离州的春天来的比往年更晚。
赵昀站在城楼上，望着北方的天际。那里云层低垂，压得人几乎喘不过气来。他已经在这里站了整整一个时辰，身后的谋士们不敢打扰，只能远远候着。
这些时日，他做了很多事。
首先，是让消息“恰如其分”地流出去。
他从不相信密信全文公布就能扳倒一个皇帝。那只会打草惊蛇，让赵珩有足够的时间销毁证据，清洗朝堂。
他要的是钝刀割肉。
“太子赴河南府视察实为分赃”这句话不能从他嘴里说出来，必须像野火一样，自己烧起来。
他选中了三把火。
第一把火，烧给朝堂清流。
礼部侍郎周延，年过五旬，以刚直闻名。当年黄河决堤时，他曾上书弹劾工部侍郎贪墨，却被先帝以“查无实据”驳回，此后便一直郁郁不得志。赵昀派人将一份密信的抄本悄悄塞进周延的府邸。
周延看到那封信的当夜，在书房坐了一宿。次日，他称病未上朝。三日后，他拜访了御史台的老友。
第二把火，烧给军中。
治河那一年，黄河决堤，朝廷调了三千驻军去抢险。寒冬腊月，士兵们泡在冰水里扛沙袋，冻死冻伤者不计其数。而本该拨给军中的棉衣、烈酒、抚恤银两，却迟迟不到。
领兵的校尉叫孙砚，当年才二十出头，因为据理力争，被安了个“哗变”的罪名，险些砍头。后来虽保住性命，却也丢了官职。但他为人和善，在军中广结好友。
赵昀的人找到他时，他正在破庙喝酒。看见那张密信的抄本，他愣了很久，然后忽然笑了。
那笑容比哭还难看。
“我就知道。 “他喃喃道，“我就知道那些银子不是丢了, 是被人吃了。”
第三把火，烧给宗室。
赵珩登基后，打压了三个亲王。
罪名分别为“逾制”，“不敬”和“私藏甲胄”。其实不过是他们当年在夺嫡时站错了队。赵昀让人把消息递进那三位亲王的封地时，只附了一句话：
“想知道你们的罪是真的，还是有人想堵你们的嘴？弟虽僻处离州，亦知兄长们心中苦楚。若有一日，弟愿为兄长们说一句公道话。”
三人皆回了信，措辞各异，意思相同——
愿闻其详。
消息放出去后，赵昀开始找人证。
当年经手过赃款的账房姓周，叫周明远。工部侍郎倒台后，他本该被灭口，却提前嗅到风声，带着一家老小连夜逃了，隐姓埋名在南方一个小镇上。
赵珩以为他死了，影阁以为他死了，所有人都以为他死了。
可赵昀知道他没有。
三年前，李踪在江南救下赵昀那次，曾随口提过一句：“前头那个村子，有个老头自称当年在京城做过账房，看见官差就跑。村里人都说他疯了，我看不像。”
赵昀记下了。
赵昀的人找到他时，他老得只剩一把骨头，他第一反应是逃跑。等看清来人递上的那枚私印是赵昀的，不是赵珩的，他才抖着腿站住。
“你......你们想干什么?”
“要你当年记的那本账。”
周明远愣了很久。然后他走进里屋，从床底下的暗格里，取出一本泛黄的簿子。
“这是我......当年偷偷记的。”他的声音在发抖，“每一笔，经了谁的手，去了哪儿。我不敢交出去，也不敢烧。”
赵昀拿到账本的那夜，对着烛火翻了一夜。
密密麻麻的数字，清清楚楚的流向。内库，东宫，还有几位宗亲的私库。他越看越沉默，最后合上簿子，长长吐出一口气。
他还要等一个人。
齐昭。
当年治河事件，赵珩需要一个替罪羊。工部侍郎是他的人，不能动。户部尚书是他的人，也不能动。最后被推出去的，是负责督运粮草的齐将军。
罪名是“督粮不力，延误工期，致使河工冻毙”。齐将军被夺了兵权，发配边疆，全家三代不得入仕。
可他的兵权，并没有被真正夺走。
那些跟着他出生入死的老部下，如今遍布各州驻军。他们表面上效忠朝廷，心里却只认一个“老将军”。
赵昀派人找到齐将军时，老将军正在屯田。听完来意，他沉默了很久。
“我那些弟兄，冻死的那三百人，朝廷给了多少抚恤？”
来人答：“每人五两。”
老将军笑了，笑得眼眶发红：“五两……一条命，五两。”
他站起身，对北方遥遥抱拳：
“陛下，末将这口气，咽了三年。如今，咽不下去了。”
檄文是二月二十三发出的。
那日离州大雪，赵昀沐浴更衣，亲自执笔。檄文不长，措辞克制，却字字如刀——
离州王臣昀，谨以宗室之谊，泣血上告天地宗庙。
当今皇帝，欺世盗名，迫害忠良，堵塞言路，重用奸佞。御史进谏者，杖毙于殿前；老将申冤者，斥逐于朝堂。名为‘寒门’，实为爪牙；号称‘清流’，尽是鹰犬。
尤有甚者，为一逃妃，兴师动众，劳民伤财，使家国精锐尽丧江南，令禁军铁骑空耗钱粮。此非荒淫失德而何？此非昏君之象而何？
臣昀虽僻处离州，亦太祖血脉，不忍见社稷倾覆，宗庙蒙尘。今与三位亲王、数十将领，共举义旗，清君侧，正朝纲。
凡我臣民，共鉴此心。
檄文一式四份，盖上亲王的印信，连夜发往各州。
与此同时，齐将军的三万兵马，以“进京述职”为名，从驻地开拔。
沿路关卡，早有被提前收买的官员。见到军旗，二话不说，开关放行。
等赵珩接到急报时，大军已在京城三十里外扎营。
紫宸殿内，烛火通宵达旦。
赵珩坐在御案后，面前的急报堆成小山。他已经看了整整一夜，每一封都是坏消息。
趁着影阁大将出走京城，离州反了。亲王反了。齐昭反了。三万大军兵临城下。
“好。都好。”
他扯出一丝笑，声音颤抖。
他站起身，走到窗前。
“传令。”他说，声音恢复了平静，“集结所有能战之人。朕，亲自出城。”
身旁太监猛地抬头：“陛下！”
“不必劝了。”赵珩没有回头，“朕登基以来，步步为营，处处算计。唯独这一次，不想再躲了。”
他顿了顿，声音低下去：
“替朕备马。”
三千禁军，对阵三万大军。
赵珩策马立于阵前，龙袍在晨风中猎猎作响。他身后是最后的忠诚，面前是漫山遍野的讨逆旗帜。
齐将军一马当先，在阵前勒马。他看着那个年轻的皇帝。
“陛下，回头吧。”齐将军的声音洪亮，“退位诏书已备好，您若签了，臣保您余生安稳。”
赵珩没有回答。他只是缓缓抽出腰间的那把剑。一把从未真正用过的礼器，剑身轻薄，连血都沾不了。
“朕这一生，”他忽然开口，声音不大，却让阵前所有人都听得清清楚楚，“做过很多事。有些对，有些错。朕不后悔。”
他顿了顿，目光越过齐将军，望向更远处。
那里没有他想看见的人。
“唯独一件事……”他的声音低下去，低到只有自己能听见，“朕后悔那天，没有亲自去接她。”
剑锋扬起。
“来吧。”
齐昭闭上眼睛，挥了挥手。
三万大军如潮水般涌来。
三千禁军没有后退。他们像最后的礁石，在潮水中一点点被吞没。
赵珩没有死。
他在乱军中被生擒，押到赵昀面前时，浑身是血，却还站着。
赵昀看着他，沉默了很久。
“皇兄，退位诏书，签了吧。”
赵珩接过笔。他的手在抖，不知是失血过多，还是别的什么。
他签下自己的名字，然后抬起头，问了一个问题。
“徐如青……过得好吗？”
赵昀看着他。这个曾经意气风发的帝王，此刻像个溺水的人，拼命抓着最后一根稻草。
“很好。”赵昀说，“她和李踪在一起。很平安，很……幸福。”
……
“那就好。”
退位诏书颁布次日，赵珩被囚禁于京城西北的行宫。
那里偏僻、冷清，只有几个聋哑的老太监伺候。他每天做的事，就是坐在窗前，看院子里那株枯死的海棠树。