次日清晨，纪清早早便醒了。虽然不是他第一次上朝了，但这是他第一次以摄政王的身份登上那台阶。贺言也需上朝，睁着朦胧的睡眼给自己穿朝服。
等到他们上了马车，贺言又急不可待睡过去，靠在纪清肩头。快到宫门，纪清轻轻把他拍醒。他们关系尚未公开，贺言不能这么明目张胆地从摄政王的车马上下来。
贺言目中无神地扒拉自己的脸，像魂被抽了一样，摇摇晃晃地就要下车。
“慢点慢点。”纪清扶着他胳膊。
“没关系，我在学宫时能闭着眼从府上卧房走到教室。”贺言摆摆手，“不介意我一会站着睡着吧？”
“今日不行。”
“主公这么残忍？”
“不是残忍，今日我决定开始作发兵攻打雁北的准备。”
贺言“腾”一下清醒起来：“这么快？不提前告知小皇帝一声？”
“昨日册封时他私下告知我了，他知道你想攻雁北，而他不会阻拦。”
“好小皇帝。”贺言点点头，“你要在堂上封我为将军吗？这也太草率了。”
“也不是。这不是突袭么，下朝后我会留下你、莫潮和沈文等重臣再开始商讨，还要把兰图哈木叫过来。”
“缺了一个人。”贺言道，“要是你可以决定那个打下合木城的将军，我希望，一定是贺镜。我答应过她了。”
“答应了什么？”
“我曾向她信誓旦旦地承诺，我的姐姐，一定会成为前无古人后无来者的大将军。她自幼熟读军书，亦会武。贺家手上丢的雁北要贺家打回来，而我的姐姐比我，更适合作为新的安虞将军。”
“阿言......据我所知，贺家一辈人中只能有一人是安虞将军，你确定要......”
“我确定。我一出生就是享福的命，就是靠恩荫的料子。”贺言坚定地点点头，“况且安虞将军要常年驻守雁北，你会选择在长华宫当王爷，还是和我回雁北？”
“那好。”纪清替他掀开车帘，“我们一会见。”
贺言朝外探头，见无路人，轻快地跳下马车。
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当下政局平稳，天下安定，大臣们虽多对纪清有所不满，可毕竟没法表现，早朝很快结束。摄政王纪清留下贺言、贺镜、莫潮与沈文在偏殿等候。
其实这事由纪清来做有些尴尬，他嘴里一吐出莫潮和沈文的名字，堂上人脑海里便不由自主浮现出了“盐槽失案”四个大字。幸好后面还有两个贺家人，不然还怕摄政王偷着把两个仇家处死。
几人到了偏殿，纪清道：“本王有意出兵雁北。”
莫潮闻言即刻瞥了贺言一眼。这定是贺言的意思。
雁北失守是每一个贺家人的伤疤。贺家自大昭建立起世代镇守雁北，到贺柏这一代，合木失守，主将溃逃，本就是难以启齿的耻辱。贺言与贺镜，都是宁死也要把合木抢回来的人。
沈文不冷不热地说：“臣想，向乌月用兵此等大事，陛下应当知晓。”
“陛下允许本王做出决断，若沈大人不信，可上书问问。”纪清冷淡道。
莫潮道：“如此突兀，臣以为胜算不大。”
“各位大人都有耳闻，乌月王子兰图哈木逃至我朝领土，先暂居长华宫。兰图王子希望借我朝兵马夺回伊扎，而他给出的报酬，便是雁北。”
“我朝发兵，突袭雁北，吸引乌月的兵力。同时兰图王子率一队轻骑，绕过碎河北上，趁其不备从西面插入伊扎。他拿下伊扎后，若雁北未攻下，则派兵支援我朝。若已攻下，则双方相安无事。他得故国，我得雁北。”
沈文即刻反对：“距离燕王叛乱不出五年，北方局势初定，随意挑起战争影响太大，朔宁王殿下三思。”
“那等到什么时候？康武十年？十五年？”贺言挑眉，“等到兰图王子在长华宫住成了汉人，栀子的局势坚若磐石再发兵吗？”
“是要顾忌乌月的局势不假，可贺大人难道不曾知晓，乌月是一个以武力定成败的游牧蛮子之国，它的局势怎会稳定上十年二十年？”沈文抖动花白的胡子，“乌月迟早有内乱的一日，何况栀子一个女人......”
“女人又如何？”贺镜嗤笑，冷声道，“据兰图哈木所言，栀子是从兵卒一步步杀到汗王的，武力极高。她当上汗王的那日，就是拎着砍刀屠光了一营帐的男人，那些男人可不是文臣，反之，都是沈大人这样的，巍峨武将。”
贺镜挑衅地盯着沈文的眼睛：“当下，我朝是没出过女将军。可当年沈煜大人考上状元之前，不也没人信女子有念书的天分么。”
莫潮和稀泥：“好了，我等先谈雁北。”
“二位，晚辈知道，我与家姐提及雁北是私情太多。雁北失守三十年，于贺氏一族无异于三十年之久的凌迟。”贺言沉声，“换作任何人，都无法割舍对这个地方的情感。更何况当下有天时地利，栀子刚刚篡位，兰图哈木正盛，我朝局势稳定，有何不可？”
莫潮道：“既如此，年前兰图哈木刚到雁城之时，陛下为何没有答应呢？”
纪清道：“陛下乃明君圣主。虽然当下四海太平国力昌盛，但依旧谦卑恭谨，以为当全力发展，等国力再强，再开疆拓土成就一番霸业。”
“陛下是不相信，能一举攻下雁北吧。”沈文呛道，“兰图哈木空手套白狼，他还有什么，能让我朝借他兵马？除了一个只存在于夜半梦呓的故乡。”
他这句话呛的是贺言与贺镜。因为雁北是他们见不到回不去的故乡。
“大人这么揣度兰图哈木，是因为燕王叛乱时，差点死在他手下了吗？”贺言漫不经心地笑笑，“据说，燕王麾下的定远王若未倒戈，支援的郕师守军若到得不及时，沈大人可能早就死了。”
“你......”沈文被怼地喉口一噎。
贺言乘胜追击：“我爹就没这么好运了，不像大人，守的是雁北边境，没到云平城下。”
纪清说：“本王派人传了兰图王子，估计不久便到，沈大人可以回避，本王没有异议。”
莫潮看着贺言与纪清如出一辙的表情，想到去年莫项脸上的伤，问了半天他也不说，只道是夜间巡逻弄的。看纪清的表现，他不知晓盐槽失案与宋家的真相，换言之，贺言对纪清说谎了。
二人的关系一直是一团看不清的迷雾，也不知是好是坏，只知道足够熟络。
沈文对着纪清与双生子狠狠地“哼”了一声。
“老身把话撂在这，摄政王，现在打雁北，打不下的。穷兵黩武，若大伤元气，陛下怪罪下来，可别说我没阻拦过！”
莫潮来不及阻拦，沈文拂袖而去。
纪清挑眉：“莫大人的意思是？”
“臣乃文官，不擅长兵家事。只是有一事想问。”
“大人说吧。”
“殿下欲命谁为将领呢？”
这话指向很明确，纪清听出来了：你们把沈文气走了，谁还能领兵打仗呢？
“贺镜大人。”纪清道，“副将则调任现在守筱关的赵枫缇。”
莫潮若有所思地颔首：“那老臣便放心了，也先告退。”他行礼，离开了。
莫潮离开后，贺镜问纪清：“我？”
“我和他说过了。”贺言答道。
贺镜想到贺言第一次谈及“让她当上大将军”的那日，沈煜来贺府，和贺行温情相拥被他俩逮了个正着。
纪清道：“阿言是说了，授予大人安虞将军的封号。”
“这个你也给我？”贺镜惊愕，“你不要这个了？”
“没打雁北就不算安虞将军，谁去打谁当。我说了，我就是个在家里瘫着逗鸟看话本等着恩荫，坐吃山空的料。”
贺镜吞口口水，抱住了胞弟。
“你就该是安虞将军。”贺言耳语，“咱们家一向立贤，更何况，你也是长。”
这时兰图哈木到了，推门进来。见是他们三个，吹了声口哨：“老熟人啊。”
“王子许久不见。”纪清打招呼。
“听说你是摄政王了？”
“不摄政，怎么把王子叫来呢？”纪清笑，“本王打算出兵雁北。”
兰图哈木眼里一下有了光芒，亮起来：“什么时候？”
“本月内，还要再调兵遣将，做些必要的准备。至于王子，也要开始作回家的准备了。”
“回家啊。”兰图哈木感叹，“再不走，我就要蓄出长髯了。”
“这是家姐，贺镜大人，很快就会是安虞将军了。”贺言给兰图哈木介绍，“你刚来雁城时见过的。”
“安虞将军么，幸会。”兰图哈木若有所思，“正好栀子也是女汗王。”
“有关四旗交战相关，还愿王子详尽告知。”贺镜眯起眼笑笑，像一只狐狸，“拿下雁北对你我都好，王子说对吗？”
贺镜比贺言长得还凶。兰图哈木心说。贺镜长得就像雁北人，纵马奔驰好不自由的那种雁北战士，穿着朝服反而怪了。
“将军所言极是。”兰图哈木首肯，“本王子会有所保留地讲一讲的。”
“我会尽快草拟诏书，册封贺镜大人。但此次是突袭，所以亦不会大张旗鼓。等到一切准备就绪，二位各自离城便是。”
“好。”兰图哈木与贺镜异口同声道。