芈钰在听松别馆看似悠闲的软禁中，煎熬了两三日。庭院中的玉兰开得正盛，粉白的花瓣随风飘落，铺在青石小径上，徒增寂寥。
文姒派来的医官每日准时前来诊脉，用药皆是上品，仆役伺候亦是无微不至，仿佛芈钰真是齐国座上贵宾。然而，馆外隐约游弋的陌生身影，让芈钰等人清楚地知道，这不过是华美的囚笼。
第三日，齐宫中的旨意终于传来：齐侯将于明日在宫中西偏殿“勤政阁”召见楚国公子钰。
觐见之日，芈钰换上一套玄色深衣，虽无纹绣，但剪裁合度，衬得他身姿越发挺拔清瘦。他面色平静，将心中的警惕尽数压下。
勤政阁内，陈设典雅而不失威仪。齐侯姜冕端坐于主位之上，年约三旬，面皮白净。他穿着诸侯常服，姿态看似端正，眼神却有些游移不定，缺乏雄主应有的沉凝与锐气。见芈钰入内行礼，他立刻堆起笑容，抬手虚扶：“公子钰不必多礼，快快请起！唉，你我本是至亲，如今却在此等情形下相见，寡人心痛如绞啊！”
姜冕声音温和，带着几分哽咽：“姑母贤德淑惠，申表弟仁孝温厚，竟遭此等惨祸，天不佑善人乎！那芈昌，寡人早闻其名，只道是辅佐贤才，孰料竟是豺狼心性，做出此等弑父杀兄、天地不容之事！公子蒙难，颠沛流离，寡人每每思之，寝食难安！”言辞恳切，情真意切，仿佛与芈钰同悲同愤。
芈钰再次躬身，将楚国内乱、芈昌罪状复述一遍，末了恳切道：“齐君明鉴。芈昌倒行逆施，楚室倾危，百姓倒悬。钰不才，愿承先君遗志，诛此国贼，光复社稷。然力薄势孤，独木难支。君上乃楚国先君夫人之血亲，齐国更是东方盟主，仁义布于四海。钰泣血恳请君上，念及亲谊，秉持大义，助钰一臂之力。若得君上相助，诛逆复国，楚国愿永为齐之盟好，共御外侮。齐侯大义，楚室永铭肺腑！”
他姿态放得极低，将复国的希望与对齐国的承诺，明白道出。
姜冕听着，连连叹息，脸上满是同情与义愤：“公子所言，正是寡人所想！此等逆贼，人人得而诛之！齐楚世代姻亲，血脉相连，姑母与申表弟之仇，便是寡人之仇！公子放心，此事寡人断不会袖手旁观！”
他拍案而起，显得颇为激昂，“齐国虽不才，甲兵粮秣，尚堪一用。寡人即刻命人筹划，调拨物资，联络与楚接壤之邦，为公子后援！定要助公子拨乱反正，以慰姑母与申表弟在天之灵！”
承诺来得如此慷慨轻易，反而让芈钰心中那根警惕的弦绷得更紧。他面上露出感激之色，深深拜谢：“君上高义，钰没齿难忘！楚国上下，必感念君上大恩！”
姜冕又温言安抚几句，问了些芈钰途中细节、身体状况，显得关怀备至。最后道：“公子且安心在临淄将养，所需一切，尽管开口。待寡人与诸卿商议停当，自有详细方略。”
他仿佛忽然想起，笑道，“对了，今夜夫人在兰蕙宫设下家宴，特为公子接风洗尘，皆是至亲，不必拘礼，公子定要前来。”
“谨遵君上之命。”芈钰应下，心中却愈发沉重。这“家宴”，恐怕非比寻常。
是夜，兰蕙宫灯火通明，亮如白昼。宴设于临水花厅，四面轩窗敞开，垂着轻纱，可见庭院中春花月色，池水波光。席间除了姜冕、文姒，仅有几位宗室作陪，果然有“家宴”之意。肴馔极尽精巧，酒浆皆是陈年佳酿。
荆离被留在花厅外，与一众侍卫仆从立于廊下。他垂手静立，面色恭谨，余光却一刻不停地扫视着周围的动静。
文姒今夜打扮得格外明艳，髻插金步摇，身着绯红洒金广袖深衣，行动间香风阵阵。她笑语生辉，频频举杯劝酒，目光却总黏在芈钰身上。姜冕坐在主位，面带笑容，但眼神时常飘向殿外阴影处，显得有些心不在焉，饮酒亦不甚积极。
酒过三巡，文姒双颊微酡，眼波愈发迷离荡漾。她持杯走到芈钰席前，几乎贴身而立，香气浓烈：“公子，今日既是家宴，何须如此拘谨？妾身再敬公子一杯，愿公子早日得遂大愿，重返郢都！”说着，竟似脚下不稳，要向芈钰身上倚靠。
芈钰早已戒备，不动声色地侧身避开，举杯虚应：“谢夫人。”一饮而尽。
文姒碰了个软钉子，眼中闪过一丝恼意，却又不肯罢休。她回到座位，借着酒意，声音娇慵地对姜冕道：“君上，你看公子钰，人品才华，皆是上上之选，如今却形单影只，漂泊异乡，着实令人怜惜。妾身忽然想起，君上不是还有一位待字闺中的幼妹，年方二八，品貌端庄，与公子正是良配。不若由君上做主，亲上加亲，岂不美哉？公子在齐也有了根基，他日归楚，齐楚联盟，更是固若金汤。”
姜冕似乎愣了一下，随即含糊笑道：“夫人所言……倒也有理。只是婚姻大事，还需从长计议……”
芈钰心中冷笑，放下酒杯：“君上、夫人美意，钰心领。然钰大仇未报，宗国未复，身为戴罪奔亡之身，何敢言及婚嫁，徒误贵国淑女终身？此事，万万不可。”拒绝得干脆利落，不留丝毫余地。
文姒的笑容瞬间僵住，继而脸色涨红。她自恃美貌，几番暗示撩拨，皆被芈钰冷面驳回，如今当众提亲，竟遭如此直接了当的拒绝，颜面尽失。
恼羞成怒之下，她将手中玉杯重重顿在案上，发出一声脆响，美目含煞：“公子这是看不起我齐国女公子，还是心中早有他人，不便明言？” 话中带刺，直指近日芈钰和姬煊的流言。
几位作陪的宗室闻言，俱面面相觑，低头噤声。姜冕也皱起眉头，有些不悦地看了文姒一眼，却并未出声斥责。
就在这尴尬僵持之际，芈钰耳廓微动，常年习武与历经生死磨砺出的敏锐感知，让他捕捉到了花厅外回廊阴影中，那极其轻微的甲片摩擦声与压抑的呼吸声，绝非寻常宫女侍卫，且不止一处！
他心头警钟大作，面上却不动声色，起身拱手：“君上，夫人，酒酣耳热，钰微感不适，欲更衣暂离片刻，失礼了。”
文姒正怒，闻言冷笑：“更衣？可是妾身这兰蕙宫的酒水不合公子脾胃，让公子肠胃不适了？来人，还不快扶公子去！”她话音未落，两名身材健硕、面无表情的侍女已悄然上前，一左一右，看似搀扶，实则暗含力道，挡住了芈钰去路。
这已不是挽留，而是强行扣押！
芈钰眼神一厉，正待运力挣脱，忽听花厅入口处传来一阵喧哗嬉笑之声，伴随着踉跄的脚步。
“哈哈，好酒！君兄设宴，怎不叫上臣弟我？” 只见一个约莫二十六七，锦衣玉带的公子，满脸醉意，摇摇晃晃地闯了进来，身后跟着两名想拦又不敢真拦的内侍。正是齐侯姜冕的庶出幼弟、曾与芈钰同在洛邑为质的姜舆。
姜舆在齐国公子中不大受重用，他亦是安于享乐，做个富贵闲散公子。当初因为是齐姜夫人亲侄这层关系，芈钰与他在洛邑期间交往颇多，此次来到齐国，听闻姜舆月前已离开临淄出游，不知他是何时回来的。
姜舆似乎醉得厉害，视线迷离地扫过席间，最终落在芈钰身上，眼睛一亮，跌跌撞撞地扑过来：“咦？这不是……楚国的钰弟吗？哈哈，多年不见，你怎地跑到我齐国来了？来来来，陪哥哥我再饮三百杯！” 他一把推开那两名拦路的侍女，恰好将芈钰与她们隔开，整个人几乎挂到芈钰身上，浓重的酒气扑面而来。
文姒脸色难看：“公子舆！你放肆！君上在此，岂容你撒酒疯！”
姜冕也皱眉：“舆弟，成何体统！还不退下！”
姜舆却不管不顾，搂着芈钰的脖子，凑到他耳边，用醉醺醺的、只有两人能听到的气音，极快地说道：“我兄与楚勾结……西南……速离临淄……” 语速极快，字字清晰入耳，哪有半分醉意？
说完，他猛地放开芈钰，又大声嬉笑起来，转身对着姜冕和文姒胡乱行礼：“君兄恕罪……夫人恕罪……臣弟我……高兴……见到故人……失态了……这就走，这就走……” 一边说，一边歪歪斜斜地往外退，还故意撞翻了一张边几，杯盘哗啦碎了一地，引来一阵惊呼混乱。
在这刹那间制造的混乱中，芈钰再不犹豫！他看准花厅一侧通往后方暖阁的侧门，身形如电，在侍女尚未反应过来、外围甲士注意力被姜舆吸引的瞬间，已闪身而入，反手将门带上，从内扣住。
“抓住他！”文姒的尖叫声和姜冕的怒喝声几乎同时响起。厅外甲士的脚步声瞬间急促。
暖阁内并无出路，但有一扇临池的高窗。芈钰毫不迟疑，推开窗户，下面是兰蕙宫引活水而成的曲池，春水深碧。他深吸一口气，纵身跃入池水中，借着夜色与花木掩护，向对岸游去。
与此同时，花厅外的廊下炸开了锅。甲士们蜂拥而入，几个侍女尖声惊叫。荆离在姜舆闯入时便已悄然移步到廊柱阴影处，此刻见芈钰脱身，再不迟疑。他袖中短剑出鞘，无声无息地放倒两名冲向内殿的甲士，闪身没入花木丛中，沿着曲池对岸的方向疾奔而去。
池水冰凉，牵动芈钰身上的旧伤隐隐作痛，求生的本能让他爆发出全部力量。对岸是一片茂密的竹林，他**地爬上岸，冲入竹林中。
“公子！”荆离的声音从侧方传来，低而急促。他浑身也已湿透，显然是从另一侧涉水追来。
二人一前一后，借着夜色在竹林与花木间穿行，纵身翻越宫墙。身后，兰蕙宫的灯火乱成一团，呼喝声、铜锣声隐隐传来，追兵正在集结。
夜风掠过芈钰湿透的衣袍，带来阵阵寒意。姜冕虚伪的承诺，文姒暧昧的纠缠，最终指向了一场精心布置的擒杀。
世态炎凉，人心险恶，不过如此。
幸亏姜舆，那个以八面玲珑著称的旧友，在关键时刻递出了一线生机。
“公子，往哪边走？”荆离低声问。
芈钰脑海中飞快盘算，脚步不停:“先回别馆找屈婴他们，然后立刻出城。”
二人身影隐入夜色，朝着听松别馆的方向疾驰而去。身后的追捕之声，越来越近。