赵夫人端了一杯参茶进屋。
大丫头正给周太夫人捶背揉肩。周太夫人歪坐在地炕上，恹恹欲睡，一脸掩饰不住的疲惫。
人前还强撑着跟着贺寿人群一起欢笑热闹，究竟是有了年纪了。赵夫人打个手势止住大丫头，自己上手去按揉。
周太夫人立即感觉到差别，缓缓睁开眼，“阿赵……”
赵夫人抱歉道：“今儿累着阿娘了。”
周太夫人摇摇头，扯扯嘴角，示意要喝水。大丫头忙端了茶凑到她嘴边，微微抿了几口，挥手让丫头们都退下，让周嬷嬷出去守住院门，这才在赵夫人扶持下坐直了。
赵夫人看老人一副有话要说的样子，也便肃了面容，挺身靠近让老人倚着她支撑。
周太夫人定定看着赵夫人，半晌，长叹一口气。
“阿娘，您有话就请吩咐。”
周太夫人闭了闭眼，“那我就直说了，我一直拿你当女儿待，可是，陆康纵是孽子，也是我……亲生骨肉。”
“阿娘！”赵夫人见她老眼浑浊，盈盈有泪，忙起身，侧跪榻前。
周太夫人伸手要拉她，却已老泪纵横，纷纷而落。
“阿娘，我做错了，您骂我，您不要伤心，您说，我改。”
“今儿这情形……我虽老糊涂了，却也能知觉，”周太夫人哽咽，“你们……你们是将他架在火上烤啊！可笑他竟还得意欢喜……”
赵夫人能体谅婆婆那一颗为母之心，虽一直“痛恨”令自己失望的儿子，却还是牵动心肠到这地步！——如此敏感地在人群热闹里领受那份悲凉。
“我知道你没有错，没有错，我只是心里难过……”周太夫人捂着胸口，一时呼吸艰难，喘着粗气。赵夫人忙膝行上前替她轻轻按抚。
“那个不争气的……”周太夫人颤抖着嘴唇，“我也明明想过，宁愿他……替了伯彦早死了也罢了，可是，可是……”
赵夫人已然明白她所想说的，也不禁落泪，“阿娘，对不起，只是——”
“我知道这事也不可避免，早一天晚一天，总会来到。”周太夫人拿绢帕抹了眼泪，“但我要你和小九，不要去靖国公府，行吗？”
“阿娘？”
“事到如今，他若……不幸，不求能保他性命，至少不要他背负身后骂名！——你在身边，他总还有所顾忌。”
周太夫人惨笑，“我这分明是强人所难了吧，这不是你能决定的，但我……我这个做母亲的，事前总还是希望为他做一点，避开那个劫难！”
赵夫人动容。看她失去光泽的每一根白发都似乎在诉说着她对儿子无尽的挂牵。
“哪怕以你自己认定的……兄妹身份，就只当我的亲女，你帮我护一护你……哥哥，我唯一的骨肉。”
“阿娘！康哥如何行事，我无从置喙，但……这么十多年来，陛下如何，如今情势，他心中都该有数的。而且，他也一直渴望建功立业。”
欲将上次陆侯爷受辱之事略述一下，话到嘴边，又咽下，赵夫人担心她过于气愤心疼。
周太夫人点头，“我明白。”
“我不觉得他会有什么。只要他立身正，您都明白的事，他怎会不知？当初也只是立场不同，并不算什么是非对错，只是……”
周太夫人打断她的话，“他是个糊涂人啊！我不放心的，他是个糊涂的……”
接连呢喃两遍儿子糊涂，关心怜惜溢于言表，看一眼赵夫人，撇开目光，狠狠心，闭闭眼，耷拉着眼皮，又道：
“他那个糊涂啊……当年你们新婚不久，他都能糊涂到被人撺掇着就娶了孙氏，他……我不放心啊！一个行差踏错他就是万劫不复！”
赵夫人注视着不肯再看自己的婆婆，心下悲凉，但也只得道：“阿娘，您不必太过担心，纵然我对他有疙瘩，我也不会……他不好，伯彦、泽郎一家，还有我们的小九，又如何能撇开干系？”
她以为这般一说，周太夫人就能放心些，谁知周太夫人却猛然抬头，声泪俱下，“要一个人悄无声息的死还不容易？有那位出手，你们再来个顺手推舟，他还能有什么活路！”
刚还更注重身后名，此时却忧心其性命了……而且还直接把罪名按她头上了！
赵夫人没想到婆婆竟如此疑她！一时心灰意冷。
“我……并没有要心狠，置他于死地。我也无能做这些……”
或许周太夫人后悔自己之前对她的全力维护，后悔在自己面前说痛恨儿子……因此担心她就毫无顾忌对付陆康？
怎么可能？二三十年了，有关陆康的事，她一直也都顾忌婆婆的，她也是真当她是亲母一般……但终究不是。
“是啊，我糊涂了，我老糊涂了……就是担心啊……你就可怜可怜我这个做母亲的……”周太夫人似已精疲力尽，又对着赵夫人反复叮咛。
“你帮我看着他点才好！”
“我会尽力而为的。”
周太夫人软硬兼施，逼着赵夫人表态。赵夫人无奈，只当哄老人放心，倒更担心老人的身体了。耐心安抚她半晌，侍候她躺下。
周太夫人合了眼，朦胧欲睡，含糊又道：“那个孙氏，今儿又送了什么过来？”
*
袁太夫人轻轻吁一口气：这一天总算过去了。
与前儿媳在人前见了一面，互相客气体面应对，知道魏翀、魏连翘都还稳当，也没听到别话，心里安慰很多：这一关总算敷衍过去了。
她一生好强。
也是实在有点担心魏翀。这段时日，这孩子情绪波动太大，偏激左性，有失稳妥。
裴翛已见过几次，温厚仁善，进退得体，对魏府几个亲人，都并无芥蒂，看着比他兄长淡然从容多了。显然，他是不缺父爱的，继父应该疼爱他。裴氏也是有些本事！
若不是裴氏这一次出现，她本觉得翀儿算得是这一代小少年里出色一个了，日后前程……如今一对比裴翛，翀儿身上出现的问题，又让她无法不警醒。
这么一想，魏绍棠这孙子更是可恶至极！她怎么就纵容他到了这个地步！
吴氏……
唉！想想就不甘心！
*
从东安侯府回到家，魏翀、连翘二人跟在太婆身后，太婆都一直默默不语，也不知满意与否。
“还恨你母亲吗？”
魏翀听得太婆突然开口，一愣之下忙摇头。
连翘心下惊疑：恨？原来嫡兄也恨他母亲吗？那么好的裴家阿娘啊，高贵美丽又慈爱……她不太理解。
“你呢？”袁太夫人看着连翘。
连翘忙道：“我……太婆，我心里是敬重裴家阿娘的。”
“裴家阿娘？呵，你倒……”称呼吴氏也不过是庶女口中的“母亲”，对才见过一面的裴氏，居然就阿娘了？袁太夫人定定看了几眼连翘。
魏翀皱眉，不屑于连翘的回答。袁太夫人瞧在眼里，不动声色。
“敬重也好，恨也罢，你们不过从各自立身而言。翀儿，你不可再仗着是你亲母，就任性而为；你母亲也不过一个凡人。”
“我不是任性。”魏翀忍不住辩解，“我只是不懂，她那么狠心……”
“你母亲天真，以为男人说出的话，做出的承诺……”袁太夫人嘴角一抹嘲讽，不知是自嘲还是不屑。
“谁个没有新婚燕尔，海誓山盟的时候？她太天真了……”袁太夫人又不由呢喃了一句。
魏翀怔怔地看着祖母。
太婆从未在他面前说过母亲是非，他也只当太婆是不愿提及伤心事，伤及国公府体面，这会儿，真的很想知道事情始末。
“太婆……”
“她当真了，所以受不了。人人都说她如何坚韧勇敢，我看她其实才是最脆弱怯懦……她不能面对你阿耶，所以做了逃兵。你是魏家长子，我们不可能让她带走……”
魏翀疑惑不已，人人都说母亲强势……当初父母和离，母亲的确没有大吵大闹，但……阿耶却害怕极了。
他当时只有三岁，却还清楚记得母亲把自己关在房里三天三夜，父亲也只敢守在门外忏悔，流泪，徘徊……如今祖母居然说她脆弱……
“世人不都那么过来的？哪个王孙公子不是姬妾一堆？况你父亲还是国公爷，年少风流……谁人会因丈夫亲近一个两个女子就愤而和离？那不都乱套了？”
魏翀还是不明白，既然这样，母亲干嘛就非得出走呢！难道朱氏是她仇人？那不该报仇？妻妾争斗，小妾不该是毫无反抗之力？发卖打死有的是。为何母亲偏选择离开！
“大概也是怪你父亲之前表现太好，以至于她得陇望川，求全责备……”
或许，他应该问问二弟。究竟母亲是怎么想的，尤其是为什么单单抛下他？他就想知道自己在母亲心里究竟是个什么……他就那么不重要吗！
一时默默。老少三个都无言。连翘在太婆恍若梦境的呢喃里，不由惶恐茫然。
“不说这些了。”袁太夫人转而问及兄妹俩在陆府表现，表示满意后，才又道，“你们不小了，各言其志？”
魏翀一怔。以为太婆要考校他最近读书情况，不免迟疑；袁太夫人却看着连翘道：“你先说。”
魏连翘看太婆郑重其事，鼓起勇气开口。
“北雁飞说她要当大将军，我……我想当太医！”
袁太夫人和魏翀都不由一震。魏翀看太婆面色，不可置信地抢先嗤笑：“她当大将军，你当太医？！”
“翀儿！”袁太夫人厉声，“你何时这等轻浮起来！”
魏翀心内不服，只觉得这些女孩子竟然也一个个大言不惭起来，不过以博欢心罢了。
魏连翘大话说出去，也不怕再被笑话，认真地道：
“太婆，我想过了，那些针黹女红我不感兴趣，也做不好。就是做得好了，又派何用场？也不可能以此为业……我对医书很感兴趣，我想试试这条路。”
“好！好孩子！”袁太夫人一把拉过连翘，双手揽过她的肩膀，认真地，“有志气！”
魏翀道：“可你怎么学呢？就看书？太医院怎可能收女弟子？入宫做医女？可那些医女出身多是……”
袁太夫人摆手，想了想，“前些年靖国公病重，陛下延请各地名医，就有一位江南女医华二娘。她医术高明，天下扬名……若她能收你为徒，比入宫好。而且，太医不太医的，先别想，她那一条路却是已走通的……”
袁太夫人对连翘要求其实并不高，只要她不自甘堕落，不丢国公府的体面即可；如今得她如此志向，不禁喜出望外，大大鼓励她一番。
连翘没想到太婆不仅郑重以待，还能给她指明一条路，从不敢也不曾在长辈怀里撒娇的她，一时泪流满面。
袁太夫人搂住连翘安抚，又看向寄予更大希望的魏翀。
魏翀也不由肃然，正待开言，却听得门外动静，隐隐又一片喧嚷之声，不由变色站起。
“太夫人！西北院走水！国公爷、吴夫人被困！”