万易摘掉面具，跨进一座宏大、破败的祭祀场。蒙着眼睛“中立者”赤着足、坐在几近熄灭的篝火旁。万易在篝火外围坐下。
“你好，‘中立者’！好久不见。”
“你好，该隐赫斯特的骑士，”“中立者”回应，“你和过去不一样了！要知道，为神祇而战，没有荣誉，也没有胜利可言——这次你为了什么而来？”
万易咧嘴一笑。刺眼的闪电划过天空，透过塌陷的高耸房顶，骤然照亮年岁久远、美轮美奂的拱门、雕像，随后又将一切沉入为人遗忘的黑暗。
“我想知道梦境之城的真相。”
“你应该知道这些吧。”
“是，”万易坦然回答，指了指自己，“但我想听听你说的，和我记忆里的，有什么不同。”
“中立者”点了点头，指着外面说：“你口中的‘梦境之城’曾经有另一个名字，亚楠。”
骤然划过的闪电照，得她们的面孔亮得发白。万易安静听着“中立者”述说古老的故事。
“亚楠曾经是那个时代最繁华的城市，红灯绿酒，热闹喧嚣，仿佛位于现实和幻梦之间。这座城市是科学的中心，革命的起源，充斥着神秘、超凡的力量。全世界追求奇迹的人云集于此。”
万易看向篝火场的外面。刺眼的闪电偶尔勾勒出游荡在废墟里的肮脏野兽。
“而在神秘学领域，亚楠的拜伦维斯学院无疑颇具盛名。学院的创始者威廉大师年轻时参加过一个名为‘眼睛’的组织，不久后他挖掘出了史前文明的遗迹，因此获得了梦境的力量。
“威廉大师和他的学生们极度痴迷这股力量。他们坚信‘梦境’将撬动整个世界，改变一个时代。”
“中立者”露出意味不明笑容，轻轻敲着膝盖：“只是如何利用梦境，威廉大师和他的弟子们出现了分歧，最后大师的得意门生离开了学院，创建了月亮教会，为梦境中的‘月亮’发动东征。”
看着万易因为‘月亮’皱起眉头，“中立者”说：“当然，实际情况比这复杂多了，回到故事本身，有一天，一向慷慨的‘月亮’向祂的信徒们传达了‘祂将降临现实世界’的神谕——
“激进者如此描述这个日子：这一日，世界将消失，一部分人永生乐园，一部分人永堕地狱。”
“噩梦之主曾是一位疯狂的‘激进者’，我听说不久前他加入了你们，”“中立者”有意识无意识地提及，“他渴望着神迹，渴望着神降，比其他激进者还要疯狂。他不在乎财富和权力，也不在乎获得救赎亦或遭到毁灭，他渴望侍奉神灵，渴望得到上位者的‘眼睛’。他的疯狂惹人厌恶，所有人都与他分道扬镳。
“当然，除了少部分激进者，更多人只是受到恐吓或者被虚无主义裹挟。”
“中立者”停顿一下，等待明亮闪电、刺耳雷声过去：“总之，一系列斗争后，以威廉大师为首，反对神降计划的一派落败，大师与他为数不多还追随着他的弟子被关进了曾经的神秘学院。
“当然‘神降派’追求神祇降临的过程也同样曲折、充满疯狂，月亮教宗在此期间死去，瘟疫弥漫整个城市，旧城区付之一炬，甚至就连月亮教会本身，也发生了分裂。
“可最终，在超出凡世的力量推动下，神降仪式还是完成了。‘审判日’即将来临了！
“审判日的前夜，学院前的湖泊上悬浮着硕大的血月，森林里的泥土间开满洁白无瑕的神降之花。眼见一切不可挽回，一位因为追随大师，被囚禁在学院中的学者，终于回应了梦境里的呼唤。
“在这个夜晚，梦中的呓语，钻进她的耳朵，就像之前无数个夜晚一样，让她彻夜难眠，几乎疯狂。
“但是这位学者明白，一旦‘月亮’降临，她将一无所有：有序的世界将重归于混乱，文明将被抹去，她所爱的一切将被毁灭殆尽！于是，学者回应了呓语，这位回应了梦境深处上位者召唤的学者获得了‘眼睛’，成为了新的上位者。
“祂将亚楠的时间封印在那个疯狂之夜。只要时间不再流动、黎明不再到来，月亮的信徒们就无法完成仪式，梦境里的神明就无法抵达人间！
“这一切并非没有代价，从那以后，成为神降之地的亚楠，所有人变成了野兽，徘徊在梦境里，永无安宁之日；从那以后，这座城市从现实中抹去，被拉入了梦境里，成为了你们口中的‘梦境之城’。”……
“中立者”说完停止下来，望着万易。
万易轻轻说道：“你很慷慨，谢谢你，中立者！接下来我想请你隔绝我对深层噩梦的感应。”
“中立者”叹息一笑，好似早有预料，她把手放在万易身上……等一切结束，周围的世界似乎蒙上了一层灰尘，但是等到万易细细观察，却又发现一切毫无变化。
这时万易看着“中立者”，开始好奇“中立者”的蒙眼布下究竟藏着什么。不过，她克制住了好奇。
“再会了！”万易笑了一声，从熄灭的篝火边站了起来，骨白色的闪电再一次照亮了青灰色的拱门、青紫色的花纹——
万易把蜡质的面具扣在脸上，大步走进门外的黑暗里。
歪歪斜斜的墓碑铺在昏昏沉沉的树林里。这片梦境里的树林，新的墓碑覆在旧的上面，随着风蚀雨淋，逐渐倾斜、歪倒、没入泥土，永远不见天光。
一架马车裹着寒冷的风，无声无息，驶过密林小路。最后，马车停在覆盖墓碑的路口，一阵风雪刮过，拉车的马许久之前已经冻僵、死去，死马带着镶嵌血红宝石的辔头，浑身覆盖一层霜花。
死马拉着的马车上，走下一株泛着蓝色荧光的人形“植物”。这株蓝色“植物”穿着晚礼服、系着双排扣，盘虬的灰蓝枝干翻折的从领口涌出，膨隆的树苗取代了这位绅士的头部。
总而言之，这位“绅士”走下马车，穿过不见天日的密林。
不远处的树木下跳跃着明亮的营火。黑衣猎人和猎犬们围坐着、享受火焰的温暖。忽然，狗冲着黑暗狂吠起来……猎人们一边收拢猎犬的项圈，一边拿起身旁的枪，朝黑暗里射击，他们突然看到这个仿佛来自异世界的造物，充满震惊，手脚僵硬——
营火突然熄灭了。
人的尖叫、狗的呜咽在黑暗里响起。同时，这片黑暗里同样回荡着某种畸形的、狂野的怪兽的啃咬声。
椰花菜头的“绅士”抬手在空气里一点，点亮一颗蓝色星星。星星照亮了摇曳的枯枝、黑色的墓志铭、撕裂的猎犬死尸、熄灭了的营火……以及一头匍匐在猎杀者尸体上的“怪兽”。
这只怪兽上身**，瘦骨嶙峋，皮下裹着一根根骨头，皮上缠着一绺绺毛发。它整张脸埋在猎杀者肚子里，发出“呼哧呼哧”吮吸内脏的声音。
“明……树……”“怪兽”终于仰起了头，望向那位“绅士”，“你是该隐赫斯特的‘明树’……是吧？”
被称之为“明树”的“绅士”点了点头。
明树忽视掉“怪兽”那张扁平、粗糙面孔上的鲜血与污秽，望向和怪兽保持着充分距离的噩梦学者们。发疯的噩梦之主被该隐赫斯特的上位者拯救后，追随他的噩梦学者同样开始为该隐赫斯特服务。
“喂，明树，我们干嘛要对付女巫村庄？”怪兽抹了把它的脸，低低咆哮着，问。
“听说是为了什么重要的东西吧，”明树回答，“话说回来，我之间一直以为女巫村庄是你们噩梦学派的据点，来的时候，我还看见‘噩梦’骑士在树林外布置仪式呢！”
两人看向噩梦学者们。
“老师被逐出月亮教会之后，她们确实曾经收留过我们，但——”噩梦学者忽然不作声。噤声里，他们的身后不知何时传来另一个声音：“没错，不过只能说曾经是啊！”
怪兽、明树骤然转过身。
他们身后站着一位披着暗红斗篷、身姿挺拔的骑士，她的眼窝极深，颧骨极高，脸上泛着毛骨悚然灰白的光——那是一张蜡油凝固成的面罩。
“我们没注意到您过来……”噩梦学者张了张嘴，说道。
“当然，”万易笑了一声，走近两步，“我从另一条路来的。”
明树看了她一眼，弯下了腰，怪兽犹豫片刻，同样低下了头，只听明树问：“您知道些什么？”
“女巫背叛了我们的噩梦骑士，”万易看了一眼恐惧的噩梦学者，揶揄，“女巫们趁他做梦的时候，把他和他的门徒们用铁链锁在了椅子上，那样一来，即使他们醒过来，也离不开椅子，只有看着彼此，这样饿死和渴死。”
噩梦学者们脸色苍白，一言不发。
“女巫们为什么要背叛他？”怪兽大声地问。
万易又笑了一声，没有回答，转而望向幽深的森林，远方量着缥缈的灯火。
“好了，让我们先把这里清洗干净吧！”