薛靖海缓缓抬起眼皮，目光落在朱茂臣身上，示意他来回答。
朱茂臣弓着身子往前半步，声音压得低而谨慎：“回陛下，为太子和太子妃诊治的太医给奴婢看过脉案，脉象平和，并无大碍……”
薛靖海闻言，不怒反笑，那笑意却只浮在嘴角，眼底一片沉冷：“也就是说，太医无能，诊不出朕的孩子们究竟害了什么病？”
他的声音不高，语气也甚至可以说是和缓的，可每个字都像秤砣一样坠下去，砸得朱茂臣浑身一凛，额角渗出细汗。
“这……太医虽说脉象无碍，但太子和太子妃的病症却凶急如山倾倒，终日头疼欲裂，夜夜梦魇不断，嘴里还常常念念有词，犹如…犹如……”
听到这里，薛靖海了然一笑，打断了他的话，扬手：“若太医最终竟是要以神鬼之说定论，那朕日后也不必再养着太医署了，大可省下俸禄，多供养几个神通广大的巫祝！”
话音落下，他已负手背身过去，不怒而自威。
朱茂臣连忙扑通跪倒，连声告饶：“陛下息怒！陛下息怒！”
江绮英一直安静地立在侧旁，眼睫低垂，像是事不关己。
此刻她微微侧过脸，目光在朱茂臣身上停了一瞬，随即转向薛靖海，声音柔缓地劝慰：
“陛下息怒，智者敬鬼神而远之，太医们想来也并非此意，只是东宫病得凶急，后宫多有无知之人听个一知半解，便人云亦云，危言耸听。”
她说到“无知之人”四字时，语速刻意放慢了些，嘴角甚至挂着一丝似有若无的无奈笑意，仿佛只是在替那些糊涂人开脱，可话里的针尖，早已悄悄对准了该对的方向。
薛靖海果然被勾起了兴致，眉头微拧，语气里透出一股危险的好奇：“危言耸听？他们都在传什么？”
江绮英轻轻叹了口气，那双水润的眸子无辜地眨了眨，像是后悔自己多嘴，纤细的手指无意识地绞了绞袖口，声音也越发轻了：
“都是些没谱儿的瞎话，说来也不过是徒惹人笑罢了。前儿皇后娘娘还同大伙说呢，她宫里不过有个小黄门白日偷懒打瞌睡，被罗仆射骂了两句，让外头知道了，竟三两日就传成了：是娘娘疑心那小黄门在暗中替芙蓉殿窥伺中宫，才找了个由头将人生打一顿撵出去。”
她顿了顿，抬眼飞快地看了薛靖海一眼，又迅速低下，似乎怕说多了惹祸，可话头却没有停：
“可实际上，小黄门到如今都还好好在长秋宫里当着差，赵夫人还特地把人叫到众人眼前，赏了酒喝，谁知那厮喝了两口便作势要倒，赵夫人便笑着说：‘不会喝酒的人我可用不上，等什么时候能喝了再来吧。’”
她将赵宁玉的语气学得惟妙惟肖，带着几分天真的模仿，末了还抿嘴一笑，仿佛真觉得这事有趣。
薛靖海乍一听，紧绷的面色也不绝松弛下来，甚至露出一点淡淡的笑意：“阿玉还是那么爱玩笑。”
可他的手，却不动声色地摩挲着拇指上的玉扳指，一圈，又一圈。
他是最了解自己那双妻妾的，知晓事情肯定远不如他的英英说得那么和谐美好，只是小娘子单纯、不谙世事，看不出其中门道。
看着美人清澈湿润的眼眸，薛靖海不知自己是该怜还是该恼，沉默片刻，终是忍不住回身执起她的手，像是自言自语，又像是在说给她听：
“皇后体弱，后宅之事从前便多由阿玉打理，阿玉行事又向来强势，而今失权，定然心有不平，是朕不好，没能安抚好她。”
这话听起来是自责，可他说“向来强势”三个字时，眼底掠过一丝极淡的冷光，稍纵即逝。
江绮英心下暗喜，面上依旧懵懂。
薛靖海这时也已恢复了那副平和从容的模样，仿佛方才的一切都未曾发生：
“罢了，这些事日后再议。朱茂臣，你且吩咐下去，东宫之事，一应不准外传，若再让朕听到半句非议，朕必追根溯源，严惩不贷。”他最后的四个字咬得极轻，却字字千钧。
江绮英微微歪了歪头，眼睛睁得圆圆的，像是完全没听懂方才那些暗流涌动。
薛靖海转过头来，目光落在她脸上，语气温和了许多，像是一个寻常的丈夫在询问妻子：“用过朝食后，英英可有空闲？”
江绮英面上立马浮起一抹温顺的笑意，盈盈欠身，声音柔若三月春风：
“妾身无事，全凭陛下吩咐。”
薛靖海点了点头，“那过会儿，便陪朕走一趟东宫，去看看太子和太子妃吧。”
说罢，便攥紧她的手，一道前往外间落座，等着朱茂臣安排他的徒弟上前，为他二人传膳。
这顿饭无论是江绮英还是薛靖海，都吃得有些心不在焉，几乎是随意对付了两三口，便让人收了餐食。
门外朱茂臣也早已命人备好了轿辇，待薛靖海一声令下，一行人发往东宫。
东宫离式乾殿不算远，只需一刻钟不到的工夫，便能抵达。
御辇宽敞，江绮英伴在薛靖海身侧，远远便在东宫门外瞧见了一座凤饰步辇。
薛靖海显然也注意到了，落轿时随口问了一句：“皇后也来了？”
得了宫人肯定的答复，他未作多想，只微微颔首，负手带着江绮英步入东宫。
东宫主人有疾，里外静若无人，无形中好似有一担巨石当头压下，每个人的脸上都挂着惶然和压抑。连廊下侍立的宫人皆屏息垂首，大气不敢出，只余药香与沉寂在空气里胶着。
步入药气缭绕的室内，压抑逼仄之感更甚。江绮英从进门那一刻起，便觉着胸口像堵了团浸透水的棉花，闷得透不过气来。
她下意识用帕子掩了掩鼻，余光扫过床榻方向，旋即垂下眼帘，安安静静地跟在皇帝身后。
薛靖海的脚步顿在门槛内，目光越过众人，落在皇后怀中抱着的婴孩身上。
那是太子与太子妃的女儿，也是帝后唯一的孙辈。江绮英记得，似乎要过了年，这孩子才满三岁。
然而便是这样娇弱年幼的小女娘，此刻脸色潮红，呼吸急促而微弱，昏昏沉沉地窝在祖母怀中，连哭都没力气哭了，任谁看了都不免心疼。
“阿馥这是怎么了？”
薛靖海的声音也不大，却让整间屋子的空气都凝滞了一瞬。
奇怪的是，这一次皇后却依旧端坐在那儿，闻言连眼皮都未抬，只冷冷答了一句：
“如陛下所见，病了。”
她的嗓音沙哑，带着一夜未眠的疲惫，可那股子倔强与怨气，却比药味还要浓烈。
薛靖海的眉头几不可见地蹙了一下，随即转向跪了一地的太医，语气沉了几分：“太子一家三口皆卧病不起，太医院至今也拿不出对策吗？”
为首的太医匍匐在地，额头贴着冰冷的地砖，声音发抖：“陛下恕罪，臣等无能……”
身后几人跟着连连叩首，衣料摩擦声细碎而惶恐。
皇后忽然开口，语气不咸不淡：“陛下何苦发这么大火，灵均一家抱病，他们诊断不出是事实，发落了他们也于事无补。”
她说到“事实”二字时，终于抬起眼，直视薛靖海，那双熬得通红的眼睛里，有血丝，也有毫不掩饰的冷意。
薛靖海的面色微微一变，嘴角那点维持得体的弧度缓缓收了回去。
他盯了皇后片刻，声音里听不出情绪：“皇后是在怨朕。”
皇后垂下眼，抱着小孙女的手紧了紧，指节泛白：“臣妾不敢。”
这三个字她说得极轻极快，与其说是回答，不如说是一道关上的门，把所有的怨怼都锁在了门后，却偏偏让听的人知道，门内全是汹涌。
此时，太子榻前，一个七八岁的小男孩正趴在太子身边，双手紧紧攥着被角，小脸贴着兄长的胳膊，不时轻咳了两声。
皇后闻声心头又是一紧，转头望向他，语气忽然软了下来：“七郎，你别凑你阿兄那么近，当心过了病气，来到阿母这儿来。”
七皇子非但不肯松手，反而把脸埋得更深，闷声道：“不要，我要守着阿兄，我要第一个看到阿兄睁眼醒来。”
不曾想，这句话却像一把钝刀，猝不及防地割开了皇后心底最深处的旧伤。
她怔住了。
冷不丁忆起数年以前，在他们益州，在那个四季如春的永昌，曾经也有一个和他差不多大的孩童，伴在她身侧，叽叽喳喳笑闹不断，转而又跳到不远处的土坡上，回头冲她天真烂漫地说道：
“阿母，我就在这儿等阿父！我要第一个看到阿父回来？！”
皇后的眼眶倏地红了。
下一刻，却见她又垂眸狠狠压住眼底的泪意，只嘴上沉声道：“带七郎下去。”
伴她最久的陈媪看出她心绪有意，慌忙上前，小声劝道：“娘娘……”
却被她毫无征兆地厉声打断：“带下去！”
七皇子似乎从未见过这般疾言厉色的母亲，可他却不知自己究竟做错了什么，一向听话懂事的孩子立时便委屈地抿起了嘴，可最终还是乖乖跟在陈媪身后，依依不舍地离开了母亲和阿兄。
待孩子走远之后，薛靖海的脸色也彻底沉了下来。
他向前一步，声音不重，却带着帝王的威压：“皇后心绪不佳，有什么脾气冲朕发，何必迁怒无知稚子？”
这话像一盆冷水，兜头浇下。
皇后缓缓转过头，与薛靖海对视。
帝后间维系了这么多年的体面和相敬如宾，忽而有了一瞬崩裂。
她的嘴唇在颤抖，眼眶里的泪终于没有忍住，无声地滑落。
可她偏偏笑了，那笑容比哭还让人心头发紧：“臣妾还有资格同陛下置气吗？”
满室死寂。
太医们把头压得更低，宫人们恨不能将呼吸也吞回肚子里。
“陛下。”
就在这剑拔弩张之际，一只手轻轻覆上了薛靖海的手臂。
江绮英果断上前半步，仰起脸，那双水润的眸子里盛满了恰到好处的担忧与恳切。
她的声音不大，却柔得像一缕春风，刚好能吹散屋内的火药味。
薛靖海低头看她，眼中的怒气微滞。
江绮英转向皇后，目光在皇后熬红的眼眶上停了一瞬，面露不忍，声音越发柔软：“听闻自太子病后，皇后娘娘已在床前不吃不喝守了一整夜了，您看，娘娘的眼睛都熬红了，不如让妾先陪娘娘回去休息一阵，也好歹进些汤水，保重凤体？太子这里自有陛下与太医们守着，娘娘若再累倒了，叫太子醒来如何安心呢？”
她这番话，句句体恤，字字贴心，既给了皇后台阶，又不动声色地提醒了薛靖海，皇后只是忧子心切，并非有意冲撞。
至于方才那场对峙的难堪，她这个局外人，只当没看见也没听见，轻轻揭过。
薛靖海的神色果然缓和下来。
他看了看皇后疲惫至极的面容，又看了看江绮英温驯乖顺的脸，沉默片刻，点了点头：“也好。”
他转向朱茂臣，语气恢复了惯常的平和，“传朕口谕，用朕的御辇送皇后和江昭仪回长秋宫吧。”
皇后没有推辞，也没有道谢。
她将阿馥交给了乳母，缓缓起身时交代了一句“照顾好她”，便兀自先行离了东宫。
江绮英连忙辞了薛靖海，追上去。
临出门时，她回眸望了一眼床榻上昏睡的太子和太子妃，眼底闪过一丝极快的冷光，旋即消散，像从未存在过。
在远离了东宫以后，皇后似是累极了，一路疲惫不堪地半倚在凤辇上，一言不发。
适才目睹过帝后之间最不堪的一幕，江绮英此时也并不敢贸然开口，只是恭恭敬敬地敛着袖子和面容，乖乖跟在凤辇一侧。
这种氛围让人窒息，江绮英此前也从未想过，东宫此番发病，竟会让皇后有如此之强烈的反应。
不过后来想想，她已失去过一个孩子，且听春江说，那位早逝的皇长子去得极其惨烈，对当时的皇后打击甚重。
而今太子一家无端抱病，还怎么都查不出病因，她熬到今日见到薛靖海才有所失态，已非常人所能及了。
江绮英正在心里嘀咕，却发觉抬凤辇的人脚步慢了下来，余光瞥见他们都正仰着头，似乎在朝什么方向看，她便也扬起了头，却发觉她们已经来到了重华殿的宫禁范围。
而这些人仰头看的，也正是一股从重华殿后园袅袅升起，直攀云上的青烟。
“宫中怎可随意起烽烟？这新城公主，又闹什么幺蛾子呢！”
一切尽在英英的掌握之中！
作者有话说
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第73章 旧忆裂心头