林荔川觉得自己倒霉透了。
返校的车票向来一票难求，他蹲在手机前抢了整整三天，从开售秒空到候补排队，最终还是两手空空，连一张站票都没能捞到。眼看开学日期将近，他急得团团转，最终只能硬着头皮，提前几天动身，暂时借住在本地室友褚郴的公寓里。
褚郴家境优渥，是学校里人人皆知的存在。父母早在学校附近的高档楼盘里，给他置办了一套采光极好的单身公寓，除了某些不得不亲自到场签到的早八课程，他几乎从不住在拥挤吵闹的宿舍里。这份旁人求都求不来的特殊与便利，学校也因他家的缘故，睁一只眼闭一只眼默许了。
出乎所有人意料的是，这位条件出众、自带距离感的室友，性格却温和得不像话，待人妥帖细致，半分富家子弟的架子都没有。相处久了，两人自然而然成了无话不谈的好友，知道林荔川无家可归、无处可去时，褚郴更是主动开口，邀请他提前来自己的公寓暂住。
林荔川几乎是立刻就答应了。
出发那天，他背着鼓鼓囊囊的背包，手里还拖着塞得满满当当的行李箱，一路辗转公交与地铁，累得胳膊发酸、双腿发沉。等终于抵达褚郴所在的高档小区时，远远便看见那道熟悉的身影站在门口。
褚郴穿着一身简单干净的浅灰色运动服，身姿挺拔，眉眼清润，在来往的人流里显得格外惹眼。看见林荔川的那一刻，他眼底极轻地弯了一下，快步走上前，自然地接过他手里最重的行李箱，连带着背上的背包也一并接了过去，动作熟练又顺手，没有半分刻意。
“路上累坏了吧。”他声音轻缓温和，像春日里拂过枝头的风，“我给你备好了全新的洗漱用品，床上的被子也提前晒过、套好了，到家先吃点东西，不用硬撑，直接睡一觉就好。”
林荔川低着头道谢，没有看见身旁少年落在他发顶的目光。
那目光轻得不像话，软得近乎小心翼翼，藏着连褚郴自己都不愿轻易戳破、不敢轻易触碰的心事与在意，安静地裹着眼前的人，像藏在风里无人知晓的温柔。
他实在太累了。
一路奔波早已耗尽了所有力气，林荔川匆匆吃了两口褚郴提前准备好的简餐，洗完热水澡，便一头栽进柔软干净的床铺里，几乎是沾枕即睡，沉得连梦都没有。
他不知道。
这一睡，再睁眼，便是无底深渊。
——他坠入了一个真实到令人毛骨悚然的集体梦境。
宽敞空旷的报告厅里坐满了人，放眼望去，全是清一色蓝白色的校服，密密麻麻，却安静得可怕。没有喧闹，没有交谈，没有电影放映的光影，只有一片令人窒息的死寂，空气里甚至飘着一丝若有似无的、冰冷的铁锈气息。
林荔川心脏猛地一缩，血液几乎在瞬间冲上头顶。
他明明睡在褚郴柔软温暖的床上。
明明房间里有淡淡的阳光气息。
怎么会突然出现在这里？
强烈的不安与诡异感攥紧了他的心脏，不等他挣扎着起身，报告厅沉重的前门被人猛地从外面踹开。
一群身着统一黑色制服、面色冰冷僵硬的人依次走入，他们步伐整齐划一，像没有感情的执行机器。每个人手里都握着被布包裹的器械，目光扫过全场学生时，没有半分温度，更像是在打量一排等待处理的物品。
下一秒。
一声尖锐刺耳的声响，毫无预兆地刺破了死寂。
前排一名学生应声倒下。
鲜红的颜色在地面缓缓晕开。
全场死寂被彻底撕碎。
“啊——！！”
“救命！！”
“快跑！！”
恐慌像海啸般瞬间炸开，所有人疯了一样从座位上弹起，疯涌向前后两道出口。可门一打开，外面早已站满了同样装束的执行者，所有逃生路线，在这一刻被彻底封死。
哭喊声、尖叫声、绝望的哀求声混杂在一起，曾经熟悉无比的校园，不过短短一瞬，便化作了一座无路可逃的囚笼。
林荔川浑身发冷，手脚僵硬得几乎不听使唤，求生的本能压过了所有恐惧。他连滚带爬，跌跌撞撞扑进报告厅后方那间狭小的控制室，颤抖着手反锁上门，后背死死抵着门板大口喘气。
隔着一层冰冷的单向玻璃，他眼睁睁看着一场以**“清理差生、保证升学率”**为名的残酷清扫，在眼前毫无保留地上演。
就在这时，一道毫无感情的机械提示音，直接砸进他的脑海深处。
【欢迎进入「高校清退」梦境副本。】
【玩家：林荔川】
【警告：梦境中死亡，现实中将以合理的方式死亡。】
【规则：优等生拥有处置权限，差生为被清理目标。】
【逃生方式三选一：
1. 找到规则制定者，使校园秩序恢复正常；
2. 突破封 锁，成功逃出校园；
3. 成为场内最后一名存活者。】
冰冷的文字刚在意识里消散，门外便传来了由远及近的脚步声。
一步，一步，沉重而清晰，停在了控制室门口。
林荔川心脏狂跳到几乎炸裂，死亡的阴影死死笼罩着他。就在这濒死的瞬间，他猛地想起系统发放的新手补偿礼包，几乎是嘶吼着在心里下令。
“使用道具！身份置换卡！”
刺眼的白光骤然炸开，瞬间充斥了整个狭小空间。
门外的人推门而入，那人手腕上代表着优等生权限的黑色标识，在白光中以肉眼可见的速度黯淡下去，转而凭空出现在林荔川的手臂上。几乎是同一秒，不远处巡逻的执行者目光精准锁定那名失去权限的人，尖锐的声响再次响起。
林荔川呼吸发颤，魂都几乎吓飞，他不敢有半分停留，飞快蹲下身，扯下对方胸前还带着余温的优等生身份牌，紧紧攥在手心，低着头，混在混乱逃窜的人群里拼命向外冲。
他不知道的是，在他转身仓皇逃离的那一瞬间，教学楼阴暗的转角处，一道几乎与阴影融为一体的视线，轻轻落在了他单薄慌乱的后背上。
那目光安静、笃定、沉稳，带着极强的掌控力与压迫感，与平日里那个温和无害、笑意清浅的褚郴，判若两人。
——这是属于梦境高层玩家的气息。
褚郴自他闭上眼入睡的那一刻起，便以非本副本玩家的隐藏身份，强行潜入了这场危险的梦境。
不能现身，不能相认，不能打破副本规则。
唯一能做的，只有藏在暗处，安静地守。
慌不择路间，林荔川早已分不清方向，他只顾着埋头狂奔，无意间翻过一道半人高的低矮灌木丛。眼前的景象豁然开朗——
这里是学校极少有人来的后花园。
花草修剪整齐，阳光安静洒落，没有追逐，没有枪响，没有绝望的哭喊，安静得像一片被世界遗忘的角落。
竟是一处系统默认的天然安全区。
花园里已经站了五六名同样神色仓皇、面色发白的玩家，看见他手腕上的优等生标识与胸前的身份牌时，所有人都微微一惊，随即迅速压低声音，彼此交换着用命换来的情报。
他们说，整所学校早已被梦境彻底封 锁，所有出口紧闭，围墙布满危险，硬闯只有死路一条。
他们说，整座校园里唯一绝对安全、不会被随意盘问的地方，只有教学楼最顶层——优等生专属班级。
林荔川不敢久留，安全区也并非永久，多待一秒就多一分危险。他稍稍平复了急促的呼吸，便重新戴好身份牌，低着头快步离开。
刚走出后花园的路口，一名巡逻的安保人员便迎面走来。对方扫到他胸前的优等生身份牌时，态度瞬间变得恭敬而顺从，微微欠身。
“同学，你的班级在顶层，我带您过去。”
林荔川喉咙发紧，不敢多言，只轻轻点了点头。
他被一路带上教学楼最顶层，长长的走廊空旷寂静，连脚步声都显得格外刺耳。走到最深处的教室门口，安保人员轻轻推开门，做了一个“请”的手势。
门被推开的那一刻，林荔川的呼吸骤然一滞。
宽敞明亮的教室里空无一人。
大片的阳光透过落地窗铺洒进来，落在整齐的课桌椅上，温暖得有些不真实。靠窗的那排座位上，其中一张桌子的角落，静静放着一块擦得干干净净的白色橡皮。
样式简单，却眼熟得让他心口猛地一酸。
那是褚郴常用的款式。
在这片地狱般冰冷残酷的梦境里，在走投无路、恐惧到极致的瞬间，他毫无预兆地，想起了那个总是安安静静照顾他、对他温柔至极的室友。
他不知道的是，就在他低头失神、眼眶微微发红的那一瞬，教室后门的阴影极轻地动了一下。
一道淡到几乎无法察觉的气息无声掠过，像风，像影子，像无人知晓的守护。
没有惊动任何人，没有留下任何痕迹。
只悄悄替他，扫清了这间教室里，所有潜藏的监视与危险。