山风渐冷，岸边有薄薄的积雪，水中漂浮着碎冰。言肆走了两步又停下，对秦铃儿道：“我在水中闭气一次比一刻钟还要长些，你不要担心。”说着从腰间截下一段锁链，两指微微用力，将断口捏在一起，捏成一条手链戴在秦铃儿手上，然后轻轻一点，手链上燃烧起人眼看不见的一圈碧绿的火光，“戴着这个，山中的精怪和猛兽都不敢靠近，你好生在岸上等着，我不会有事的。”说完她再没有迟疑，纵身跳进潭中。
刺骨的寒意瞬间从四面八方包裹上来，冻得人浑身一僵。言肆顶着尖锐的寒冷，奋力游动，向潭底沉去。潭中深沉死寂，连一尾游鱼的影子都没有，水下只有纵横错落的岩石，和一丛丛墨绿色缠绕不清的水草，随着水流轻轻晃动。
言肆睁大眼睛，在昏暗中仔细搜寻，直到肺腑间的憋闷再也无法忍受时才浮出水面，急促地换几口气，又迅速下潜。落日早已收去最后一抹余晖，夜色悄然升起，又墨汁般在水中晕染开来，阻碍着人的视线。言肆已经搜索过大半个水潭，仍是一无所获，但她并不急躁，仍像刚跳下来时一样仔细认真。
忽然，她的脚似乎踢到了什么的东西，并非岩石的坚硬，而是几根带着弧度的硬物，触感仿佛骨骼。一阵狂喜袭来，她连忙调转方向，朝着脚下的方向游去。待靠近些，她才看清，那是一具完整的马骨，头颅露出淤积的软泥，身躯已有大半深陷其中。
她围着马骨绕了数圈，双手扣住粗壮的骨节，试图将躯干推开，看看下方是否压着其他残骸。马骨沉重得惊人，急切间，尖锐的骨刺划破手掌，一长串殷红的血珠渗出来，在水中晕开，让本就沉暗的水色更加浑浊。言肆浑然不顾掌心的疼痛，眼中只有那片可能埋着线索的软泥，拼尽全力将马身推偏半尺，双手伸进泥中，一寸寸地摸索、挖开，来来回回仔细搜寻了两遍，才最终不甘心地接受了现实——这里什么都没有。
随着时间的推移，她的四肢渐渐僵硬，动作也越来越迟缓，嘴唇青紫，牙齿不受控制地打颤。她一次次潜入水中，又一次次徒然地浮出水面，每次换气时，都要大口大口地喘息，呼出的白气在夜色中经久不散。
岸上，秦铃儿急切的呼喊声被风卷着，断断续续飘来，但她充耳不闻，又掉头扎进水里。一轮新月升起在山间，清辉洒向水面，泛起粼粼冷光。午夜的寒气几乎要将潭水冻结，言肆的身体已经到了极限，视线开始模糊，连水草和岩石的轮廓都变得朦胧。
最后一次，她深吸一口气，用尽全身力气潜到潭底最远处。黑暗中几乎是贴着潭底匍匐前进，指尖拨开每一丛水草、每一块碎石，将每一处凹陷、每一道缝隙都摸了个遍。其实整个寒潭她早都已经寻遍了，只是仍抱有一丝侥幸，希望是自己有所疏漏，也许再找一次就会有所发现。
可是这样仔细地寸寸摸过，仍旧是一无所获，她终于再也撑不住，放任自己被水流托着浮出水面。
天空中一弯清冷的月亮，月光如砒霜一样寒凉。
她睁大双眼，无声无息在水面漂了很久，才缓缓划动双臂，向岸边游去，拖着沉重的身体上了岸。
身上的水淋淋漓漓，扑灭了火堆，她从余烬上跨过，径直向山里走去。
有人时远时近地叫她的名字，声音里满是急切，可她整个人笼在琉璃罩子里，什么都听不见，什么都不知道。她只想一直走，一直走，走到世界的尽头。
那里无我相，无众生相，无无明，亦无无明尽。
倘若天意垂怜，会让她在无知无觉时倒在路上，赐她一场永恒的消亡，让她得真正的解脱。
山间无路，枯枝败叶在脚下簌簌作响，走着走着，脚下一滑，她整个人便顺着陡峭的山坡滚落下去。凄厉的呼喊掠过耳边，顷刻间便被呼啸的山风扯得粉碎，散入茫茫夜色里。滚了不知多远，后背撞上一块巨石才堪堪停下，她在冰凉的地上躺了片刻，便又挣扎着爬起来，踉踉跄跄继续向前。
不知走了多久，胸前的衣襟忽然被人猛地揪住，紧接着，一记响亮的耳光狠狠掴在脸上。
火辣的痛楚刺入混沌，言肆涣散的意识终于凝聚几分，抬眼望去，面前是一片陡峭的断崖，只需再踏前几步，便是万丈深渊。
她怔怔地望着揪着自己的人，良久，才从喉咙里挤出一声沙哑的疑问：“铃儿，你怎么了？”
秦铃儿浑身满是泥土和枯枝，衣裙被荆棘与乱石刮开了大大小小的口子，破口处隐隐渗出血迹，脸颊也划破了，细小的血珠凝在苍白的皮肤上，一望便知这一路跟上来是何等艰辛。她分明是又惊又怕，整个人都在簌簌发抖，可听见言肆的发问，反而长长松了口气，将头抵在她肩上剧烈喘息了半晌，才哑着嗓子轻声道：“我没事，这里风大，我们走吧。”
言肆望向她背后漆黑的群山，百里泉早就看不见了，铃儿已一路陪她走了这样远。
秦铃儿握着她的手走在前面，引着她离开了这片断崖。她握得很紧，生怕一松手，人就会消失不见。走了一段路，言肆忽然停了下来，秦铃儿心中一紧，神色却愈加温柔平静，声音里带着安抚人心的柔和可靠：“冷了吧，你在这等一等，我捡些枯枝来，把衣服烤干暖和暖和。”
“……疼吗？”言肆的目光落在她脸上那一缕刺目的血迹上。
秦铃儿轻轻摇摇头，又安抚地拍拍她：“等一下，很快就好。”
言肆却拉住她不放，另一只手在身侧悄悄转了转手腕，低声道：“我不冷，衣服已经干了，我们回去吧。”
秦铃儿疑惑地伸手捻了捻她的衣领，触手干爽，半点湿气都无。她无暇细想这其中缘由，只觉得夜长梦多，这一天发生了这样的事，终究是尽早回家才安心，于是点头应道：“也好，那我们先下山。”
“我背你”，言肆弯腰要蹲下身来。
“那怎么成”，秦铃儿一手将她拉起来，行动间牵扯到伤口，忍不住轻轻“嘶”了一声，“我不碍事，你怎么样，这里离山脚不远了，你还能走吗？”
“我真的没事了，我……”。
“那我扶着你，我们慢慢走下去”，秦铃儿不由分说将她一直胳膊架在自己肩上，另一只手还想去扶她的腰。
言肆争不过她，但无论如何也不能再让她费力照拂，两人互相坚持了一番，最终还是各退了一步，互相照应着，一步步缓慢地下了山。
*
回到家时，已是次日傍晚。两人一身狼狈，满脸尘土，刚踏进院门，就把家里人吓了一大跳。
韩大娘惊呼着跑上来，拉着秦铃儿上下打量：“天老爷啊，你们这是怎么了，难不成遭人打劫了吗？”周英在前头招呼客人，后厨里蔡河离得近，闻声手里拎着菜刀就从角门穿了过来，声音洪亮：“怎么回事？铃儿被人打劫了？”
秦铃儿勉强撑出出一丝浅笑，安慰母亲道：“娘，蔡大哥，是我在不小心在山里迷了路，摔了几跤，你们别担心，没大碍的。”
韩大娘将信将疑，又拉着她们挨个仔细检查了一遍，见秦铃儿除了些皮外伤，确实没有大碍，而言肆只是神色疲倦，并无其他不妥，这才稍稍放下心来，连忙催促道：“快进屋，我去烧点热水，你们赶紧沐浴换身干净衣服，躺下歇歇。”
蔡河也松口气，说道：“我去炖点热汤，给你们暖暖身子补补气血。”
热水很快预备好了，秦铃儿从柜子翻出一套中衣递给言肆，柔声说：“言姐姐，你先沐浴吧，这是我的，干净的，你暂且换上。”
言肆下意识地伸手将衣服接过来，指尖触到柔软的布料，才反应过来她说了什么。
月白色的中衣叠得整整齐齐，泛着淡淡的皂荚清香，拿在手上轻若无物。
这是她穿过的。
这个念头刚冒出来，言肆的脸颊就腾地烧得通红，连耳根都染上了一层薄红。秦铃儿却没察觉她的异样，叮嘱了句“手要是不方便就喊我”，便转身轻手轻脚地退了出去。
两人实在困乏，沐浴之后匆匆喝了碗热汤垫了垫肚子，便一头倒在床上，沉沉睡去。
言肆这一觉睡得格外沉，再醒来时，窗外已是天光透亮。秦铃儿早已梳洗妥当，正倚在桌边安静的坐着，见她醒了，笑笑问道：“你醒了？快起来吃饭吧”。说着，她从床头拿出一件栀子黄的窄袖长袍递过来：“你的衣服虽然干了，但滚上了不少尘沙，我已经拿去洗了，还没晾干。”
衣裳的袖口和腰身比照着言肆穿过的那件黑色长袍裁剪的一模一样，秦铃儿的语气自然得像是在说一件寻常小事：“这是之前我估摸着你的身量裁的衣裳，一直也没机会给你，如今倒正好派上用场。”
言肆倚在床头，安静地看着她。
之前是什么时候呢，她明明刚到齐州也没有多久。
她的目光落在那一片慵懒的黄色上，第一次觉得这样明亮鲜艳的颜色也不错。“多谢”，她低低说了一声，接了过来。
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第19章 19