此言一出，在场俱是一惊，沈半溪回望三人，周寅看向他的目光中除了震惊还有一丝钦佩，陆湎则是扯了扯嘴角，像是早已看穿，一脸“果真如此”的模样。
林素灵则是挑了挑眉，“你既不喜欢女人，那便是喜欢男人了？”
沈半溪垂下眸，眼中充满着无措，一瞬间心跳的极快，“算……算是吧。”
她捂嘴笑了笑，道：“好吧，既然如此……”
她把目光转向一侧，正是周寅所在的地方，周寅浑身一颤暗道不妙，林素灵刚要张口，只见周寅猛地起身，手掌拍向桌案，惊得四座目光聚焦在他们身上。
“我也不行！”
“你也不喜欢女人？”
“不是！”
“那你还有什么借口？”林素灵不耐烦道。
周寅隐隐为难，一阵绞尽脑汁，最终道：“……我不举。”
沈半溪双目微微睁圆，满是惊愕的看着周寅，假的吧？应该是假的吧……
陆湎嗤笑出声，抚掌捧场道：“这点确实不错，我可以为他作证。”
周寅，“……”
林素灵摊手大方道：“……没关系，我们也可以玩点别的。”
周寅欲哭无泪道：“姑奶奶，你饶了我吧！我没这种爱好！你跟陆公子才是天生一对啊，你们二人郎骑竹马来，绕床弄青梅……我瞎掺和什么？”
林素灵最终将目光定格在陆湎身上，儿时的记忆她早已抛诸脑后，对陆湎早就没了感情，不过此时她突然玩心大起，“陆郎既不喜欢男人，也没有像这位郎君一样阳事不举，不如就由你为大义献身。”
陆湎脸色如木，浑身僵硬道：“我也不行。”
林素灵，“哦？”
“我是出家人，不能嫁娶。”
林素灵一愣，随即大笑出声，“什么时候？”
陆湎额间冷汗直冒，他逼着自己对上她的眼睛，信誓旦旦道：“佛曰，立地成佛，就是此刻！”
林素灵冷哼一声，眼中闪过厉色，“你们三人，你一言我一语，对我提的要求千般不愿，万般推辞，分明就是毫无诚意！”
周寅道：“林姑娘这婚姻大事岂可玩笑，强扭的瓜不甜！刨除你让我们入赘这个要求，其它你尽管提。”
沈半溪温和劝导道，“林姑娘息怒，其实并非我们不愿，只是我不喜欢女人，周寅……心有余而力不足，而他……”
沈半溪看向陆湎，勉强一笑，“他即将身披袈裟顿悟空门，实在是……没办法。”
林素灵见三人这般窘态，心中早觉趣味盎然，她并非真心提出要求，不过是存心戏耍他们，想看他们手足无措、仓皇辩解的样子罢了。当即朗声一笑，声音清脆如铃，道：“罢了罢了，我们商人做生意素来看中你情我愿，我也不喜欢强迫别人。今日可饶过你们，只是日后官府采买粮草，须尽数从我商号购置，不得另寻他家，此事可应？”
见林素灵由戏谑转严肃，沈半溪自当恭谨应答：“一言为定。”
日落西斜，府衙悄然掌灯，三五位富商相继前来，他们彼此打过照面，互相寒暄过。
陆湎从屋内出来，他听沈半溪的话收敛自己的傲慢与鄙夷，前去与富商会面。
“陆县丞将我们叫来所谓何事啊？”
陆湎沉下气息，道：“诸位，近日县里粮价飞涨，邻里乡亲本就因洪水缺少粮食，当下高昂的粮价更是让他们苦不堪言，我请各位高抬贵手降下粮价吧。”
其中一位粮商道：“陆大人此言差矣，米价腾高，乃是市井供求之择。我们又有什么办法呢？”说罢转头看了看其他几位，其他人纷纷点头附和。
陆湎道：“你们若是执意抬价，那本县也只好开官仓平谷价了，到时候官府放粮入市，你们手中的粮就再无高价可言。”
那粮商冷笑一声，“陆大人这是威胁我们了？当今谁人不知常平仓早就被调配一空了，陆大人从哪变出的粮食来平抑粮价？”
粮商说罢环顾四周，发现堆满了粮袋，敢情这新上任的县丞在这虚张声势的诓人呢，他冷哼一声，不顾陆湎阻拦，用粮扦刺入囊底，抽验虚实，果不其然，一袋是沙子，一袋是稻草。
“陆大人这是何意啊？”粮食满脸嘲讽之色。
陆湎冷着脸不愿多说，富商们便觉得他是被人戳破后羞愧难当再无言可对。
“陆大人就不要装出一副爱民如子的模样了，谁不知道你们这些世家，才是真正囤积居奇的高手，而今不过是拿些沙土稻草，来诓骗我们这些本分生意人罢了。”那粮商笑的十分油滑，“哦我忘了，如今陆家已经倒了，可这世道就是你方唱罢我登场，大人只恨抬高米价的不是自己。”
陆湎藏在宽袖下的手紧握成拳，他闭上眼睛，隐怒不发，“既然如此，也没什么好说的了，滚吧。”
那些粮商们闻言哈哈大笑，笑这个年轻的后生如此稚嫩。
待富商离开，沈半溪和周寅才从屋内出来，二人将方才在屋内听完了所有的对话。
沈半溪察觉到陆湎情绪不佳，他上前道：“阿湎你做的不错。”
陆湎点了点头，他立在原处如木桩子一般，周寅推了他一下，“喂，你没事吧？”
“别动我。”
周寅翻了个白眼，不和他一般计较，他叹了口气道：“你也不用听他们说胡说八道，他们说什么就是什么？他们算什么东西？世家子弟也不都是如此，还是有好人的。”
陆湎这才抬眸看他，周寅冲着他笑了一下，道：“邓雎就是大好人啊！”
只见陆湎脸色似有由青转红的趋势，周寅赶忙道：“其实你这个县丞做的也不错，我认可了！”
“我需要你认可？”
沈半溪无视二人，走到内些被戳破的沙袋和草堆前，他目光沉凝，伸手抓过一把细沙，任由细沙从掌中滑落。
*
天阴雨沉沉，虽是白昼，官署之中却已灯火井然。雨水敲在灰瓦上汇聚成帘，廊下有甲士执戈肃立。
屋内，燕无寐端坐在主位上朝着杜引章悉心叮嘱，对方肃目颔首。
便在此时，重影从外入内，躬身禀道：“主子，沈先生到了。”
燕无寐点头示意自己知道了，重影离开后，他继续对杜引章道：“我说的话你需记在心里，回击羌胡刻不容缓。”
“明白。”杜引章应答道。
燕无寐送离了杜引章，便去内堂见沈半溪。
沈半溪闲坐无聊，恰好方桌前有一局未对完的棋局，他便在脑海中自己与自己对弈起来，于是想的出神，都没有注意到燕无寐前来。
沈半溪低着头，长睫轻垂，眉间微微皱起，俨然一副沉思状，燕无寐看着他又认真又倔强的模样，心头一软。
燕无寐拾起一字落在棋盘上，用这种方式告知他来了，沈半溪抬头看他，眸中似有喜色，“你忙完了？”
“你刚刚落子的位置和我刚刚想的一样，我们算不算心有灵犀？”沈半溪唇角轻扬，转盼含情。
燕无寐长眉轻挑道：“算我们携手并进，把师父他老人家杀的片甲不留。”
沈半溪掩唇轻笑。
“你今日怎么突然来这里了？”燕无寐看着他道。
沈半溪指着窗外，“今日雨下的大，怕你下值回家淋雨，我套了马车来接你。”
“很贴心，”燕无寐顺势坐到他身侧，捏住他的手放在铜汤缶上，这是他刚刚命人准备的，“但也不要冷了自己，我花费那么多心思好不容易将人养圆润，结果一生病又瘦下去了，我找谁说理去？”
沈半溪狐疑的盯着他瞧，“你还是阿枭吗？莫不是被夺舍了？如今怎么这么会贫嘴？花言巧语张口就来，我不管你是什么妖精，速速从我冷峻严肃的大将军身上下来！”
燕无寐一笑，脸上就陷出两个酒窝，左侧深些，右侧浅些。沈半溪早就发现了，他偶尔还会故意逗笑对方，就是为了再看一眼这抹难得的鲜活。
“那说明你还不够了解我。”
“那你就多给我些了解你的机会。”
说到此处，沈半溪笑意淡了几分，不禁想到燕无寐马上就要启程去终南山剿匪了。
“阿枭，我听说陛下有意让你去攻打羌胡，可你却推辞了，为什么？”燕无寐摩挲着他的指尖，弄的沈半溪心头一痒。
夏初那一场暴雨，本就牵扯出朝堂诸多暗流，长安周遭匪患四起民心浮动，羌胡人见状，蠢蠢欲动，想要南下搅乱中原局势，朝堂之上关于出征人选的争议从未停歇。
只听燕无寐道：“有杜老将军讨伐羌胡人，我便主动请缨领北军去剿匪了。”
沈半溪挑眉，压下唇角道：“这么说来，杜引章此次得以挂副将之职，没有你的手笔？那你们方才在正厅是在商议什么？我以为你是在教他如何抵御外族人。”
燕无寐顿了一下，扣紧他的手，道：“哪家的醋坛子翻了？”
沈半溪大惊失色正要抽手逃跑之际，却被有先见之明的燕无寐抓住，燕无寐笑着点了点他的额头，“想什么呢？杜引章早已娶妻生子。我和他连朋友都不是。”勉强互相利用的关系罢了。
沈半溪认真反驳道：“那可未必，你又没同他说过，说不定人家心里就是把你当知己好友呢？”
这话单听着有些奇怪，显得自己蛮横无理竟是连燕无寐交友都不许，沈半溪赶忙补充道：“其实杜校尉一表人才，当朋友也未尝不可。”
燕无寐道：“是，毕竟你整日呼朋引伴的，见我孤身一人你难免可怜我。”
“我没有！我和阿寅他们在做正经事。还有，你哪里是孤身一人，算了……我说不过你！”沈半溪脸憋的通红。
燕无寐歪头道：“你看，你将他唤的比我还要亲切。”
沈半溪愣了一下，有些委屈道：“我真的没有……你在我心里是最重要的。”
燕无寐见状亦正色道：“我知道。”
两人对视着，将自己的目光沉入对方的目光，沈半溪突然想到，这是他们两人第一次分开，这一别可能要长达数月不能相见。
他涩声道：“我认识的燕无寐，生来富贵，不受框束，天生就是要打胜仗的。”