一路风尘仆仆日夜兼程，乔峰抱着气息愈发微弱的阿朱，领着段誉、林时初二人，终于抵达了聚贤庄。
此时的聚贤庄早已不复往日清静，庄外车马络绎不绝，武林人士三五成群，手持兵器往来穿梭，个个神色凝重，议论声此起彼伏，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息。
游氏兄弟与薛神医早已广发英雄帖，召集中原武林各路豪杰，齐聚聚贤庄召开武林大会，明面上是共商江湖要事，实则早已将乔峰视作契丹奸贼，一心要联手将其铲除，为江湖除害。
庄内庄外戒备森严，庄丁守在门口，挨个查验来人身份，但凡生面孔，都要细细盘问，想要光明正大踏入庄内，难如登天。
乔峰望着聚贤庄内涌动的人群，周身气势沉凝，眉宇间满是肃杀。
他深知自己如今已是中原武林的众矢之的，只要一露面，势必会引发一场血战，可阿朱伤势垂危，拖一刻便多一分危险，他别无选择，唯有硬闯。
“大哥，万万不可硬闯，你一现身，必然会被群雄围住，到时候别说救阿朱姑娘，咱们四人都难以脱身。”段誉连忙拉住乔峰，声音急切，他蒙面立于一旁，虽看不清全貌，却也能感受到周遭浓浓的敌意，满心都是担忧。
乔峰眉头紧锁，沉声道：“事到如今，别无他法，阿朱撑不了多久，我必须尽快寻到薛神医为她疗伤。”
林时初站在一旁，瞅着庄外森严的戒备，又看了看乔峰凝重的神色，眼珠子转了转，忽然凑上前来，拍了拍胸脯，一脸得意地开口：“大哥二哥，何必硬闯，这么多人盯着，打起来多麻烦，我倒有个法子，保准能悄无声息找到薛神医。”
乔峰与段誉齐齐转头看向他，眼中满是疑惑，显然没料到他能想出什么靠谱的办法。林时初压低声音，神神秘秘地说道：“咱们等夜深人静，所有人都歇下了，再偷偷翻进庄里，避开那些守卫，直接摸到薛神医的住处，神不知鬼不觉，多省事。”
这话一出，乔峰顿时愣住，段誉也一脸无奈，两人对视一眼，皆是满心无语。
这顶砸穿的脑回路，当真异于常人，这般关乎性命的大事，他竟想着偷偷摸摸溜进去，实在让人哭笑不得。可眼下局势紧迫，硬闯确实凶险万分，细细一想，林时初的法子虽算不上光明磊落，却也是当下最稳妥的选择，既能避免正面冲突，又能尽快寻到薛神医。
乔峰沉吟片刻，终究点头应允：“好，就依你所言，等入夜再行动。”
四人寻了庄外一处隐蔽的密林歇脚，乔峰寸步不离守着阿朱，时不时探探她的鼻息，又替她擦去额头的冷汗，动作轻柔，满眼都是心疼与焦急。
段誉坐在一旁，时不时调整脸上的面纱，生怕被人瞧见自己的模样，满心都是局促不安。
唯有林时初，闲得无所事事，从怀里掏出那堆奇奇怪怪的符纸，一张张摊在地上摆弄，一会儿对着符纸吹气，一会儿又将符纸折成小纸鸢，玩得不亦乐乎，全然没把即将到来的凶险放在心上。
待到月上中天，聚贤庄内的灯火熄了大半，喧闹声渐歇，巡逻的守卫也困得东倒西歪，脚步拖沓。
林时初见状，立马起身，对着三人比了个“跟我来”的手势，猫着腰摸到庄院墙下，借力翻身跃入，动作麻利得像只偷腥的猫。
四人借着夜色掩护，避开巡逻的庄丁，轻手轻脚翻过高墙，潜入庄内。
庄内庭院错落，屋舍林立，众人凭着零星的打听，摸索着寻到薛神医的居所，只见屋内还亮着一盏油灯，显然薛神医尚未歇息。
乔峰示意三人守在门外，自己轻轻推开房门，抱着阿朱踏入屋内。薛神医正坐在桌前翻看医书，见有人贸然闯入，当即起身，神色警惕，待看清来人是乔峰时，脸色骤变，瞬间沉了下来，眼中满是鄙夷与敌意。
“乔峰！你这契丹奸贼，竟敢擅闯聚贤庄，当真胆大包天！”薛神医厉声呵斥，下意识就要抬手喊人。
“薛神医，我今日前来，并非寻仇，只为求你救治这位姑娘，她伤势垂危，还望神医出手相救，乔某感激不尽。”乔峰语气恳切，放下身段，全然不顾对方的鄙夷，一心只为救阿朱。
“休想！”薛神医断然拒绝，语气冰冷，“你是契丹辽人，乃是我中原武林的公敌，我薛慕华岂会救你身边之人，今日你自投罗网，正好让我替江湖除害！”说罢，他便转身要朝门口走去，准备呼喊屋外的群雄。
乔峰见状，刚要上前阻拦，一旁的林时初急红了眼——若是被他喊来众人，阿朱必死无疑，情急之下，他脑回路飞速运转，根本来不及多想，快步冲上前，双手一扣，直直朝着薛神医身后探去。
“嗷——！”
一声凄厉又怪异的闷哼从薛神医嘴里蹦出，他整个人瞬间僵在原地，身体弓成一只虾米，原本倨傲的脸色瞬间扭曲成一团，五官挤在一起，双眼暴突，眼泪都疼得飙了出来，双腿一软，“噗通”一声栽倒在地，双手捂着身后，在地上来回打滚，浑身抽搐，连话都说不出来，只剩粗重的喘息和压抑的痛呼，模样狼狈又滑稽。
乔峰伸在半空的手僵住，段誉也呆立在门边，两人目瞪口呆地看着地上打滚的薛神医，又齐刷刷看向林时初还悬在半空的两根手指，嘴角疯狂抽搐，脸上的神情堪称精彩，震惊、无语、错愕交织在一起，连呼吸都忘了。
屋内死寂一片，唯有薛神医痛苦的呻吟声。
林时初也愣了愣，看着自己的手指，再看看地上的薛神医，心知自己出手太急，可事已至此，只能硬着头皮上。他快步上前，俯下身盯着薛神医，故作凶狠地威胁：“神医，快救人，不然我可就再来一次了。”
薛神医行医半生，向来被武林人士奉为座上宾，受尽敬重，何曾受过这等奇耻大辱，又疼又怒，脸色涨成猪肝色，梗着脖子嘶吼：“竖子！竖子敢尔！我便是死，也绝不救你等奸邪之辈！”
两人僵持间，段誉站在门边，被屋内的动静惊得身形一晃，脚下踩到门槛，一个趔趄，伸手去扶门框时，脸上的面纱被门框勾住，“刺啦”一声滑落，掉在地上。
那一瞬间，薛神医的嘶吼戛然而止，忘了身上的疼痛，忘了对乔峰的敌意，瞪大双眼死死盯着段誉，眼神里满是惊骇，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，嘴里喃喃自语：“这……这是何物？女身……女身却长这般胡须？天下竟有此等异状！”
段誉又羞又窘，脸颊瞬间涨得通红，慌忙弯腰去捡面纱，手忙脚乱地捂着脸，声音带着哭腔：“在下段誉，因意外身中异术，才变成这般模样，并非有意骇人，还望神医莫怪。听闻神医医术通神，不知可有解法？”
薛神医全然忘了方才的屈辱与疼痛，撑着身子坐起来，凑到段誉跟前，上上下下打量不停，时不时伸手想摸一摸他的胡须，满眼都是医者对奇症的好奇：“怪哉！怪哉！我行医数十年，从未见过这般症状，一时半会儿，实在寻不到破解之法。”
他话音刚落，目光便扫到林时初脚边散落的符纸，那些歪歪扭扭的纹路看着怪异，再联想到林时初方才诡异的手段，好奇心瞬间爆棚，眼神灼灼地盯着林时初：“你这些符纸，看似寻常，却藏有蹊跷，你若肯让我尽数见识这些符纸的妙用，我便答应救治这位姑娘，也帮你潜心钻研这异状的解法！”
林时初一听，立马喜笑颜开，把怀里的符纸全掏出来，一股脑塞到薛神医怀里：“没问题！随便看随便试，只要你肯救人，怎么都行！”
乔峰和段誉站在一旁，看着这戏剧性的反转，皆是满脸无奈，悬着的心总算落了地。薛神医捧着符纸，爱不释手，早把身后的痛感抛到九霄云外，也顾不上和乔峰计较，立马取来医药箱，走到阿朱身旁，仔细诊治起来。
他医术果然名不虚传，一番诊脉、清创、敷药、施针后，阿朱原本惨白的脸颊渐渐泛起血色，呼吸也平稳下来，缓缓睁开眼，虚弱地看向乔峰，眼底满是暖意。
可众人都没料到，方才薛神医的那声痛呼，终究还是惊动了庄内的守卫。不过片刻，屋外便传来震天的喧闹声，脚步声密密麻麻，游氏兄弟领着各门各派的武林豪杰，举着火把持刀握剑，将薛神医的居所围得水泄不通，喊杀声、呵斥声震耳欲聋。
“乔峰！滚出来受死！”
“诛杀契丹奸贼，替武林除害！”
乔峰将阿朱轻轻安置在床上，替她掖好被角，转身看向门外，周身气势骤变，眼神凌厉如刀。他知道，偷溜的平静终究是暂时的，一场血战在所难免。
为了护住阿朱，为了护住身边之人，他就算与整个中原武林为敌，也绝不退缩。
林时初攥着剩下的符纸，看着屋外黑压压的人群，心里微微发怵，却还是攥紧符纸站到乔峰身侧。
段誉戴好面纱，握紧折扇，神色坚定。
屋内灯火昏黄，屋外火光冲天，杀机四伏。