次日辰时。
贺言在拈花楼门口转了几个圈，最后推门而入。午前的拈花楼无人，贺言同小厮们聊了两句，得知木槿不在便在堂下候着。反正也是无事可做，贺言便看着下人们来来往往。
这时，一个熟悉的背影进入了贺言的视线。那是一个高挑的年轻女子，手上捧了件华美的舞裙，似是要给哪个屋的姑娘送去。
贺言瞧着熟悉，往前走了两步。他试探地叫了一声：“小鱼？”
那女子听见男人的声音，惊讶地扭回头。
正是小鱼。
贺言见她瘦了些，明丽的脸上不着胭脂，但气色很好。
小鱼见是他，先愣了愣，吐息几次才缓过来。她没什么好气，但看着他衣着华丽，还是行礼道：“公子。”
“听说倚柳楼出事那日你失踪了，怎么会来了雁城？”
“那时在马车上，我若没同公子搭话，恐怕我现在还在云平，和我妹妹在一起，而不是在这里打着杂，不知我妹妹生死。”小鱼冷冷地说。
周围的下人们听见小鱼说话，往他们这边多瞧了两眼。
贺言忙拉着小鱼出门去，找了个僻静的地方接着道：“小鱼，我不愿骗你。实话实说，我乃雁城四大家族贺府的家主贺言，当年我身边那位是当朝六王爷纪清。”
“我们那时在云平担任朝廷的特使，要前往北坞军营调查燕王，迫不得已才出此下策，连累了你。之后我想着要给你寻个去处，就把你送到了倚柳楼楼主身边。然后的事确实出我所料。若是姑娘愿意继续学舞，我愿意资助你，只不过不能在拈花楼。”
“贺家主同倚柳楼楼主很是亲近，是吗？”
“不假，我骗不得姑娘。”
“那这件事我需要告诉你。我逃出来不是因为云平战乱，而是我见到了楼主的死。”
贺言细细凝神，接着听下去。
“那个刺客我见到了。是个男人，很高。我闯进屋时他已经往窗外跳去，我只见到了他的背影。但是我看清楚了，看的真真切切，那男人的耳朵上有一件华丽的红色耳饰。”
贺言一下子愣住了，脑海中浮现出昨夜手心中某人呢喃撒娇的神情，还有那冰凉却炙热的、他送给他的耳饰。贺言有些怔怔地接着问道：“你来雁城之后，拈花楼楼主木槿对你是什么态度？”
“楼主先是不要我，我为了博取她的同情，向她讲了我所经历的事。她听完故事后便收留了我，但是不允许我登台。我平时就做些下人的活计，但是她还有桃夭待我比对待一般下人好多了。”
“木槿对于你，有什么异样的反应吗？”
小鱼思考片刻，道：“她听见倚柳楼楼主之死后，似是很伤心的样子。可我从未在楼主那里听闻过，她在雁城还有认识的朋友。”
贺言沉思片刻，凝重的说：“万万不要让木槿知道我曾见过你。”
小鱼不明所以的点点头。
“过几日，不，今日我就接你离开。我资助你，帮你找到妹妹，完成你的梦想。我只有一个条件，永远离开雁城。”
“为什么？”
“小鱼，雁城的危险可不是你能想象的。”贺言苦笑。
“今日不可。桃夭说有了我妹妹的消息，晚些时候同我说。”
“也罢。那明日辰时，我接你离开。”
“你说资助我，当真？”
“当真。”
小鱼哪怕脸上一脸狐疑，但还是颔首，一步三回头地走了。独留贺言一人在原地沉思。
大哥在云平给他传信时的意思是，不止木槿是杀手，整个拈花楼都是杀手。
拈花楼中重要的舞女歌女荷官都是以花为名，余下的则是随便。恐怕这不是什么本楼特有的特色，而是花名便是他们在道上的名字。她们披着歌女舞女荷官的皮，做着杀人放火抛尸的事。
如小鱼所言，杀了柳娥的只能是纪洵川。木槿是纪辰的手下毋庸置疑，木槿控制拈花楼亦毋庸置疑，纪洵川所属拈花楼此刻也得到证实了。
他不知纪辰相关的一切，但也处在拈花楼这个杀手阵列之中。所以纪洵川不知拈花楼和木槿的所属，只以为此处单纯是杀手阵列，而为拈花楼与木槿做事。
纪洵川不知沉璧的身份，纪洵川只是领命杀人。纪洵川不得不进入拈花楼，纪洵川只有木槿这一个血亲了。沉璧的死不是纪洵川的错，杀了沉璧的是纪辰。纪洵川若知晓他杀的是忠臣之后，是贺家千方百计插进北坞的线人，估计也会悔不当初的。
贺言当下能做的，只有先救下小鱼，不然木槿知晓他们会面，定会将小鱼灭口的。
小鱼若无其事地回楼。熟悉的小厮问她：“小鱼，你怎会认识贺小家主？”
小鱼一耸肩：“他认错了，以为我是他在北坞的老相好。”
众人哈哈一笑，说着贺小家主真是艳福不浅处处留情，下辈子自己也要混个王侯大族当当，感受一下九州猎艳的快意。
小鱼对众人的调侃不置一词，上楼将舞裙送到桃夭房里。桃夭在为自己画眉，手里的螺子黛价值连城，小鱼多瞧一眼都觉得肉痛。
“小鱼来了。”桃夭嫣然一笑，“看姐姐今日的妆漂亮吗？”
“桃夭姐姐如何都是美的。”小鱼把舞裙在桃夭面前展开，“裙子我熨好了。”
桃夭起身凑了凑，笑得像一只妩媚的狐狸：“姐姐在楼上听闻，你放才同一个男人说话了。”桃夭的眼神冷冷的，震得小鱼不由自主往后抖了抖。
“名动雁城的贺家家主，贺言贺辞林，是吗？”
想起贺言叮嘱她的，小鱼背后冷汗下来了。“是。”
“你和他，不，他和你，说了些什么？”
“他以为我是他在北坞的旧情人，我自然要大声反驳，可他却以为我是赖账，叫我出去，还威胁我。”小鱼说着说着眼眶泛红，“还是我最后说姐姐有找才得以脱身。”
桃夭故作惋惜地叹了口气：“贺辞林其人虽是不坏，可太花心太多情，勾搭过的女人手拉手能绕上雁城一圈。姐姐是怕你被他那话术骗了去，最后人财两空，害了前路，这才多问两句。”
“姐姐，还有楼主对我的关爱我都看在眼里。”小鱼可怜兮兮地说，“小鱼知道感恩。”
“我们当然信你。对了，今晚你一定要留在楼里，关于你的妹妹。”桃夭笑脸盈盈地牵住小鱼的手，“姐姐这还有事，不多留你了。”
小鱼屈膝行礼，一步一顿地走出房门。这才发现，她已吓得嘴唇发抖牙关打颤，扶着墙才堪堪站稳。
桃夭在试探她，试探她与贺言的关系。她究竟有什么值得这群大人物藏来藏去的？
对了！所有人都是在听说倚柳楼楼主的死相后才对她换了神色，莫不是那杀手有何来头？那个高大的、戴耳饰的男人，究竟有什么说法？
小鱼扫视一圈干活的下人，拉过消息最灵通的一个，悄悄地问：“咱们雁城，有一个戴红色耳饰的男人吗？”
下人兴致勃勃地说：“姑娘，你还是在雁城待的时间太短了。要问这戴耳饰漂亮的男人啊，全城谁人不知那一人之下万人之上的六王爷。”
“你肯定听说过六王爷的名号吧，清风朗月说不上，咱王爷走的不是那条路子，但绝对貌若潘安气度翩翩。六王爷还是咱拈花楼的常客，这你总听说过吧......”
这人还在叨叨个不停，可小鱼之后的话半个字都没听进去了。
杀人凶手是亲王殿下？亲王与家主都是拈花楼的常客，可她来拈花楼的一年里一个也没见过。是木槿的意思吗？亲王与家主一同查案，为何亲王会杀死家主的友人？
小鱼不知自己又在堂里呆了多久，也不知自己在想什么，最后挨到拈花楼晚间营业，便拖沓着步子回了屋。
她目中无神手上无力地推开门，眼前恍惚一片白衣。屋里的女人像是一缕流入窗棂的月光，哪怕站在下人简陋的屋子里也如同仙女降世。
小鱼警惕地抬起头，是木槿。她只觉自己的心脏从未如此激烈地跳动，面上皱成一团，下意识往外退却发觉双腿瘫软，每一块骨头都像是在肉里面打着转。
“怕什么？”木槿问，声音清脆地像是金玉相撞。她反常地左手持剑，剑尖抵在地上，随着她向前的脚步在木地板上擦出裂痕。裂痕细细一条，小鱼只觉有黑血从地面下涌出来。
“我没有说......我没、没有......不要，不要杀我......”小鱼双膝一软，瘫在地上。
“我还没说来龙去脉，你却已然招了。我去年没有一剑结果你，只是看在柳娥的份上。你是她此生见过的最后一人，我希望你能活下去。”
木槿的声音宛若来自天际，清冷地不带半丝感情：“我自以为将你保护地很好，谁成想，你还是见到贺言了。你若是不见他，我能保你安乐平和地活到死。”
“整个拈花楼全部暴露在他眼前了，主子的一切秘密都要被他推测出来了。”木槿抬起长剑，月色将剑光映得惨白如霜，又让小鱼想起了白事上的丧服。
“一个乡下来的小姑娘，坏了王爷布局数十年的好棋。你这一生，也算是干了件惊天撼地的大事。”
小鱼说不出话，只有近乎哭声一样的喘气声作答。
“不要害怕。”木槿右手两指擦过剑刃，她的右臂似乎有伤，抬起时动作慢了半分，“我从未虐杀女子，一剑毙命，不疼。”
今夜天气晴好，月前无云，晚风微微带起夜的涟漪。尖叫声被血滴落的黏腻声掐死了，少女的身体像破布娃娃一样倒在地上。