谢祯是被颜长清从帝王手里求来的，中郎将自是不能做了，他又成为那个临川王世子，只管做个富贵闲人。
颜长清来看他，谢祯挣扎起来，颜长清抬手，示意他不用动。
他知道谢祯要说什么。
“燕东已失，如今只剩临川王独守云漠，陛下也未下旨诏他回中都，阿祯，你只能等了。”
谢祯那点对皇室的忠心早在廷尉狱中便磨没了，他不担心燕东怎么样，只怕父亲真死守云漠，白白丢了一条性命。
想起帝王那日的话，谢祯郁郁：“我父王只擅文，连箭都射不准，叫他守燕东他怎么守得住。云漠被攻下是迟早的事，届时，李家人要怎么处置他？”
他忧心父亲，甚至想着逃出中都，北上寻人，却未想到有些事总是以意想不到的方式解决了。
那夜，颜长清本已安寝。他这几月睡意难寻，每日只得浅眠两三个时辰，才有些睡意，房门啪啪作响，人一下惊醒过来。
管家声音有些急：“太傅，宫里来人了！”
颜长清彻底惊醒，深更半夜，若无要事宫中绝不会来人。
他拖着鞋去开门，站在管家后面的宫人上前，浓浓夜色也掩饰不了他的苍白恐慌。
“太傅，陛下出事了！”
他连马车也未坐，打马入宫，到清波殿时，一个宫人正从内室走出，手中端着一盆血水。
他收回眼神，疾步入内，太医令方孺正在榻边给帝王止血，双手尽被染红。
一旁站着柳鹤眠，他额上都是冷汗，见颜长清来，终于松了口气，觉得肩上的重担少了一半。
天子上身裸露，靠近心脏处，骨肉间插着一把利刃，刀鞘处镶嵌着一颗绿宝石，在血水相衬下，更是熠熠生辉。
三七粉已撒了许多，终于有了效果，帝王却因失血过多昏迷不醒。
颜长清出了内侍，低声问宫人：“人现在在哪？”
宫人道：“已被押下，柳大人怕事情闹大，先让禁军将她关押在偏殿。”
颜长清点头，又回了内殿。
柳鹤眠移步过来，道：“偏殿里的那位，还是等陛下醒来再做处置！”
颜长清点头，又问：“其余人呢？”
柳鹤眠道：“都处理干净了。”
“兹事体大，种种事宜要等陛下醒来后做主。总归这几日陛下罢朝养病，还能瞒住众人。”
方孺过来，朝二人摇了摇头：“利刃插得实在深，临近方寸之地，还请二位大人指示，要不要拔这刀。”
颜长清问：“若不取刀？”
“拖延不过三日。”
“反之？”
方孺沉默，良久后，道：“陛下虽年富，可终究为国事所拖，便是顺利取刀，亦……”
他叹息一声，未敢直说。
柳鹤眠听出方孺话中意，问道：“照你的意思，这刀也不一定取得顺利？”
方孺点头：“刀刃靠近心口，凶险异常。”
话毕，众人沉默一片，直到听见榻上传来一阵声音，虚弱飘渺：“拔……拔了……”
天子不知何时醒来，听见这番话。
颜柳二人疾步走至帝榻前，跪地听话。
天子憋着一口气，让众人出去，只留颜长清一人在。
柳鹤眠瞥了一眼旁边的人，先出了殿内。
许久后，颜长清才从内殿出来，只嘱咐方孺及时取刀。
方孺进去后，颜长清留在了外头，柳鹤眠过来，一番试探，好奇陛下说了什么。
颜长清却道：“李雍马上就带着他的大军踏破中都了，柳大人可为自己谋好去向了？”
柳鹤眠神色一滞，不知想到什么，他脸色略有尴尬，好在转瞬即逝，倒是一本正经地回道：“我乃大魏之臣，陛下去哪，我便去哪。”
颜长清轻笑，摇摇头走到阳光下。
他抬眼看着那明媚的春阳，头一次觉得刺眼得很。
好在老天眷顾，又有方孺胆大心细，利落拔刀，伤口虽有出血征兆，可还是及时止住。
天子昏迷的时候多，到第三日，终于悠悠转醒，见颜长清，第一句话便是问他可将密旨送出去了。
“陛下放心，信使在路上了。”
皇帝眨眼，少时老泪纵横，“你说他肯不肯回来？朕留了这个烂摊子给他，他恐怕不愿回来的。”
不等颜长清接话，他有自顾自说着：“他会回来的，他儿子还在中都呢！那可是他唯一的儿子，他舍不得。”
“儿子？”他眼神恍惚，失血过多，竟起了幻觉，仿佛谢荀还在他身边，喊着他父皇。
东宫一切如昨，案上的旧书覆满灰尘，小孩曾偷偷藏于枕下的拨浪鼓仍静静躺着。
“我的小阿荀，他还那么小……她害死我的儿子，我也要她尝尝这失去至爱的滋味……我承受的所有痛苦，要加倍施诸于她身上，咳咳……”
颜长清垂眸不语，帝王之家无真情，皆是千般万般的算计。
说着说着，帝王神志不清，又开始胡言乱语起来，直到再过十日，才能下地走走。
王皇后仍旧被关在偏殿，门锁声响起时，她从膝上抬头看去，明亮的光线一下充斥在她全身，刺得她偏过头去。
被关在这里后，她几次自杀未遂，颈上还留着一道泛紫的痕迹。
柳鹤眠叫人锁住她的双手双脚，让她再无自尽的可能。
不能主宰生，连自己的死也不是她能做主的。
一身单薄的寝衣，发根尽白，不过半月苍老了数十岁，她脸上布满褶皱，怨恨有多重，褶子便有多深。
待见到天子还能站在她面前时，王皇后眼神愈发怨毒，她猛地朝皇帝扑来，锁链声哗啦响起，叫她只能如家养的狗一般只能吠叫却咬不到人。
宫人摆好烛台离去，门又关上了，那点光明又还了回去。
灯火黯淡，却也足够叫帝后二人看清彼此眼中各自的厌恶。
夫妻几十载，也曾情深过那么多年，也曾摒除权力的侵袭，对彼此有过那么几次真心，可终究落到这般夫妻不是夫妻的地步。
王皇后死死盯着天子许久后笑了，嫁为人妻后，她已不曾像这样笑过。
那笑声如在空荡的地域里回响，连厉鬼听了也得胆寒。
笑到最后，涎水从嘴角流淌下来，混着她咸涩的眼泪，一滴一滴落在冰凉的地上。
她笑累了，整个人狼狈靠在墙边，眼神疯狂。
皇帝慢慢坐在木椅上，等她笑够了，才道：“从前知道谢湘疯癫，却不知随了谁，今日才晓得原因。”
他提到谢湘，王皇后便知道他晓得自己为何弑君了，只是，他怎么配提到长宁！
她越痛苦，他越觉得满足。
“那孩子着实蠢，朕不过在她面前多说了几句话，她便觉得你这个当娘的不要她了。”
他眼神怜悯，看她如看可怜虫，“你也该想想，放在手心里养了这么多年，怎么能叫她这样轻信外人的话。”
王皇后揪着铁链，心如刀绞：“你这般狠心，怎么晓得她一直希望你多来看看她，像民间的父亲一样抱抱她。你罔顾了她对你的信任！”
天子觉得可笑：“皇家哪有什么父女情深？朕从来没有得到过先帝的爱，又怎么施予得出来？”
他今日本不想来的，只是不知为何，还是要来看看她，毕竟不是最后一面了么？
好了，看也看了，今日，便到此为止吧！
他起身离开，小门重新打开，天仍是亮着。
一地光明。
还未出门，身后铁链声剧烈作响，他知道她在挣扎。
在帝王未离开前，王皇后突然厉声喊道：“陛下，十七年前，洛京，可还记得那贱人！”
这话仿佛扯住了皇帝心脉，他顿步，回首看她，面如死灰。
“你说什么？”
这样子落入皇后眼中，她为此感到从未有过的兴奋。
“我不过放了点千机引在她药里，她就死了！哈哈哈，你倒是仁义，既得不到她便愿意放她走，这样大度，谢家还有你这样的痴情人在，难得！难得！哈哈哈……”
“凭什么她能得到你的爱，我不准！我不准！”
她已然疯了，悲哀看着遮住她人生能见的，最后一抹亮光的人。
“谢重年，我在地狱里等着你！”
说罢，王皇后瘫倒在地，她双手杵着地，头重重往下一撞。
一下、两下、三下，颅骨碎裂，鲜血流淌，死不瞑目。
经此一事，皇帝再罢朝，他的身体已坚持不了多久了，同他一样垮下的，还有这大魏江山。
定元二十三年，立夏，李雍与李衡两支大军会合，驻兵中都百里外。
比他们早几日来这中都的，还有临川王谢玉川。
连儿子的面也未见，他先去赶往上阳宫。
宫内空荡，宫人跑了许多，留在里头的，只有几个上了年纪，不知可以逃亡哪里的老宫人。
谢玉川见到了天子最后一面。
天子勉强招手，他跪地靠近，已然是离天子最近的人了。
颜长清取来遗诏，在一众臣子面前宣读，当他念到“传皇帝玺绶于临川王谢玉川”时，众人也猜出这结局了。
念罢，颜长清朝谢玉川跪下，双手仍捧着圣旨。
谢玉川痛哭流涕，直到帝王用力握了握他的手，他方接旨。
“臣——谨遵旨意！”
天子得了这么一句承诺，心中事了，终于闭上了眼。
清波殿内哭声一片，也不知是为帝王驾崩而悲，还是为自己前途而悲。