春节过后一切恢复正轨，纪清开始准备纪烛假死的事宜。
雁城很安静，一切谣言敛声。莫项和贾昀尧都不敢轻举妄动，尤其是贾昀尧。纪清与贺言一度怀疑他是不是要找个理由辞官离京，趁着纪清无力杀他先走为上。
这一日下朝后，纪清像往常一样留在宫中办事，让先行回府，等他回去。
他一下车，下人禀报便有人送了东西来。是一个薄薄的包裹，里面似乎只有纸。
贺言一愣，琢磨片刻。这时候是谁会给他送信来？
他拆开，眼见一封独立装好的信。打开后一眼看去，字很稚嫩，一笔一划的，像初学者。
一个近日生疏的名字浮现在他眼前：兰图哈木。
贺言启:
有段日子不见了，我是兰图哈木。
你们现在怎样？我的汉文写得已经不错了，这才自己动笔，不然还怕你看不懂。我不知从伊扎到雁城这信要传多久，所以写的东西看上去有些滞后，也不能问候仔细，见谅。
听说雁城最近不安定，皇帝死了，还是急症而暴毙，我自然不信。又有人说纪清让皇帝的幼弟登基，更觉诡异。你们这是逼宫了？又立傀儡？让人想不明白。
我和皇帝见过几面，他年纪不大，这么死了很可惜。尤其没死在我手上，这是最遗憾的。
乌月当下局势稳定，雁城趁着我们休养生息赶紧闹吧，不然可就没机会了。本汗是把雁北当作交换的筹码送出去了，可从没保证过，不会再把那夺回来。
说到两国战事，我和你们皇帝——先帝，谈起过。他希望边境自此太平，南北修好。你也许要问我们两个何时说过话，诚然，掰着指头也能数得过来我对他说过的字。说的最多的一次是出征前的最后一夜，我在高台上偶遇他，不得不聊聊，尴尬至极。
既然他已死，我想有些事情可以告诉你。
那夜他明里暗里想找个慰藉。他问我若帝王血脉不正会如何。我说草原上血脉正的汗王才罕见，多少人糊里糊涂叫着爹，其实不知自己到底是谁生出来的。他又说他杀了自己名义上的父亲，我便说父杀子子弑父，兄弟相残叔侄反目，太常见。
我好奇，他把这些告知我，却不怕我告知你与纪清。他说你们早就知道了。我当时就心疑他这说法，现在他死了，我便写给你。
若有用算你欠我人情，没用就算了。
此外，你让我寻的东西我尽力去找了。只不过有些被栀子毁掉了，给你送来的都是她没找到的，藏在犄角旮旯里，要不是姓努赤托尔根本不会想到的地方，因此信纸破败不堪。
特此解释，免得你以为我们连几封信都保存不妥帖一样。
栀子杀死了所有定宁大劫中去过碎河的士兵和将领，我不明白，先告知好了。
还有，我必须把这句话讲在前面：我不建议你看这些信。你若满足于当下的生活，而对这往事没那么迫切的求知欲，就不要看。
不必生疑。我只能说，我若是栀子，发现这些也一定会毁掉。
祝安，有缘再见。
署名是用乌月语写的，盖有汗王印。
贺言越看眉头越紧，有些战栗地把兰图哈木的信放在一边，起身关好门窗，让下人别来打扰。他长叹口气，坐回原处，然后拿起下面的东西。
这叠纸怕在运输中弄坏似的，用一个牛皮袋子装好。贺言打开，抽出最上面的那一张。
信纸很破旧了，泛着陈年的黄，很脆，一捏就要变成碎片一般，怪不得这么装来。对折的痕迹几乎压死，贺言小心翼翼地打开。
最先引人注目的是署名。其上盖着的印章因经年的磨损失去了艳红，保留着淡淡的颜色，像烧好的瓷。篆字似乎轻轻柔柔诉说着往事，笔画优雅，像留在纸上的一首曲子。
可这痕迹却像一双手从纸页里伸出，掐住了贺言的喉咙，让他几乎无法呼吸。
他不敢读出写信者的姓名，连纪清也不敢。大昭上下无人敢从嘴里吐出合在一起的这两个字，除非是活腻了找死。
可不由他敢不敢说出口，这个名姓赫然撞进他的双眼——纪汝。
纪清的父皇，定宁帝，纪汝。
然后贺言看见署名前的日期：天乾二十二年。
这是平亲王的亲笔，却不是国书。贺言宁可他拿到的是件史料，好把这信毕恭毕敬地拿去长华宫送到史官手上。
可他看见第一行字时就知道了，这是绝不可说出口的东西，除非他要谋反。
收信人是当时的乌月汗王，耶津纳加。
“本王欲夺位登基。”还是亲王的先皇帝写下，“望大汗相助。”
贺言眼前浮现出的不是兄弟阋墙的权谋戏码，而是他北上时亲见的饿殍。
“汗王欲以何交换？”三十余年前的这行字迹如是道，“本王鼎力相助。”
鼎力相助。
贺言不受控制地干呕一声。
他现在所见，竟是帝王私通外族卖国求荣的铁证!
定宁帝荒/淫无度、残暴昏庸、喜好幼女，朝堂全靠重臣和太子撑着。但贺言从未想到他竟靠外族上位，如此令人不耻和作呕！
贺言喝了口水，把恶心感往下压了压。他颤抖着把信放在一旁，拿出第二张。
信纸裂成了上下两部分，又被兰图哈木粘起来。纸软趴趴的，上面的字更少，依旧是纪汝写给耶津纳加。
“可。请汗王稍安勿躁，找到这东西得费些时日。”
耶津纳加要的是什么，还需要纪汝专门去寻找？
兰图哈木在这上面留了张字条：“说实话，本汗不建议你往下看了。”
贺言的心跳得极快，一种不祥之兆没来由地生起。他感觉自己的额头在发烫，四肢的肌肉开始抽动，脸颊与眼周发麻起来。
这封信写于天乾二十三年。
天乾，二十三年。
几十年前到现在，不过是换了几个帝王几批臣子。虽然赋税的银子年年变，麦子还是同一个节气成熟。大昭是原样，从国土到户数，几十年弹指一挥间，并不会使这些宏大的命题改变......
当真如此吗？贺言问自己。
一个地名缓缓地浮现在他的眼前。像写有死刑的圣旨从高位上扔下来，竖着砸向他的头顶。
他此时有些憎恶自己的聪慧了，他不该想到这些的。他应该听兰图哈木的话，把这袋子和好奇心收好，等纪清回来，温温存存，直到明年春天，换了年号，一切就都结束了。
贺言抬眼，看向大开着的牛皮纸袋。袋口黑洞洞的，他喉咙滚动，把本不存在的口水下去。
这袋子如同装了令人上瘾的毒药，贺言向里伸出了手。
他摸到的这东西比纸更粗糙，质感像是地图，有些弧度，应当是卷着放了很久，压不平了。
贺言一点一点把手往外抽，两眼死死盯着这纸。
心动如钟鼓，他从未如此清楚地听见自己的心跳。四周静寂，他耳朵里却被轰鸣填满，似野鬼乱鸣。贺言看见图顶部的名——
雁北布兵图。
乌月的汗王在伊扎的王城里，找到了雁北的布兵图。
是天乾年间的雁北五郡布兵，背面还有贺柏与其副官们的信息。有两位副官，柳祈与舜吾，应该是柳娥与舜英的亲眷。
兰图哈木在一旁附了句话：“本汗背过这图了，再攻回来很容易。我不稀罕这种胜仗，你们记得重新布阵。”
这是耶津纳加索取的报酬。雁北。
压不平的不止是这图了，还有贺言的五脏，与贺氏的冤魂。
还有最后一张纸。上面写着：
“恭喜汗王夺得合木，将雁北收入囊中！”
这下面还是兰图哈木的话：
耶津纳加因攻下雁北在乌月颇负盛名，人称什么“天神武大汗。”我原本很崇拜他，可现在看来，他打下雁北靠的是算计而非武力，真真是努赤托尔家族之耻。我要想个办法毁了他的名声。
我其实不懂为何帝王会为了一己私利做出这事，毕竟对草原人来说地盘和汗位一样重要，更何况那可是雁北，雁北五郡！
我很敬佩你父亲，在这种条件下撑了三年，若非神助，则是天资。但凡雁城派去一点兵马，你姐姐就不必殉国了。对于你姐姐，哪怕我接触不多也能看出，她同样是位优秀的将军。
若你看到这里，请节哀。但我并未收回此前那话：我会夺回雁北的。
雁北。贺言用唇舌喃喃这两个字。
多少人为之魂牵梦萦，多少人因此颠沛流离。
那是位于东北部的战略要塞，北临乌月，南接雁停郡，西到祥辕郡，东为海洋。主要由五座城池组成，其中最重要的名为合木，云江穿城而过。此地自大昭建国以来便由贺氏安虞将军镇守，已百年之久。
天乾二十八年，时任安虞将军贺柏兵败，合木城失守，雁北归于乌月。直至康武五年，时任安虞将军贺镜夺回。贺言想到他幼时贺柏说过的话。
贺柏说他想回雁北，却又不敢回去。合木丢了，他应该死在雁北，他无颜见列祖列宗。但他若死，贺家就彻底亡了，他必须活着。
他从四旗的铁蹄下捡出一条命，爬回雁城，跪在长华宫的玉阶前。
然后，流言在雁城的空气里传播，但凡喘着气的人都听说了：贺柏把雁北丢了。贺柏活着回来了。
口口相传是最容易异化的。甚至用不着有人做手脚，这说法就会毋庸置疑变成：贺柏弃城而逃。
唇舌上下一碰就轻而易举生出的东西，却比云江还要浩荡，比泰山还要巍峨。
贺柏只是过着他的日子，他知道自己为何还活着。
他背着所有故交亲友的魂灵，他怀着收复失地的满腔热忱，他在雁城郊外的君川溪饮马，似乎能借此触摸到云江的波纹。他不能因为几句话就死掉。
但溪流与江河是不一样的。宝马纵身一跃便到了君川溪的对岸，云江需要十万士兵的尸体才能断流。
所幸，英明神武的帝王并未听信传言，原谅了他的过错，让他依旧做他的将军。
贺言记得清清楚楚，贺柏如是说：“你爹我有今日，不仅有一条命，还能在雁城立足，全赖皇上圣恩。”
哪怕定宁帝日复一日昏庸，朝廷上下东西街坊无不痛骂，贺柏也只是说“天子于他有恩”，“陛下曾垂怜”。
是皇恩否？贺言问自己。
绝非。贺言回答道。
他似乎看见了，带着雁北的兵戈血气跪伏叩首的贺柏说，辗转于夺嫡生出一颗玲珑心肠的秋棠说，丧父亡母不得已成了冷面杀手的舜英说，合木城上以身殉国的贺镜说，还有柳娥还有栀子还有赵茯苓，死去的将领死去的士卒，或被掠到北方或流亡于各地的白丁们，他们说：
此时，贺言与第一章的纪辰掌握的信息终于对等。
补充一下，五花死侍的花名都是有寓意的，梧桐取的是“龙门之桐”的意思；萱草象征母爱（萱草为了沈煜背叛纪辰）；秋海棠的花语是离愁别绪；栀子则是纯洁坚强与永恒的爱；而至于木槿，木槿花的别名是舜英。她是木槿，她也是舜英。
作者有话说
显示所有文的作话
第157章 第一百五十七章 草原来信