大齐首府广陵城，逢着金家一年一度的寻宝节，整条街道从头到尾都挂了彩。
红绸从屋檐垂下来，随风轻轻摇曳。
街道两侧的店铺门口挂着新糊的灯笼，颜色各异，橙的、绿的、朱红的，在午后的阳光里显出一种热烈而略带浮躁的气息。糖葫芦、炸糕、蜜饯摊子一字排开，香气混在一起，飘进来往行人的鼻孔里。孩子们挤在人群前头，踮着脚尖，争着看那辆缓缓驶来的金家马车。
马车是黑漆底子，描了金线的花纹，车顶压着厚实的绸缎帷幔。车轮辗过青石路面，发出沉稳的轱辘声。前后各有十来名随从，穿着统一的深蓝色短打，腰间挎着刀，步伐整齐，目光扫视着两侧人群，看起来训练有素。
“那就是金家的小少爷吗？”人群里有人踮起脚问身旁的人。
“不是少爷，是小千金。”旁边的人压低声音答道，语气里带着一种说不清是羡慕还是惋惜的意味，"金老爷老来得女，就这么一个孩子，听说是要把全副家当都传给她的。"
"一个丫头片子？"
"人家是掌上明珠，你管得着人家传给谁。"
马车帷幔的一角被一只小手悄悄掀起来。
车里坐着的小女孩大约五岁，生得圆脸大眼，两颊肉鼓鼓的，因为看见外头的热闹景象，眼睛亮得像是里头点了两盏灯。
她把半个脑袋凑到帘子外面，东张西望，那双眼睛在人群、摊子、灯笼之间来回游移，什么都觉得新奇，什么都想看个仔细。
马车旁边，一个十四五岁的少年骑着马，与马车并行。少年生得眉目清朗，坐在马背上腰背挺直，却没有什么刻意摆出来的架势，只是自然而然地透着一股稳当劲儿。他叫金子熠——不，那时候还不叫这个名字，街上的人都叫他"阿宝"，是金家捡回来的孤儿，如今在金府做着随行的小厮。
"阿宝哥哥。"
帷幔里那颗小脑袋探出来，细细的声音越过车轮声和人群的嘈杂，准确地落进少年耳朵里。
少年侧过脸，刚要凑过去，身旁已有一人抢先一步——金家的管家，四十来岁，留着短须，走路永远带着一分矜持的慢。管家伸手将帷幔轻轻阖上，语气平和却带着不容置疑的分量。
"小姐，在外头，您是金家少主，不能叫他哥哥。"
小女孩把帘子又掀开一条缝，脸皱起来："为什么？"
"主仆有别，"管家不疾不徐地说，"今日是一年一度的金家寻宝，也是少主头一回随队出街，规矩不能坏。"
金子照听完，沉默了一两息，像是在认真消化这几个字的意思，然后把帘子放下去了，又把脑袋缩回车里。
少年在马背上看着这一幕，没说话，嘴角却微微动了一下，不是笑，只是一种习以为常的神情。他与金子照从小一道长大，金子照的脾气他最清楚——这孩子不是真的想通了，只是把话咽下去了，过一会儿还会找别的由头再闹。
果然，没过多久，帷幔又被掀开了。
"我想吃糖葫芦。"
声音软软的，带着点撒娇的尾音，是冲着少年说的，没有理会管家。
少年低头朝她看了一眼，见她眼睛直盯着路边卖糖葫芦的摊子，那串红果子在阳光下泛着透亮的糖壳光泽。他压低声音，贴近马车说："等今日百姓寻宝结束，我偷偷给你买。"
金子照眉眼舒展开来，重新把帘子放好，安分地缩回车里。
这条广陵城最繁华的街道，每逢金家寻宝，便会将平日里的热闹再翻上两倍。金老爷每年都会事先将各色珍宝藏在城中各处，最大的一件压在一则灯谜之后，破解灯谜者方能得之。百姓们奔走寻宝，从日出一直闹到日落，是广陵城比元宵节还要喜庆的日子。
队伍不紧不慢地往前走，街道两旁的人群看见金家的旗号，纷纷侧开路来。少年骑在马上，目光习惯性地扫过两侧，这是金老爷从小培养出来的习惯——出门在外，眼睛要用来看事，不是用来看热闹的。
就在这个时候，异变骤起。
没有任何预兆。
一道黑影从街道旁边的屋顶上凌空跃下，动作干净利落，落地无声，脚尖在青石地面上轻轻一点，整个人已经腾空，直扑向马车前头的车夫。
那车夫还没来得及反应，便被人一脚踹在胸口，从马上飞了出去，重重地摔落在地，翻滚了两圈，动弹不得。
那黑衣人稳稳落在驭手的位子上，一抖缰绳，马车轰然提速，朝前方急冲而去。
车厢里传来金子照尖锐的惊叫声。
队伍立时乱了。从路边、从人群背后，又涌出三四个黑衣蒙面人，持刀迎上金家随从，一时间人喊马嘶，大街上乱成一片。人群四散逃窜，摊子被撞翻，糖葫芦滚了一地，没有人顾得上捡。
少年已经抽了缰绳。
他几乎是在马车开始冲的瞬间便动了。□□的马被他夹紧马腹，骤然加速，四蹄踏地如雷，在混乱的街道上劈出一条路来。随从们被刺客缠住，无暇回援，街道两侧的人群还没散尽，少年只能咬紧牙关，操控着马在人群空隙中穿行，追上那辆仍在狂奔的马车。
马车拐进了旁边的小巷。
巷子窄，石板路坑洼不平，马车的车轮碾过去，剧烈颠簸，行人慌忙贴墙躲避。少年的马紧随而入，巷子里空间逼仄，马身几乎擦着墙壁飞奔。
他追上了马车。
驭手位上的刺客听见身后的马蹄声，扭过头来，少年不等他出手，已经从马背上纵身跃起，扑上马车，两人在颠簸的车辕上扭打起来。
刺客出手极狠，一肘砸向少年面门，少年侧身避开，抓住对方手腕，两人力量相持，僵在一处。刺客见正面难以奈何，脚下骤然一错，腾出右手，从腰间抽出一柄短剑，朝少年腰侧刺去。
少年没能完全躲开。
那剑刃划开衣布，扎进腰侧的肌肉里。刺痛感在那一刻并不强烈，反而是一种奇异的迟钝——人在极度紧绷之时，身体会将疼痛暂时搁置，先把力气用到眼下最要紧的事情上。
刺客抽刀，趁少年一怔，飞脚踹向他的马。那匹马本就被追逐奔跑弄得惊魂未定，挨了这一脚，立刻受惊，少年从马背上脱落，身体往后坠去。
他在坠落的一刻，伸手抓住了马车的车尾，手指死死扣住车板的边缘。马车仍在奔跑，他就这样被拖行着，两脚拖在石板路面上。伤口因为颠簸而持续渗血，从腰侧一路往下，将衣角染成暗红色。
他没有松手。
车厢里的金子照，感受到马车剧烈的震动与失控的速度，知道出了大事。她坐在车厢里，两只手死死抠着车壁，整个人随着颠簸左右晃动。她能听见外面的风声、马蹄声，还有那种含混的撞击声，辨不清楚是什么，只知道一定出了很严重的事。
她往车厢前头爬，掀开前方的小窗帘往外看。
驭手位置上坐着一个陌生人。
金子照把帘子放下，在颠簸的车厢里深吸了一口气，然后掀开后方的帘子，探出脑袋往车后看。
她看见了少年。
少年被拖行在车后，脸色因为失血而开始泛白，但两只手仍死死抓着车板，一寸也没有松动。他仰着头，透过颠簸看见金子照探出来的脸，眼神里有一瞬的震惊，随即沉下去，他张开嘴，明显是要说"进去"两个字。
金子照没有进去。
她从车厢里爬出来，手脚并用，沿着车厢顶部往前爬，风把她的头发吹乱，发带扯断了一半，垂在脸侧。车顶弧度大，不好着力，她用膝盖死死夹住车顶的骨架，慢慢向前挪动。
刺客正专注于驾车，没有注意到车顶有动静。
直到一双小手从后面绕上来，死死勒住他的脖子。
力道并不大，一个五岁孩子能有多大的力气，可这个角度实在刁钻，猝不及防之下，刺客被勒得一时无法呼吸，本能地松开缰绳，双手去掰那两只小手。
"停车！"
金子照的声音细，却是认真的。
刺客没有预料到这种变故。就是这片刻的慌乱，给了少年机会。
少年借着马车一次颠簸的力道，将身体向上一提，翻上车辕，扑向刺客。这一次他已经顾不上什么招式，就是死死压住对方，两个人从车辕上滚落下来，同时落地，车厢里的金子照也随之被甩了出去。
少年在落地的一刻，将金子照圈进怀里，用自己的背脊先着地，承受了落地的冲击。
一阵沉寂，几息过后，周围的声音才重新涌进耳朵——远处有人在喊，是金家随从追上来了，马蹄声越来越近。
刺客见势不妙，驾车逃窜，眨眼间拐过巷子，消失不见。
少年没有动。
他仍保持着那个姿势，双臂环抱着金子照，把她护在胸口。金子照趴在他怀里，一动不动，过了片刻，才慢慢抬起脑袋。
她的脸上粘着东西，温热的，带着铁腥气。她用手背蹭了一把脸，手背上染红了，才意识到那是血，是少年伤口渗出来的血，顺着他的身体流到她脸上的。
"阿宝哥哥。"
少年慢慢松开手臂，想撑起身体，没能成功，重新落回地面，闭了一下眼睛。
"我没事，"他说，声音比平时略哑了些，"你呢，有没有哪里疼？"
金子照低头看他，看他脸上的划伤，看他腰侧染透了的衣料，看他因为失血而略显苍白的嘴唇。
她摇了摇头。
"我没事，"她说，声音很轻，"是你受伤了。"
入夜时分，金家大院里亮起了许多灯。
金老爷在院中等了将近一个时辰，大夫出来的时候，他已经在门口来回走了不知多少圈，脚下的青砖都像是被他磨薄了几分。
大夫是城中常来金府的王大夫，须发花白，出来时神情平稳，看不出太多焦虑，金老爷却还是忍不住往前走了半步。
"金老爷，小姐没有大碍，"大夫说，语气从容，"应是受了惊吓，我开几服安神补气的药，好好将养几日便好。"
金老爷舒出一口气，连连道谢，让人送大夫出去。
管家这时也走过来，低声禀报："老爷，贼人已被抓住了，是一伙图财的绑匪，已经押送官府。"
金老爷点点头，"幸好今日有惊无险。"
他说这话的时候，目光落在廊下站着的少年身上。
少年已经包扎过了，白色的绷带从腰侧一路绕上去，隔着衣料也能看出轮廓。他站在门外，腰背挺直，姿势一如平日，但脸色仍旧有些发白，在廊灯昏黄的光线里，那几道划伤的痕迹显得格外清晰。
少年察觉到金老爷的目光，转过身来，恭恭敬敬地行了一礼，然后抬腿准备离开。
"阿宝。"金老爷叫住他。
少年停下脚步，转身。
"随我来。"
金家祠堂在大院西侧，平日鲜少有人踏入。
祠堂的门是厚重的老榆木，漆色已经暗沉，开合之间发出沉闷的声响。里头供奉着金家历代祖先的牌位，烛火在神案上燃着，一排摆开，火苗安静，没有风，却像是在轻轻地颤。
金老爷在前，少年随后，两人都没有说话，脚步踩在青砖地面上，回声显得空旷。
祠堂里的烛火将两人的影子投在墙壁上，一高一低，一宽一窄。金老爷在神案前站定，回过身来，烛光落在少年脸上，将那些伤痕照得清晰——额角的淤青，下颌的划口，还有从腰侧渗透绷带的陈旧血迹。
金老爷看了很久，没有立刻开口。
少年站在那里，表情平静，像是早已习惯了被审视。
"谢谢你，冒死救了子照。"金老爷终于开口，声音低沉，"你想要什么，都可以告诉我。"
少年微微低头，摇了摇头。
"这条命是老爷捡回来的，"他说，语气平淡，像是在陈述一件早已想清楚的事情，"报恩是本分，不敢求赏。"
金老爷沉默地看着他，眼神里有什么东西在动，不是单纯的赏识，而是更复杂的一种情绪，像是心疼，又像是愧疚，又像是某种多年以来压着的感慨，在今夜这个场合终于找到了出口。
"当年把你抱回来，"金老爷缓缓开口，"你才一岁，一转眼，都十几年过去了。"
少年没有说话，静静地听着。
"我金家，"金老爷转过身，看向那排牌位，声音平稳，却带着一种不加掩饰的疲倦，"外人看来是荣华富贵，显赫一时。可我金某人福薄，膝下只有子照一个孩子。"他停了一下，"我自知年月不多了，若有一日我走了，子照便孤苦伶仃，无依无靠。"
烛火微微跳动了一下。
"算命先生说子照煞气重，"金老爷继续说，语气变得更平，"让她拜你为师，能挡挡煞气。我知道你是真心待她好——今日你的背，便是明证。"
少年的呼吸轻轻一顿。
他没有做声，但金老爷看得出他在认真听，在消化这些话。
"阿宝，"金老爷转过身，目光直视少年，"我想收你为义子，你是否愿意？"
烛火照着那排牌位，照着神案上的香灰，照着少年年轻而沉静的脸。
少年愣了一下。那是少有的一次，他那副习惯于平稳的神情出现了一丝裂缝。
金老爷叹了口气，继续说："当然，我是有条件的。我可以让你读书上学，学着做生意，子照有的，我必不会亏待你。但你要记住——"他的语气在这里变得笃定，"金家的东西，永远只属于金子照。你需立下毒誓，永远不可以与子照争一分一毫，要一辈子照顾她，守护她。你可愿意？"
少年没有立刻答话。
少年的目光落在地面，似乎在想什么，又似乎什么都没在想，只是在等自己内心某个声音变得更清晰一点。
他从小在金府长大，什么都见过，也什么都学过，金老爷怎样做生意，如何待人，金家的规矩是什么，金子照的脾气是什么，这一切对他来说都不是陌生的事情。金子照是他从小带大的，比亲妹妹还熟悉的孩子，今天在那条小巷里，他抱着她从车上滚下来，背脊撞在青石路面上的那一刻，他没有后悔，甚至来不及想要不要后悔。
只是这一辈子这几个字，落进心里，还是有些重。
他慢慢抬起头。
然后，他屈膝跪下了。
"我愿意。"
金老爷看着跪在面前的少年，眼眶微微动了动，随即敛去，声音恢复了平稳。
"好，"他说，"从今日起，你便改姓金，名——金子熠。"
熠，光华耀目之意，是金老爷给的，刻进了名字里，也刻进了往后漫长的岁月里。
"义父，"少年直起腰，声音平稳，"受金子熠一拜！"
他俯下身，额头触地，在祠堂的烛火里，结结实实地磕了一个响头。