贺言听见贺柏改变的语调，差点笑出声来。
“您不必担心。”纪清笑笑，贺言觉得他笑得虚伪。
“皇上想让我前往燕王的封地云平查案，我推荐贺二公子同行，正好让我二人磨合磨合。”
磨合个屁。贺言鄙夷地想。纪洵川肚子里的蛔虫都姓贺。
但贺柏差点一下给纪清跪下：“不胜六王爷提携，犬子实在顽劣，恐怕难以担此重任......”
“我们要去查案，”贺言打断了贺柏，“我必须去。您不必担心。”
贺言凑近贺柏的耳边，轻轻地补上了一句：“别想太多了，父亲。”
贺柏看向纪清，纪清笑得如沐春风，看不出一点错处。贺柏最终叹了一口气，冲着纪清行礼：“恭送六王爷。”
贺言跟着纪清上了马车，他们面对面坐着。
“如何，我这围解得漂亮吧？”纪清就差把尾巴翘起来了。
“漂亮漂亮，王爷威武。”贺言眼皮都没抬，搪塞道。
他忽的想起什么，肃声道：“沈文方才来过。”
“他去贺府？找骂？”
“我不清楚。”贺言摇摇头，“我认为，他监视你的可能性大一点，只是恰好看见我流连花街柳巷，正好恶心我爹。”
“他要是监视我......”
“和先帝不同，在先帝面前，他只要卑躬屈膝就有活路。他拿不准新帝，新帝可能会支持你査案的请求，从而威胁到沈家。但也不必忧心，只要去往云平，天高路远，他做不出什么。”
“况且，你是皇上的叔叔，他是燕王的舅舅，若燕王真屯兵，他沈文也活不了几日了。”
纪清的眼神颤了颤。
“又怎么？”贺言问。
“没什么。”纪清往车厢角落里缩了缩，从身后掏出一个盒子，“我记得你爱吃这些？先前都是你给我送吃食，现在轮到我了。”
贺言接过，是一盒桃酥：“这么孝敬啊，属下折寿了。”
“记着本王的好就行。”纪清换回了那副欠得掉渣的表情。
贺言白他一眼：“得寸进尺。”随后咬下一口桃酥。“光买自己爱吃的。”
纪清突然问：“......事成之后，你要去做什么？”
“翻案后吗？”贺言沉思，“雁北，你给我兵，我要打回来。”
“你要留在那里？”纪清问。
“要不是为了有朝一日回去，就不会有我了。”贺言拍拍他的肩，“不过，离现在还远着呢。”
————
贺府离皇宫很不远，很快，马车停在宫门前，二人被带入宫中。
贺言此前只见过皇帝一次，在登基大殿上，他远远望见了那个少年。先帝壮年暴毙，新帝尚未行冠礼，据说长相清秀又心思缜密。
等到入了崇明殿，贺言行完礼后起身，才真真看清了这人的模样。
确实是个青涩的青年，故意抿着嘴，作出显成熟的表情。和纪清一样，都是赤色的双眼，眼尾下垂，隐入发梢。他平静地坐于高位，宛如一滩静水。
贺言默念道：新帝名楚，字穆宁，年号康武。
纪楚道：“皇叔应是已经同贺公子讲过，朕有意重查盐槽失案。”
他顿了顿：“当年沈文、莫潮二位权臣联合上书，弹劾云江漕运官宋冕向乌月售出云江漕运权，并私自晒盐售卖。经查，账目确有问题，宋冕后在牢中认罪，人证物证确凿。由于涉及云江，边防天险，皇祖父大怒，诛宋氏满门。此案牵连甚广，包括皇叔。”
纪楚示意般看了纪清一眼，纪清垂眸不语。
“沈家乃是燕王的母家，燕王与父皇、即太子党与燕王党两党相争，沈文失势已久。而此番来报，燕王于云江边屯兵。无论处于何因，朕很难不心疑。虽说乌月初定，兴不起大风大浪，但如不能彻查，朕依旧不放心。”
“总之，望二位竭诚协力，但切勿打草惊蛇。切记，不要主动与燕王发生冲突，有任何事直接上报。此番查案不能太过张扬，也就不为二位设践行宴了。”
“是。”二人应声。
“贺公子先退下吧，朕和皇叔还有话要讲。贺言得令退下，纪楚走下龙椅，来到纪清眼前。
纪清低头垂眸，问道：“陛下还有什么要嘱咐臣的吗？”
纪楚不大自然，温和地笑笑：“朕只是想说，皇叔路上小心。”
“谢陛下。”
“也不知父皇所想为何，最终也没给皇叔封号。朕这几日命礼官研究过，给皇叔选好了，是朔宁，朔北的朔，安宁的宁。等皇叔回来便封下去。”
纪清恭敬道：“承蒙陛下关心，臣感激涕零。”
闻言，纪楚神色有些古怪：“皇叔同朕生分了。”
“君臣有别，臣少时顽劣，陛下切勿放在心上。”
纪楚本还要说些什么，却把半张的嘴化作一个笑：“朕还有奏章未看，皇叔先退下吧。”
纪清倒退着离开纪楚的目之所及，扭身小跑着追上贺言。他看了看四周没有宫人，小声道：“我要有封号了。”
贺言挑眉：说来听听。”
“朔宁。”纪清问，“好听吗？”
“他留下你就为了说这个？”
“他想叙旧，我拒绝了。”纪清试探问，“要不去王府坐一会？”
“算了，”贺言摆手，走出宫门，“不急。”
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纪清把贺言送到贺府门前，贺柏在院中踱了半天的步，赶紧恭敬来迎，结果只有贺言一个人下车。
“真是老当益壮，这时候还毫不懈怠地锻炼。儿子佩服佩服。”贺言随口胡诹，绕过贺柏便走。
“你给我站住。”贺柏呼道，“王爷在这我不好开口，实话说，你又在作什么妖？”
“天地良心，儿子顽劣愚钝，哪敢给您惹事？”贺言胡扯。
“得了吧，你那点花花肠子你老子还看不出来？”贺柏哼了一声，“我打听过了，人家木槿卖艺不卖身，卖身也不卖给你。”
“......你见她了？”贺言瞠目欲裂，像见了鬼。
“你爹要是有那个脸皮，你早扶摇直上了。”贺柏瞪他一眼，“请人问的。”
“虽说没用吧......儿子还是谢过了。”贺言搪塞，转头就走。
贺柏一把把他拎回来，正色道：“如何？“
“什么如何？”
贺柏扬手：“再装傻我扇你。”
贺言赔笑：“儿子开玩笑呢......”他只得原原本本说出经过。
贺柏沉思道：“盐漕失案倒是与咱们家无关，当年挑事的是沈文与莫潮。不过还是小心为上，我要是王爷，就趁着这机会把你弄死。”
“得了吧爹，他要弄死我你干不干？”贺言无奈道，“他求了好久才得以重查案子，公仇是公仇，私仇是私仇，他不至于恨我到那个地步，连案子都顾不上。”
贺柏盯着他吊儿郎当的模样，沉沉叹出一口气：“你跟王爷什么时候这么熟络了？”
我就算说了你也不信啊。贺言心说。被你的好妻子赵茯苓追杀至陌路认识的。
“打两架的事。”
“你......亏得这六王爷大人不记小人过吧。”
切。贺言偷着哼哼。儿子是蠢蛋，看不出来那混蛋还有这一面。
他辩驳：“我上学时的旧友们都有个一官半职，只剩我一个还游手好闲无所事事。如今好不容易得了出头露面的机会，自然不能轻易放过。”
“况且，皇上指了名要我跟着，我总不能抗旨不遵吧。爹你放心，儿子顶多是懒惰，又不是痴傻。到什么山上唱什么歌，我不会一直和王爷过不去。”
贺柏自顾自说：“你也老大不小了，等回来之后，该给你寻一门亲事了。”
贺言神色一僵：“我不。”
“你这傻小子......一天到晚都琢磨了点什么！让你成亲又不是害你，爹肯定给你找个漂亮的，”贺柏豁出去一般，“像那个木槿，总成了吧！你何至于一天到晚盯着人家王爷的女人不放！”
贺言如鲠在喉：“我只要木槿！”
贺柏恨铁不成钢般狠狠瞪他一眼：“你这逆子！这可由不得你！”
贺言怒道：“由不得我的事多了去了！”
贺柏一哽，平了气焰，道：“你大哥出事之后，你姨娘身子一直不好，我让她去君川疗养了。”
“关我何事？你情她愿的，无需知会我。”
贺柏苦口婆心：“当年的事我确实查过，与你姨娘真无干系。”
“是，无关无关。”贺言无语，“你说什么就是什么吧，爹，我权当你说的是真话，你也权当我信了，到此为止吧。”
说罢，贺言拂袖就走，留给贺柏一个背影。
远远听见身后传来叹息声，于是停下脚步，重重地说：“我确实瞒了您不少事，但您放心，儿子是有分寸的人......你丢掉的雁北，我总有一日会打回来。”
贺言然后远去。
他来到后院，站到一个土包前。墓碑上写有“贺柏妻夏氏之墓”，坟茔前摆有贡品，没有杂草。他沉默地静立片刻，便回房了。
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次日，贺言连话都没同贺柏说，径自往王府去了。
纪清早已等他许久，见他脸色不好，便问：“老将军说什么了？”
“无非是贺行、赵茯苓那档子破事。”贺言嗤笑，“这么多年抬头不见低头见，我好不容易离家一趟，他刚好把赵茯苓送出城。”
“事发着急，老将军也不能预料到查案。”纪清顺着他后背，“还不如想想，从云平带点什么回来。”
“我要是不给你送礼，那就没什么人可送了。”贺言叹气，“他们都任职四海，也就是我，无所事事游手好闲，赖在府中惹人心烦。”
“这是好事，就当是作京官了。”
贺言白他一眼，纪清笑了笑。
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从雁城到云平乘马车大约需要两旬，作为特使，他们并没有太过张扬，连下人也没带几个，准备了一辆车就动身了。
前几日的路程二人相安无事，出了雁城所在的雁停州，马上就要进入云平所在的北坞州，在州境州牧府稍作休整。
就在这日，纪清在日落后敲开了贺言的房门。
“打两架的事。”
作者有话说
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第4章 第四章 面圣