大婚的日子定在七月初七，乞巧节。
这是魏轸亲自选的吉日。他说，此日牛郎织女鹊桥相会，最宜嫁娶。
燕武洲便遣人快马回京，送信于父兄。
燕勋回信简短，只道国事繁忙，不便离京，但已备下厚礼，不日便到。随信附来的，是一纸婚书，上面盖着燕姜两家的印鉴，写着"两姓联姻，一堂缔约"的古老誓词。
燕武洲只觉日子临近，心中既期待又忐忑。婚期前半月，燕府上下便忙碌起来。姜沅亲自绣制嫁衣，一针一线，将满心的欢喜与羞涩都缝进那大红绸缎中。燕武洲则忙着布置新房，将一座原本简朴的院落，装点得美轮美奂。
婚礼前七日，一队马车风尘仆仆地驶入禹州城。
燕武洲正在军营操练，听闻消息，连忙策马赶回府中。刚进大门，便听见一个熟悉的声音在厅中高谈阔论："……那醉仙楼的姑娘，琴艺当真绝妙，一曲《凤求凰》，听得人魂儿都飞了！"
燕武洲脚步一顿，随即加快步伐。厅中，燕文川正斜倚在太师椅上，手中摇着一柄折扇，对着一干仆从，说得口沫横飞。
燕武洲又惊又喜："大哥！"
燕文川转过头来，看见弟弟，手中的折扇"啪"地合上，站起身来。两人相对而立，一时无言。自从燕武洲离京，兄弟二人再未见面。昔日京城中的纨绔子弟与将门虎子，如今都已变了模样。
"怎么变黑了不少，"燕文川忽然笑道，伸手拍了拍弟弟的肩膀，"这禹州的太阳，够毒的。"
"大哥，你怎么来了？"
"父亲让我来的，"燕文川收起折扇，挑了挑眉，"毕竟，长兄如父，你成亲，我得代他受那一拜。"
"走走走，"燕文川拍了拍燕武洲的肩膀，引他出门，"这院子，比京城的小了不止一半！武洲，你就住这种地方？"
“母亲还让我带了贺礼，喏，后面那几车都是。"他转身，指着身后的车队。只见十余辆马车依次排开，车上堆满了箱笼，有紫檀木的，有镶金嵌玉的，在阳光下熠熠生辉。
"这……这也太多了。"燕武洲咋舌。
"多什么多，"燕文川嗤笑一声，从袖中掏出一把折扇，"啪"地展开，"你可是燕家的儿子，成亲岂能寒酸？这些不过是母亲的私房，父亲还另有一份，等到了吉日再给你。"
他说着，忽然凑近燕武洲，压低声音："弟妹呢？我倒是许久未见了。"
"阿沅在府中备嫁，"燕武洲笑道，"大哥，你可别吓着她。"
"吓她？"燕文川收起折扇，在掌心敲了敲，"你大哥我，最是怜香惜玉，怎么会吓着她？"
姜沅正在廊下刺绣，十分专心，竟未察觉二人到来。燕文川摇着扇子，停下脚步，远远地看了一会儿，然后朗声笑道："弟妹好手艺。这鸳鸯绣得活灵活现，比我见过的宫绣还精致。"
姜沅被吓一跳，猛地抬起头，惊讶道：“燕大哥！”
"叫什么燕大哥，"燕文川摆摆手，"叫大哥就行。咱们以后是一家人，不必见外。"
姜沅忙起身福了福身，笑着说：“大哥，您怎么来了？”
燕文川收起折扇，神色正经了几分，"你与武洲的婚事，父母不能亲临，总得有个长辈在场。我这个做大哥的，又是一介闲人，我来再合适路过了。"
他说着，从袖中取出一个小小的锦盒，递过去："见面礼。京城带来的，别嫌弃。"
姜沅打开一看，竟是一对羊脂白玉镯，莹白如凝脂，光泽温润内敛，触手细腻凉滑，素面无雕，圆融雅致，温润细腻，显然价值不菲。她连忙推辞："这太贵重了，我可不能收……"
"收着，"燕文川不由分说地将锦盒塞入她手中，"我燕文川送出去的东西，没有收回来的道理。”
燕文川上下打量着她，忽然笑了，那笑容中带着几分欣慰，几分调侃："好家伙，当年那个跟在我弟弟身后流鼻涕的小丫头，如今出落得这般标致了！武洲，你好福气啊！"
"大哥！"姜沅脸颊绯红，又羞又恼，"我何时流过鼻涕！"
"怎么没有？"燕文川哈哈大笑，"那年上元节，你非要跟着我们去放花灯，结果摔了一跤，哭得稀里哗啦，鼻涕都蹭到武洲袖子上了！"
"大哥！"燕武洲也忍不住笑了，"陈年旧事，提它作甚！"
三人相视而笑，气氛顿时融洽起来。燕文川望着弟弟和准弟媳，心中涌起一股复杂的情绪——欣慰、羡慕，还有一丝说不清道不明的怅然。
他这辈子，怕是遇不到这样的女子了。
翌日，魏轸在知州衙门设宴，为远道而来的燕文川接风。
宴席设在府衙后堂，临水而建，四面通透。傍晚，荷塘中蛙鸣阵阵，晚风送来阵阵荷香，倒也雅致。
魏轸亲自在门前迎候。他今日穿了一身月白色的宽袖长袍，腰间系着一条墨色丝绦，没有佩戴任何玉饰，他的头发用一根白玉簪挽起，几缕碎发垂在额前，被晚风吹得轻轻飘动，更添几分潇洒。
"燕世兄远道而来，魏某有失远迎，恕罪恕罪。"他拱手行礼，嘴角挂着温润的笑容，那笑容恰到好处，既不过分热情，也不显得疏离。
燕文川还礼，桃花眼微微上挑，打量着眼前的男子。他走南闯北，阅人无数，却从未见过这样的——俊美得近乎妖异，气质温润如玉，却又透着一股说不清道不明的寒意，像是一潭深水，望不见底。
"魏大人客气了，"燕文川笑道，声音带着纨绔子弟特有的油滑，"我这弟弟在禹州，多亏魏大人照拂。我这个做哥哥的，替他谢过。"
"燕世兄言重了，"魏轸侧身引路，"武洲督军文武双全，是轸学习的榜样。请——"
两人并肩入席，燕武洲和姜沅已在座。酒过三巡，菜过五味，魏轸谈吐风雅，妙语连珠，引得燕文川不时大笑。
"魏大人这禹州，治理得井井有条，"燕文川举杯，"我在京城便听闻，禹州知州年轻有为，今日一见，果然名不虚传。"
"燕世兄过奖，"魏轸微笑，"魏某不过是尽本分罢了。"
"本分？"燕文川挑眉，"魏大人太谦虚了。我这一路行来，见禹州百姓安居乐业，路不拾遗，这可不是'本分'能做到的。"
他顿了顿，桃花眼中闪过一丝意味不明的光芒："不知魏大人……可有婚配？"
魏轸的手微微一顿，杯中酒液轻轻晃动："魏某孑然一身，未曾婚配。"
"哦？"燕文川笑得意味深长，"魏大人这般人才，竟还独身？可惜了，可惜了。我在京城中认识几位世交之女，才貌双全，不如……"
"大哥，"燕武洲皱眉打断，"魏兄志在国家，无心儿女私情，你别乱点鸳鸯谱。"
燕文川哈哈一笑，举杯饮尽："好好好，是我唐突。魏大人莫怪。"
魏轸面色如常，只是嘴角的笑容淡了几分："燕世兄好意，魏某心领。只是……缘分之事，不可强求。"
他的目光，不自觉地飘向姜沅。她正低头为燕武洲布菜，发间的白玉钗在烛光下流转着温润的光泽，未曾注意到这一瞥。
但燕文川注意到了。
他的桃花眼微微眯起，像是一只嗅到危险的狐狸，随即又恢复玩世不恭的笑容，继续与魏轸寒暄。
宴席散后，燕文川以"消食"为名，拉着燕武洲在庭院中散步。
初秋的庭院静谧而芬芳，荷塘中蛙鸣阵阵，月光洒在水面上，波光粼粼。两人并肩走在青石小径上，谁都没有说话。
"武洲，"燕文川忽然开口，声音压得极低，"这个魏轸……你与他相交多久了？"
"自我上任直至现在，"燕武洲不解，"大哥为何问这个？"
燕文川停下脚步，望着远处的荷塘，月光将他的面容映得忽明忽暗。他很少这般正经，此刻却眉头微蹙，像是在思索什么难以言喻的事情。
"武洲，"他转过身，桃花眼中没有了平日的玩味，只有一种深沉的凝重，"哥哥我见过的人比你吃过的盐还多。这个魏轸……我看不透。"
"看不透？"燕武洲一愣，"什么意思？"
"就是……"燕文川斟酌着词句，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，"他太完美了。言谈举止，恰到好处；待人接物，滴水不漏；甚至相貌，亦是完美无瑕。一个人，怎么可能没有破绽？"
他顿了顿，望向燕武洲，声音更低："我今日与他寒暄，看似热络，实则……像是在与一团雾说话。你看得见他，却摸不着他；你听得见他的话，却触不到他的心。"
燕武洲皱眉："大哥，你是不是喝多了？魏兄为人谦和，政绩斐然，这是有目共睹的。你……"
"我知道，"燕文川打断他，抬手揉了揉眉心，"我知道他好。好得……不像真人。我说不清，就是一种感觉。你……你多留个心眼，总没错。"
燕武洲沉默片刻，随即笑道："大哥，你多虑了。魏兄仁心宅厚，待我一片赤诚。"
燕文川望着弟弟坦荡的面容，张了张嘴，终究没有再说什么。他想起自己这些年的荒唐，想起父亲常说的"不学无术"，想起弟弟眼中那份对魏轸的尊重与信任。
或许，真的是他多虑了。或许，只是他看惯了京城官场的尔虞我诈，便觉得天下人都心怀鬼胎。
"但愿吧，"他最终说道，声音轻得像是在自言自语，"但愿是我想多了。"
他拍了拍燕武洲的肩膀，恢复了一贯的嬉皮笑脸："行了，回去睡吧。明日还要试礼服呢，弟妹见了你，怕是认不出来！"
燕文川便在禹州住下，每日里不是去酒楼听曲，便是去赌坊掷骰，将京城纨绔的做派发挥得淋漓尽致。