“好了。”
凌青站起身，将带血的纱布扔进铜盆。
“伤口不深，但划到了一点筋脉。我已经缝合了，接下来半月好生养着，不要碰水，忌辛辣发物。”
她的声音仍是清清冷冷，却莫名让人心安。
王谌低头看着自己被包扎得整整齐齐的手臂，对她点了点头：“多谢凌青姑娘。”
“无妨。”凌青的目光淡淡地掠过他，却落在了逄楚之身上。
逄楚之也正看着她。
四目相对之间，两个人眼神都是一动。
他眼中翻涌着难明的情愫，明明被压抑在最深处，却汹涌得几乎压不住，喷薄而出。
而她的眼中，看似仍是一片静潭，却在看他的那一刻，春风微起，漾起一池涟漪。
一个眼神，仿佛已交汇了千言万语，却又仿佛什么也没说。
“…………”
凌青先一步别开眼，假意咳嗽一声道：“你们难道就没有相熟的大夫么？为何要冒着风险，特意入宫来找我包扎？还是…………这么一个小伤？”
“这得问他。”王谌转头看向逄楚之，示意他说。
逄楚之还沉浸在方才的冲击，和那一眼的对视中，被王谌用没受伤的胳膊轻轻撞了一下，他才猛地醒过来。
“哦…………没什么，只是碰到了有人刺杀，幸好刺客已经伏诛，但伯行受伤一事，我暂时不想让外人知晓。思来想去，这满京城能让人信任的地方………也就只有你这里了。”
他话说得诚恳，尾音又微微上扬，足以让任何人心软。
然而凌青只是嘲讽地牵了牵嘴角：“不知为何，从你嘴里听到‘信任’这个词，就像是听见了黄鼠狼发誓改吃素一样。”
“什么意思？”
“很离谱。”
逄楚之：“………”
“不过，”凌青话锋一转，不经意地问道，“你有仇家很正常，毕竟你这张嘴，的确容易惹来杀身之祸。可王大人一向清正，为何也会被刺杀？”
她眼神看似淡淡，语气却带上了审问之意：“难道………你们知道了什么？”
果然，她还是那个多疑且不好骗的凌青。
凌青一向不是个多事的人，也从不多打听旁人的闲事。今日一问，定然是从他们的表情里看出了不对劲。
逄楚之眼睛微微一眯。
幸好，来之前，他早已想好了说辞。王谌也提醒过他，绝不能将陆沁之事告知凌青。
他也赞同。
他太了解凌青了。若让她知道阿姐之死另有隐情，她会像当初为了他父亲和姐姐的冤案一样，不死不休地去复仇。为了陆微，她尚能以身犯险入宫，更何况是陆沁。
可入宫，到底还有个期限———二十五岁，二十五岁她便可以选择出宫。那之后，她还会有自己自由的人生。
可若是为了阿姐复仇………她定会赔上这一辈子，只为去寻一个真相。她的人生，不该都活在复仇的阴影中。
逄楚之眼中闪过一丝不忍。
如果他猜的是真的，那幕后之人绝非凌青一人可以撼动。他可以赌上自己的一辈子。可他……绝不愿凌青也赔上她的人生。
她这些年……已经够不容易了。
“哦………”
逄楚之瞬间收起了所有情绪，眼神又恢复了那暧昧温柔的感觉。
“你这可就冤枉我了，这次的事还真与我无关。是伯行倒霉，他去年不是随军去西境观政，查过一桩军需亏空的案子么？当时任职的监军使被他一本参到了底，如今虽贬了官，但怕是咽不下这口气，派了死士来寻仇罢了。”
“是吗？”凌青看向王谌，“既然如此，王大人还是多加小心为是。或者……”
她瞥了一眼旁边的逄楚之：“你可以让他随身保护你，给你当个打手。毕竟他这人别的不行，替人挡灾倒是还挺厉害。”
王谌竟也认真地点点头：“这个主意可以。”
逄楚之：“………”
凌青收拾好药箱，准备转身离开，手腕却忽然被拉住。
“等等。”
凌青略有些惊讶地看着他拉着自己手腕的手：“还有什么事？”
“……你说得对。”
“什么？”
“王谌受伤，我是该贴身保护。”逄楚之说得一本正经，“他不日要去扬州核查漕运账目，我得陪着他去。这来回，可能得有几个月不能与你见面了。”
凌青不由怔了怔。
他们好像本来也没经常见面吧，这话怎么让他说得如此暧昧不明。
她扯了扯嘴角，讥讽道：“所以……是怕我见不到你日子过得太舒心，特意来恶心我一下？”
“……不是。”逄楚之低声说。
他抓着她手腕的手，慢慢向下滑去，他的指尖温柔地拂过她微凉的肌肤，掠过她的手背，最终探入她的掌心。他抓住她的手，指腹暧昧地轻轻摩挲着，直到与她五指交错，十指紧紧相扣。
掌腹暧昧相触的瞬间，掌心的热度窜遍凌青全身。
若是她此刻低下头，便能看见他布满青筋的那只手是如何紧紧抓着她的手。
“你————！”
她刚想发火甩开，逄楚之却忽然向前一步，附到她的耳边，用只有两人能听到的声音，道：
“我不在京中的时候，若你碰到麻烦，可去找右骁卫中郎将霍晏，或是上次帮陆皎获宠的宋婕妤。他们，都是我的人。”
凌青猛地睁大了眼睛：“你————”
逄楚之却在此时忽然松开了手，向后退开一步，仿佛刚才的暧昧都是错觉。
他对她微微一笑，那双含着水光的眸子亮得惊人。这笑容，竟带出几分明艳柔媚，却又因他挺直的鼻梁、微扬的下颌，半点不显女气，反倒更加夺魂摄魄。
“等我回来，姐姐。”
凌青看着他。
那只被他握过的手，还残留着滚烫的热度。她下意识地微微蜷了蜷手指，又缓缓放开。
“我走了。”她这才转身离开。
她走后，王谌缓缓开口：“你安插在宫里的眼线，我也知道是谁。方才倒也不必避着我，特意跟她小声说吧？”
逄楚之懒洋洋地斜靠在椅背上：“你懂什么？不这样，我哪有机会跟她制造近距离接触？”
王谌：“所以你经常这么骗她？”
逄楚之动作一顿。
“我记得，她好像不喜欢被人骗，更不喜欢被人算计。”
“………那是以前，”逄楚之直起身，蹙眉道，“我现在不会算计她了。”
“是吗？那若是她阻挡了你的计划呢？”
“……她不会。”
“她不会，可你会。难道，你忘了她在翰林院抄书的时候，你做了什么吗？”
听到这里，逄楚之的脸色瞬间变了。
王谌紧盯着他的眼睛道：“你让霍诤化名林宇，监视她。当时霍诤也拿到了舆图，却传不出去。你知道她有过目不忘的本事，只有让她记住，才是唯一能将舆图带出翰林院的方式。于是你指使霍诤将舆图放在了她的书里。可那完全是将她的命置之度外，她若是知道真相，你觉得她会……”
“够了！”
逄楚之猛地打断了他的话，眼中闪过一丝慌乱与痛苦：“我那时候……我那时候不知道我其实喜欢她！我意识不到，我没有别的办法！我……”
王谌看着他，没有表情。许久之后，他才缓缓道：“她若是知道真相，会以为你些日子所有对她的好，都不过是为了让她重新信任你，好再次利用她罢了。毕竟这种事，你已经不是第一次做了。到时候，她一定会彻底恨上你。你们之间…………再无任何可能。”
“…………”
逄楚之怔住了。
他即使千般万般不愿承认，可心底也得承认，王谌说的每一个字，都是对的。
他从一开始，就是用谎言接近她的。他们之间那点可怜的信任，本就建立在浮冰之上，一点裂痕就会彻底崩塌。
“我不想这样…………”
方才还运筹帷幄的他，此刻却像个即将失去心爱之物的孩子一样脆弱。他垂下眸，长长的睫毛覆盖住眼里的不安，声音也带上了祈求。
“至少，不要现在告诉她……我……我会想办法的……”
“……好。”王谌犹豫了一下，还是应道：“那接下来……？”
“接下来去扬州，解决盐政之事，我就没有后顾之忧了。然后………我会查清阿姐去世的真相。”
————————
凝香殿。
凌青端着安神茶走进内殿。
陆微正单手撑着额头，一脸疲惫地坐在榻上。她放在膝盖上的书一页都未翻开，显然是心神不宁。
凌青将茶盏轻轻放在她手边，温热的雾气瞬间氤氲开来。
“还在想茵美人的事情？”
“是啊………怎么能不想。”陆微深深叹了口气，“虽说我从未把她当过什么知心姐妹，可一开始，我是真以为她是个好人。哪想到……唉，知人知面不知心。以后我还是老老实实待着，只与你相依为命吧。”
凌青把她膝盖上的书收起来，淡淡道：“倒也不必如此悲观。兵来将挡，水来土掩，有什么可怕的。”
“不过……”陆微抬起头，语气疑惑，“我一直没问你，你是不是早就发现背后之人是茵美人了？你是怎么发现的？为什么你排除了周才人？”
“很简单。你还记得我讲的那个故事吗？”
“……故事？”陆微想了想，“就是那日你在宫道上，为了吓唬周才人讲的那个……画皮魅鬼，扒了人皮冒充他人的故事？”
“对。”凌青点头，“当我讲完的时候，我特意留意了一下她们二人的反应。周才人脸上没有丝毫恐惧，只有对这种鬼神之事的厌恶。而茵美人，却吓得脸色发白，像是真的相信世上有这种事一般。”
“可……这能说明什么？”
“我后来托人打听了一下。周才人的父亲的确是大理寺监正，掌管刑狱律法，她自幼耳濡目染，胆子出了名的大，且从来不信鬼神命格之说。我当时就在想，一个从来不信命格的人，为何要用自己最鄙夷的鬼神之说却诬陷旁人？她好歹也得用自己了解擅长的吧？所以，这不合常理。”
她顿了顿，道：“紧接着，我就联想到了茵美人的反应，便也顺道打听了她。”
“你发现了什么？”
“我打听到，茵美人极其笃信命理之说。几乎每隔一两个月，她都要亲自去钦天监卜问吉凶。她入宫前，在家中便有供奉的仙姑。所以……”
陆微恍然大悟：“原来如此……我说你怎么在没有证据之前就如此笃定。一个极度迷信的人，才会想出‘天煞孤星’这种方式来害人！”
她想通了此节，但新的疑惑又涌了上来。
“可她……为什么要陷害我呢？就因为我比她得宠？”
是啊，为什么？
凌青也在想这个问题。
陆微是得宠，可那又怎么样？一个位份不高、没有家世、唯有君王一时宠爱的女子，就如同这御花园里一朵最鲜艳的花。人人都知道她迟早会谢，只是不知在何时。
茵美人难道就因为这点善妒之心，便行此险招？这有点太说不过去了。宫中受宠之人如过江之鲫，若是每个得宠的都要被如此设计陷害，这后宫怕是早就死绝了。
她的动机，薄弱得就像是……
受人指使，不得不做一样。
凌青皱起眉：“我也不知道……总感觉，她没有必须这么做的理由。”
“罢了，不想了。”陆微捂着头，神情愈发疲惫，“先顾好我们自己吧。”
凌青看着她：“你也别想太多了。你这几日消瘦了很多，脸色也越发苍白。”
陆微哑声道：“可能是……看见茵美人被捂着嘴拖去冷宫那一幕，给我的冲击太大了。我总感觉，那或许就是我的某一天。这才入宫多久，我们却遭受了一波又一波的陷害……我真的觉得，或许我一辈子都要这样过下去了。”
凌青看着她，一言不发。
陆微不过是个十八岁的小姑娘，本该是最明媚烂漫、自由自在的年纪，却被困在这四方宫墙之内，陷入无穷的争斗之中。对她而言，未来的日子确实看不到什么希望。
“……没关系。”
凌青伸出手，握住了她冰凉的手。她的掌心也并不温暖，却带着一种令人安心的力量。
她看着陆微的眼睛，一字一句，坚定地说道：
“至少……我会在。”
这天，皇帝又来了。
自那日处置了茵美人后，他对陆微又恢复了往日的恩宠，仿佛之前的事都没发生过一样。
他天天带来新奇的玩意儿送给陆微，大有一副补偿的架势。
但陆微，却比之前淡了许多。
她仍然恭敬伺候，但恭敬只浮在表面，内里全是不耐。
凌青原以为皇帝察觉到这份疏离，会因此不悦。可他竟像完全没有感觉到一般，依旧兴致高昂地哄着陆微。
凌青站在一旁，不动声色地观察着，眉头却越皱越紧。
太奇怪了……
这种感觉，就仿佛皇帝根本不在意陆微是何反应，是何心情。哪怕她不会说话，没有喜怒，只像一个精致的木偶一样也无所谓………只要她在这里就行。
“你今日这身，也太素净了些。”
皇帝坐在榻上，端详着陆微，语气有些不满意。
“过两日朕让内造局给你送些新贡的云锦和珠翠来。你这般容貌，就该用最娇艳的颜色、最夺目的珠翠来衬。朕看着，也欢喜。”
陆微只是应付地扯了扯嘴角，露出一个浅笑：“臣妾不喜欢打扮得太招摇，总觉得有些喧宾夺主了。”
谁知她这话一出口，皇帝脸上的笑意瞬间凝固，脸色一沉。
“…………”
陆微心里一惊，不知道自己究竟说错了什么。
可那阴沉只是一闪而过，皇帝又很快恢复了温和的神态，甚至伸手理了理她鬓边的碎发，柔声道：“傻话。你是朕的宠妃，就该习惯在哪都是亮眼的。最好的衣裳，最贵的首饰，都该是你的。这才是宠妃该有的样子，这样，也才配得上朕的恩宠。”
他的语气温柔，却带着一种不容置喙的强势。
陆微不想再和他顶嘴找不痛快，只能低声道：“……是。”
皇帝看着她顺从的模样，笑着倾过身子，伸出手亲昵地捏了捏她的耳垂：“还有，要多吃一些。瞧你如今瘦的，脸色也这样白。朕不喜欢太瘦的，还是丰腴些，抱着才舒服。”
陆微的身体微微一僵，忍着那股被当成物品评头论足的不适感，深吸一口气，应道：“……好。”
凌青在旁边同情地看着她。
陆微真的比她想象中还要有韧性得多。
若是此刻换做是她坐在这里，被皇帝如此批判，她恐怕早就喷回去了。皇帝一个年纪大的男人，怎么还意思对年轻姑娘评头论足？？真不害臊！她还没说他三十来岁染指十八岁小女孩，忒特么不要脸呢。
她生平最恨的，便是旁人对她的指指点点。若是她入宫，怕是第一天就要被发落冷宫了。不……或许是直接杖毙。
陆微似乎也忍耐到了极限，她从榻上站起身，勉强笑道：“臣妾……去给陛下取些新茶来。”
“让宫人去就是了。”皇帝随意地摆了摆手。
“她们不知道新茶放在哪里。”陆微说着，便要迈步。
谁知，她刚站直身子，身子却猛地一晃！她还没来得及发出一声，整个人便毫无预兆地向后仰倒！
“微儿！”皇帝大惊失色，急忙起身。
说时迟那时快，一直留意着陆微状态的凌青一个箭步上前，伸手搂住了陆微的腰肢，才让她没有摔倒在地。
她看着怀中面色苍白的陆微，发现她双目紧闭，失去了意识。
“婕妤？婕妤！”凌青急道。
“微儿！”
皇帝三步并作两步冲过来，一把从凌青怀里将陆微抱起，大步流星地朝殿外冲去，大喊着：
“太医！快传太医！”