京城入了盛夏之时，陈静真备齐了远行的一应物件。她本该即刻动身，可看着女儿泪眼波娑、楚楚可怜的模样，还是不舍。可不再舍，她也该启程了。再不启程，只怕归途要被大雪困在路上了。
陈静真蹲下身，抚着女儿的小脸温声安抚：“阿娘很快回来。你乖乖跟着姨母，等着阿娘归家。”
环娘心里正气着，气阿娘出门不肯带上自己。可眼看阿娘就要离去，那点孩子气的气恼，又尽数化作不舍。她抽抽噎噎扑上前，紧紧抱住阿娘的腿：“阿娘，你一定要早些回来。若是回来晚了，我就不理阿娘、不要阿娘了。”
看着女儿，陈静真心头又酸又软，俯身将女儿揽进怀里温存片刻，又在她额间轻轻一吻后，抬眼望向立在一侧的荣安。
荣安没说话，只是给了她一个安心的眼神。
陈静真笑笑，又揉了揉女儿的头，方转身踏上马车。
马车在一众侍卫护送下渐行渐远，最终消失在路的尽头。眼见马车消失，本还只是小声啜泣的小女郎，蹲在别院门口，再也忍不住，放声大哭起来。
荣安还未开口，一旁侍立的青月与流云已连忙蹲下身，柔声细语哄了许久，才渐渐抚平了小女郎的情绪。
眼眶通红的环娘，委屈巴巴拭去眼角最后一滴泪珠后，默默挪到荣安身边，紧紧挨着她站定。
“姨母，阿娘一定会回来的，对不对？”
荣安温柔一笑：“你阿娘是去接你外祖父了，接到了，便会回来了。”
外祖父……
这三个字于环娘而言，太过陌生。
她垂着小脑袋静默半晌，再抬起头时，仰着小脸望着荣安，懵懂中透着认真。
“姨母，你知道我阿爹在哪里吗？”
荣安面色依旧平和，淡淡答道：“你阿爹在天上。”
环娘抽了抽鼻子，小声道：“在天上，就是死了对不对？小虎说，人死了，就会去天上。”
荣安没有接这话，只轻声叮嘱：“你阿娘回来，不要在她面前提起你阿爹，她会伤心难过，记住了吗？”
“环娘晓得。提起阿爹，阿娘会伤心落泪的。”
落泪？
荣安神色微顿，再回过神，她的手已被小手牵住。捏了捏掌心的小手，荣安牵着小人，缓步往别院里头走去。
这是环娘自出生以来，头一回与阿娘分离。往日活泼贪玩的小性子，一下子沉静了许多。不再去溪边戏水，也不再去后山捉蟾蜍。整日黏在荣安身侧，寸步不离。就连夜里，也不肯回自己院落，而是要赖在主院才愿就寝。
院里一众侍女往日只伺候主子一人，并无多少活计。清闲无事时多半靠做绣活打发时日。如今院里多了个小女郎，众人的心思便都落到了小女郎身上，日日围着她，变着法子寻新鲜玩意儿逗她开怀。
环娘心底虽仍惦念阿娘，可日日被一众温柔漂亮的姐姐围着，又有许多新奇玩意儿解闷，离愁渐渐淡了几分，只是黏人的劲头，丝毫未减。
这日，她满眼雀跃，跑到荣安面前：“姨母姨母，流云姑姑给我扎了只纸鸢，你陪我放纸鸢好不好？”
倚坐在软榻上的荣安放下手中的书，望着眼前满眼期盼的小脸，又瞥见身旁侍女满眼纵容的模样，无奈应了下来。
本就雀跃的小脸，瞬间一亮，提着裙摆转身就往外跑，一边跑还一边喊：“流云姑姑！姨母答应啦，快快快，把纸鸢拿出来！”
盛夏暑气正盛，荣安虽应了陪环娘放纸鸢，可还是等到日头稍缓，才动身出了别院。
刚出门，环娘就迫不及待往后山跑去。流云带着两名小侍女紧随其后，青月则领着侍女侍卫，陪在主子身侧缓步随行。
日头虽缓了些，天却依旧闷热，一路行来众人都出了层薄汗。青月顾不上自己，接过侍女的团扇，跟在主子身旁扇风。
她本想劝主子要不回去歇息，可见主子虽染了些薄汗，神情却从容，便把话又咽了回去。
到了后山，先一步跑到的环娘，已经在侍女帮衬下把纸鸢放了起来。小女郎一边跑一边笑，小脸跑得通红。青月瞥了一眼，便引着主子去往不远处的凉亭。
亭中早已备下冰盆与凉饮，一盏凉饮下肚，周身暑意瞬间散去不少。荣安见侍女们都垂手立着，便开口道：“都歇会儿吧，歇好了去陪环娘玩，不必在这里守着。”
一众侍女闻言，眼里泛起喜色，唯独青月神色依旧沉静。
日头渐渐西斜，山间晚风也凉快了许多。去陪玩的侍女轮番换了好几拨，环娘却始终兴致不减。放腻了纸鸢，又缠着人去林间捕蝉，孩童的笑闹伴着蝉鸣，给炎炎夏日，也添了几分鲜活。
荣安坐在亭中，伴着嬉闹声正翻书，身侧忽然传来侍女压低的诧异声：“那人好生奇怪，竟跟自己的马较上劲了？”
跟马较劲？
这话让原本垂眸翻书的荣安微微抬眼，顺着侍女的目光望了过去。
不远处的山脚溪水边，立着一个高大挺拔的玄衣男子。男子面前，是一匹通体乌黑的骏马。
那黑马站在浅溪里，鬃毛倒竖，四蹄乱踏，蹄掌砸在水面，四溅的水花全往男子衣袍上泼洒，显然是故意的。
面对故意寻衅的黑马，玄衣男子半点也不纵容，探出长臂，死死攥住马颈鬃毛，见马儿还在撒野闹腾，抬手便给了马重重一掌。
这一掌并没有使得黑马安分下来，黑马疯狂扭动身躯想要挣脱同时还偏过头顶撞男子的臂膀。那顶撞力道看着不轻，男子却纹丝不动，手上力道也未松，反而加重，直接将马头按低了几分。
一人一马在溪边对峙，半山腰凉亭中侍女个个侧目，就连荣安，也放下了手中的书。
诸多探究视线，立在溪边面色正深沉的人毫无察觉。他正垂着眼盯着不服管教的黑马，语气满是不耐：“你当这还是西北？再撒野，仔细我收拾你。”
被按住头颅的黑马依旧桀骜，粗重地喷着鼻息，四蹄不停刨动溪水，还在暗暗较劲。
也就在这时，远处传来一阵急促马蹄声，由远及近。一道清朗明快的嗓音随之飘来：“表弟，你怎的跑得这般快，我都追不上了。”
一个蠢货没收拾好，又来一个。
压下心头烦躁，霍川转眸抬手，抽出腰间马鞭。
马鞭刚攥入掌心，本还较着劲的黑马瞬间安分了大半，与此同时，纵马而来的沈归勒停了马。
“这是怎的了？”
甩了甩马鞭，手上暗自发力，将黑马硬生生拽出溪水后，霍川身形一纵，利落翻身上马。
“没什么，走吧。”
从京城一路追来的沈归，正想劝表弟慢些时，视线余光无意间扫向不远处的山间。
山林枝叶繁密，树影错落，隐约能看见不远处半山腰的山亭里立着几道人影。他正想凝眸细看，身侧的人已扬鞭纵马，疾驰而去。
跑得双腿发酸的沈归，只得无奈再度控马追上，一边追一边扬声喊：“表弟，方向错了！得往这边走！”
好不容易把人喊回，沈归压着有些急促的气息，耐着性子道：“表弟，虽说只是禁军副统领，可官阶也不低了。何况禁军本就是清闲体面的差事，多少世家子弟，连你表兄我在内，挤破头想往里钻都没门路。圣上只见你一面，便任你做了禁军副统领，这是多大的荣宠，你该欢喜才是。”
欢喜？
霍川嗤笑。
什么禁军副统领，说到底，不过是被拘在京中的人质罢了。一个虚衔闲职，换来西北安稳，这笔买卖，皇帝做得倒是划算。
皇帝初登大位，想要收拢兵权、制衡各方势力，借述职的名义召他入京，再将他扣在京中以此牵制西北兵权，本也无可厚非。
偏偏他的好兄长，早就看透帝王心思，却还半哄半骗，将他诓离西北、送入京城。
自能提枪上马起，他便在西北大漠驰骋，无拘无束。如今倒好，不仅要被困在京城，做个有名无实的什么禁军副统领，还要他欢喜，见鬼去吧！
霍小侯爷心头郁躁，偏他身侧的人，不仅毫无察觉，还依旧喋喋不休。
“虽说圣上允你秋后再履职，可也没多少时日了。趁着这段空闲，本该在京中多走动应酬，与日后同僚打好交情才是，你却偏往这京郊跑……”
沈归兀自念叨不休时，身侧忽然传来一句冷喝：“闭嘴。”
沈归一愣，侧眸，撞进一双阴沉沉的眼眸里。他张嘴，刚要解释，一道马鞭从他眼前掠过。下一瞬，他身下的马疯了似的狂奔而出。
“表弟！表弟！”
“救我……快救我！”
凄厉的呼救声划破林间，激起一众飞鸟。听着那一声声呼救，霍川沉了沉眼，双腿一夹马腹，身下早已按捺不住的黑马当即扬蹄追了上去。
日暮西山，在山间疯玩了一下午的环娘随着姨母归家，相隔不远的一处庄子，也迎来正争吵不休的表兄弟两。
“表弟，你怎能如此对我。你可知你表兄我这张脸有多珍贵，你表兄我，得靠这张脸来取得荣安长公主芳心。若是摔了，磕了碰了的，表兄我往后余生可得赖上你了。”
“闭嘴！”
“闭嘴？表弟，你这便不讨喜了。我可是你亲表兄，你……”
“要怎样，你才闭嘴！”
“这倒也简单，你不是正闲吗？陪表兄再去趟皇觉寺如何？”
“滚！”