千里之外，青山府，五崖县。
残垣断壁与枯骨尘埃，共同筑成了一座人间炼狱。寒风如刀，刮过每一寸绝望的土地，卷起凄厉的哀嚎。
在这片炼狱的角落里，一个蜷缩的身影缓缓睁开了眼。
那是一双怎样惊心动魄的凤眸，清亮如琉璃，却偏偏被蒙上了厚厚的尘埃。他虽衣衫褴褛，形容枯槁，却有着一张唇红齿白、肤若凝脂的脸，像一件被遗弃在泥沼中的绝世珍品，美得触目惊心。
他，正是宿辰。
当那双漂亮的凤眸看清四周饿殍遍野、满目疮痍的末日景象时，最初的震惊很快被深深的疑惑所占据。
*我是谁？我在哪儿？我不是还在画室里跟甲方爸爸斗智斗勇吗？难道……是肝稿猝死，直接下地狱了？*
还不等他那颗属于美术生的、充满想象力的脑袋继续运转，一阵如同被砂纸反复打磨的剧痛，便从胃部传来，将他从荒诞的猜想中狠狠拽回了这残酷的现实。他苦笑着，无奈地揉了揉自己饿得扁平、正阵阵绞痛的小肚子。
*什么嘛……我这是穿越了？不是……别人穿越不说是个王侯将相，最次也得是个富家公子吧？为什么到我这倒好……*
他想着，忍不住低头看了一眼自己脏兮兮的小手，以及那只紧紧攥着的破碗。
*……成……重八同款的乞丐了？？怎么着？难不成还想让我复刻洪武大帝的传奇经历啊？*
这个念头刚起，他便苦笑着摇了摇头。
*不行，不行……皇帝我是做不来的，做皇帝又要上朝还要处理朝堂跟后宫之间的勾心斗角，那样一定很累。嗯……对了，我会画画！这个时代的人应该还没有见过水彩画和人物速写，说不定我还可以混个宫廷御用画师当当~嘻嘻~*
“咕噜——”
他那干净得不能再干净的肚子，再次发出了震耳欲聋的抗议。剧烈的刺痛让他不得不停止了美好的“画饼”幻想，秀气的脸庞痛苦地皱在一起，他轻轻地揉着自己的肚子。
*啊……好饿啊……*
想着，他环顾四周，发现周围的人一个个都是面黄肌瘦，显然饿了许久的样子。他这时低头又看见了自己手里的那个破碗，心中又气又无奈。一股无名火窜上心头，他举起那只破碗，用尽全身力气朝地上狠狠砸去！声音里带着委屈和几分压抑的哭腔：
“什么嘛……我要你这个破碗有什么用？……呜呜呜……我好饿啊……”
然而，预想中四分五裂的脆响并未传来。
那只破碗在地上滚了两圈，竟完好无损。一道幽微的蓝光，正从碗身的裂纹中，如呼吸般明灭不定。
就在宿辰愣神之际，一道冰冷、毫无感情、仿佛由数据堆砌而成的机械音，毫无征兆地在他脑海深处炸响：
“叮——恭喜宿主成功激活【天道·*后逆袭攻略系统】。”
下一刻，一片幽蓝色的半透明光幕在他眼前展开，上面流淌着他看不懂的符文，散发着非人间的、绝对理性的寒意。
宿辰的小脑袋瓜飞速运转，试图消化这突如其来的一幕。
*宿主……什么后……逆袭……还攻略系统？*
*不是？这都哪儿跟哪儿啊？？*
他试探性地在心里喊了一声：
“系统，在吗？”
那道冰冷的机械声骤然在宿辰脑海中响起：
“在的，宿主。”
宿辰得到回应，便把自己心中的疑惑尽数抛出：
“你……是个什么系统啊？是什么后？逆袭就算了，怎么还攻略啊？攻略谁？”
谁知回应他的，依旧是那冰冷得毫无感情的机械音：
“叮，宿主现在权限过低，无权查看。”
“叮，现在发布第一个任务，片刻后会有NPC出现，请宿主完成剧情线推进。”
“任务成功，将获得系统奖励——一个冰冷的窝窝头，帮助宿主活过第一个夜晚。任务失败：宿主将被活活饿死。”
“下一个任务：在目标人物**尘身边存活七日。任务奖励：解锁“系统真实功能”。任务失败：立刻抹杀。”
宿辰听着自己脑海中那毫无人性的声音的冰冷回答，嘴角忍不住抽了抽，但随即，当他听见“活活饿死、任务失败，立刻抹杀”的惩罚时，顿时急了。他连忙着急询问：
“那既然是任务，那……NPC是谁，那个什么什么尘又是谁？你总该告诉我或者给点提示吧？还有什么是‘真实功能’？你先把话说清楚啊！”
谁知这次，他得到的，是更加冰冷、更加简短的回复：
“无可奉告。”
随着那冰冷机械的宣告戛然而止，幽蓝色的光幕如破碎的琉璃，寸寸碎裂，最终“啪”地一声，彻底湮灭于无形。宿辰方才被数据照亮的、小小的世界，再次被无垠的黑暗与死寂吞噬。
无边的无力感，如同冰冷的海水，从四面八方将他淹没。胃部灼烧般的饥饿，刺骨的寒意，以及对这未知命运的深深恐惧，万千情绪交织成一根名为“宿命”的绞索，死死勒紧他的咽喉，让他几乎窒息。
在这令人绝望的窒息感中，他茫然地抬起头，望向那片被墨色浸透的、隐隐透着不详火光的夜空，一声破碎的叹息，带着少年人特有的清亮与颤抖，逸出唇瓣：
“我……我这一生如履薄冰，你说我可以走到对岸吗？”
话音落下，他缓缓低下头，那双漂亮的凤眸，死死地钉在脚下那只被自己摔过的破碗上。他挣扎着，用尽全身力气撑起虚弱的身体，将那冰冷的碗重新拾回手中。这便是他的“金手指”，是他在这陌生世界里唯一的依仗。它冰冷、无情，却也是他活下去的唯一筹码。
他开始咀嚼系统那毫无温度的指令——“片刻后会有NPC出现，请宿主完成剧情线推进。”
“立刻抹杀”四个字，像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他的脑海，让他不受控制地打了个寒颤。但随即，那冰冷的恐惧，又被一个更原始的**所取代——对食物的渴望。一个冰冷的窝窝头……他下意识地摸了摸自己早已饿得贴后背的肚子，方才的恐惧瞬间被一种傻气的、卑微的喜悦所冲散。
*嘿嘿，冰冷的窝窝头就冰冷的窝窝头吧，好歹……是能填饱肚子的。~嘻嘻~*
他强打起精神，忍着腹中的绞痛，开始解析系统抛出的词汇：片刻……NPC……剧情线……目标人物什么什么尘……存活七天……真实功能……
就在他试图将这些毫无关联的词语，拼凑出一条生路时，一个佝偻的身影，从废墟更深处的阴影里，颤巍巍地走了出来。那是一个头发花白、身形枯槁的老者，手中捧着一只豁了口的破碗，碗里，竟孤零零地躺着一个粗糙的窝窝头。
老者扶着冰冷的断壁，挪到宿辰身边坐下，浑浊的眼睛里满是化不开的心疼，望着眼前这个年轻却饱受苦难的少年：“唉，可怜的小娃娃，年纪轻轻就遭这等罪孽……”说着，他不由分说地将那唯一的窝窝头，塞进宿辰还处于懵懂状态的手中，“拿着，孩子，你吃吧。老头子我这把老骨头，吃不吃都无所谓了。”
宿辰低头看着手里那个干硬粗糙的窝窝头，又抬头看向眼前这位和蔼可亲、面容憔悴的老人，一股难以言喻的酸涩猛地冲上鼻尖，那双清亮的凤眸瞬间被水汽氤氲，染上了一层破碎的绯红。他声音颤抖，将窝窝头又推了回去：“不……老爷爷……老伯伯，您吃吧！我还年轻，扛得住饿！”说完，他努力扯出一个带着泪痕的、甜甜的笑容。
老者看着少年强忍着饥饿的倔强模样，心疼更甚，语气里带着不容拒绝的威严：“傻孩子！老伯伯让你吃你就吃！听话！”见宿辰听话地咬下窝窝头，老者紧绷的脸上似乎放松了些，仿佛卸下了什么重担，他敞开了心扉，声音虚弱却清晰：
“唉……老头子我啊，怕是撑不过今晚了……”
“不！老伯伯您一定会长命百岁的！”宿辰闻言，泪水再也绷不住，决堤般涌出，哭腔浓重。
老者无力地笑了笑，轻轻摇头，气息微弱：“孩子，不用安慰我。自己的身体，自己最清楚……熬不过今晚了……老头子我索性……告诉你一个秘密吧……这灾难……不是天灾，是……”他的声音越来越低，眼神渐渐涣散，那双浑浊的眼睛里的最后一丝光亮，终于彻底熄灭。生命之火，在这无情的寒夜中，悄然寂灭。
“老爷爷——！”一声撕心裂肺的哭喊，划破了死寂的寒夜。
宿辰扑过去，紧紧抱住老人已经冰冷僵硬的身体，嚎啕大哭，泪水浸透了老人单薄的衣衫。
就在宿辰的悲痛达到顶点之时，那道冰冷、毫无感情的机械音，如同来自地狱的宣判，再次在他脑海中响起：
“叮，恭喜宿主，推进剧情任务完成，获得系统奖励冰冷窝窝头一个，请宿主继续努力，在完成系统发布的下一个任务之前，请努力活下去。”
随即四周便再次陷入一片死寂，只有宿辰那令人心碎的哭声，在这惨绝人寰的废墟上空回荡。
宿辰的哭声渐渐嘶哑，直至流干最后一滴泪。他哽咽着，像一个被抽去灵魂的木偶，颤抖着手，拿起了那个系统“奖励”的窝窝头。那窝窝头，仿佛还沾着老人指尖的余温，入口，却只有一片冰冷与坚硬。他机械地咀嚼着，每一次吞咽，都伴随着一声压抑不住的、心碎的抽噎。
窝窝头吃完，寒意更甚。宿辰紧了紧身上那件破败不堪、污迹斑斑的薄衣，蜷缩在一个稍微能挡点风的角落。泪水还挂在脸上，他望着老人逝去的方向，在心中立下了一个沉重如山的誓言：
“明天天亮，我要用手挖个坑，让好心的老爷爷入土为安……老爷爷，等我……等我以后当上宫廷御用画师，一定回来，风光大葬您……”
想着，带着未干的泪痕和沉重的悲伤，他疲惫地闭上了眼睛，沉沉睡去。
大乾皇宫，养心殿。
这座帝国的心脏，亦是权力的坟墓。整座宫殿，被一种死寂与寒霜浸透的窒息感所笼罩。殿内，昏暗的烛火跳动不定，在墙壁上投下幢幢鬼影，将陌颜尘那被十年孤寂与权力雕琢而成的侧颜，映衬得宛若一尊从地狱归来的神祇——没有温度，唯有威压。
他立于窗边，目光穿透无边的夜色，精准地投向青山府，五崖县的方向。唇角，缓缓勾起一抹献祭般的、病态的狂喜，那弧度里，交织着极致的偏执，与终于要遇见“同伴”的、令人不寒而栗的温柔。
他的声音低沉，仿佛情人间的呢喃，又似魔鬼的诱引，在空旷的殿内低语：
“朕的心，从不为……谎言……跳动。”
说着，他抬手，轻轻按在心口。那双望向五崖县的眼眸里，翻涌着近乎疯狂的占有欲。
“它告诉朕，我等待了十年的……你，终于来了，对吗？”
话音落下的瞬间，那张万年冰封的脸上，那抹来之不易的弧度便再度隐去，重归冷漠。他似是随意地朝殿内一处晦暗的角落瞥了一眼。
下一刻，一道融于夜色的鬼魅，便无声无息地出现在他身后。黑影单膝跪地，头颅深垂，双手抱拳，声音是绝对的服从：
“主上！”
陌颜尘甚至未曾侧目，目光依旧死死锁着五崖县的方向，仿佛那里才是他唯一的国度。他冷冷地吐出几个字，那字眼，象征着无数生命的凋零：
“查清楚了？”
“回主上，查清楚了。”黑影的语气平静得，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事——譬如，拂去肩上的一粒尘埃，“李耀尘及其党羽，可随时尽数缉拿，斩杀示众！”
陌颜尘闻言，满意地微微颔首。
“嗯。”他应了一声，随即，那望向五崖县的眼神变得激动、偏执，充满了嗜血的渴望，“待明日……朕亲自去一趟五崖县。”
他顿了顿，声音里染上一种近乎战栗的狂喜，一字一句地继续道：
“朕苦等之人……来了。”
那名黑影闻言，却猛地抬头，语气中第一次透出急切：“主上，不可！那厮准备将五崖县的万千灾民……与主上您一同，尽数坑杀！”
陌颜尘闻言，非但没有些许恐惧，唇角反而勾起一抹更为兴奋的弧度，声音里是淬了冰的愉悦：
“无妨。棋盘上，若是少了几颗棋子的挣扎，又怎算得上一场有趣的游戏？”
话音未落，他便不耐烦地朝身后随意地挥了挥手。那名黑影见状，将所有未尽之言尽数咽下，再次深深垂首，恭敬应道：
“诺！”
随即，这道黑影便如同一缕青烟，凭空消散在原地，仿佛养心殿自始至终，都只有陌颜尘一人。
陌颜尘最后深深望了一眼五崖县的方向，随即转身，走向那张象征着无上权力、却也代表着无边孤独的龙床。他一边走，一边用只有自己能听见的声音，喃喃低语：
“别着急，我们……明日便可相见了……”
“我命定的……珍宝。”
下一章，俩人初遇。
作者有话说
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第2章 冰冷的窝窝头