“我刚刚说的话，记住了。”纪城刮了下妹妹的鼻尖，“哥哥永远爱你。”
纪璇不明所以地点头，目送着纪城出去了。
“二哥，找我何事？”纪城问。
纪辰道：“我好好替三弟想了，不超三日，朝廷绝对会发布讨贼的檄文。所以我们应当提前准备，出其不意，先发制胜。今日，便是三弟鼓舞士气的大好时机。”
纪城咽了一口口水：“今日？”
纪辰颔首：“这是我写好的号召，三弟看看。还有，是我先斩后奏了。我已将贺言与纪清囚禁，这件事不能再等了。”
纪城木讷地点头，双手哆嗦着接过那张宣纸，仿佛这是阎王亲手所书的讨命簿。
马车自王府驶出，马蹄踏碎了掀起的尘埃与路边的花苞。云江的吼声在纪城耳中越发清晰，他浑浑噩噩，直至鬼使神差般登上阅兵台。
台下的将士像潮水一样高呼。手里的宣纸被他攥得发皱。他深吸气又呼出，脑海中不合时宜地浮现出他和纪璇的初赴**。
当年，他们都已意识到兄妹身份下其他情愫的潜滋暗长，然后用纪城醉宿的这一夜捅破了窗户纸。可惜的是，纪城回忆到，他记不清那晚纪璇的脸了。
纪城最终深吸一口气，读起了那荒唐的声明：
“诸位将士，本王自受封以来镇守一方，为国为民，于公于私，虽不可说白璧无瑕，但至少忠君爱民。定宁一劫后，百废待兴，九州上下，唯有我云平政通人和，海不扬波。即便如此，新帝依旧对本王心生猜忌。古语有云，事出必有因。新帝猜忌之因仅为‘不安’二字。 ”
“堂堂天子，国之元首，对我等襟怀坦白的家臣百日生出不安。诚然，君王之心不可揣度。但现如今，朝廷即将发布讨伐云平的檄文，令忠臣含冤，太平不复。经定宁、安元至现今康武三超，我朝上上下下人心向背诸君有目共睹。”
“今日，亦是我等生死存亡之际。故本王特观诸位之风采，以捍我云平、捍我北坞，乃至捍我大昭之太平！”
台下的人群因为纪辰瞎编来的二百余字，发出愤怒的、不甘的、激昂的、慨叹的、激动的、无知的、盲目的喊声。
纪城眼角发酸，索性闭上眼睛，不再向下看。
人尽皆知定远王纪辰依附于燕王纪城，可只有他自己知道，从纪辰推开那扇掩盖所有罪业的门时，他就成了实施纪辰意志的工具，从施德政到屯兵再到起兵，他窝囊地再也回不了头了。
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乌月首府，伊扎城。
绵亘千里的草原看起来十分静谧，北境的风掠动片片青草。朝阳没有遮拦地洒向大地，青草上泛着金色的光。天边翻出橘黄，下面是高原尽头的山脉。
伊扎城就建在这三面环山，密不透风之处。
信鸽跃入王城的宫墙，一个年轻的男子取下信件。
他一身纵马的装扮，衣服的装饰格外华丽，昭示着这人的地位。他编了许多长生辫，拢成一把，高高束在后脑，深邃的眉眼是标准的草原样子。
他三步并作两步走进内殿，把这信递给大汗。他恭敬地垂眼，道：“四哥，南边的信。”
大汗的年纪比这人大不了多少，像是一匹鼎盛的骏马。他接过来，扫了两眼，豪爽地大笑：“兰图，这次可是你建功立业的好机会啊！”
被唤作兰图的男子笑得真挚，急切地问：“是要开战了吗？”
“纪城说，那边的小皇帝查到他身上了，估计马上就要开打。让我们收到信后赶紧往云江边增兵。”大汗叶亭罗津答。
“好！这次我们直指雁停郡！”六皇子兰图哈木的眼里闪出异样的狂热，他单膝跪下，双手抱拳，行了一个标准的草原礼：“还望四哥任我为统帅。”
叶亭罗津摇摇头：“本汗王这次亲征。”
兰图哈木愣住了，随即很快反应过来。他有点遗憾，但还是说：“那四哥小心为上，兰图等着四哥凯旋。”
叶亭罗津见状，笑着拍了拍兰图哈木的后背：“小子，没说不带你去！走，今日点兵！”
兰图哈木像是见到了猎物的雄鹰一样，张开了身后的黑色羽翼。
未几，伊扎军营中军帐。
“这便是战书？”叶亭罗津坐在堂上，大咧着腿，手里捏着一张纸。兰图哈木站在主座旁边，立得笔直。
台下的臣子低着头，回道：“是，大汗。”
叶亭罗津把战书递给兰图哈木，他接过来，读道：“因雁北五郡边境受到贵国骚扰，我军士兵失踪。应燕王之请，特入境搜寻。”
他顿了顿，俊美的脸上蒙了一层怒色：“这么荒唐的理由都敢写！草原上的征伐可没这么文雅，我知道南边人看中这些东西，所以让你们找个冠冕堂皇的由头，但也没让你们胡说八道啊！”
“兰图王子，燕王举兵的措辞是朝廷迫害。作为盟友，咱们只得迎合燕王的措辞。”臣子答道。
兰图哈木哼了一声：“简直荒谬！是他上赶着求我们帮他造反，反倒成了他牵着我们走了。”
叶亭罗津向兰图哈木挥手，示意他停下：“南边人不是有句话吗：‘成大事者不拘小节。’区区战书罢了，就如此吧。”
“四哥！”兰图哈木愤愤不平地喊了一声。
“好了兰图，把战书寄出去吧。”叶亭罗津摆摆手，“本汗王要点兵了。”
兰图哈木只好应了一声，把那战书揣进怀里，烦闷地走出营帐。
草原的天是最澄净的湖蓝色，白云绵软，阳光和煦。风从骑兵挥舞的马鞭里呼出，扬过踏碎的草地。
兰图哈木能听见马厩里良骏刨蹄的闷哼，围城的三座高山上溪水的潺潺声，还有旌旗在军帐顶烈烈作响。这里是伊扎，他生长十九年的家乡。
九岁那年，他被父王带到前线，把战争作为草原王子的开蒙礼。
他见过尸山血海——这个词并没有夸大战争的残酷。
碎河一役，死者数以十万计。铠甲兵戈与人的碎块交叉纵横，罕见的完整尸体被战友或是敌人的马蹄踏成肉泥，又被水流冲成碎屑。
云江浩荡，翻滚的江水却被人体堆成的山阻碍，激起血色的波浪。无须架桥，只要避开在尸体间高低耸立的箭头长戟，就可以踏着塞到河底的人跨越云江。已经无以分辨何人在哀嚎，何人在死亡。若是能听见亡灵的悲鸣，兰图哈木想，他当年肯定会被震成聋子。
碎河一役，乌月战得惨烈。可定宁大劫终究只是一场浩劫罢了，还是大昭胜了。
今日不同了。兰图哈木忽地笑了。他们不可能赢。
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雁城，长华宫，佳淑殿。
红色的宫墙彰显着帝王家的威仪，金色的屋顶映出阳光的倒影。帝王出行，即使是在宫内也声势浩大。
车辇华盖都留在了殿门，纪楚身后跟了两个宫人，他走进殿内。
今日是陪太后用早膳的日子。
纪楚下跪行礼：“母后近日身体可好。”
太后邱棠慈祥地笑笑：“无碍，陛下无须担心。”
纪楚落座，太后笑着给他夹菜：“我们穆宁也到了行冠礼的年纪了。陛下读得书多，知道历代帝王将相都子孙绵延，哪怕是最勤政的皇帝，后宫也得是满满当当的。你看，母后一个人在这深宫里呆着，多少也是寂寞了些许......”
太后明里暗里提选妃立后的事。纪楚此前已经推脱无数次了，想来这次是推诿不过去了，只好说：“母后别太心急，近日北坞局势不稳，等六王爷和贺公子回京再着手也不迟。”
太后听见这话，虽是有些不悦，但皇上毕竟是给了个准信，于是也就点了头。
“我们穆宁太累了，先帝他去得早，连给太子选妃都没来得及。北边还有个虎视眈眈的燕王......”太后越说越心疼，放下筷子，看着纪楚苦笑。
纪楚刚要回答，窗子里掠进一只白鹤，带动了树影阑珊。鹤停在桌边，目不斜视地盯着纪楚的龙袍。
太后下意识把纪楚往自己身后拢，侍卫忙不迭拔出佩剑，准备高呼“护驾”。
纪楚挥手，令侍卫退下，绕过太后，走向那只鹤。鹤抬起一条腿，纪楚才看见那上边绑了一封信。
“都下去吧。”纪楚看向屋内的宫人。
“这是什么？”太后问。
“贺将军和朕提起过，贺家一向有用鹤作为信使的习惯。这应该是贺公子寄过来的密信。”
后宫一向不干朝政，太后没有问下去。她坐在桌边，看着纪楚拿下信，眉头越来越紧。
“此事重大，”纪楚静立片刻，沉沉地说了一句，“儿臣先行退下，日后再陪母后用膳。”纪楚没有多做解释，行完礼后直接走了。
“来人。”纪楚大跨步走出佳淑殿，“把雁城四族的四位家主叫过来，只要他们四个，闲杂人等一律不准告知。”
几个宦官应声退下，纪楚越看越着急，骂道：“磨蹭什么，快些！”
宦官们面面相觑，新帝一向仁慈待人，今日是生了什么事，惹得皇上这么急躁。
殿内，太后像是被抽走了什么一般，掐着太阳穴叹了口气。偌大的寝殿内只有她一人，显得空空落落。
她的上下牙鬼使神差般打颤，自言自语：“燕王果然是反了......这么快吗？若是纪清未去北坞，会不会有更多的时间......是我没劝住穆宁，都是我的错。放过我吧......”