室温开始降低，地面上结起层层冰棱，躁动的暴风雨冲开紧闭的大门，又在室内的低温下迅速凝结成片片飞旋的雪花。
不知道是偶然还是故意为之，黑暗保护了兰德的眼睛，让他不至于因为直视那位充斥着地狱法则的魔王本体而当场瞎掉。
除此之外，一切都遭透了，艾克塞贫穷而宁静的生活几乎让兰德忘却了那些以往被教授的战斗技巧，而神父孱弱的身躯在这样贴身的攻击之下也没有任何挣脱的可能，尽管兰德在一瞬间的呆愣之后剧烈地挣扎起来，他还是被那些从阴影伸出的触肢越缠越紧。
“人类是很聪明的生物，他们创造了捕猎的网，绝望的猎物往往在挣扎中被收得更紧，甚至因此窒息死亡，你是个聪明人，你应当知道在过于悬殊的力量面前，挣扎是苍白而无力的。”
黑暗中传来魔王的声音，与之前见到还未成熟的少年不同，这是个冰冷而华丽的男低音，退去人类伪装后的祂丝毫不掩饰猎手的顽劣性格，漫不经心地挑弄这只落在自己手中的羔羊，那声音仿佛是从四面八方传来，又好像是直接由兰德恐惧的内心响起。
窒息感让兰德的眼角流出生理性的泪水，直到兰德的眼前出现临死前的斑点才略略放松，执掌着杀戮的魔鬼最擅长的就是炮制痛苦的死亡，生与死之间的反复折磨往往比一些单纯的疼痛刑罚更容易摧毁人类的心灵，即使是胸前被捅了个大窟窿的硬汉也会在吊上绞刑架又放下后痛哭流涕，更何况是一个身体孱弱的小神父。
很多人之所以能够狠下心自己了断，往往是因为还没有尝过死亡的滋味，那些从死亡边缘捡回一条命的人往往会变得最为惜命。
不过世界上也存在着一些例外。
“我拒绝！”在喘过一口气之后，兰德毫不犹豫地拒绝了他。
如果偷生的代价是背叛自己的灵魂，那还是请您杀了我吧。那双紫罗兰般澄澈的眼睛如此说道。
神父紧紧抿着唇，不愿意泄露出一句软弱的悲鸣，表情坚定中带着惨烈的意味，他已做好了成为殉道者的准备。
然而死亡并未到来。
“很好。”束缚着神父的触肢依次松开，将神父甩到地上，逐渐停息的风雨声中，兰德听到一声响指。
烛火上燃起绿色的火焰，幽暗的光线中兰德看着魔鬼重新穿上华美精致的人类皮囊。
“从某个角度来说，我和祂的口味挺像的。”魔王用手指挑起神父的下巴。
兰德毫不客气地挪开脑袋，撑起身子，维持着跪倒的姿态不住咳嗽，临近死亡的后遗症让他腿脚还是软的。
尽管他不乐意露出这样软弱的姿态，但窒息造成的身体本能反应根本无法遮掩。
“我真的非常，非常喜欢你。”魔王的手抚摸着兰德柔软的金色长发，如同一位温柔的情人，在兰德下意识的挣扎中又粗暴地抓住头发往上提，逼迫神父仰起头，露出柔软的咽喉。
“不过这样就很难办，你又不愿意听话，我也不舍得这么早杀你。”
“不如这样吧，”阴影中爬出的柔软触肢缠绕着白皙纤细的脖颈，将挣扎的猎物固定成献祭般的脆弱姿势，魔王的指沿着兰德的面颊滑落到喉结，祖母绿的华贵眼瞳中是纯粹的恶意。
“我们来玩一场游戏，就用神父先生来做赌注，倘若你能在我完全复苏前存活下来，我就放过你。”
魔王贴近兰德的耳边，声线如咏叹调般华美诱惑，“如果不能的话，你将作为我的信徒复苏，将你的灵魂与信仰，都交付于我。”
“我……”兰德偏过头，想说些什么。
“嘘，神父先生还是好好考虑一下。”还没等他说完，魔王漆黑的指甲就已经刺破兰德的喉咙，“我现在还是很饿，虽然有些暴殄天物，但是神父先生实在不配合的话，我并不介意在这里享用一顿美餐。”
“痛苦与绝望是最美妙的食材，相信我，神父先生，死亡有时候并不是解脱，而是真正的开始。”
自己根本没有选择，兰德挣扎着点了点头。
“可惜你看不到自己如此美丽的表情，我有预感这会是一场盛大而新奇的戏剧，”如愿以偿的魔王在兰德的脖子上刺下契约，祂的身影逐渐融化在漫长的黑夜中，“努力挣扎吧，我期待你的演出。”
室内的温度在魔王离开后再次回升，幽暗的绿色从烛火中褪去，昏暗而温暖的橘红色烛光再次点亮了小教堂，神像模糊的神情看起来温柔如旧，一些看起来都和平常一样，仿佛刚才发生的一些只是兰德的一场噩梦。
然而鲜血流淌在羔羊的肌肤上，如同火焰一般炽热疼痛。
这疼痛不断地提醒着兰德一切都是真实的，就在刚刚，在神灵所庇护的小教堂中，在面目慈悲的神像下，忠诚的信徒被异端烙下了狩猎灵魂的契约。
踉跄着关上小教堂的大门，门外的暴风雨似乎已经停止，兰德心里明白，一切都只是暂时的安宁，在层层的积云下，酝酿的是足以撼动整个人间的风暴。
凡人如何能与魔王相抗衡，或许明天自己就会堕入黑暗，神灵啊，您抛弃了我吗？
兰德联想起教廷中一直秘密流传着光明神沉睡的消息，执掌着圣光的神灵在完成了大封印后陷入亘古的长眠。
然而如今被封印的魔王已经苏醒，兰德跪坐在神座前恸哭，被放逐的不甘未曾使他哭泣，艾克塞贫苦的生活未曾使他哭泣，魔王的死亡威胁未曾使他哭泣，他却在残破的神像前难以自制地哭泣，为自己，为他的神灵，也为自己的信仰。
一夜无眠，第二天的清晨，兰德看到镜子中的脖颈上出现一个奇怪的红色符文。
魔王的印记，兰德狠狠擦拭着皮肤，竖起衣领遮挡住符文，即使光辉的神灵已经睡去，他也永远是圣光的信徒，不是神灵选择了他，而是他选择了神灵。
这场与魔鬼的逃生游戏，正式开始。
门外传来老妇人的问候，兰德认得这是爱德华太太的声音。
“老约翰的身体似乎有些不舒服。”
本轮次行动点
1、逃离教堂
2、加固门锁
3、去地下室看看
4、去后院的水池看看
作者有话说
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第6章 魔鬼契约