这一年的猜石大会，也让青州势力起了变化。刘家之玉，向来以量取胜，偶然开出一块冰种料子，算是扬眉吐气，却于家族势力并无太大助力。
青州三家中的另外两家，就很有些明争暗斗的意思了。
宁家开出的双色彩翡，吸引了大批富商巨贾前来问价，全被宁珏以“家父仍在病中，做不了主”的理由推了回去。虽然无法拥有双色翡，但大多商族都问好了彩翡的雕篆时间，想等成品现世那日，再来一饱眼福。
宁珏推辞不过，只好与众人商定，彩翡雕成后，会在宁府举办一个“赏珍会”，借此终于劝走了一众眼热的商客。
有双色彩翡作引，沉寂两年的宁家很有一飞冲天，独占青州商族鳌头的意思。
今岁折戟的姚家日子就不是那么好过了。白须老者以为这是“借机清除积弊”的大好时机，可短短七日内，姚家竟露出些颓败之色，失了七八桩购玉的买卖。
这一日，姚府的“聚宝厅”内，迎来了一个披着斗篷的客人。
姚家家主久病，掌管家族事宜的，是经验不足的少公子姚珍。不过短短七日，他就憔悴不少:眼窝微陷，眼底青黑，像是多日未得好眠。连身上的锦袍走了线都没注意，和宁珏十分相似。
见蒙面斗篷客已至，姚珍唤老管家看茶，态度仍有些傲：“不管阁下是刘家还是宁家之人，但针对我姚家的打压，还请适可而止。”
斗篷客挑了挑眉，昏暗中露出一双冷漠的眼睛：“外界都在传，姚家接连六年谋得‘猜石魁首’，资财丰厚，贵不可言。如今看来，却是和你们今岁所选的原石一般，金玉其外，败絮其中。”
姚珍右手暗自抓住椅侧，袖口处露出一节瘦削的手腕，腕上一圈匀称海珠，一圈沉香木珠。他目光沉沉道：“阁下慎言！你可知我姚家是在为谁做事？”
烛影中传来一声轻嗤，斗篷客看着眼前这个未经苦难历练的俊俏少公子，目光十分安静：“你想说姚家是太子走狗，还是北狄走狗？”
“放肆！”姚珍被戳到痛处，一拍几案，腕处的两色珠子断了线，哗啦啦落了一地。
斗篷客倒是看得清楚，微微一笑道：“‘青州三家’又如何？不过是块大点儿的肥肉，始终要供人驱策，替人做狗的。这点你姚家如此，其他两家亦是如此，没什么好藏着掖着的。”
“只是依在下拙见，即便是做狗，也要有反咬一口的本事才是。似你姚家这般，当狗当得妥帖周到，百般逢迎，把族中六成进账都拿去‘孝顺主子’的，当真是丁点儿血性也无。”
“公子纵使想痛打落水狗，也绕不开姚家背后的主人。”老管家守在姚珍一旁，见少主五岁稚童般无用的言行，认命般摇摇头。他动作如常，慢悠悠地给斗篷客添了一杯茶，道，“兔子急了还会咬人，何况是一条老狗呢？”
“姚家家主之位，该由老管事来做才是。”斗篷客笑道，他站起身来，对空有皮囊的姚珍道，“按照规矩，三家之一旦凡露出丁点儿式微之意，其余两家便可借机夺利敲打。姚家安逸太久，正好借此机会清醒清醒。”
“毕竟只是‘敲打’，没用什么腌臜手段。能不能接得住，还得看你们的本事。”
“姚家，好自为之。”
待那道黑色身影消失在夜色之中，姚珍重重跌回椅背之中，冷汗湿透衣衫。
老管家见状倒了杯热茶，嘱咐姚珍道：“经商之家，追名逐利，时高时低，都是常事。公子只是经事太少，一见浪头便觉得窒息。再多历练些时日就好。”
姚珍如堕梦中地喃喃：“我真能做那弄潮之人吗？”
老管家不再劝，放下茶壶退出了“聚宝厅”。
……
青州接连下过几场春雨。这一日，天高云淡，虽不见艳阳，但风沙比以往小了些。
张晚晚一行人在西北逗留多日，只见刘家安静，姚家忙乱，宁家风头正盛，除此之外，再无其他。为进一步探听三家之事，几人前去宁家赴约。
此为重楼私约，也是宁家为助族中玉雕师扬名默许的探看。
入了宁家，千面姬被宁珏接去赏花，张、林二人则被小厮引去刻玉室。抬眼一看，匾额书有“妙赏斋”三字。二人刚踏入门楣，便听见一阵小声的谈论之声。原来除了他们几人，还有好些有名玉雕师受邀前来，与重楼共商刻玉绘图之事。
两人不约而同看向一个青衫玉师。此人站在众人之外的角落，正提刀雕刻一块普通玉料。刀刃触及玉面，发出细小的“沙沙”声。
他刻得精细，不疾不徐，像清泉自流；看向原石的目光极温淡，像在看一个相处许久的故人。刻出的梅花和他的人一般，安适却自有筋骨。
“姑娘携客前来，重楼有失远迎。”重楼今日穿了身单色水蓝锦袍，只在袖口和胸前绣了几丛兰草，衬得那张普通的脸都多了几分光彩。见张晚晚先至，笑意先在他眼中升起，“还不知姑娘名姓。”
“我叫张晚晚。他是林枫。”张晚晚介绍道。
“晚姑娘可先看看架上玉雕，若有喜欢的，重楼愿赠予姑娘以报救命之恩。”重楼温和道，又看向林枫，“林公子亦然。”
林枫拢袖行礼沉默以答，自有一派文雅清韵。
“不知那位青衫玉师是谁？”张晚晚有些好奇。
重楼目光掠过那袭青衫，微微一滞，继而温和地笑了：“青州姚玉。”
不需要介绍身份，只一个名字，往来之人便知道，此人是青州最好的玉雕师。
“你和姚玉谁雕出的玉饰更美？”张晚晚笑着问了个难为人的问题。
“这——重楼最擅刻山水，玉刀刀势大开大合。”重楼回想着有关姚玉的传说，“姚兄却是个全才，花鸟虫鱼、山水人物，亭台楼阁，无有不精。”他最后理所当然道，“自是姚兄更厉害。”
张晚晚不好减了重楼这个主人家的威风，“哦”了一声就此揭过，状似无意地试探：“双色琉璃翡这等至宝，怕是拿去雕刻玉玺也使得。”
重楼愣了愣，轻笑着摇头：“姑娘说笑了，琉璃翡易碎，不适合精雕细琢。”刚说完，便被其他玉雕师拽走，一头扎进人群中。
姚玉却在此时雕刻完抬起头，侧脸轮廓清晰又干净。他呼出口气吹走玉屑，将玉石握在手中打量。
张晚晚这才认出他刻的是个女子，一个在梅花树下折花的女子。女子仅仅刻出了身形轮廓，耳后的小痣却很是明显，叫人一眼认出。拍了拍林枫，张晚晚道：“林大侠可看出了个中玄机？”
林枫只掠过一眼，琥珀色的瞳仁便亮起道光：“忘归楼，月娘。昨日在走廊见过，身形特征与玉雕女子相符。”
“林大侠好眼力。”张晚晚悄声好笑道，“刘阿兄、千姐姐、月娘、姚玉师，月老的红线果真是胡牵瞎扯，叫人‘剪不断理还乱’的。”
林枫却觉得月娘和姚玉关系恐怕不止如此。他在心中为二人记下一笔，眉心微微聚起一道竖纹，又缓缓平复下去。
那姚玉刻完想刻的梅花和人，这才看向那围拢在一处的众玉雕师。重楼正根据众人意见绘制草图，小指微微蜷起，画笔落下，笔触干脆而锋利。
像被一道惊雷劈中，姚玉忽地颤了颤，眼睛直直地盯着作画之人。恰在此时，重楼抬起头，冲他露出个温和的笑容。姚玉将眼中暗流狠狠按回，照常向重楼行了个礼。
正注意姚玉的林枫捕捉到那轻微的一颤，察觉到姚玉不仅认识月娘，似乎还认识重楼。他轻吸口气，暗道青州势力果然错综复杂，一时难以厘清。
他与转了一圈，站在貔貅小坠前不肯移步的张晚晚对上眼神，当即找了个借口，从妙赏斋中走出。
两人极擅隐匿，躲过零散走来的丫环小厮，将四处房间摸了个遍，很快来到宁家老爷的庭院。
紧闭的雕花木门前，八名带刀侍卫左右各四人，站成两排沉默的铁桩。张晚晚弹出块碎石试探，瞬间便有侍卫抽刀上前探看。
前门把守甚严，张晚晚无声地冲林枫摇了摇头，示意他从后窗绕进去。林枫点点头，两人触地几下，来到后窗处。经过查看，室内只有一个躺着的姚老爷。
张晚晚掏出包**散，在开窗的瞬间掠至窗前，往姚老爷头上一扬，示意林枫进来。
室内陈设良多，两人翻找一阵，连挂在墙上的画幅之下，插满鲜花的玉瓶都查遍了，也没找到东西。林枫又查了姚老爷的被褥和枕下，只找到一个玉石雕成的寿字挂坠，此外再无其他。
姚家老爷支撑家族多年，屋内怎么说也会有些账目、玉石相关的书籍，如今竟一本也没寻到，其中必有古怪。两人对望一眼，心中了然：有密室！
张晚晚环视一圈，见床下阴影凸起一角，灵光忽地迸溅。她三步并作两步，伸手在床沿一摸一旋，床榻底下忽地发出一点轻微的响动，随后开出一道暗门。
时机难得，两人迅速跃入其中。