“本该是我喝下那羹汤的，她正好带两个孩子过来寻我……连……连半炷香的时间都没到啊，我眼睁睁看着他们倒下……先是两个孩子，再是她……满身是他们吐的黑血……大夫没来人就走了……”
谢蕴闭眼，由两行清泪留下，再叫他想一遍妻儿死时的样子，都叫他心上的肉被割上血淋淋的一刀。
那是年少时便深爱的人，青梅竹马，成婚十年，谢蕴只娶肖锦年一人。
香火袅袅，许是熏到了谢玉川的眼睛，他眨眨眼，苍白着脸问他：“你怎么就确定是他所为？万一是你错了呢？”
“那你来做什么？来做他的狗，替他骂我一句乱臣贼子？”谢蕴冷笑：“还要什么证据，你只管把我的项上人头交给他，看看下一个他会杀谁？看看谢氏子孙能有几个活下来？看看你谢玉川的人头又能留到什么时候——我听说阿祯还在中都为质呢！”
谢祯是谢玉川独子，那是他的死穴，谢蕴话才落地，一个拳头就砸在了他的唇角。
“混蛋！我他娘早知道你就是个混蛋！”
谢玉川将谢蕴一拳打倒在地，如此不完，尚骑在他身上一拳一拳挥舞。
他毕竟是个文人，没什么力气，三两下就被谢蕴反身制服。
屋里动静太大，士兵举着刀枪匆忙进来，谢蕴用力抹去唇角的血，大吼一声：“给老子滚！”
谢玉川拉着谢蕴的衣服，红着眼痛斥他：“陈寰放你走时你早该走了，去北凉也好，去东海也好，你早该滚得远远的！为什么……为什么还要留在燕东？你非要看到谢氏兄弟手足相残，看到同室操戈才甘心是不是！”
骂着骂着，他倒是先哭了起来，披头散发两手瘫坐在地，哪有方才英雄胆色：“我谢家立国八十载，怎么走到今天这个地步了……”
谢玉川掏出明黄绢布，狠狠甩在地上：“去他娘的圣旨！去他娘的皇命！”他爬到同坐在地的谢蕴面前，紧紧扯着他的衣领，睚眦欲裂：“皇帝说了，只要你愿自刎谢罪，他保燕东谢氏无虞！”他取出一把匕首，拉着谢蕴的手逼他接来：“你自己动手！你去向皇帝谢罪！去向谢家祖宗谢罪！你投靠北凉，你他娘的混蛋！你去死！去死！”
谢蕴却大笑起来，他拿着那匕首不动，只告诉谢玉川：“我不死，哈哈哈，我要看看狗皇帝敢不敢杀我，我要谢家子孙看着那位高高在上的帝王是怎么对待宗室手足的！我要大魏亡！”
“啊——”谢玉川发狠大叫，朝谢蕴扑来，却被其一脚踢翻在地。
门外脚步声匆忙，刘协前来禀报：“君侯，李雍军队进城了。”他又看了一眼狼狈坐在地上的谢玉川，道：“一万将士只有三百人愿走，其余人等皆要跟随君侯，实在是劝说不动！”
谢蕴喃喃：“随我做甚，去鬼门关？”顿时，他仰头大笑，状若疯癫，谢玉川站起身来，冷冷看他一眼，似没了气力，如一具行尸走肉，慢慢离开此处。
半刻钟前，上虞城门突然打开，一个男子着祥云纹饰黑锦，健步出城。与其从容不迫不同，他跟着的士兵如潮水涌出，神色慌乱四散逃离，霎时间人便跑得无影无踪。
燕东卫将军刘协无甲无械，孤身进了李营，邀李雍进城。
“此乃君侯降书，将军过目。”
实在让李雍意外，谢玉川还真是有本事，竟能劝动谢蕴投降。
城中一万士兵皆卸了铠甲，放下器械站至谢蕴身后，亲眼看着曾经的燕东王被朝廷士兵压倒在地，缚上铁链，羁押离开。
士兵悲痛，竟有泣者，哭声让这位原本从容向前的男子趔趄停步，不禁回头看了一眼。
男儿泪尽沙场血，曾是贫屋哪家子。
十五从军尚少年，归时坟前草青青。
妻儿聚于黄泉路，孟婆泪劝不饮汤。
功名劳累军中鬼，还做耕田刈麦人。
他一时恍惚。
上虞城降，自此，北征大军以胜利告终。
天子传旨，命大军三日后开拔返还，还留一道旨意，临川王谢玉川暂不回都，代管燕东八州，代燕东王之职。
谢玉川惊愕，如受打击，竟是叫他接下这地……以为临川避世几十载便可以不卷进这权力的漩涡中，却还是落到如今结局。
他想到了谢蕴的话：“你谢玉川的人头又能留到几时？”
宦官闻声提醒：“君侯，快接旨呀！”
谢玉川重重俯倒在地：“谨遵旨意！”
那日，只将圣旨仓促放于桌上，他便去寻了李雍。
不见平日浪荡纨绔，那把玉骨折扇也被收好，神色间更无接管龙兴之地的喜悦。
他眼下青黑，苍白着脸，几日未好好饮水，唇上也起了层皮。从前冠容整齐，如今却似深井里刚捞上来的水鬼，一身冤死的哀伤。
连声音也有些无力：“此战大捷，将军归都必是荣宠加身。”
李雍猜他有话要说，耐心静听。
谢玉川笑意勉强，若细究来，竟有恭维讨好之意：“我与将军战时相识，也只有这点战时情分，可我却知将军为人忠勇，品性坚毅，是可靠可信之人。”
他唇在颤抖，声音缓缓，吐出的每个字都在心上思量过许久：“我儿谢祯如今还在中都，想来他一时也不能回临川了。他从小长在我身边，最是娇宠，天不怕地不怕，实在让我担心。待将军回都，只恳请……恳请将军多多照拂，让他免遭些祸事，平安过活。”
话毕，谢玉川双膝跪地，朝李雍叩首。
李雍忙扶他起来：“君侯怎能如此，快些起来！”
谢玉川不肯，不过三次叩首，额上便红了一片。他与李雍非亲非故，如今有所请托，自当知道该付出点什么来。
利益的交换才够让人放心。
“燕东战事平定，各方均想分杯羹汤。我虽势微，可既代管燕东便还是有些职权。我看将军手下多俊才，若回西洲实在可惜，不知将军可愿让手下之人留于燕东历练，无论为政为军，我必不轻待。”
此番话如何不动人心，再客气便是虚伪了，他亦跪在谢玉川面前，双手扶他：“那便……多谢君侯了。”
待谢玉川归去，李雍便让人请金琅进帐，帅帐灯火未熄，二人长谈许久。
贺宗珏趴在栏杆处，嘴里叼着根草，津津有味看着李镇廷训狗。
那时一条固兰犬，身形比同岁的小狗还大上一倍。
战时出生的小狗若能活下来，生命力总比寻常的强些，更活泼些，便如李镇廷面前这只，舌头哈哈哈地伸着，瞪着大眼紧盯李镇廷不放，它蹲在地上，偶尔激动，前掌便忍不住往地上快速跺了跺。
卧倒躺下这些动作早就学会了，也不会随意扑人，每每想叫，李镇廷一做手势它便收了声。
它甚至还会装死，李镇廷一示意，它即刻翻到在地，四仰八叉地咧嘴闭眼，像是真死过去一样。
“哈哈哈，有趣，有趣！”贺宗珏忍不住拍手叫好。
他集中精神看犬表演，士兵跑近了，才听到他喊着自己。
“军侯快去帅帐，将军等着您呢！”
贺宗珏不明所以，大晚上的，将军找他作甚。
他下意识看了一眼李镇廷，少年亦回首笑道：“好事将近，还不快去。”
“呸——”嘴里衔着的草被吐到地上，宗珏拍拍手上的灰，走得越来越快。
只剩李镇廷一人，那狗上来亲他，他却拿出一块手绢，放在小狗鼻下让他嗅了嗅。
“只能闻一下，不许贪心。”也确实是一下，他便收回手绢，贴于心口处。
再过一日大军便开拔回都，上虞却迎来一个意外的客人。李桓甩鞭赶马而来，烈日高悬，他背藏天光，仍骑于马上看着李镇廷。
一年多未见，倒是又长高许多了。
李雍过来他才下马，未曾问候老父，第一句话便是傲气十足：“我教出来的人如何，可叫老爹满意？”
虽是询问，可李镇廷的战功早被报于西洲，李桓等待老爹夸奖。
燕东一役，五个少年中最出色的那个就站在一边，李雍自然把眼神落到李镇廷身上。
不复当初偏见，同为军人，李雍赏识少年有勇有谋。亦算人中龙凤，再多给些时日历练，必成大器。
老三没看错人。
李桓问他：“你是要随我回西北，还是去中都做老皇帝的官？”
镇廷立下战功，若回中都，也能封个小小的武官。
李镇廷问他：“我听人说寻常百姓不可入中都城内，可是真的？”
李桓眯眼看他，气息危险：“中都乃帝王所居，若无籍册绝不可进城。”
一扫方前骄傲，李桓眼神不太友好，他直觉李镇廷不会说出什么让他高兴的话来。
果然，李镇廷坦然说道：“那我先去中都，之后再回西洲。”
李雍倒觉得甚好，如此俊才，入他军中也好。
李桓许久才接受了这残酷的真相，一股被人背叛的愤怒涌上心头，他把李镇廷盯得身上快要起个窟窿了，才咬牙切齿说道：“好小子，有种！”
将大哥点的人带来上虞后，李桓高高扬鞭，再不多留半点时间。怒气加持，连马也不敢耽搁，随风疾驰。
李镇廷不欲多加解释，亦不在乎李桓审视危险的目光，从容回了他的军帐收拾东西。
晚上，贺宗珏又来找他了。