“还是没找到人。”顾九一袭刑昭卫墨色服制，风尘仆仆，下巴上留着一圈稀疏的胡茬，神情却是讪讪，坐在了青墨下首位置。
青墨出神的盯着手中玉佩，“京都肖府可有什么动静，还有他们入股的那些商铺旅馆可都查了？”
顾九微微蹙眉先是摇了摇头，随即又点了点头，但又怕青墨没明白自己的意思，忙又开口，“这几日府里都忙着准备大将军的丧仪，来往的也都是熟面孔。咱们连送菜送粮的都盯了一圈，就是没见过你说的人。至于商铺旅馆，本就只有三房在京都经营着一家会馆，大房二房还有四房的产业，这些年早都陆陆续续迁出了京都，咱们的人盯了几日，也没见有什么动静。”
顾九说到这，目光微变，看向青墨，“不过昨日夜里听一个点子说，两日前会馆关门比平时早了半刻钟，但因是下雨也没什么客人，我当时就没在意。我估摸着，肖六将军就是那个时候躲进去的。”
青墨哂笑，这个结果他已料到。既然她可以潜入京都，就已证实了文德帝所言，肖家回京不是来受功勋表彰，而是到了该清算报仇的时候。那么，就放过她一次，等到她正式回了京都，他们再继续。
想起两日前夜里的对决，青墨竟也生出一抹意犹未尽之意。这样一位女将军倒是难得，他也想瞧瞧对方究竟武功有多深，竟然跟他对抗百招以上不分胜负。
这样一想，他不禁生出几丝期待。
青墨缓缓将思绪收回，将蟾玉默默放入书桌上的一个小盒子里，轻轻一笑，“肖音澜，我倒要看看你在京都这张网里，还能不能如此无法无天！”
顾九看着青墨的目光不由浑身一个激灵，垂眸想了想，还是开了口，“苏掌印那边什么态度，咱们大张旗鼓的搜了两日，黄忠走的又是苏良义子的门路，早就跟他通了气，即便是有陛下私下授意，只怕也够你喝一壶的。”
青墨挑了挑眉，盯着桌上一摞检举信，“苏公公那边你不必担心。不过就是搜个人罢了，以前比这厉害的也是有的。”
顾九叹了口气，“我是怕这个节骨眼上，苏掌印他……”
青墨看向顾九，用眼神制止了他要说的话，起身扫视了一圈刑昭司正堂外忙碌的其他刑昭卫，这才来到顾九身边压低声音道：“苏良想脱身，只怕是不能够了。他如今只能抓紧了陛下，仰仗着陛下那一丝岌岌可危的旧情来护着自己。”
顾九不解看向青墨，只见对方抿唇向他露出一抹自信的微笑，抬手拍了拍他的肩头，“老顾，你放心，这司礼监掌印的位置除了我再无他人！”
顾九望着他信心勃勃的模样，还想叮嘱两句，却突然听到门外脚步声起，便只能止住了话语，起身跟着青墨来到门边。
只见荣安一路小跑而来已是满头大汗，待见了他二人后，也来不及擦汗，行礼道：“秉笔，苏公公派成安来传话，说入夜了要见您。”
青墨挑眉与顾九对视一眼，还真是说什么来什么，他便问道：“在什么地方？”
荣安喘着气道：“苏公公没直说，只是给成安交代什么老地方。”
青墨听罢神色一沉，垂眸盯着不远处的地面，露出一抹若有似无的苦笑，“咱家知道了。”
月色西沉，京都北郊燕鸣山一片寂静。山峰之上伫立着京都曾经最负“盛名”的道家观宇，借着月色便能看到它巍峨的屋檐，彰显着它残留的气魄。随风而动的檐下铜铃此时正发出“叮铃叮铃”的声音，在夜色里尽显空明，像是行将就木的病人，发出的哀嚎。
混元宫里此时隐约散发出几丝灯火，让这座已经废弃了多年的道家“圣地”，在这一刻的夜色中，染上了难得的人间烟火。
青墨提着一盏青色灯笼缓步独行在山路上，聆听着林中传来阵阵不明野物发出的悲鸣。他已换了常服，用玄色斗篷将自己遮的严实，可不变的是他涂在脸上厚重的白色脂粉，遮去了他所有的面容轮廓。
借着手中灯火和月光，青墨的记忆却沿着脚下蜿蜒的青石台阶，划向了十年前。
那时的混元宫不似现如今的荒凉，里面中住满了明着替皇帝炼丹，暗中替苏良搜集“长势”秘方的道士和方士。
还有……青墨目光微凝，握着灯笼柄的右手泛起森森透白骨节，犹如月色寒凉……还有那些“养”在混元宫地牢中的孩童。
想及此处，青墨抬手掀起斗篷遮住的眉眼，望向近在咫尺的混元宫。他早已记不清自己从混元宫里抬出过多少具孩童的尸身，更记不得自己去乱葬岗中埋葬过多少人。可午夜梦回时，他却总能听到耳边不断萦绕的撕心裂肺的哭嚎，扰的他无法安睡。
他唇角向下泛起阵阵苦涩，那些不堪的过往，在这一刻都化为了他向上攀爬的**。他坚定着自己的信念，发誓要一步一步走向那最高峰，一步一步坐上一人之下万人之上的位置，让所有人都对他俯首称臣，让所有人都仰望于他，他要将所有人都踩在脚下，洗刷他经受过的所有屈辱。
混元宫外此刻已有苏良的亲信把守森严，众人见山路上青墨独自前来，虽是彼此相熟，却还是上前抱拳行礼阻拦了去路。
为首的侍卫首领苏建对着青墨正色道：“秉笔莫怪，咱们得搜身。”
青墨像是早已习惯，对此也并无任何反抗，听话的解开了斗篷，张开了双臂，眼神淡漠的看向苏建。
苏建略显尴尬，却还是招手让身后跟随的侍卫上前。
青墨静静的等待搜身结束，重新穿戴整齐，向前一步来到苏建身前，他与苏建身量一般高低，本欲踏入混元宫的脚也在此时驻足在苏建身前。
青墨带着一丝苏建可察觉的轻蔑，意味深长的打量着对方，似笑非笑的故意将身体前倾了几寸，拉进了彼此的距离。
苏建心中厌恶还没来得及躲开，青墨的声音却已轻飘飘的传入了他的耳中，随之而来的还有青墨身上浓郁的脂粉气息，让他几欲作呕。
“说到底啊，师父还是最疼爱你们几个。”
青墨阴柔的语调让苏建眼眸瞬间僵硬，他明白青墨所指，却不能在此刻说的清楚，只能迅速向后退了一步，垂眸冷冷道：“义父还在里面等你。”
青墨观察着苏建的举动，眼眸中流露出一抹寒意，却又迅速压制下去，换上平日里淡漠的表情，抖了抖衣襟，不再理会苏建，抬脚跨入了混元宫的门槛，向着苏良曾经修炼的丹房而去。
苏建鄙夷的瞧了一眼青墨紧随其后，却抿唇不再出声。
苏良今日不当值，早早便来了混元宫，自己在屋子里小憩一阵，便起身来到院中双手负在身后，一手盘着核桃注视着眼前的炼丹房不知在想些什么。待听到脚步声由远及近，这才挑了挑厚重的眉眼，道了句“来啦。”却并不转身。
苏良的声音不似青墨的沙哑而是尖细，像是刚入了变声期的少年，似男非男似女非女，却在这黑夜中显得格外阴森诡异，让人听之后心发凉。
青墨颔首抱拳，“徒儿拜见师父。”说罢，来到苏良身后半米处停了下来。
苏良没接话，而是感慨道：“你离开这里有多少年了，还记得清吗？”
青墨恭敬道：“徒儿记得，该有十年了。”
苏良手中依旧盘着核桃，“十年了，你怕是早忘了你是怎么从这里出去，怎么成为今日司礼监秉笔的。”
青墨低下头，双手在袖中攒成了拳头，目光低垂，他怎么会忘呢？只是他口中却还是发出了如苏良一般的感慨，“弟子记得如果不是师父垂怜，弟子早就死在这混元宫里了。”
苏良目光一凛，冷哼转身看向青墨，“哦，是吗？如今咱家倒瞧着你是早忘了自己怎么走到今日的，本事大到都敢擅自让五城兵马司和刑昭卫围攻教坊司了。青秉笔既然有这个本事，不如咱家这个掌印今日就让与你吧，如何？”
青墨心头一怔，故作慌乱的跪倒在地，赔罪道：“还请师父责罚，事关京都安危，弟子也不得不兵行险着。今日搜查才有了结果，弟子生怕师父误会本就是要与师父说明原由，却不想有人耳报神先一步与师父说了。”
苏良听着青墨诚恳的解释，哂笑，“哦？如此说来倒是咱家心急了，那咱家在这给你赔个不是，还望秉笔原谅了！”
青墨更显惶恐，忙重重磕了一个响头，故作心虚，“还请师父责罚，弟子对师父一片赤胆忠心，绝无二心啊！师父切莫听信了小人摆嗦，伤了咱们师徒之情！”
苏良目光渐渐转为冰冷，带着从未有过的阴鸷，上前伸手一把捏住了青墨的下巴，用力抬起他的脸，手指养的及长的指甲逐渐陷入青墨的皮肤，压出一道道甲痕。他注视着青墨煞白的脸庞和一双惊恐万分的双眸，阴恻恻道：“小青墨，你最好别跟咱家耍心眼，否则咱家有的是办法收拾你，你该清楚咱家的手段，即便你如今有陛下护着也没用！”
“弟子不敢，弟子如今的一切都是仰仗师父恩惠，这条命更是师父给的，弟子不敢忘记师父教诲，更不敢有一丝他心啊！”青墨浑身颤抖做足了惊恐的模样，他虽知自己这番说辞苏良不会信，却依然故作姿态混淆着苏良的视线，让他以为，自己就算再聪明也逃不过他的手掌心。
果然，苏良颇为受用青墨这一番表忠心的发言，松了手换了语气，“罢了，今日只是给你提个醒，莫要忘了自己的来时路。如今你自己闯的祸，你自己收拾烂摊子，礼部呈上的奏折你也自己想办法压吧。咱家还有其他事要忙，管不了你这摊事。”
青墨听罢却不敢起身，而是跪着向苏良靠近一步，试探道：“不知师父有何事要忙，能否告知弟子，弟子好为师父分忧解难。”
苏良审视着青墨的态度想了想，嘴角浮上一丝意味不明的阴笑，“与你无关，你只要处理好你手头的事，完成陛下交代的就成，待到以后你自会知晓。”
青墨听着苏良的语气，想起两日前夜慎连夜召苏良入宫调酒之事，心思一转已然明白如今苏良要忙什么，于是忙装作一副恭顺的善解人意的模样，叩首道：“弟子明白，弟子会按照师父吩咐去做，为师父分忧！”
苏良满意的“嗯”了一声，叮嘱道：“如今你在陛下那里得了脸，就得为司礼监多着想，你的那些个兄弟姐妹可都指望着你了。”
青墨忙又磕头，“弟子一定不负众望，照顾好兄弟姐妹们。”
苏良此时才算是真的满意的点了点头，本想再说些什么，却又觉着敲打的也差不多了，于是抬脚向外行去道：“你既有了此心，咱家便也放心等你飞黄腾达。不过今日，还是得长长记性，你明日不当值，便在这里跪一夜吧。”
青墨额头触地，原地转了身体的方向，冲着越来越远的苏良卑微道：“弟子认罚！”
山中月夜，没有京都城里的寂静，只有不断侵扰的寒凉。
青墨耳边传来的，是躲在林中发出哀嚎的夜枭，他缓缓闭上了双眸，唇边噙着苦笑。这种惩罚于他而言已是最为轻松的折磨，不过是在冰凉的地砖上跪一夜罢了，又不是如幼年那般。苏良这样做，无非是要磋磨他这些年刚建立起来的那一丝自尊罢了。可苏良不知，他所有的尊严，骄傲早都在这混元宫和之后司礼监的十年岁月里，消磨殆尽了。
脸面？比起他想要得到的，这些又算什么东西，舍与不舍他根本就不在乎。
只是，他记得，他所受的苦难，他都要一笔一笔讨回来！
晨光熹微，守在混元宫暗处的苏良眼线也随之撤离。
青墨听到响动，双手不由撑在大腿面上缓缓起身，踉跄一步，只觉得双腿有些酸麻，却也不再犹豫向着混元宫外行去。这里于他而言多留一刻便是多一刻的折磨。而他踏出混元宫的第一步，便见两名刑昭卫打扮的人，正从不远处山路上迎着朝阳向他奔来。
他望着他们，这才露出一抹踏实的微笑。
顾九见他立在门边，匆忙和小五冲上来，分左右两边扶稳了他，又焦急的上下查探他一番，这才道：“你没事吧？那老东西是不是又伤你了！”
青墨唇色泛白，疲惫的摇了摇头，“他现在没那个本事，也没那个心思。”
顾九依旧担心还想再问，不料青墨却打住了他的话语道：“他知道肖家回京都意味着什么，陛下定然也叮嘱了他一些东西，如今他只怕是忙着暗中拉拢朝臣，想尽办法给自己找后路。他清楚如今自己在陛下心中的分量大不如前了。”
小五听罢气愤的骂了句，“他活该！”
青墨和顾九有些惊讶的同时看向小五，小五自知失言，忙捂住了自己的嘴不敢再说。
顾九却失笑道：“哟，今日哑巴开口说话了！”说着看向青墨，两人都有些忍俊不禁，一扫方才的阴郁。
不过片刻，青墨已收敛了情绪，被顾九和小五扶着下山，边走边道：“既然师父都有了自己的打算，咱们也该借着这场东风，彻底给咱们自己找靠山了。”
顾九见他意味深长的语气，明白他所谓的“靠山”指的是谁，却还是担忧道：“你确定肖家能信你？”
青墨望向东方天际，阳光穿透了厚重的树林，在他们身上洒下斑驳的光影，却带着丝丝温暖，“若想要在这场风波里攀援而上，靠山只能有一个……”
青墨回神看向顾九和小五，“陛下。”
作者有话说
显示所有文的作话
第6章 第六章 混元宫