入夜前，如青和李踪赶到了山脚的小村庄。
村子很小，依山而建，不过二三十户人家。土坯房低矮，屋顶铺着厚厚的茅草。
黑夜里，雨开始下，起初是细密的雨丝，渐渐变成瓢泼大雨。雨水冲刷着河道，将泥土和碎石裹挟而下，在山脚汇成浑浊的溪流。如青和李踪浑身湿透，深一脚浅一脚踩进村子时，泥浆几乎没过脚踝。
村中唯一的客栈，门口挂着块破旧的木牌。掌柜是个驼背老头，正就着油灯补渔网，见两个**的生人进来，只是抬了抬眼。
“住店？”老头的声音嘶哑。
“住店。”李踪从怀中掏出几枚铜钱放在柜上，“要一间房。另外，村里可有牲口卖？”
老头数了数铜钱，揣进怀里。
“后头王麻子家有头老骡，腿脚还行，就是性子倔。你们要，我去问问。”
“劳烦。”
老头慢吞吞起身，披上蓑衣出了门。李踪引如青进房，在屋里的火塘边坐下，火塘里燃着几根柴，火光跳跃，勉强驱散了些寒意。如青脱下湿透的外衣，搭在火边的竹架上烘烤。她的头发贴在脸颊，水滴顺着发梢往下淌，在衣襟上晕开深色的水渍。
李踪蹲在她身边，用衣袖轻轻擦去她脸上的雨水。动作很轻，像对待易碎的瓷器。火光映在他脸上，那双总是冷峻的眼睛此刻盛着显而易见的担忧。
“冷吗？”他低声问。
如青摇头，又点头，最后轻声说：“有一点。”
李踪将火拨旺了些，又起身去柜台后找来一只陶碗，从水缸里舀了碗热水递给她。如青接过，双手捧着，温热从碗壁渗进掌心，慢慢蔓延到四肢百骸。
不多时，老头回来了，身后跟着个满脸麻子的中年人。
“骡子可以卖。”王麻子搓着手，眼神精明，“但价钱嘛……这雨天，牲口不好找。”
李踪不多话，直接掏出一小锭银子，“够吗？”
王麻子眼睛一亮，忙不迭接过银子咬了一口，确认是真货，脸上堆起笑：“够！够！骡子在棚里，我这就牵来。”
一刻钟后，一头灰褐色的老骡被牵到客栈门口。骡子确实老了，背脊的毛发稀疏，眼神浑浊，但骨架还算结实。
王麻子殷勤地帮着套上简陋的车架，“别看它老，走山路稳当。”王麻子拍着骡脖子，“就是脾气倔，得顺着毛捋。”
李踪检查了车架和缰绳，确认牢固，这才扶如青上车。车顶草棚狭小，两人坐下后几乎肩挨着肩。李踪抖开一块油布，盖在两人身上，勉强挡雨。
“掌柜，去抚州怎么走最近？”他问老头。
老头眯眼想了想，“走官道得经衢州，但这两日听说衢州戒严，盘查得紧。你们要是急，可以绕北面的山路，多走两日，但清静。”
到时和李踪想的差不多。
李踪道了谢，扬起鞭子。老骡不情不愿地迈开步子，车轴发出吱呀的声响，缓缓驶出村子，没入雨夜。
车窗外雨声连连。
雨水敲打草棚，噼啪作响，汇成密集的鼓点。油布挡不住所有的雨，漏进来的水滴打在肩头。道路泥泞，车轮不时陷入泥坑，车身剧烈颠簸。老骡喘着粗气，在雨幕中艰难前行。
如青裹紧油布，望着车窗外漆黑的夜空。没有星月，只有无边的黑暗和滂沱的雨。远处的山峦隐在雨幕里，只剩模糊的轮廓，像蛰伏的巨兽。
她转头看向身边的男人。
李踪闭目养神，但如青知道他没有睡。他的呼吸很轻，右手始终按在剑柄上，左手则虚揽着她的肩，在她每次颠簸时稳稳扶住。黑暗中，她只能勉强看清他侧脸的轮廓，和那双即使闭着也依然锐利的眉。
“李踪。”她轻声唤他。
他睁开眼，那双眼睛依然清亮。
“嗯？”
“老陈和阿贵……”如青的声音有些迟疑，“他们真的会没事吗？”
“会。”他说，声音很稳，“那是我们早就计划好的。”
如青回忆起出余杭那天的清晨。天未亮，陆放院中，李踪将老陈和阿贵叫到一旁，低声交代了很久。她当时在收拾行李，只隐约听见“分道”“悬崖”“暗壁”几个词。后来上了路，李踪才告诉她全盘计划。
“影卫追踪，首要目标是活捉你我。发现两辆车分道，他们必会分兵，一路追车，一路追人。追车的那一路，发现是空车后，会意识到中计，转而封锁出山口。”李踪当时在地图上画着线，“所以我们要反其道而行之。让老陈和阿贵故意被俘，装作被逼跳崖。而那个悬崖……”
他指着地图上一处标记，“三年前我路过时发现，那处悬崖中段有天然的石台，被藤蔓遮蔽，从上方看不见。崖底有猎户踩出的小道，可直通衢州城外。”
如青记得自己当时听得屏住呼吸。
“所以你让老陈和阿贵假装坠崖，实则落在石台上，等影卫走后，再悄悄下山？”
“对。”李踪点头，“影卫亲眼看见他们‘坠崖’，只会以为必死无疑，不会仔细搜查崖底。而老陈和阿贵在石台上等到天黑，便可沿小道离开，去衢州与我们会合。”
现在想来，每一步都算得精准。影卫的心理，山势地形，甚至老陈和阿贵的反应，都在李踪的计算之中。
“你很信任他们。”如青轻声说。
“老陈跟了陆放十五年，阿贵十二岁就在陆记当学徒。”李踪的声音在雨声中显得格外清晰，“他们都是重义气的人，答应的事，豁出命也会做到。”
如青靠在他肩上，不再说话。车外雨声如瀑，车内却有一种奇异的安宁。
***
夜色浓稠如墨，雨势稍歇，但山风依然凛冽。悬崖边缘，灌木被压出一道明显的痕迹，一路向下延伸，消失在黑暗的深渊中。几个时辰前，影五站在这里，看着老陈和阿贵被推下悬崖，听着短促的惨叫声被山风吞没。
他以为那两人必死无疑。
可若有人能攀下悬崖，来到中段，拨开那丛茂密的常春藤，便会发现——藤蔓后隐藏着一个约莫丈许见方的天然石台。石台平整，背靠山壁，前方有藤蔓遮蔽，从上方和下方都极难发现。
此刻，石台上坐着两个人。
老陈靠着山壁，喘着粗气。他的脸上、手上全是擦伤，衣服被树枝挂破了好几处，但性命无碍。阿贵坐在他对面，正用布条包扎手臂上的一道伤口。
“还……还活着。”老陈哑着嗓子说，声音里带着劫后余生的颤抖。
阿贵包扎好伤口，从怀中掏出火折子。他点燃一小截带来的蜡烛，昏黄的光晕照亮了石台。两人这才看清彼此的模样。
“李大人真是神机妙算。”阿贵低声道，眼中满是敬佩，“连这石台的位置、藤蔓的厚度都算准了。”
老陈点头，从怀中掏出一个小布袋。打开，里面是几块硬邦邦的饼，还有一小包肉脯。两人分食，就着石壁上渗出的山泉水，勉强填饱肚子。
“等天亮。”老陈说，“按李大人的计划，影卫以为我们死了，不会再来。天亮后，我们沿那条小道下山。”
阿贵看向石台一侧。那里果然有一条极窄的缝隙，仅容一人侧身通过。李踪说过，穿过这条缝隙，后面是一条猎户踩出的小道，蜿蜒通向山脚，出口在衢州城北十里外的一片树林。
“不知道大人和夫人现在怎么样了。”阿贵喃喃道。
“吉人自有天相。”老陈说，语气笃定，“李大人那样的身手，那样的心计，定能护夫人周全。”
两人不再说话，靠在石壁上休息。蜡烛燃尽，黑暗重新笼罩石台。只有风声在悬崖间呼啸，像无数亡魂的呜咽。
但他们知道，自己还活着。
而活着，就有希望。
***
骡车在雨夜中缓慢前行。
如青迷迷糊糊睡去，又被颠簸惊醒。不知过了多久，雨渐渐小了，从瓢泼大雨变成淅淅沥沥的细雨。东方天际泛起一抹极淡的灰白。
李踪忽然坐直身体，侧耳倾听。
如青也醒了，屏住呼吸。可她什么也听不见。但李踪的神色告诉她，有什么不对劲。
“有人。”李踪低声道，声音压得极低，“前方，约莫半里。”
如青的心提了起来。她透过草棚的缝隙往前看，雨幕朦胧，什么也看不清。
李踪勒住骡子，将车赶到路旁的树林里。他跳下车，示意如青待在车上不要动，自己则悄无声息地没入林中。
等待的时间格外漫长。雨丝飘进草棚，打在脸上，冰凉。如青握紧了怀中的匕首，耳朵捕捉着林中的每一个声响。
就在她几乎要忍不住下车查看时，李踪回来了。
他的脸色不太好看，“是官兵。五个人，在官道设卡盘查。看样子衢州确实戒严了，连这种偏僻小路都有人把守。”
“那怎么办？”如青问。
李踪沉吟片刻，回到车上，调转方向：“我们绕更远的路。从北面翻过那座山，虽然难走，但应该没有关卡。
”
老骡不情愿地调头，重新上路。天色渐亮，雨终于停了。
如青回头望向衢州的方向。城墙的轮廓在雾中若隐若现，像一座巨大的囚笼。