檐外晚风穿廊，卷得窗棂帘栊簌簌轻响，雁渡寒潭，落叶铺满长阶，温煦祥和的未央宫，平添几分沉郁肃穆。
平阳侯曹襄猝然离世，卫皇后惊闻噩耗，脸上的血色似被榨干，手脚是那么的无力，伏在榻上，眼泪忍不住滑落，阳石公主陪在她身边，紧紧握着母亲的手。
碍于中宫身份，卫皇后不便亲自出宫吊唁，唤来随侍多年的心腹长御，命她代自己前往平阳侯府祭奠亡灵，安抚丧夫的卫长公主。
悲讯传遍后宫，李妍与众妃相约前来探视，椒房殿内素缦低垂，案上不陈锦绣，不置香膏，满室清寂哀凉，恰似卫皇后此刻的心境，她忍不住心疼长女年少孀居，又挂心太子诸事，眉宇间总笼着一层散不去的倦色。
尹婕妤性子沉稳，率先宽慰：“皇后节哀顺变，大公主虽痛失良人，好在尚有宫中庇佑，为了大公主，您也要珍重啊。”
邢夫人眼底带着怜惜，轻声附和：“平阳侯仙逝乃是天命，公主自有皇家供给度日，起居有人伺候，皇后身系朝堂后宫，千万宽解几分。”
李妍年纪虽轻，心思却细腻柔软，上前将一罐饴糖放在案头，很关切的说：“妾身听闻殿下近日胃口不佳，亲自熬了饴糖，希望清甜的滋味，可以帮娘娘稍稍解闷。丧亲之痛固然难熬，还望娘娘珍重凤体。”
“劳诸位妹妹费心了。”看着围立殿中宽慰自己的妃嫔，卫皇后心中积压的悲愁稍稍化开几分，抬手示意众人起身落座，略带疲惫地抬起头来：“一想到缨儿往后孤身度日，本宫心中便时时揪痛，加之博望苑纷扰不断，总是心绪难平。”
李妷伨不以为意的笑笑说：“儿女各有命数，自个儿的路让他们自个儿闯，太子年少心性未定，慢慢教导便是，皇后不必事事牵肠挂肚。”
认识她这么久，难得从她嘴里听到几句好话，卫皇后枯萎的眉眼，露出几分生机。
许夫人连连点头：“八子说的是，娘娘若是烦闷，我等日日过来陪您闲谈解愁。”
众妃你一言我一语，细碎温和的劝慰声萦绕殿中，殿内不复先前死寂沉沉，卫皇后心中寒凉散去不少，唇角浮起一抹浅淡温和的笑意。
长御领命而去，悉心办妥所有事宜，待折返宫中时，殿内的气氛依旧沉重，所有宫人皆垂首屏息，不敢言语，隐隐还残留着争执过后的紧绷气息。
察觉到椒房殿异样，长御找到倚华询问，从倚华口中得知了前因后果，原来就在自己出宫吊唁的这两日，太子刘据入宫请安，与皇后爆发了激烈争执，这件事说大不大，说小也不小。
长御整理好衣饰推门入殿，卫皇后愁眉苦脸坐在殿中，里面鸦雀无声，气氛压抑至极。
“娘娘，奴婢方才自平阳侯府归来，听闻您与太子殿下争执之事，心中略有浅见，愿冒昧禀奏娘娘。”长御默默走向皇后，蹲下身准备解释。
卫皇后缓缓抬眸，眼底倦色未消，淡淡出声：“你且说来。”
长御深吸了口气，一吐为快：“太子殿下移情李氏孤女，看似是殿下耽于情爱，实则博望苑积弊已久，太子良娣亦有大半缘由。”
卫皇后盯着她，没有出声，看起来风平浪静，只听长御顿了顿，斟酌字句，继续细禀：“良娣性情泼辣，狭隘善妒，自入侍博望苑以来，便一味争宠好胜，哪有心思辅佐太子？但凡博望苑内，稍有姿色的姬侍，皆被她百般挑剔，或寻错贬黜，竟容不得半分春色。您往日对她的告诫，半点也没听进去！太子正值情愫萌动之年，本就心思活络，喜好温柔和顺之人，可放眼博望苑，只剩良娣一人独宠专权，久而久之，太子心中郁结难舒，自然要外寻温存，一旦遇见貌美温顺的女子，哪能不动心？”
话虽如此，天底下的女子何其多，偏偏非得是她吗？卫皇后没有说出口，一直在唉声叹气。
“正如倚华所说，陛下器重李氏，有意栽培李陵，将来前程不可估量。”长御挪的更近，剖析完利弊，继续对症下药：“说到底，太子居于储位，三妻四妾本是寻常礼制，娘娘只当是寻常纳侍、充盈内室罢了，于皇家而言，绵延子嗣乃是头等大事。若狠心驱散李氏女子，反倒和太子生出嫌隙，岂非得不偿失？况且良娣在博望苑一人独大，无旁人分宠调和，故而刚性过盛，柔性全无，娘娘正好借机约束良娣！”
娓娓述说，点破了太子私情纠葛的根本缘由，也阐明利害关系，卫皇后捋了捋有些纷乱的头绪，堵在心中的块垒一点点舒展。
是啊，少年人心性，最忌强行管束，不过是寻常纳妾，以调剂内廷而已，相较母子失和，这般小事，实在不值一提。
“本宫情急失察，只知追责储君过失，却未曾深究根源。”卫皇后沉吟片刻，又犹豫了起来，长御有点匪夷所思。
卫皇后纠结许久，才肯和盘说出：“本宫只是觉得这么做，对不住去病。”
怪道她迟迟下不定决心，原来是为这个。
长御干脆利落，把话摊开了讲：“逝者已矣，生者当为万世基业筹谋，舍微末之名节，守万世之国本，才是娘娘该有的决断。”
没错，只有保住刘据的地位，才有来日方长！否则大梦一场空，什么都没有了！
卫皇后想通后摒弃所有的枷锁，再无迟疑：“珍娘言之有理，一切以太子为重。本宫困于虚名小节，险些误了大局。”
打定主意后，卫皇后派人去知会卫青，想听听他的看法，卫青认为没什么不妥，太子喜欢，要娶便娶。
岁末各郡官吏持户籍、赋税、刑狱等计簿入京上计，刘彻坐朝审阅上计簿，指尖捏着朱笔，眉头紧锁，正凝神核对边境粮草调度的账目。
御前当值的黄门蹑手蹑脚跨进门槛，垂首弯腰，低声回话：“启禀陛下，皇后娘娘遣宫人前来传话，有一事想要面奏陛下，事关太子殿下纳侍之事。”
朱笔骤然一顿，墨汁在竹简晕开，留下小小的斑块，刘彻眼皮都未曾抬一下，心头顿时涌上几分不耐与反感。
皇子纳妾不过后院添一房姬侍，这等鸡毛蒜皮的小事，也要特意赶来求见奏报？难道还要他这个日理万机的君主，亲自给儿子张罗纳妾不成？
诸侯王不愿出资支援南征，刘彻心中本就积着烦闷，此刻听闻皇后为儿子纳妾一事求见，半点接见的兴致也无，头也不抬地吩咐黄门：“你去回禀皇后，此事朕已知晓，无需再来面见。后宫琐碎，她自行处置便是，不必再来烦朕！”
黄门瞧见帝王满脸厌烦，不敢再多言半句，连忙躬身领旨，轻步退了出去，给椒房殿宫人回话。
博望苑寝殿之内，锦绣帘幕重重垂掩，殿中器物陈设皆是上等珍奇，往日里一派富贵迷眼，此刻却满是戾气。
史良娣从贴身侍女口中听闻消息，皇后已然松口，准许太子迎娶李氏女做侍妾，还要封她为孺子，这话入耳的刹那，史良娣手中的玉盏“哐当”一声，砸在描金案几上。
茶水溅湿了裙摆，她猛地站起身，胸脯剧烈起伏，一张姣好的容颜尽数扭曲，眼中的妒火与恨意呼之欲出，指尖死死攥紧的丝帕，被她生生扯断。
贴身侍女见状，忙将闲杂人等打发了出去，探出头确认没有人员在附近走动，眼疾手快关紧房门，走回史良娣身边，替她打抱不平：“三番五次派人来监视也就罢了，还阴阳怪气地警告良娣不要生事。这下可好，直接往太子殿下枕边送女人，摆明了想分走良娣的宠爱。”
史良娣气的跳脚，扯着嗓子骂：“好一个霸天下的皇后，得了便宜还卖乖！陛下的魂儿都叫李夫人勾走了，自己笼络不住丈夫的心，就来找我的茬儿！”
“娘说的果然没错，天下乌鸦一般黑，她就是诚心见不得我好！老虔婆，等我成为永巷之主，看我怎么收拾你！”咬牙切齿的骂完还不够解恨，史良娣转身将陈设器皿砸个稀巴烂。
侍女见她怒极失了仪态，连忙上前扶住她的胳膊，低声下气地央求：“良娣慎言啊！皇后乃六宫之主，母仪天下，万万不可与她公然作对。若是惹得皇后动怒，对您没有半点好处，反倒便宜了那新来的李氏，她正盼着良娣失了体面，让太子殿下心生厌弃，她好趁机独占恩宠。”
“我何需惧她？”史良娣一把甩开侍女的手，正恼着，突然闪过一个念头，李氏的父亲不就是被霍去病射杀的李敢吗？史良娣邪魅一笑，歪点子即刻蹦了出来，嘴角抑制不住地上扬。
盘算好怎么对付李须，史良娣气定神闲下来，慢悠悠信步回榻，冷冷嗤笑：“听说那李氏生父被鹿角给挑死了，等她入了博望苑的门，我自有法子收拾她！”
刚才还气的跳脚，这会子又跟没事人一样，侍女摸不着头脑，良娣的妒火来的快去的也快。
平阳侯府白幡未卷，缟素长悬，整座府邸依旧浸在一片哀寂之中，曹襄下葬后，从此天人永隔，卫长公主每日抱着儿子曹宗独坐空房，茶饭不思。
眼见她小小年纪深陷悲恸，以至形销骨立，平阳公主心中疼惜不已，这日午后，刘娉摒退左右侍女，独自步入卫长公主居所，坐在她身侧，温声细语开解她。
“人世缘法，皆是天定，襄儿他没有福气，陪你偕首终老。你和他年少结缡，相爱一场，此生已无愧夫妻情分。我的儿，莫再这般苦熬自己。”刘娉抬手抚过她凌乱的鬓发，望之悲悯。
卫长公主闻言肩头微微颤抖，滴滴泪珠砸在素色裙裾之上。
刘娉又道：“你是金枝玉叶，前程万里，岂能困死在一场离别之中？何况韶华未逝，岁月方长，何苦为逝者自困余生？”
卫长公主朦胧泪眼闪过些许迷惘，不知该如何作答。
刘娉握着她冰凉的手，苦心相劝：“皇后数次遣人问询，她日夜惦记于你，盼你回宫安居。听母亲一句劝，回宫去吧！有父母护着你，我也可以放心了。我儿素来疼你爱你，他在天有灵，怎能忍心见你郁郁终日？”
连日强撑的坚韧，在此刻尽数崩塌，卫长公主积压多日的悲痛尽情释放，伏在平阳公主怀中，哭得浑身发抖，凄切说道：“母亲……儿媳舍不得他……舍不得宗儿……”
刘娉爱怜地抚摸她的背脊，一遍遍疏解她的心结：“你安稳度过余生，才是对襄儿最好的念想。宗儿承袭曹家爵位，我自会安顿好他，你若想他了，随时可以回来见他。归去罢，我的好孩子。”
温情绕耳，良言开雾，卫长公主哭声渐缓，洒泪间终于慢慢想通，她不能一辈子困在丧夫之痛里，让母后牵挂不安。
“儿媳听母亲的话，明日回宫去了，愿母亲多多保重。”
卫长公主含泪颔首，侍女简单收拾行装，翌日拜别平阳公主，登上回宫的赤罽軿车??，徐徐驶离平阳侯府。
双辕马车星夜兼程，行在去往皇宫的长街之上，车轩轻摇，风声穿帘，卫长公主坐在车中，心绪纷乱，忽而想起一人，相识多年的闺中密友周芒山，亦是芳华之年痛失良人，也算是同命相怜。
如今自己得以归宫静养，再见面也就难了，卫长公主念及旧友孤寂，便令侍从改道，前往冠军侯府探望。
卫长公主轻扶侍女手臂，缓步踏下车辇，抬眸一望，朱门依旧高耸，铜环蒙了薄薄一层浮尘，院门半掩，守门仆役寥寥数人，全无往日车马骈阗的盛况。
这座府邸，她年少时不知来过多少次，踏入庭院后放慢了脚步，一边走一边看，想找回熟悉的感觉，楼阁依旧，花木仍在，只是人去楼空，盛景不再。
霍去病走后，府中失去了主心骨，昔日攀附往来的亲友，络绎不绝的宾客，作鸟兽散了，只剩孤儿寡母关起门来度日。
仆役给卫长公主带路，将她引至配屋，卫长公主在门外站了许久，仆役咳嗽了两声，里面的机杼声戛然而止，侍女出来开门，仆役便知趣地走开了。
一道孤寂的身影出现在卫长公主眼前，那女子背对着，身子骨看起来瘦削单薄，卫长公主迟疑不决，却还是低声唤她：“芒山？”
女子转身相望，一身干净朴素的布衣，虽未施粉黛，却容颜未改，卫长公主睁大眼睛，认出来了她，是周芒山没错，脸还是那张脸，只可惜，曾经鲜活明媚的女子，在岁月的侵蚀下，变得神采全无。
“长公主驾临，寒舍蓬荜生辉。”周芒山毕恭毕敬地向卫长公主行礼，见到她没有久别重逢的喜悦，反而刻意庄重疏离，一副看破世事万般后心如死灰的表情，仿佛俩人没有任何交情可言。
望着故人憔悴孤冷的模样，卫长公主心中悲意更浓，大步迈入，伸手扶起友人，眸中满是疼惜：“芒山何以见外？难道你不认得我了？”
周芒山没有回答，发白的唇色，萎靡的五官，死死咬住下唇，面无表情地转身继续织布。
拒人千里的冷漠，让卫长公主很是不解，急切里想起了一事，震惊地捂了捂嘴，莫非是因为刘据聘娶李须，周芒山才跟自己怄气？
卫长公主坐到她身边，无奈的说道：“我知道你很介意，可他是太子，母后也只能由着他。”
周芒山低头摆弄面前的织机，虽在极力克制，可那双失望的眼神骗不了人：“将军尸骨未寒，他却和李须恩爱情浓，怎不教人心寒？”
她也明白不该迁怒卫长公主，要怪只能怪自己人微言轻，可只要想到她的霍郎生命的最后一刻，还在殚精竭力为太子清障，周芒山便无法原谅。
对活着的人而言，最痛苦之事，莫过于忠良空死，赤诚错付。
一席凄语，伴着穿庭冷风，落得满室悲凉。
卫长公主只觉得无言以对，看着眼前孤苦无依的故人，还有这座繁华落尽的府邸，她心口堵得发闷。
“天色不早了，长公主早些启程，恕我不能远送。”