李镇廷带檀漪去了郊外，远离城郭，尽是山水之景，秋意萧萧，湖水明瑟，山那边滃滃翳翳，朦胧隐美。
李镇廷对着林深处吹了一个口哨，檀漪不明所以，也朝林子里看。
先是没有动静，慢慢传来一阵落叶被踩踏的脆裂声，声音越来越响，檀漪看去，竟见一只小黑狗朝他们奔来。
说是小狗也太不妥帖了，那狗高过她膝处，黑毛短且亮，全身瘦而有劲，目光炯炯，家养的犬可没有这般大的。
檀漪吓得跑到李镇廷身后，紧紧抓着他的衣，小声哼唧。
镇廷牵来她的手，道：“不怕，不咬你。”
黑狗跑到李镇廷面前，围着他兴奋喘气，檀漪不肯出来，一直站在李镇廷身后躲着围着他团团转的狗。
见她这样害怕，李镇廷做了一个手势，那狗即刻坐了下来，仰着头精神抖擞看他。
黑狗安分下来，檀漪从李镇廷身后探出头来，眼中还有怯意：“它真不咬人？”
李镇廷握着她的手腕，道：“来，摸摸它。”
檀漪屏气，黑狗歪头看她，也没有动。
那皮毛顺亮得很，她摸了几下便大了胆子，李镇廷把手放开后，她也能继续摸着那黑狗了。
李镇廷拍拍手，大黑狗便来舔他，一人一狗十分亲密，檀漪羡慕不已。
李镇廷说：“不用怕，你才是它的主人。”
檀漪不知他是什么意思，李镇廷解释：“雪期已经被我训好了，今天你就把它带回家，晚上睡觉也叫它守在你身边。有它在，你不用再害怕那些奇怪的人。”
原来他还记得自己昨日说的话……见黑狗也在看她，檀漪问李镇廷，长得这么黑，怎么还叫雪期。
“燕东初雪时它正好出生，便取了这么个名。”
“你学我的手势，它看得懂。”
檀漪照着李镇廷教的来，雪期果然听话，它会趴下，会坐直身子，还会对着檀漪作揖。
李镇廷摸出一条肉干来：“喂它吃，它就爱吃肉。”
檀漪见过狗护食的样子，虽然害怕，还是把肉干伸到雪期面前，雪期一口咬在肉干上，却不碰到檀漪的手，专心咬着食物，等吃完后，它还是忍不住朝她还有肉香的手指舔了舔。
李镇廷弹了弹它的脑门：“不乖！”
剩下的时间都由檀漪带雪期玩去了，李镇廷席地而坐，安静看着一人一狗在纷飞落叶中玩耍。
他想起第一次见檀漪时，她也是这样笑容明媚，后来西洲每次见面，他总能注意到她，世间仿佛没有能让她不高兴的事，她是所有人的宠儿。
有几次见面，他亦察觉到她的打量，可等他看去，她又急急收回眼神，故意看向别处。
再后来，他们又多了些交际，短暂的让人可以忽视不提。
到校尉府时送她糖吃，手上还缠着纱布，上头油纸里放着麻糖，她拾起一根来吃，分别前回他一罐药膏；偶尔见面，他说天气不错，她便仰头看天，道一声确实如此，而后谁也不说话，却也没人先离开；那次被打，她问他还在乎什么，他想了许久，被父母抛弃，远离故土，幸运的话可以活下来，做李桓杀人的工具，若是老天也不给这个机会，便是横尸野外，喂了豺狼，了结短短的一生，无人记得李镇廷，仿佛他从来没有来过这世间。
可现在不一样了，他有了在乎的人，他甚至对未来有了期待……燕东几次生死，他总是先想到她。
等玩够了，檀漪跑来，雪期追在后头，欲要咬她裙摆玩。
她微微喘气，眼角弯弯，少女天真烂漫的样子让李镇廷一时晃神。
“看我做什么？”檀漪笑着问他。
李镇廷站起身来，借着身高差距，他低头便能看见她毛茸茸的发顶。
“明日我便要回西洲了。”
话一出口，二人间原本轻松和睦的气氛消失殆尽，离别的沉重情绪弥漫心头。
李镇廷张开手臂问檀漪，可不可以送他一个拥抱。
“不可以也没关系……”
李镇廷正放下手，檀漪却重重抱了上去，她紧紧环着李镇廷的腰，把头靠在他胸膛处，耳下是他的心跳声。
“来中都后我后悔过许多次，为何当初离开西洲时未与你说过一句道别的话，即便是一句珍重也好。现下我不想再后悔，无论以后我们什么时候才能再见，可至少，我仍记得今天。”
“檀漪……”李镇廷以为是梦，可她却是实实在在抱着他，他已许多年没有这样和人亲近了，即便当初离开大夏，母亲也只是远远看着他跟着李桓离开。
怀抱是什么感觉？
怀中是软软小小的一团，她实在娇小，好像只要这么一拢，她整个人便要被他覆住。
李镇廷双手有些僵硬，却还是轻轻拢着她，他微微偏头，感受脸颊处她柔软的发。
“檀漪……”李镇廷轻轻唤她。
“倘若你家人为你定亲，你先不要同意好不好？”
“为什么？”她声音糯甜，故意逗他。
“……你还小，再等几年吧！”
他等来一声轻笑，又听她说：“你低头。”
他实在高大，便是踮足了脚尖，也只能吻到他喉上那处。
只是轻轻的一个吻，却已诉说她的心意。
李镇廷讶异，须臾间，他使了点力，搂着檀漪的腰将她轻轻提起些。
他低首，以额相抵。
“镇廷……”
“嗯？”
“你耳朵红了。”
李镇廷：“……”
借着从金琅那里借来的符牌，李镇廷带檀漪入了城。
她站在天衣寺前，李镇廷朝她招手。
哪想见什么中都繁华，只是想见你罢了。
三月奔赴于此，换得这一日也值。
他转身离去，消失在小巷。
心中感伤，前主人离开，雪期看着李镇廷消失的地方呜咽了几声。它极通人性，似也为分别难过。
檀漪把它抱起来，学着李衡安慰自己的样子掂了掂它。
雪期不算重，她抱得动它，等罗轻寒来时，先看见的便是她怀中那只大狗。
她修炼得再好也不是不诧异，怎么突然多了一只狗来。
檀漪说是街边买的，要养在家里替她抓老鼠。
罗轻寒更觉着奇怪：“既是抓老鼠，姑娘为何不买只猫？”
檀漪抱着雪期进了马车，似是十分疼爱这新买的小宠，她满不在乎道：“是让它吓吓老鼠，它要真抓来我面前，我也不要它了。”
李衡很快知道了雪期的事，女儿想养只狗陪她玩也不是什么大事，尽由她做主了。
他从前送过檀漪一匹小马，可惜小马折腿死了，檀漪伏在马身上哭的样子让李衡心里难受，再不敢送她宠物，现下她又起了这心思，想是心结解开了，可谓好事一桩。
罗轻寒却觉得不对劲，想了想，还是把昨日的事禀告李衡。
“我确定姑娘屋里有人，而且是个男子，会武功，刻意屏息。姑娘又一心掩饰，我便没有细究。”
“还有那狗，主子还是去看一眼吧，哪家姑娘会买长成那样的狗呢？”
李衡还是去了落枫院。
才站在海棠门前，便见一只大黑狗顶着一个毛球与自家女儿玩耍。
见李衡过来，檀漪拿着毛球没有再扔给雪期，她喊了一声爹爹，雪期即刻转身跳到檀漪面前，俯低身子“狗”视眈眈盯着李衡。
“雪期！”见这狗对爹爹不友善，檀漪喊了一声，雪期回头看她，又见小主人朝自己比了一个手势，它即刻乖乖坐下，也不朝李衡低吠了。
李衡颇有兴致地打量着黑狗，他慢慢走进来，见这黑狗也随着他的移动换着方向蹲坐。
檀漪把李衡拉来，让他坐在自己的秋千上，才把毛球扔给雪期让它去捡。
“这便是你今日集市上买的狗？”
檀漪“嗯”了一声，也不敢看李衡，装作去找雪期玩去。
她可以在罗轻寒面前撒谎自如，可在李衡面前，她总是心虚几分，爹爹太厉害，总是能辨得她话中真假。
李衡倒没有说什么，再待了一会儿，只留下一句“好好玩”就走了。
回了关山阁，李衡坐在案前，两指轻轻敲着桌面。沉思许久，他又拿来檀漪那幅画作，重新展开来看。
骑在马场的人长发落于马背之上，身型娇小，可以看出是个小姑娘。
可牵马的那个就不同了，李衡仔细辨认，觉得该是个年轻的少年，许是才策马归来，头发有些零散地扎在脑后——他从不这样打扮，何况，他已许多年没有带檀漪去武定马场骑马了。
狗、画，现下都有了很好的解释，李衡想，他精心呵护的花什么时候被人盯上了。
雪期晚上就睡在檀漪床下，它不打呼噜，不乱咬垫子，见檀漪睡在床上，它就乖乖趴下，抬着一双大眼睛看着小主人。
实在太乖了，像个小孩子！
檀漪忍不住翻了个身，使劲呼噜他的毛，摸着摸着，她便想起了李镇廷，想起了白日林中那个吻。
我真是疯了。
她用手绢盖在燥热的脸上，借此逃遁白日的疯狂，可脑中总想起那人，翻来覆去，睡意不来。
“彼美人兮，在南山之侧。我不见兮，寤寐思服。”①
李镇廷算得上美人吧！
①李涛《南山》
作者有话说
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第21章 礼物