《人间甜铺》第五十五章桂花芡实羹
暮色漫过老街檐角，人间甜铺暖黄的灯光准时亮起，木门风铃叮铃一响。
走进来的是个背着画板的年轻姑娘，帆布包边角磨得发白，袖口沾着淡淡的颜料，神色郁郁，径直坐在靠窗的位置。
店主抬眼，轻声询问：“想吃点什么？”
姑娘迟疑许久，声音轻轻的：“有没有不那么甜的甜品。”
店主思索片刻：“桂花芡实羹，清甜，带一点桂花香，甜度温和。”
不多时，一碗温热的芡实羹摆上桌。圆润的芡实浮在浅金色汤汁里，表层撒着烘干的金桂，热气袅袅散开温柔香气。
林晚捏着勺子，却迟迟没有动。她是一名插画师，最近接到的稿子接连被甲方否定。对方总说她的画面缺少冲击力，太过平淡，没有波澜。她开始怀疑自己，是不是笔下安静温柔的风格，本就不适合这个追求浓烈的世界。
“我好像一直都太平淡了。”她喃喃自语，对着羹汤轻声倾诉，“所有人都偏爱鲜艳浓烈的色彩，热烈跌宕的故事。可我只喜欢画黄昏、老街、随风飘落的小花，这些不起眼、安安静静的东西。我是不是该改变自己？”
店主擦拭着玻璃杯，缓缓开口：“你尝尝芡实。”
林晚舀起一勺送入口中，芡实软糯，汤汁清甜，桂花香气缓缓在舌尖舒展，没有厚重的甜腻，舒服绵长。
“芡实本身无味，靠慢火炖煮才透出温润。桂花香气清淡，不会抢夺汤汁本身的味道。”店主说道，“不是所有美好，都需要轰轰烈烈。浓烈有浓烈的受众，安静自有安静的归人。”
“可是没人欣赏安静。”林晚垂下眼睫。
“只是还没有遇见懂得的人。”店主笑了笑，“世间滋味万千，有人痴迷重油重糖的蛋糕，也有人偏爱这一碗清淡羹汤。不必强迫自己变成别人喜欢的模样。坚持自己的笔触，总会有一个人，恰好喜欢你笔下慢悠悠的黄昏。”
林晚慢慢吃着芡实羹，温热顺着喉咙淌进心底。她想起自己最初拿起画笔，只是单纯享受描绘平凡风景的快乐。不知从什么时候开始，她开始为了迎合他人的期待，想要抹去属于自己的温柔底色。
一碗羹见底，心头积压的郁结悄然散去。
她拿出画板，借着店铺暖光，随手勾勒窗外老街暮色，笔尖从容安定。
离开前，林晚回头道谢：“谢谢您，这碗桂花芡实羹，治愈了我。”
风铃再次响动，身影消失在老街夜色里。
店主望向空座位，轻声自语：
人间百味，浓甜动人，清润亦可贵。不必追赶浪潮，守好属于自己的那份温柔，亦是难得。
晚风穿过窗缝，携着淡淡的桂花香，萦绕在甜铺的每一个角落。