秦敬业神色凝重，又郑重告诫：
“铁力木，乃是江海战船第一骨材，无可替代。
此木坚硬如铁，肌理致密，耐盐卤、抗潮湿、防虫朽，不惧巨浪拍打、礁石剐蹭、战时冲撞。
战船龙骨、主梁、底桁、舷侧承重骨架、船底重甲，所有关键受力之处，非铁力木不可用。
一艘战船能否经久耐用、破浪御敌，全系于用材好坏。
且上等铁力木采伐艰难，转运遥远，料源稀缺，市价昂贵，更是海疆严控禁运之物。
正因贵重难得，常有奸人以次充好，克扣截留良材，私贩走私、贪墨牟利。
用料一旦崩坏，既损海防根基，更置水师将士于险境，隐患极大。
是以料场验货，铁力木查验为头等要务，分毫不能疏漏。”
秦业讲完，又如那日林似海一样，剖析了曹魏赤壁之战大败的根由，郑重警示正是因为战船造假而起。
秦敬业又接着道:
"此事安危牵系甚大，堪比直面沙场。珍稀铁力木造价不菲，一旦从中舞弊作假，势必酿成惨烈祸事。众人肩头重担重逾泰山，这份职责分量，早已远超自身性命。″
贾文正认真听着，又仔细端详那铁力木木片，想起那日听林似海所讲，早不知多少年前，黑市便将铁力木价格炒作到比上等金丝楠木还要贵十倍。即便是这样，依然有人冒死挪用，转售牟利。亦有买家冒着死罪的风险也要给自己整一口棺材。这份差事，真的如临沙场，生死皆需置之度外。
讲完木料甄别，秦敬业又引众人前往物料堆场，逐一讲解其余造船物料的查验规矩。
他取来船底铜皮与卡尺：
“船底水线包覆铜皮，专为防锈防刮，必要逐片量测厚薄，均匀划一，不得有砂眼、裂损。铜皮若偏薄，便经不住江海常年侵蚀，日久必坏船身。”
又指点鞣制牛皮、牛筋与棕麻索具：
“牛皮需鞣制柔韧，用作舱垫、帆罩方可耐久；牛筋熬制精纯，韧性十足，用以填缝固木；棕麻缆索、桐油灰料，须查桐油纯度、麻絮密实，填缝刷船方能防渗防腐，半点掺假不得。”
随后又看向舰载器械，细细叮嘱：
“箭筒、弓矢、弩机，要验木体坚实、弓弦劲足，保临战可用；火药桶、火油罐、储药箱，必要板材厚实、密封严密，严防受潮走险；桅杆、帆索、船舵、锚链、水密隔舱，榫卯拼接、绳索牢度，皆要逐项细查。
一料一器，一工一序，皆关乎战船安危、将士性命。日后值守查验，务必尽心严谨，不可懈怠半分。”
待秦敬业课业讲罢，门外忽来通传，穆王府专差长史官亲临船厂。
史侯爷与贾仁当即率众出厂厅迎候，随后一同随行，环绕船坞全域巡阅。
长史官面色肃然，当众宣达王令：
“仪真船厂，乃江淮江防咽喉，系天下海防安危。
今奉王爷之命，重申三大要务：
一、严控船用诸般木料，尤重铁力巨材，严禁私运盗卖、暗中调换，物料出入逐一核验，根除内外走私积弊；
二、各处库房物料逐件盘查，桐油、五金、绳缆等一应耗材，严防以劣充优、掺伪顶替；
三、严守门禁岗哨，戒备奸人潜入损毁船坞工事，清查匠役人等，杜绝细作混迹其间，窥探江防机要。
穆王府早定规制、划清权责：
外围门禁、四方岗哨、全境巡防，尽归史侯统管；
内场物料勘验、造作章程、账目稽核，由贾仁总领。
船坞、料场、仓廪、器械房皆为要害重地，须昼夜轮值宿卫，严查掺假走私，提防奸细蓄意破坏，须臾不可懈怠。”
史侯、贾仁二人躬身肃立，恭敬领命。
长史官语声稍歇，神色愈发沉厉，又正色晓谕：
“另有朝中公事预先传知：天子不日即将南下巡逻。
沿江防务、两岸船坞，皆是御驾途经要地，届时必当逐项查验。
你二人需加倍谨饬，整肃防务、清厘物料，万不可留有疏漏，轻触天威。”
一语落地，在场众人无不心头一紧。
各人暗自推算时日:
圣驾自京城水路南下，一路行舟缓进，约莫再有二十余日，便可抵达扬州地界。
随后长史官传穆王口谕：
“王爷谕下，命史侯、贾将军，明日一早携内眷 同赴扬州。入城会同王府官员，周全预备南巡一应事宜。”
史侯与贾仁双双躬身，肃然领命。
一时，督员驻足就地巡查。
贾仁便趁此时机，当众分派差事：
“贾文正与赖福，即日起专司铁力木查验，辨真伪、核品级、量尺寸，不得有半点含糊。
贾修驻守料场，统管铜皮铁料诸般五金器物；
贾俊督办桐油、艌绳、防腐各色杂料。
各司其职，逐日登记造册，往后勘验考核，皆要凭账回话。”
另一边，史侯爷也即刻传令，排布人手，敲定各处驻守权责。
众人分派完毕，此时王邦本方才赶到。
听闻圣上即将南巡的消息，他亦丝毫不敢怠慢。忙于厂区整顿，排布人手，拟定迎检与调度计划，以备圣上巡查。
为方便往来办事，他早前便遣人在朴席置办了宅邸，离贾公馆不远。他当即与一众督官言明承诺，即日便从王氏山庄迁居过来，每日辰时八点之前，必至仪真船厂值守监工。
自开工这日起，整个金陵海防体系全部进入高度紧绷、昼夜忙碌的态势。
当下众人便议定后续行程：贾仁两位弟弟常驻仪真船厂，日夜监守铁力木、铜皮等贵重物料，严防外人潜入调换、蓄意损毁。贾文正仍定居朴席贾公馆，日日两地奔走、风雨无阻，总管内外讯息往来。
史侯爷膝下二子亦是分职值守：次子长住船厂之中，日夜驻场督查工务；长子居于朴席公馆，往返通勤，专司讯息往来。
贾仁与史侯爷身兼重责，一边督理船厂一应要务，一边从旁辅佐王爷，筹办接驾诸事。
次日一早，众人各赴职所。
史侯夫人、史夫人，柳夫人几人，因受穆王妃传唤，清早便梳洗整装，赶赴扬州城内，协助安排预备迎驾一事。
众人到了扬州城，齐聚王妃院内。待众人坐定，穆王妃神色和缓，语气端庄有度：
“此番圣驾南巡，巡幸扬州，乃是一方盛事。御前行宫各处院落、厅堂内室，需得清雅陈设规整装点。
如今时日紧迫，官府物料有限，难免周转不及。”
她目光缓缓扫过众人，郑重说道：
“今日请诸位前来，便是想劳烦各家，暂借各位家中雅致器物、锦缎帷幔、文玩清供、香烛雅具等物，送往行宫铺设陈设。
所有物件皆会逐一登记造册，贴上各家标识，不过临时取用，专供圣驾驻留这段时日使用。
待到御驾启程南巡完毕，便即刻清点查验，原样奉还各府，分毫不会短少。
无需刻意奢靡铺张，但求雅致齐整，合乎皇家体面。
各家量力而出，同心协办，既尽世族本分，也全地方礼数。”
那时朝廷早已明发下圣旨，圣驾南巡至扬州，将驻跸在天宁寺行宫。
大运河自北住南流，经扬州城东折转向南，天宁寺位于此拐角处，正卡在南下要道之上，水陆皆通，舟马往来便利。
此地殿宇宏阔，院落层叠，安置扈从、排布陈设都绰有余裕。虽是佛门古刹，却烟火繁盛、四通八达，全无深山古寺的幽闭拘囿。
众人皆觉得往日天宁寺寺风还算端正，相较于其它寺更胜一筹，圣上又素来英明睿智，心里个个安稳，都只当各类珍玩不过临时供奉，待南巡事了便能原样取回。并不作他想。
一众夫人听得明白，连忙齐齐起身，敛衽福身。
柳夫人率先开口，语气温和恭谨：
“王妃思虑周全，此举情理兼顾，更是体恤众人。我等自当尽心竭力。”
史侯夫人姑嫂也跟着附和：
“皆是分内该尽的礼数。我等定当谨守规矩，不敢怠慢，以全迎驾大体。”
其余各家女眷也纷纷应声附和：
“我等遵命，谨遵王妃吩咐。”
穆王爷这边将宁侯爷、史侯爷、贾仁一干人等的差事，一一分派妥当。
待众人尽数退下，王爷屏去左右侍从，独召一名心腹侍女入内，神色沉肃，缓缓吩咐：
“蜀冈历来列为封禁禁地，乃是边防要害，地界殊为紧要。
如今造船要务吃紧，偏生供给造船的金主，安居在此敏感地界，行止行事，处处令人生疑。
造船重务，干系边关将士安危、天下安稳，半分也大意不得。
你随我多年，是我最信重之人。
我欲遣你前往蜀冈观音庵，带发修行。
今岁圣驾南巡，你便可借祈福之名入内，上祝圣体康泰、巡驾安稳，下护造船工期顺遂，暂住观音庵蛰伏潜伏。
待造船诸事了结，我便即刻接你回府，你可愿领命？”
那侍女敛衽垂首，从容应答：
“奴婢蒙王爷栽培多年，自当为王府分忧。既是王爷所托，奴婢即刻遵行。
一面静心虔心祈福，一面暗察蜀冈周遭动静、往来人事，必谨守本分，不负王爷重托。”