明家老宅外，明父背着手，站在老宅那扇沉重的乌木大门前，像一尊门神，陈砺站在几步开外的青石板路上，夜露打湿了他的肩头。两人谁也没说话，就这么隔着氤氲的夜雾和几丛修竹的影子，静静地对望。
明父难得板起脸，仔细看，明鹤言的眉眼跟他极其相似，陈砺则绷紧了全身的神经，三小时前他莫名其妙地收到一个定位，来到这之后他徘徊了一小时也没敢敲门。
之后明父走出来，他已经准备好迎接任何诘难，然而，预想中的一切都没有发生，只有夏虫在草丛里鸣叫，衬得这沉默愈发漫长而古怪。
陈砺的腿都要站麻木的时候，侧门一声轻响，柳清奉披着一袭素色长衫走出来，目光在两人之间一扫，几不可察地弯了下唇角，对陈砺温声道：“夜里凉，进来说话吧。”
又看向明父“舅舅，夜凉啊，你要注意身体啊，你还以为你是年轻人吗？”
明父没说话，不轻不重地哼了一声，转身回房了，陈砺拘谨地在柳清奉身后来到了他的房间，两人坐下后谁都没有开口，一时间，房间里只剩下柳清奉泡茶的声音。
柳清奉一边泡茶，一边观察陈砺，发现他坐姿拘谨，握着文件袋的手指节泛白，还微微发抖。
“喝茶吧，陈砺，不用紧张，雀仔呢，从小被我们惯坏了，吃点苦头也好。”柳清奉把茶盏推到陈砺面前，语气轻柔还带着几分安抚的意味。
“我……”陈砺看着茶盏想开口。
柳清奉却笑着看他：“没事，不关你事，别怕喝茶。”
他隔着氤氲的水汽看着柳清奉那张极其冷艳的在雾气中浮动，陈砺从胸腔挤出一股浊气，站起，恭敬地双手捧着那份文件放到他面前。
柳清奉手轻轻放在那份文件上，没打开，只是淡笑“我知道这是什么。”他淡淡道，声音里听不出波澜，“我查过你。以我的眼光看，这东西运作好了，价值无可估量。”他顿了顿，目光如镜，“你一直逃避它，如今愿意拿出来……是想证明什么？”
陈砺没想到他是这个反应，他迎上柳清奉的目光，一字一句，清晰而坚定：“我只是想证明，只要给我一点时间，我可以光明正大地站在他身边。”
他说完，柳清奉的神色没有任何变化，陈砺急忙还想解释，柳清奉看着他：“我信。”
“不用解释了。”他语气依旧温和，却带上了送客的意味，“姑姑那边，气也该消了，回家去吧，很晚了。”
“阿？”他轻柔的声音响起的那一刻，陈砺还有点蒙，柳清奉却只是态度柔和地把他请了出去，还贴心地给他指路。
陈砺一头雾水地顺着他指路的方向走去，脚下是历经风雨的磨石地面，耳边是竹叶沙沙，这是他第一次真切地走入明家老宅。
目光所及，奇石垒出山水意趣，回廊蜿蜒引向幽深，一木一瓦皆沉淀着时光与匠心，月色下，这座宅邸宛如一幅徐徐展开的宋人画卷，静谧，深远，令人屏息。
就在这怔忪间，前方月洞门下，一个人影静静立在那里。
是卓熙华。她已换下那身旗袍，穿着家常的软缎外套，面容在廊灯下显得有些疲惫，却依旧美得惊心。
陈砺脚步一顿，下意识想躲起来。
“躲哪去？你当这是哪？”卓熙华开口，声音不高，却带着家主的威仪，“这是明家老宅，你以为谁都找得到的？”
陈砺尴尬又拘谨地站定，张了张嘴：“明夫人，我……”
卓熙华抬手，打断了他，“不用跟我说。”她语气平淡，甚至带着一丝懒得掩饰的烦躁，“我不想管，你们自己看着办就好。”说完，她不再看他，转身，沿着另一条回廊离去，背影挺直，步伐很快，仿佛多留一秒都是浪费。
那句“懒得管”，轻飘飘的，却像一道赦令，沉重地落在陈砺心头，他感激地对着卓熙华的背影鞠躬，那句无人听见的“谢谢”被风吹远。
他继续往前走，心跳在寂静中如擂鼓炸响。
祠堂昏黄的光，从尽头那扇虚掩的门内溢出，他没有进去，静静地在门外等候。
许久，明鹤言才推门走出，他那双平日里清冷的双眼，此刻泪痕未干，眼眶红肿，他看见陈砺，挤出一个笑容。
陈砺看着他，双手下意识紧握，他快步向前，刚走近，明鹤言腿一软，整个人靠进他怀里，被他稳稳接住。
陈砺半扶半抱地，揽着他，一步步走出月亮门，走过那段刚刚走过的回廊。
没有人阻拦，老宅静默，包容了这一切。
车子驶离那片依山而建的寂静领地，汇入都市后半夜稀疏的车流。
霓虹灯的光影透过车窗，在两人紧握的手上明明灭灭，明鹤言安静地靠在陈砺肩头，呼吸渐渐平稳，只是偶尔还会细微地抽噎一下。
陈砺望着窗外飞逝的流光溢彩，又低头看看怀中人安静的侧脸，缓缓搂紧他。
许久，他才听见自己有些哽咽的声音，他说：“回家了，雀仔。”
明家老宅。
卓熙华带着一身寒气回来后，独自在窗前坐了很久，明父安静地坐在她身边陪她，卓熙华看着窗外的夜色，长叹一口气。
“你有多久没进过雀仔房间了？”她突然开口，明父一愣思考了一会，摇了摇头“忘了，好久了吧。”
“我也是。”卓熙华握上他的手，继续道：“见雀仔之前我去了他的房间，好空啊，他离家好久了，那间屋子，空荡荡的，只有他小时候穿的衣服，学习资料，还有他小时候的玩具阿。”
卓熙华目光流露出几分怀念，明父没有说话，只是安静地握紧她的手。
“……只有一件不属于他小时候的东西。”卓熙华的声音很轻，像怕惊扰了记忆，“一个老旧的MP3，里面的录音噪点很大，破破烂烂的，只有一个年轻人在断断续续地弹唱……我听着那破损的声音，我在想，他是谁啊？”
“我看见那个陈砺的时候，我突然就知道那声音是谁了。”卓熙华看向明父，有些触动；“你知不知道那上面写的日期是什么？是他16岁生日那天啊，2006年7月18日 23:55他记得清清楚楚阿，他怎么那么傻啊。”
说到最后，卓熙华的声音有几分哽咽，明父只是搂紧她，无声地安抚。
夜色寂静，而晨光，就等待在不远的将来。
那之后的明鹤言总是十分安静，陈砺想了很多办法都没办法让他多说话，他只能安静地陪着他，等他自己想明白，或者，陈砺用自己的方式推他一把。
又一次会议，陈砺还是坐在明鹤言下首，那场会议除了陈砺，每个人都战战兢兢的，明鹤言不知道为什么脸色很臭，眉头一直紧锁，会议进行到后面，明鹤言的脸色已经阴的能滴出水了。
众人心惊胆战地开完会，逃也似的离开，明鹤言的助理请了一个月的事假，陈砺就顶上了助理的位置，项目已经彻底进入尾声，只剩下一些细小烦琐的琐事，陈砺不止一会儿提起要从明鹤言的办公室搬出去，跟别人一起办公，明鹤言死活不同意。
俩人一直僵持着，直到今天，众人离开后，会议室只剩下两人，陈砺看着立刻就放松下来浑身发抖的明鹤言，恶劣地笑了。
“明生，您怎么了，不舒服吗？要不要我给你倒一杯水。”陈砺关心的声音响起，明鹤言咬牙拒绝“不…”
“什么？”陈砺明知故问。
“不……”话音未落，明鹤言身体猛地一僵，像是被什么无形的东西击中，后面的话硬生生噎在喉咙里，他死死扣住椅背扶手，指节泛白。陈砺却仿佛毫无所觉，只是面带微笑地看着他。
坐在医生对面的宋行舟面色很难看，咨询室内很安静，许久，宋行舟才开口：“医生，我怀疑我遇到鬼打墙了，我知道很荒谬，所有看你之前我去拜佛，你知道我看见什么了吗？”
医生轻轻摇头，宋行舟整个人缩进沙发里，不可置信的说：
“阳光下，神问：苦海无涯，还不愿回头吗
有人看着他回道：你做梦。
神摇头，化作焰火，烧尽天下一切污秽，卷走世间一切妄念贪欲，只留下赤忱的稚子诚心在无边的焰火中起舞欢腾。”
宋行舟说完，久久无语，医生给他开了药，走之前医生还是没忍住说：“宋生，多保重阿。”
宋行舟失魂落魄的走了。
傍晚，夕阳一线悬天。
他知道自己做得过火了。用这种方式逼迫，和羞辱何异？可明鹤言的固执，又像一面镜子，照见他内心同样不肯退让的焦躁，他需要空间，需要回到陈乐的身份喘口气，而不是永远被困在“明鹤言的所有物”这个定义里。
车子停在明鹤言那栋私宅楼下，陈砺熄了火，却没有立刻下车。后座传来窸窣的声响，他回头，见明鹤言自己解了安全带，正试图坐直身体，眉头因为身后的不适而紧蹙。
“别动。”陈砺推门下车，绕到另一边拉开门，伸手去扶他。
明鹤言却挡开了他的手，自己撑着座椅，慢慢挪了出来。他站直，整理了一下微乱的衣着，除了眼角微红、嘴唇有些异样，面上竟已恢复了七八分平日的清冷。只是脚步虚浮，走得很慢。
陈砺跟在他身后，看着那挺直却僵硬的背脊，胸口发闷。
明鹤言径直进了浴室。陈砺在客厅站了片刻，去倒了温水，找出医药箱。等他回来，明鹤言已洗完澡，穿着丝质睡袍站在落地窗前，背对着他，望着外面沉沉的夜色，头发还在滴水。
陈砺把东西放在茶几上，走过去。“阿言。”
没有回应。
陈砺伸手，轻轻搭上他的肩。掌下的肌肉瞬间绷紧，又缓缓松懈。这细微的反应让陈砺心里那点闷痛更清晰了。他转到明鹤言面前，低头去看他的眼睛。
明鹤言垂着眼。
“抬头。”陈砺说。
不动。
陈砺用指尖托起他的下巴。眼眶还是红的，里面没有泪，只有浓得化不开的、可怜兮兮的委屈。
“生气了？”陈砺问，声音是自己都没察觉的低柔。
明鹤言长长的睫毛颤了一下，终于抬眼看他，目光很静。“没有。”
“说谎。”
“……”明鹤言抿了抿唇，移开视线，“只是累了。”
陈砺知道问不出更多。他松开手，转而握住明鹤言的手腕，牵着他走到沙发边。“坐下。”
明鹤言身体微僵，似乎明白他要做什么，耳根漫上血色，想抽手。“……不用。”
“别动。”陈砺语气不容置疑，手上用了点力，将他按坐在沙发上，自己则在他面前蹲下身。这个姿态让明鹤言更加不自在，又想站起，被陈砺按住膝盖。
“我自己可以……”
“你确定你看得到？”陈砺抬眼，没什么表情地反问。
明鹤言哑然。身后的不适感一阵阵传来，提醒着之前的失控。
陈砺不再多说，伸手探向他身后睡袍下摆，指尖触及皮肤时，明鹤言的身体瞬间绷紧，脚趾都蜷缩起来。陈砺动作顿了一下，抬眼看他：“放松。”
怎么可能放松。明鹤言闭上眼，侧过头去，呼吸明显乱了。
陈砺的目光落在那些痕迹上——并非直白的描写，而是通过他的反应和后续动作来暗示。他打开医药箱，拿出药膏。冰凉的触感让明鹤言浑身一颤，喉咙里溢出一点极轻的抽气。他死死咬着下唇，手指抓住沙发边缘。
“疼就说。”陈砺低声道。
明鹤言摇头。
陈砺不再说话，只是手上的动作越发轻缓小心。药膏带来的清凉缓解了火辣的感觉，但陈砺指尖的温度和揉按的力度，又勾起了另一种难以言喻的、混杂着羞耻和战栗的涟漪。
沉默蔓延，只有两人的呼吸声。
良久，陈砺处理完毕，替他整理好衣物。他没有起身，依旧蹲在那里，仰头看着明鹤言。
明鹤言也缓缓睁开眼，低头与他对视“陈砺。”他开口，声音沙哑。
“嗯。”
“你为什么……一定要搬出去？”明鹤言问，声音很轻，像怕惊扰了什么，“在这里，不好吗？”
陈砺沉默了几秒。“好。”他回答，“太好了，好得不真实。”
“哪里不真实？”
“哪里都不真实。”陈砺扯了扯嘴角，没什么笑意，“阿言，在你办公室里，我是谁？是陈乐，你的项目负责人，还是陈砺，你的……？”
他顿了顿，没把那个词说出来，“我需要一个地方，只是一个叫陈乐的小职员该待的地方，我需要……喘口气。”
明鹤言看着他，眼神深得像潭水。“在我身边，让你喘不过气？”
“不是在你身边，”陈砺纠正他，“是在明鹤言的领域里。”
“阿言，你得承认，那间办公室，那张桌子，甚至这栋房子，都刻着你的名字。”
“我在那里，无论做什么，首先都是明鹤言的人。我需要一点……只属于陈乐的空间，哪怕只是格子间的一个工位。”
他叹了口气，伸手握住明鹤言放在膝盖上的手，掌心相贴“阿言，我不能一直在你的羽翼下生活。”
明鹤言反手握紧了他的手，力道很大，他看了陈砺很久，久到陈砺以为他又要固执地拒绝。
“一个星期。”明鹤言忽然说。
陈砺一愣。
“搬去外面办公，可以。”明鹤言的声音恢复了平日的冷静，甚至带着点谈判般的果决，“但只有一个星期。一个星期后，项目彻底结束，你必须搬回来。”
“还有，”他补充，指尖在陈砺掌心划了一下，带着某种不容置疑的意味，“每天下班，必须回来。这里，才是你该待的地方。”
陈砺看着他，看着他眼中那抹熟悉的、近乎偏执的亮光，忽然笑了。
“阿言啊，” 他开口，声音还有些沙哑，语调却慢了下来，“你是不是忘了——”
他顿了顿，目光直视明鹤言微微睁大的眼睛。
“我不是你的员工啊。”
明鹤言面上那层冷静的“明总”面具，出现了一丝清晰的裂痕。他像是被这句话轻轻刺了一下，又像是突然被拉回了某个被忽略的现实。
他喉结滚动了一下，所有准备好的、强势的“条款”都堵在了喉咙里，张了张嘴，却没发出声音。那股偏执的劲头还在，却因为陈砺这句轻飘飘的提醒，忽然失去了着力点。
他最终什么也没说，只是沉默地、有些僵硬地站起身，走到旁边的沙发边，坐了下去。
他像一只刚刚亮出爪子宣布领地、却被提醒“这块地不属于你管辖”的大型猫科动物，有点懵，有点下不来台，还有点赌气似的把自己团了起来。
陈砺看着他，心慢慢软了下来。
“一个星期，” 陈砺主动开口，打破了沉默，语气缓和下来。他走到沙发边，没有坐下，只是站在明鹤言面前，挡住了部分窗外的光。
谢谢你看我的文字，燃尽了。
宋行舟真好用嘻嘻。
作者有话说
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第21章 赤忱的稚子