十月初，肖音澜与肖盛率领一万肖家军带着六口棺椁，沿着曾经肖山出征沙海关的路线，踏上了归京的路。而肖家的大部分将士，则由肖山的远房堂弟肖冲带领继续戍守边关。
队伍浩浩荡荡绵延数十里向京都而来，沿途百姓皆身着素衣夹道相迎，更有文士头绑麻布用朱笔在额前写着“高义”二字，在队伍经过处举樽高呼“肖家大义，为国为民”。但肖家军则严以律己从不打扰那些祭拜的百姓，甚至在可行条件下缝村绕村，缝城绕城，从不拿百姓递上来的任何东西，军纪严明，更加令人钦佩。
夜慎收到刑昭卫传来的消息，只觉得一口气堵在心口上不去也下不来，说不出的别扭难受，直将各路暗探呈报的消息扔在了地上。
一旁苏良给青墨递眼色，青墨忙俯身将那些信纸收拢轻轻放在桌案上，退守在了御案的另一侧默不作声。
夜慎冷笑，指着御案上的邸报，“你瞧瞧，百姓不论朕治理国家，消水困，平贪腐，只记得这大梁江山是他肖家打拼而来，这国门是他肖家守护，还口口声声喊着‘高义’。我夜氏皇朝如今在百姓眼里竟还不如一个女将军！”
苏良眼神恳切，安慰夜慎，“陛下息怒，百姓愚钝一时感念肖家为国捐躯罢了，他肖家再厉害也是夜氏的奴才家臣，得听陛下号令。”
夜慎瞥了一眼苏良，冷哼一声，“也就你啊，贯会哄朕开心。”
苏良赔笑，“陛下谬赞了。”
夜慎看着被青墨收好的密报，眼眸中散射出一抹冷决，眼角褶皱的皮肤给人一种无法亲近之感。青墨看似垂眸却早已将帝王表情收入眼底，这些年文德帝年纪越长，心思却愈发诡谲，除了苏良能猜出七八分外，周遭包括他自己有时都难以揣测完全，他究竟心里在想什么。
如今，他也有些吃不准，这位皇帝究竟会怎么应对肖家可能的翻案和旧事重提，只能静静侯在一旁，等待着他自己的结论。
夜慎一手放在御案上揉搓了揉搓，观察着苏良的神色，许久终是有了主意，“既然百姓如此，朕若没了表示也会让内阁猜忌朕的用心，青墨。”
“奴才在。”
“传诏令，命福王肃王代朕前去安州城外迎肖家英烈入京，彰显天子恩德。你点一队刑昭卫随行。但记住，你是朕的眼线，肖家发生的一切事宜，你都要事无巨细让刑昭卫送到朕的御案前，一字不漏！”
青墨心念起看向苏良，两个人眼神瞬间交汇又转为平常，青墨叩首道：“奴才领命。”
青墨心中冷笑，文德帝对肖家起了防备的同时，对两位成年已久的王爷也起了试探之心，这真是越来越有趣了。而苏良方才眼眸中一闪而过的隐忧，却也牢牢的被他记在心里。
经此一番，他更加期待与肖音澜的正式见面。他也得想想，如何在肖家彻底被皇帝舍弃之前，让肖家成为自己的另一副青云梯。
*
肖音澜收到圣旨时，刚与肖家的队伍和慕云在安州城外汇合，她仅仅比福王和肃王的队伍早到了一日，不想竟赶上文德帝对肖家这般优渥待遇，让她心中不免升出了许多忐忑忧虑。
被帝王捧的越高，将来跌的只怕越狠。如果文德帝如先帝一般，是个求贤若渴，励精图治的帝王也就罢了，可偏偏这位帝王心思深沉，捉摸不透，往往看似平常的决定背后，隐藏着的是疾风骤雨的天子心机。
看来这一次注定是入京容易离京难。
既如此，他们便要愈发小心应对，加快步伐在文德帝对肖家猜忌之心决堤之前，解决一切危机，重回沙海关。
肖音澜卸了伪装的斗笠和农妇装扮，换上了自己平日里青蓝色常服，看向窗外瓢泼大雨。出了京都这一路竟是只有离开那一日和昨日是个晴天，她便不敢多做停留昼伏夜出马不停蹄。如今刚入安州地界便是一场冬雨，不禁又让她想起京都雨夜之中，青墨挺拔的身形和高深的武艺，暗自思忖。
青墨武功之高超出了她的预料，甚至隐隐已有了至臻化境的真气聚拢。一个太监能将武学修行到这个地步，绝非等闲之辈。她不得不让刚与她见面的慕云动身，先回京都暗中保护卢怀中，伺机传递消息。
而这一次碰面和试探，亦让她动了将青墨纳入她计划之内的心思。
看来……肖音澜望着天上密布的乌云，这京都的水还是比自己预料的要深。一个司礼监就这般藏龙卧虎，那群朝堂之上的人又会是如何情形？如今看来她不仅仅要对付朝中官员可能对肖家的示好或发难，还要想办法提防司礼监以苏良为首的这群太监对肖家使阴招。
可是……肖音澜心绪翻涌，自己手中的棋子太少，如果真的与文德帝对上，她手中只有肖家军实在太过单薄，就算文德帝勉强让案件重启，之后如何查案又是一件举步维艰的事。
想及此处，她转身看向一旁正在细读卢怀中手书的肖盛，“看的如何？”
肖盛蹙眉，“按照卢大人所言，当年牵扯军需的有一千两百多人，陛下处决了直接牵扯案件的四十五人，昭狱之下那些人几乎都死绝了，剩余大部分与此案有关的人员都被贬或者发配充军，就连咱们军里也有。卢大人的名录上也标明了，这些人大多也都以各种各样的理由过世，所剩寥寥无几大多皆是受到牵连的无辜小吏，只怕是听上峰办事，根本不晓得其中根源。”
肖音澜点头，“来军营里的我们都已经查过，基本上也没什么可说的，供词也都在了。只是……”
肖盛看向肖音澜道：“即便所剩无几，咱们也得派人去查，但这至少需要三个月的时间，咱们有这么多时间吗？”
肖音澜微眯着眼盯着窗棂外树梢上躲雨的两只麻雀，它们紧紧依靠在一起，眯着眼等待着雨过后飞出去觅食，“有。”
肖盛蹙眉思索片刻，突然一拍大腿，“我知道了！”
肖音澜满意一笑，“阿盛，这段日子辛苦你了。”
肖盛忙摇了摇头，“比起阵前身亡惨死边关的将士，我这点算得了什么。等回了京都就可以联系林涵和李思派人调查，这一次决不能再让他们逃脱。”
肖音澜望着肖盛许久，那张酷似肖玦的脸，每次都让她心中陡生一股无法言说的愧疚，她强自压下心头情绪翻涌，柔声道：“阿盛，你母亲和几位婶婶已经回了京都将军府，如今团聚你多陪陪她，这些事情我来做就好。”
肖盛无奈撇了撇嘴，“知道了。”
肖音澜望着肖盛略带失落的神色，想将肖盛暂时从那些筹谋中拉出来，于是便道：“跟慕兰的事还没有给大嫂说吗？”
肖盛摇了摇头，“原本是想说的，没想遇到战事吃紧，便耽搁了。如今父亲新丧，我更不能在此时提及这件事。所以我跟慕兰商议，等丧期过罢再与母亲说。”
肖音澜怅然道：“是啊，不过你的婚事也不能耽搁。这样吧，等回去了，我与嫂嫂说明，届时等三年守孝期过，你与慕兰成亲便是。”
肖盛面容上终是挂上了笑意，“哟，今日你倒是有些姑姑的样子了。”随即看向肖音澜促狭道：“别说我了，你与我不过两岁之差，你的婚事貌似该比我这个做侄儿更急些。”
肖音澜微笑坐在肖盛身边，“那你说，我的婚事该如何？”
肖盛倒是难得来的精神，“你与那晋林王世子夜晨青梅竹马，若不是三年前晋林王妃遇疾，夜晨不得不回京都侍疾，你们只怕早就在边关成亲了，哪还用等到现在。”
肖音澜无奈，她耽搁的姻缘何至于此一桩，“你倒是贯会用阿晨来搪塞我。”
肖盛调笑，“没办法，世子的情书只怕这三年，都快装满一大车了，想不提都不行。”
肖音澜无奈叹息，心中却泛起久违的甜蜜，回京都唯一能让她由心底而开心的，便是与夜晨的重逢，肖音澜嘴角不由微微上扬难掩笑意，“这个阿晨。”
肖盛不由起了八卦的心思，凑近了肖音澜，“这次回京都，你们打算怎么办？”
肖音澜故意挑了挑眉峰，坐在肖盛身旁悠闲的给自己倒了杯水，轻抿，“该怎么办，就怎么办呗。我和阿晨又不是那种小儿女，他懂得我的不易，我也懂他想要一展抱负的理想。”
肖盛故作了然，“我和慕兰不也是。”
肖音澜不由翻了个白眼，“啧啧啧，一提慕兰，你哪里还像个将军。”
肖盛撇嘴道：“我是人，是人就有七情六欲。”
肖音澜笑道：“好好好，那就期盼着你我都能得偿所愿。”
肖盛怅然将目光又转向桌上手书，“这么多的朝堂纷争，比战场上真刀真枪来的复杂，咱们离开京都十二年了，这次真的能挺过去吗？”
肖音澜拍了拍肖盛的肩头，“会的，阿盛，我们一定会洗刷所有加注在肖家身上的痛苦和冤屈，让肖家彻底从这场朝局中分离出来。”
肖盛心中也不由感慨万千，良久，才听肖音澜幽幽开口道：“话说回来，这次回京都，我倒是遇上一个人。”
肖盛疑惑看着肖音澜，只听她道：“司礼监的秉笔太监青墨。”
“青墨？”
肖音澜点头，“这些年在边关，一直对此人只闻其名不见其人。前些日子在卢府后门遇上，打了一架，倒是对他有了更深的好奇。”
肖盛若有所思道：“之前收到消息，说此人深得苏良和陛下欢心信赖，想来能在司礼监中浸淫数十年而屹立不倒的人，也绝非等闲之辈啊。”
肖音澜赞同，“没错，他武功极高，与我不相上下。所以这一次，我也有个打算。”
肖盛心中有了感应，“你不会是想拉拢他？”
肖音澜点头，“朝中有卢叔父盯着，兵部还有我爹和大哥曾经的门生，如今唯有宫里，没有一个可靠的人做眼线。你说……”
肖音澜后面的话没有说透，肖盛却已明白了她的意思，不禁犹豫道：“此人我们并不了解，冒然示好只怕弄巧成拙。更何况，司礼监的太监，只怕都是些墙头草，到时候能真心帮咱们吗。别是前脚答应，后脚拿着咱们去陛下那里卖好邀功。”
这也是肖音澜如今踟蹰的点，“我也有此担忧，所以这次入京都，咱们还是得想办法试探一下。若是可用自然好，若是不可用……”
肖音澜以手为刀，在空里做了个“杀”的动作，肖盛即刻便明白了她的意思，点头道：“好主意。”
肖音澜微微一笑，将目光再次凝在摊开的名册上。京都之行即将开始，不论是他们还是京都里的人，只怕都在摩拳擦掌，等着好戏开场了。
“阿盛，这一次，我们便掀了这庙堂，为肖家出口恶气！”
*
入夜，窗外淅淅沥沥的小雨最终转为了一场小雪，屋内也渐感寒气逼人。慕兰担心肖音澜冷着，便早早端了炭盆到了房间里取暖。
肖音澜本在书桌边看着之前传回的沙海关消息，见慕兰这般细心，微笑道：“还未到深冬，你就这般暖着我，等到了真正过冬时，只怕这屋子里得放四五个炭盆暖炉才行了。”
慕兰忙着将几个地瓜放在炭盆边上煨着，“这安州驿馆里许久没有这么多人住过了，我听驿站的管事说，这房子原本是库房的，临时辟出来给咱们住，总是阴气重些，暖和暖和没错。若是将你冻坏了，我怎么给阿盛交代。”
肖音澜笑了笑，将整理出来的废弃密函拿到炭盆前一张张烧掉，“如意人呢，我都回来这么久了，怎么都没见到他。”
慕兰撇了撇嘴，“如意昨日就回沙海关了，要是你今日没回来，只怕明日与京都几位王爷汇合就要露馅儿。”
肖音澜无奈，“这个如意……都二十年了，谁能认识他是谁。”
慕兰长叹道：“我也是这样说的，我们这群孩子当年年纪那么小，虽然父亲为秦家旧人，但与秦家的事根本毫不相关，他却怕得要死。”
肖音澜无奈长叹，“如意啊，总有一日心结解了，就能回来了。”说罢转身又回到桌案边，拿过一页信纸，写了起来：
丹青吾弟：
启信安。
十二载春秋，转瞬而过。这些时日因尘世纷乱，不能与弟畅谈，今日却遇几件幸事与弟详说。
肃元三十二年初秋，西周与大梁战事平，你我夙愿终是实现。盛夏之初，音澜与兄长及阿盛鏖战于沙海关外的魔鬼沙丘整整一月，耶律齐出兵甚诡，音澜抵御同时，兄长与阿盛绕道其后突袭军营，火烧联营整整三日，耶律齐终因弹尽粮绝，后续补给不力，而背水一战。却又因太过自信于用兵之道地势依赖而出现失策，让我等抓住机会一击即溃。
但战事持久，我方兵力几乎耗损过半，兄长因护音澜而亡。音澜悲愤之余，与阿盛奋起最后反抗，阻兵于狼王谷谷口，斩耶律齐父子人头祭奠我父兄亡魂。
沙场之上，狼烟弥漫，烽火蔽日，音澜亦忆起当年与弟许愿，并肩作战将西周人逐出大梁。如今，承诺兑现，却不见弟身影在畔。
忆往昔，幼年相伴情意绵长，只觉愁思辗转无法言说，午夜之下亦觉心中愧疚难与他人说。今唯有书心中之言，诉思念之情，以慰亡灵。
今陛下诏令，音澜与阿盛率肖家军回京述职。陛下之心难测，唯有步步为营可保肖家之万一。除此之外，音澜定要查明当年弟之死因。愿弟长眠之余多入梦与音澜相谈。
音澜更已命人于肖家墓园之畔，为弟与程叔父立衣冠冢，以示告慰。待寻得你二人尸身，便可入土为安。愿弟见得此信，知音澜之思，之无奈。也愿弟能佑音澜查明一切真相。
音澜书于肃元三十二年十月初十夜
慕兰看着肖音澜书写，无奈转身拨弄几下炭火，试了试地瓜的软硬，“音澜，你这信一写就十二年，也不焚烧祭奠，程丹青看得见吗？”
肖音澜拿起信纸吹了吹上面未干的墨迹，“我写给自己罢了。”
慕兰无言起身来到肖音澜身边，熟练的拿起桌案上备好的信封递给肖音澜。肖音澜冲慕兰微笑，接过信封将信纸叠整齐塞了进去，起身来到床边自己随行带着的一顶雕花木柜前打开。
只见木柜中已躺着数千封的信件，字迹相同，封面都写着“丹青吾弟亲启”的字样。
慕兰心中酸涩，“音澜……”
肖音澜抿唇不言，眼角隐隐有了泪花，她将信封放在心口的位置摩挲了许久，才放进了木柜之中落了锁。
“慕兰，等入了京，阿爹他们下葬后，便将这箱子也葬了。我之前已叮嘱慕云给丹青和程叔父在墓园旁立了两座衣冠冢，到时候就将这箱信都葬在衣冠冢里。”肖音澜的语气里第一次有了一种从未有过的颤抖。
慕兰感知忙上前道：“你……不写了？”
肖音澜释然仰头将眼泪忍了回去，“等查清丹青的死因，找回尸骨就不写了。”
慕兰不禁伸手攀上肖音澜的肩头，“大哥之前不是已经查清楚了，就是东宫一场大火才……”
肖音澜回头看向慕兰，难得露出几丝不属于战场的温柔神色，“我明白，只是不亲自查一遍，总是不甘心。但我更不明白当年我爹和大哥为什么不肯寻回丹青和他父亲的尸骨，只托司礼监的人来安葬。父亲分明和程叔父那么要好，甚至义结金兰……他们却什么都不肯与我说清楚，开口便只是告诉我结果。”
慕兰轻柔宽慰，“大将军不是说过吗，不说那些过程是因为怕你太过伤心难过，更怕你擅自回京都啊。程叔父和丹青已经死了，可你不能因此困住自己一辈子啊，你还有世子。”
肖音澜低头看着满满一箱的信，眼中蒙上了一层稀薄的水雾，长出了一口气，“可我不甘心，即便是有阿晨在，我也不能让丹青这样不明不白的葬在京都，这么多年，他一个人在京都得有多寂寞啊。”
慕兰心疼轻轻晃了晃肖音澜的肩安慰：“唉……音澜，也该放下了，别再纠结了。”
肖音澜脑海中回荡着程丹青幼时跟她斗嘴的俏皮模样，不由闭上双眼缓缓将箱体合上，是啊，该放下了，一段儿时的情谊，她用十二年来缅怀，带着他们幼时的期盼走到今日，足够了。
她，该向前看。
作者有话说
显示所有文的作话
第7章 第七章 风雪入局