邹十九半夜从床上腾起来，越想越觉得不对劲。
赌博赌博，最刺激的就是那个“赌”字，双方都难以猜到结果，所以才能从中博出出乎意料的彩头。
那小白脸怎么会跟自己赌一个一听就知道输赢的结果？
必然有诈！
邹十九眉心晃过一丝阴霾，思索良久，次日清晨，带着两只乌青眼圈找来了甲字旗的心腹。
他煞有介事地嘱托道：“去看看癸字旗那小子有什么阴谋，仔细来报！”
心腹很快带来了消息：“没什么不正常的事，只最近几日他们勤快了起来，每日都在训练，出外务也频繁很多。”
所以没有诡诈，他们是来真的？
邹十九很是松了口气，心中窃喜。
只要不是耍手段，那就没什么好忌惮的。
“没别的了？”邹十九在这方面很是谨慎细微：“那几个人，没什么特别的地方？”
心腹先是摇摇头，尔后嘀咕了句：“要说特别，就那个新来的，每次使刀，都得在手上绑一层布，这算吗？”
邹十九冷哼：“这算矫情！”
再没问出什么来，邹十九正打算让他走，临了，又神色隐晦叫人过来，眼睛一转，低声道：“陆朝明在宣平坊有个卖饼的老邻居，感情十分亲厚，下月考校前，把那老鳏夫先拿来静室喝茶……若事情没有波折，再悄悄送回去。”
心腹愣了一下，最后还是抱拳，应了声“是”。
天日高霁，碧空如洗。
癸字旗院舍焕然一新，褚二牛箕踞坐在廊下，旁边放了钉锤和刨子，正将之前朽裂的兵器架修好。朱亥将石锁整齐码在角落，申屠苍则上蹿下跳，从檐下捧下来一只鸟窝。
陆朝明蓦地揪住他的衣领：“就你会偷懒！”
申屠苍反从他□□钻走了，回头从鸟窝里掏出几块银锞子，笑嘻嘻说：“这是俺藏的私房钱，打算舍出来给兄弟们加顿伙食，陆队正，可别污蔑俺！”
司宣在一旁拿树枝在地上比划：“……朱亥招式刚猛，不喜迂回，他不能挑战作风诡诈之人；褚二牛蛮力，不能对敌灵巧之人；申屠苍机敏，可消耗他人耐力。”
陆朝明晃晃酒馕：“司小指挥，你还真信他们能赢？”
司宣回头：“你不信？”
“我只是觉得，不过几面之缘，你就肯押宝在我们身上，甚是稀奇。”
司宣扔了树枝起身，一派从容：“那又如何？我也没什么可输的，当然，能赢最好。”
陆朝明无语凝噎：“……纯赌徒？”
“胜算还是有的，”司宣笑了笑，抬手拿掉了对方手里的酒馕：“饮酒误事，下月考核结果出来之前，就请陆队正多喝热水吧。”
陆朝明满脸错愕，回过神时对方已走远。
他只好瞪着地上歪歪扭扭的大字，恼羞成怒地踹了一脚土：“写的什么鸟字！”
说罢，骂骂咧咧继续训练了。
月洞门外，庚字旗的三个好事者依旧凑在一块儿。
中间的拿衣摆兜了一兜瓜子，左边的自然而然伸手捞了一把，忧心忡忡道：“你们说癸字旗能赢吗？”
右边的撇嘴：“我看悬。”
“这新来的胆子也真大，”左边的叹了口气：“其实我看他人挺好的，但输了赌约，肯定没什么好下场。”
中间的拎着衣摆，心直口快道：“想那么多干嘛，那万一人家真赢了呢！我懂这种厚积薄发的感觉。”
右边翻了个白眼：“但你不懂邹总旗。”
三人悻悻然，绕开这个悲苦的话题聊起别的。
“总感觉最近杂活儿变多了。”
“是有些，前几天工部侍郎同娘子闹和离，两人都动上刀了，这都要我们虞候司去调解，简直离谱。”
“呵，这好歹还是管官家的事，我上回替一富商找宠物来着，名叫娇宝，结果是只猪！从泥潭里找到的，非得我给他扛回去。”
三人喟叹：“当初怎么就不肯读书呢！”
现在沦落到给夫妻劝架，给富商扛猪。
“说起这个，武威侯的小儿子你们知道么？十岁还不会背千字文被他爹骂那个，据说今年去了岁考，在放话说下月摆状元酒。”
“什么！那纨绔何时这般博学多才了？”
“我看是有人收钱替考吧，你们谁听过目不识丁的文盲，一夜之间能作长篇大论的？”
两人正想附和点头，忽然听身后传来一声“我听过”。
司宣静静站在他们身后，不知待了多久。
他唇角不笑时也有微弯的弧度，眼尾细痣淡得仿若透明。
“我听说过，有胸无点墨、不学无术的地痞，与一个才华横溢的书生打赌，赌谁做的文章更好。”
司宣顿了顿，似是刻意卖了个关子，而后才徐徐说道：“最后，是地痞赢了赌约。”
庚字旗三人你看看我，我看看你，都觉得此乃天方夜谭。
“输赢一事，不到最后是不会知道结果的，”他摊手，意有所指：“所以我们未必会输。”
三人立刻知道刚刚的闲话被正主听见了，神色有些微妙的尴尬。
“咳咳，我们都挺乐意看陆队正赢的，”中间的那人清了清嗓子，直言不讳：“邹总旗爱甩脸子，小气，还老出阴招。”
左右呛得落了一地瓜子，一个踹腿一个捂嘴，念叨着“小点声小点声”，匆匆把人拖走。
司宣看着几人慌张背影，轻抿唇角，若有所思。
一晃三日，癸字旗与邹十九的赌约很快传遍了虞候司，连三局那头的官吏都有所耳闻，近日也总有些人打着迷路的幌子，从院舍门口来来回回地路过，似是有好事者另设彩头，邀人押注。
陆朝明听闻后，气势汹汹去看了盘子，发现拢共只一个人押了癸字旗胜，气得半夜睡不着觉，扛着石锁去跑圈了。
司宣就是这天晚上被他叫醒的。
夜深人定，他披着单衣从值舍里出来，疑惑不解地看向正忙着佩刀的队正：“风闻局下发了红头牌？”
院舍共三间屋，呈品字形，中间是兵械库，东屋被猪牛猴占去，陆朝明平日会回宣平坊住，若值夜，就与猪牛猴挤同一间，于是司宣毫不客气地一人独占了西厢房。
陆朝明捏了捏鼻梁，焦头烂额：“胜业坊附近有妖情，得马上出发。”
司宣微微皱眉：“我去更衣。”
他掩上门，一阵窸窸窣窣声响后，须臾穿戴整齐精练地走出来，一边调整着双手绑带，一边随众人出坊。
“具体什么情况？可有写明？”他心里总有种哪说不上来的不对劲。
陆朝明疾疾走在前列：“疑似无籍妖族聚集，说得仔细搜，若不能提供腰牌名籍者，一概……就地格杀。”
朱亥刚从被窝里出来，仍在急急忙忙系幞头帽，闻言骂道：“那可是刑狱司干的鸟事！咱们可只负责拿人！”
陆朝明声音极低，眉心挤出川字，咬牙道：“这就是上头的旨意。”
此刻几人已经出了长乐坊，快步走在皇城之东的街巷中。
广寒昭彰，夜幕星垂，凉风拂面，让人迟钝的灵台瞬间清明不少。
金波台名义上乃天子直隶，但三局两司的官员们并不能脱离六部另起炉灶。
据陈青松所言，如今的陛下权柄受限，身旁也只一千金吾卫可以调用，任何官职任免与调配，都绕不过一手遮天的晋国公。
这“上头来的旨意”，是源自风闻局，是小皇帝，还是晋国公？
司宣脚步越发放缓，忽然问道：“既有此等立功的机会，怎么肯平白给癸字旗。”
风闻局既然提前捕获消息，得知胜业坊附近有妖情生乱，如若十拿九稳，就该出动全司，一网打尽。
将这样的立功机会交给一支屡屡垫底、只有五人的队伍，果真没有猫腻？
陆朝明眼皮直跳，抬手扔来一只令牌，恨声道：“我知道你什么意思，没办法，这次就是死也得上。”
司宣挥臂接过，垂眼看向掌中——那是一枚制式与红头牌无二的令筹，但却被漆得纯黑。
前面飘来陆朝明有些气急败坏的声音：“黑底白字，也叫无常令，令出必行，违者剥职下狱不得起复，摆明了是没人愿蹚浑水，在找替死鬼背锅。”
谈话间，众人脚步慢下，不知不觉已来到春明门前。
彩灯如昼，灯烛煌煌，犹如万炬齐明般，将众人脸庞胸膛镀上橘金色。
琼楼高起，飞檐反宇。
碧纱窗中透着觥筹交错的虚影，你来我往，互相推让，恰似为丝竹弦管伴舞，逸趣横生。
这里就是上京知名的销金窟，因背靠烟波湖，常有雕梁画栋的画舫往来临岸，出入此间，皆是名门贵胄，公卿豪绅。
朱亥头回见到上京夜色，灯幢琳琅，叹为观止：“老大，这么多楼啊坊的，咱们要搜的是哪一处？”
陆朝明神色微妙，尴尬指向停靠于柳岸旁，并不十分惹眼的一艘画舫：“在那。”
司宣抬眼望去，只见那彩楼欢门下，迎来送往的皆是施朱傅粉的男人。
他轻声念出了那块描金匾额上的大字：“——翠篁楼。”
终于要写到初见面！（摩拳擦掌
作者有话说
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第6章 月离弦