车轮碾过官道，发出辘辘声响。车内空间宽敞，铺着软垫，小几上温着清茶，香气袅袅。
傅时安靠坐在一侧，温隽言那身粗布衣服洗了换下，裹了件他的墨色披风。
“此事，太过蹊跷。”他眉心微蹙，忽然开口。
温隽言捧着热茶暖手，闻言抬头：“大人是指……？”
“金延纵使再嚣张，在京畿重地，天子脚下，精准掳走一位朝廷命官，且能迅速避开通路盘查，将你带出城……”傅时安眸色转深，“仅凭他北狄使团那点人手，若无内应协助，绝难办到。尤其，你是从户部衙门外出时出的事。”
温隽言心下一凛：“大人是怀疑……户部内部有人勾结外邦，或者至少，是有人给金延行了方便，透露了我的行踪？”
“不止。”傅时安摇头，指尖停顿，“金延当廷要人，看似荒唐，实则是将你置于风口浪尖，也让你我流言坐实。紧接着你入户部，便被分派繁重公务，孤立无援，熬至深夜独自离衙……然后精准被掳。这一环扣一环，若全是巧合，未免太过顺理成章了些。”
他看向温隽言：“朱启林对你不满，众人皆知。但他身为一部尚书，与北狄勾结？风险太大，动机不足。更可能的是，有人利用了他的不满，甚至利用了金延的妄念，多方推动，想一石数鸟——或毁你，或乱我，或坏两国和议，或……兼而有之。”
温隽言听罢，背后沁出些许凉意。
他苦笑着抿了口茶：“我这算不算是，人在衙中坐，锅从天上来？如今这局面，怕是得罪的人，十只手都数不过来了。”
“怕了？”傅时安问，语气听不出情绪。
“怕倒不至于，”温隽言放下茶盏，叹了口气，眉眼间有些疲惫，“就是觉得累得慌。怎么就这么难？如今是前有北狄疯子惦记，后有同僚冷箭难防，大人，我这员外郎，能不能申请提前致仕啊？”
最后一句，带了几分无奈。
傅时安眼底神色微缓，伸手过去，握住他温凉的手指，慢慢揉捏着：“致仕？你想得美。陛下金口已开，我也当廷举荐，如今你已是钉在户部的钉子，也是某些人的眼中钉。退了，更危险。”
他语气沉静：“这些事，你不必独自忧心。且回户部，该做什么做什么，账本慢慢看，不急。其余的交给我。”
温隽言看着他深邃的眼眸，心头稍安，点了点头，又忍不住道：“你也小心。他们在暗处。”
“嗯。”傅时安应了一声，将他往自己身边带了带，让他靠得舒服些，“睡会儿吧，到了叫你。”
“嗯。”温隽言往他身侧靠了靠，“有劳……宴之……晚安。”
晚安是？
傅时安轻抚了抚他的脸颊，看着眼前之人话方落下，人已迷迷糊糊睡去，心疼得揽进怀中。
皇宫，御书房外。
温隽言跟在傅时安身后半步，行走在寂静深长的宫道之上。
这是他第一次踏入皇宫内苑，目光所及，是巍峨的朱红宫墙，远处殿宇上琉璃瓦煜煜生辉。
傅时安步伐沉稳，目不斜视，只在他略微迟疑时，借着袖袍的遮掩，轻轻碰了一下他的手腕，低语道：“跟着我，不必慌。”
温隽言定了定神，点了点头。
来到御书房外，太监扬声通传:“首辅大人，户部员外郎觐见。”
里面传来一声同样尖细的嗓音:“宣”。
迈过门槛，便一眼瞧见，巨大的紫檀木御案后，皇帝宋景渊一身明黄龙袍，正拿着一本奏折阅览。
“臣傅时安，参见陛下。”
“微臣温隽言，叩见陛下。” 温隽言依着礼制，一丝不苟地行礼，视线垂落，盯着御案下那方寸之地铺着的华丽地毯纹样。
“平身吧。” 宋景渊的声音较此前在西市所听，多了几分沉稳威严。
“谢陛下。”
两人站起身。温隽言依旧微垂着眼，能感觉到皇帝的目光在自己身上停留了片刻。
宋景渊将奏折搁到一旁，身体向后靠了靠，目光在傅时安和温隽言之间扫了个来回，最后落在温隽言身上，开口问道：“温大人，朕听闻你受了些伤。”
“回陛下，只是些皮外小磕碰，早已无碍。劳陛下垂询，臣惶恐。” 温隽言语气恭敬，回答得谨慎。
“嗯，无碍便好。” 宋景渊端起手边的茶盏，用杯盖慢慢撇着浮沫，状似闲聊般又道，“那黑风寨，朕已看过呈报。一伙不成气候的流匪，倒是让你们赶上了。受惊不小吧？”
这话问得随意，却不好答。
说受惊，显得懦弱。说无妨，又似逞强。
温隽言斟酌了一下，道：“当时情形确有些凶险，幸赖陛下天威庇佑，傅大人救援及时，方能化险为夷。如今回想，只觉是臣历练不足，处事不够周全，方予宵小可乘之机。”
宋景渊听了，不置可否，吹了吹茶汤，抿了一口，才缓缓道：“傅卿确是去得及时。不过，朕也有些好奇，金延如何就能在京城左近，精准地将你带走？你入户部头一日，便忙到深夜独自离衙？”
温隽言心下一紧，知道这才是重点。他下意识用余光飞快瞥了身侧的傅时安一眼。
傅时安适时上前半步，拱手道：“陛下，此事臣已着人详查。金延狂妄，其随行护卫中或有擅隐匿追踪者，利用了温员外郎离衙时天色已晚、人迹渐稀的时机。至于户部公务，”
他顿了顿，语气平稳却带着力度，“温员外郎新到任，急于熟悉部务，是臣之前未曾叮嘱他需劳逸结合，是臣疏忽。朱尚书与刘侍郎分派差事，督促新人，亦是职责所在。只是经此一事，各部官员尤其是新任官员下值时的安危警戒，或许需提请五城兵马司多加留意。”
傅时安将问题抛了回去，分寸拿捏得极好。
宋景渊看着傅时安，嘴角似乎几不可察地动了一下，笑得不分明。
“傅卿思虑总是周全。” 他放下茶盏，重新看向温隽言。
“温大人。”
“臣在。”
“户部掌度支，关系国计民生，账目繁杂是实情。年轻人，多担些担子，是好事，能更快成长。” 宋景渊缓缓说道，每个字都清晰入耳，“但朕用人，讲究张弛有度。弓弦绷得太紧，易断；人熬得太狠，易垮。你如今是朝廷的官员，是朕的臣子，这个道理，你要明白。差事要办好，但若觉得实在吃力，或有何难处，可向你上官直言，也可……”
他目光转向傅时安，又转回来，“总之，朕不希望你因急于求成或别的什么缘由，损了自身。朝廷培养一个得力的人，不容易。”
这番话，说得可谓语重心长，甚至带着几分长辈般的告诫。
但温隽言听在耳中，却品出了多层意思：有关怀，有提点。
“陛下教诲，臣字字铭记于心！” 温隽言深深一揖，语气诚恳，“臣定当恪尽职守，量力而行，不负陛下隆恩。”
“嗯，明白就好。” 宋景渊似乎满意了，挥了挥手，“都退下吧。傅卿，北狄使团后续的照应，以及互市，你多费心。”
“臣遵旨。”
“微臣告退。”
两人行礼退出御书房。
温隽言才觉得周遭的空气似乎重新流动起来，后背竟隐隐有些汗湿。
天威难测，君心似海，这第一次面圣，虽无疾言厉色，却让他真切感受到了什么叫天子威仪。
傅时安走在他身侧，目视前方，压低声音道：“应对得不错。陛下的话，记着便是。”
温隽言几不可闻地“嗯”了一声，轻声嘀咕：“比核那些天书般的账册，还耗心神……”
傅时安闻言，侧目看他，眼底掠过一丝极淡的笑意：“辛苦温大人，走这一趟了。”
他说着，竟停下脚步，面向温隽言，抬手虚虚一拱，姿态随意，透着点说不清的意味。
温隽言被他这突如其来的举动弄得一愣，随即反应过来他话里的调侃，脸颊腾地一下起了红晕，也顾不得礼数，快走两步赶到他前头。
傅时安站在原地，望着前方那人带着点羞恼意味的背影，眼底笑意未散，却渐渐转成晦暗不明。
他清楚地记得，三月……
再有三月，便是他前世命绝之期。
这一世，风波诡谲更甚从前，但……他垂眸，袖中手指微微收拢。
他是真的，想活。