秋茶赶在雁城关闭城门前离开了。她在荒野中躲着禁军，逃向通往北坞的关隘。
可秋茶实在有些体力不支了。可能是年纪大了，也有身上带伤的缘故，她的双臂和胸口都被划伤，正在冒血，使得她眼前黑一阵白一阵，没法再向前了。
秋茶不由后悔起来，她没有随身携带纱布和绷带，只能用把外衣撕成条状绑住伤口。
这之后要去哪？秋茶想。这些年她确实攒下些钱，足够她平平淡淡过完后半生。可是经历了这些后，让她一个人熬过几十年确实不是一件易事。
她为纪辰做的那些伤天害理的事，和她杀过的那些人会久久折磨她，直到她死。
秋茶倒在野地里。雁北的天空与河流浮现在她眼前，她三十年没有回过家了。
现在贺镜拿命换回来的雁北，她还有脸回去吗？
这个殉国的女人，第一位拥有安虞封号的女将军，她曾经称呼为“久春哥哥”的老将军的女儿，是被她的主子设计害死的。
秋棠似乎在她的耳边唱歌：“雁归雁归胡不归，雁北如意郎爱谁。云江淌过九州土，碎河此岸淑女美......”
自从上次纪辰回京述职后她们姐妹再没见过。太后葬于皇陵，到她死，她们也没见上一面。
就死在这里吧，死无对证也好。
“夫人！这有个人！”清脆的声音在她上方响起。
秋茶睁开眼。是一个小姑娘，十几岁，侍女打扮。她身后不远处有一个中年女子坐在轮椅上，被另一个侍女推着。
秋茶认识这个女人，哪怕她们上次相见是三十余年前，在合木城的贺府里。
那时候她还是个天真无邪的小女孩，是被捧在手心里的秋家小姐；女人也才二八年华，眉眼如水。她们经历了太多变了太多，早已老去。
赵茯苓看清她的脸，似是犹豫了一下，又笑了笑：“这位夫人......你我真是有缘，你的容貌很像我一位多年前的故友。”
“夫人还记得她啊。”秋茶笑了笑，身上的伤口被扯得疼。
赵茯苓眉头微蹙：“你我素味平生，这话的意思是......”
“我们侥幸逃出来的几个里，你是唯一一个跟着贺柏离开的，也是过得最好的。”秋茶唤道，“赵茯苓。”
“你是......”
“我太羡慕你了，茯苓姐。为什么跟在贺柏身边的不是我也不是我姐姐？若夏家不出事，你本可享尽荣华富贵。”秋茶苦笑，“不像我们，在生死之间游走，一不小心就成了弃子。”
赵茯苓仔细辨认一番，惊愕道：“秋茶？你还活着？”
秋茶蓦然想起贺行。他本与母亲生得相似，秋茶却早已忘记他最初的样子。
“是，我是秋茶。”秋茶用手撑地坐起来，“何必这么惊讶？难道贺柏未告知你，太后邱氏就是秋棠？”
“从未。”赵茯苓脸色沉下来，一挥手，“回屋去说。”
小侍女搀扶着秋茶的胳膊，要把她扶起来，不慎抓到了她的伤口。秋茶一阵钻心的疼，忍不住呼出声。
“你这是......”赵茯苓挑眉。
“我要死了。”秋茶平静地说。
她们一行人回到了贺言安置赵茯苓的居所，赵茯苓让侍女们备茶后离开。
“你们没有死？”赵茯苓问。
“我、姐姐和舜英躲在祖宅地道里，城破后随流民逃走了。”
“太后曾为东宫侍女，这我知道，后来先帝给他寻了个贵女的身份。她怎么会是秋棠？久春既见过他，为何从未告知我？”
“过去了太多事。”秋茶摁着伤口，“你们不该淌这滩浑水。”
“你这些伤是怎么弄的？”赵茯苓沉声，“今早摄政王突下命令，关闭城门与各隘口，随后你便浑身是伤出现在郊外。是谁扶植秋棠入主长华宫？久春因何隐瞒？你在为谁做事？舜英当下又归宿何处？”
“你没见过拈花楼的木槿吗？夏淑棋的儿子纠缠数年的那个。”
赵茯苓刚要回答，这时传来一阵急促的敲门声。
“禁军都尉莫项，搜查潜逃的刺客！”
赵茯苓难以置信地瞥了秋茶一眼，把她推搡至衣柜里。刚把柜门关上，莫项推门而入。
“夫人。”莫项冷声道，“秉公办事，见谅。”
赵茯苓明白莫项这态度的缘由。他是贺言的旧友，自然以为她是恶毒的偏房，为了自己的儿子差点杀了嫡子。
“我身子虚弱，一直在这处养病，只有侍女陪伴，今日并未见到什么杀手。”
莫项颔首，应该是信了。他带着人转了一圈，幸好没翻什么东西便走了。赵茯苓从窗子里看着禁军远去，这才把秋茶放出来。
“你到底干了什么？！”赵茯苓怒道。
秋茶苦笑，忽有些不敢直视她的眼睛。“我是......定远王的死侍。”
“定远王......定远王！”赵茯苓惊呼，眼神颤动着起身，不慎打翻了茶杯，“你见过我儿辞渊？他如今怎么样了？这次能回来吗？”
“你知道他在为贺言做事？”
“他不是在为贺言做事！是我们要为......”赵茯苓想到了什么，猛然收声，“我儿如何了......”
秋茶垂下眉眼：“我一直好奇你为何要担下谋害嫡子的罪名，原来不是有口无言，而是为了好让贺行有一个假死离开雁城，投奔定远王的理由，以博得他的信任。”
赵茯苓见状，似乎明白了什么，灵台中一阵天旋地转，眼前也漆黑一片。她沉沉地坐回去，阖上双眼：“他说他一定要去......我知道他回不来的。”
寂静了片刻，秋茶道：“我是定远王的贴身侍女，死侍秋茶。他扶植姐姐入主长华宫，先帝之死与纪辰脱不了千系。至于舜英，你也认识，她有另一个更广为人知的名字，木槿。”
“当年刺杀小言的是舜英？！她知不知晓自己害的是久春的儿子！”赵茯苓哽咽着喝道，“你们为什么要投奔定远王......”
“为了活着，我们别无他法。”秋茶忍着浑身的疼痛，气若游丝地说，“你若是姐姐，你若曾带着两个不懂事的妹妹躲在地道里，你若曾听见头顶烧杀淫掠的声音直冲云霄，你也会慌不择路走进定远王的府邸。”
赵茯苓拿帕子拭了拭眼泪，沉默几个吐息，道：“都过去了。就算看了当年的交情，我也护不住你。等到小言回来，我会把你交给他。你就......任由他与朔宁王处置吧。”
“朔宁王么......不止定远王，有的是人上赶着害他。”秋茶长长吐出一口气，“就算你把我交出去，宫中的怀妃也不会让他们好过。”
赵茯苓问：“你领定远王的命令，刺杀陛下未果？”
秋茶凝神，重重地说：“不是未果。”
赵茯苓看向故交的眼神里带了一丝畏惧，她下意识护住自己，往后撒了撤。
“你杀的是自己的侄子......”
“他不是我侄子，他是姐姐为了让我们活下去，不得不生出来的孩子。我不会害你，茯苓姐，我也不会再害贺言或纪清了。纪辰死了，我已经自由了。”秋茶虚弱地颤抖着说，“还有，我要死了。”
窗外忽而传来马蹄声，赵茯苓心惊，又把秋茶往角落里推搡。
门被推开，赵茯苓听见侍女们行礼的声音。
“姨娘！”贺言唤道。
“他认识我。”秋茶在赵茯苓身后喘息，“他在定远王身边见过我。”
“小言。”赵茯苓应声。
为了告知赵茯苓贺行的事，贺言没有直接进城，而是先来了郊区赵茯苓的居所。他正心疑城里出了什么事，让纪清关上城门，就看见赵茯苓面色苍白，慌慌张张，桌旁的座位上还有血迹。再看，他发现赵茯苓身后半躲半藏着一个人。
“姨娘这是......”
赵茯苓无言，侧开身子，露出秋茶的脸。
贺言瞠目欲裂：“秋茶！你怎么会在......”
贺言一怔：秋茶身上的血迹，雁城关闭的城门，纪辰里那句“可怜的孩子”。
他一瞬间明白了——纪辰要杀了纪楚，嫁祸给纪清。
“你刺杀了陛下！”贺言冲过去，抓着秋茶的领子，把她从地上拎起来，怒喝：“是不是纪辰做的！是不是！”
“他要逼怀妃，曝出宋家之事......”秋茶浑身的血液好像倒流，晕得像是有人在把她的头旋下来，“你杀我也没用......怀妃绝对千方百计为真正的宋家平反，所以必会伤及朔宁王......”
“你们是非害死他不可吗！！”贺言怒目圆睁，“非要！非要......”
贺言双手死死掐着她的脖子，一点一点收紧。秋茶的脸色先变白再变紫，喉咙里发出“咳咳”的响声。
“小言！”赵茯苓忙道，“你不能私下杀了她，你得把她带回城去！”
贺言闻言，哼了一声，把秋茶摔在地上。“我把你的主子虐杀了。”
这时候贺言忽想起他来这的目的，他转向惊恐的赵茯苓，把她扶回位置上。
“姨娘可能知道了......”贺言的声音湖水一般沉寂，“我已经把大哥下葬了......”
哪怕秋茶方才已然提及，赵茯苓还是情难自己，几乎瘫软在地。贺言的怒气也小了，更多是悲哀。
“你身上的伤是侍卫做的？”贺言问秋茶。
“是陛下。”
“你如何进的宫？”
“定远王与陛下有个约定，他是秘密......”秋茶话没说完，终于晕了过去。
贺言厌恶地瞪她一眼，对赵茯苓说：“姨娘，我不清楚城里的状况，得先回去见朔宁王。既然你们在雁北是旧识，就拜托姨母先照料她。等我找个恰切的时机再把她带走。”
赵茯苓泪眼婆娑着点点头。
贺言又询问了一番禁军的事，之后便朝城中赶去。