绝非。
绝非！！！
纪汝在看到狼狈的贺柏时有过何等反应？是愧疚于自身所为，还是庆幸耶津纳加不会再找他的麻烦？贺言无从得知。
贺言只知道，连帝王的猜忌也算不上，雁北只是为了夺权而牺牲的棋子。
但它不是地图上可被划去的名字！亦不是弄权者笔下的言之凿凿的论据！它是实实在在的土地，是多少人多少年一次次一遍遍思念与愤懑中至死也回不去的故乡。
现在，纪汝的长孙都死了，他早就死透了。他成了祖祠里的一块牌，成了史书帝王表上的一行。太庙里烛火彻夜，一代代帝王叩拜列祖列宗。
但是雁北呢？贺家呢？死在茫茫血色旷野里的千万普通人呢？！
这种普通人是数不清记不完的。只是这一次他们死在雁北，死在贺柏的败仗里。
听此消息，他们的帝王喜而笑，挥毫泼墨写给来自草原的刽子手：“恭喜！”
灯火烛火，雁城酒池肉林，合木尸骨遍野；恭喜贺喜，大昭国祚百年，纪氏万代千秋！
贺言不可控制地把头歪向一边，呕出来了。
他的眼睛酸得刺出眼泪，眼前一片白雾。喉咙被吐出来的东西烧着了，空气无法在身体里流通，像呛了水。
这时候，贺言在心中唤道：“父亲，姐姐。”
你们本不该过这样的一生。
“本不”，这上下唇碰撞两次发出的简单音节，是世上最无力的字眼。
过了良久，贺言最后吐出一些酸水，然后收拾好一地狼藉。他准备去见秋茶。
纪辰绝对是同秋棠与秋茶说过什么，才能让她们死心塌地为他效命。秋茶带了什么去见纪楚，纪楚与纪辰之间又有什么约定，贺言一直想不明白，现在却透彻些了。
出门后，他直奔天牢。
————
此时此刻，纪清走出宫门。
他心情不错，坐上车往贺府去。行至半路，他从车窗里瞥见那个熟悉的人影，贺言正骑马往外走。
“停车。”纪清命道。说好在府里等他的，怎么出来了。
纪清推开车窗，想要叫住他。一看见贺言的脸他就哑口无言了——贺言一脸阴翳，苍白，比烧出来的瓷还要白，身子不爽朗一般。
纪清于是命车夫回府，自己跟上贺言。
贺言并未注意，径直走入天牢。站岗的侍卫毕恭毕敬带他去了死囚的牢房。
纪清紧随其后，命侍卫们噤声。
贺言在秋茶面前静立。她几乎没有人形了，一片麻布搭在嶙峋的肩上，就算衣服了。其下新伤添在旧伤上，皮肉一层一层分开，血却凝固了，印章般扣在上面。
女人缓缓抬起头。她似乎有些惊讶，眼皮跳了跳。“是你。”
“你还想知道什么？”秋茶平静地问，“该说的我都说了。”
贺言沉声问：“你把什么告诉了先帝？”
“你知道这些有意义吗？”秋茶笑了笑，“该死的不该死的都死了。”
“乌月汗王兰图哈木与我有个约定，他为我送来了些东西。”贺言蹲下，压低了声音，“事关雁北。雁北失守。”
秋茶菜色的脸一瞬间变了颜色，她瞪大了浑浊的眼睛，嗓子里挤出几个气音。
“我从兰图哈木手上拿到了......”贺言一时不知怎么说那东西，“一点物证。”
“你都......知道了？”
“......我从乌月汗王手里拿到了我爹的布兵图。”贺言盯着地上的干草说，“是纪辰告知你们的？他知道这事？”
“事已至此......”秋茶长叹，“姐姐一直瞒着你父亲，我瞒不住你了。”
“太后一直瞒着我父亲？”
“他若清楚这个，怎么在朝中做人呢？”秋茶摇头，“知道这事，要么咽下这口气，要么谋反。谋反定是不成的，也不是他能做出来的，所以只能压抑着过一辈子。与其如此，不如就这么算了......”
贺言咬着后槽牙说：“你们根本不知道合木对他和贺家意味着什么！你们以为瞒住他，他就能安稳活着吗？他一直以为所有人都是他害死的！他在愧疚里过了几十年啊，几十年！他可以在跪伏时心生龌龊之语，但你们怎忍心看着他这么无知地活下去！”
“那怎样呢？”秋茶苦笑，“要告知他，我们为了活下去，投在定远王麾下，杀人害命无恶不作吗？我们的今日都是帝王所害，是要他为我们出头，如我们一般去做刺杀的勾当吗？我们算是他同族的姊妹，他是为了我们复仇，还是不呢？”
贺言语塞，几近崩溃地捂住眼睛。
躲在墙后的纪清皱起眉。秋茶的回答他听不真切，但贺言所说他听清了：雁北失守有疑，或与定宁帝相关。乌月方的来信或许就是纪楚烧毁的东西。
似乎传来了压抑的啜泣声。纪清忍不住把头探出去看，贺言跪在地上，秋茶抚他的头。
“能不能告诉我这是假的......”贺言近乎乞求着问。
“这是真的。这是我们已经历的人生。”秋茶道，“我、姐姐、舜英，没有任何一人本是天生的杀手。你想，家里十指不沾阳春水的贵女，怎会把刀剑捅入别人的胸膛？但定远王需要杀手，他需要在雁城的眼线。于是便有了太后邱氏，有了拈花楼的木槿。”
她说这话时格外平宁。过去了太多太多年，痛苦被不知何人的血肉磨成齑粉，随江水流去了。
贺言无助地仰起头，泪水却连绵地涌出来。
“我们杀过太多无辜的人，确实罪孽深重。我们无一人该死，但所有人都应当死去。”秋茶自顾自说，“你晚来一步就见不到我了，明日就是行刑了。”
“你也认识柳娥吧？”贺言突兀问。
“她得叫我表姐。城破时，她与我们走散了。”
“她没有死。她后来成了一座歌楼的楼主，联络上我大哥，当了贺家的线人，叫沉璧。”贺言摇摇头，“她也在云平。当年燕王叛乱前夕帮过我，为纪辰发现。纪辰命拈花楼杀了她。动手的那人是纪洵川。”
纪清悄悄叹了声气。
“她......她......”秋茶如临大敌一般哑口无言。
“你们......不，我们，在彼此不知下自相残杀。只有这一次，不全然是纪辰的错......是雁北。但我宁可......你们只是他养出来的暗卫......”贺言几乎化成一滩水，低声抽噎着。
纪清听得心口一阵绞痛。
秋茶突然问：“你究竟是用什么杀的纪辰？”
“......昶王。”
“和我猜的一样，不然你拿什么杀死他。”她把嘴角抬起一个释然的弧度，“我大概知道他们两个的旧事。昶王风华正茂的那年，因为一句诗被害到北坞去了。你知道那诗句写的是什么吗？”
贺言摇头。
“将军夜台衰草生。”
“昶王总以为这句话野心太盛，激起他父皇的疑心了。可他到死也不知，这将军在他父皇眼里，指的是你父亲，安虞将军，贺柏。”
贺言吞了口口水。
秋茶道：“沈文与莫潮做的局并不十足周密，盐槽失案当年就疑点重重。可是，定宁帝在这种情况下依旧灭了宋家满门。你知道他为何这么着急，宁可错杀不肯放过吗？”
贺言摇头。纪清急促地吸进一口气。
秋茶缓缓地说：“因为宋家不仅涉嫌勾结乌月，又与边防相关。他害怕，乌月会把他们当年的交易捅出去。他在灭口。”
贺言哑口无言。纪清目瞪口呆。
秋茶淡淡地说：“你父亲，茯苓，或者柳娥，他们有没有和你讲过，你一定要在一个春日，去一次雁北。”
“是时春草刚生，尤其下过雨后，登到最高的楼台上，抬起手就能摸到卷着江水湿气的东风。空气里满是翠色的味道。真的是翠色，你能闻出春的颜色。”
“我之后再没见过那种连绵至天角的旷野，还有其上长得极高的天空。灯红酒绿也好，纸醉金迷也罢，都不及雁北的草原，牛羊和夜空。”
这时侍卫在门外喊道：“贺大人，您和犯人已经会面太长时间了，传出去恐怕有损声誉啊！”
秋茶抬眼看了一眼门外的光亮，道：“我犯的罪够多了，落得今日这结局，并不冤枉。”
贺言的表情由痛苦变成了难以置信，竟显露出几分孩童般的天真：“真正该死的人却高居于庙堂之上，凭什么......凭什么？”
“世上没那么多凭什么。”秋茶推了他一把，“走吧——”
贺言起身。
秋茶盯着他玄色袍角上的金纹，这些纹路翻腾着向上，缠绕着青年的腰身，又在胸前化成一只鹤。她不由忆起她印象中的那个贺家。
那时候她还是小姑娘，头上顶着两个团子，卧在长姐怀里。大孩子们有自己的话要说，她听不懂，只静静地看着他们。贺柏弱冠年纪，正是意气风发的少年将军。左右是他的副官，舜吾和柳祈，这两人身旁分别是舜英与柳娥，他们各自的族亲。
所有人都众星捧月地围着贺柏，指点江山，谈笑风生。青年们笑着闹着，叫久春，久春哥，贺久春。她长姐更有分寸，用的是另一个称呼——
“——少主。”
秋茶的嘴唇缓缓开合，说出那个几十年不再用过的词。她们曾这么唤青年贺柏，她临死之前又这般唤他的儿子。
“我......”贺言抹开一把眼泪，“我不是......”
秋茶想，等到明日她死了，这群人就都不在人世了。若在九泉之下重逢，她有何颜面去见故友呢？
贺言拂袖离去。屋外的寒风椎刺刀削一般刮过面庞，泪水淹过的地方很疼。
纪清躲在暗处，看着贺言上马。
他在心里琢磨着怎么安慰贺言：贺言一定会把脸埋在他肩颈处，喘不过气一般一抽一抽地哭。他会学着贺言少年时安慰他的模样把手放到贺言颈后背后，有一下没一下地顺。
他登基后，即使不能将此事昭告天下，也一定会想办法改一改史官对雁北的记述。
但出乎纪清意料的是，贺言没有回府，而是往城门的方向。
他还要见谁？纪清心里嘀咕，跟上去了。
小虐
作者有话说
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第158章 第一百五十八章 瓦解冰消