圣旨下后的第三日，大皇子萧炽被软禁府中。禁军换防，九门戒严，京城空气里都透着肃杀。
将军府门前，开始有人昼夜监视。谢老将军出门访友，车马后总跟着几条尾巴；谢夫人去庙里上香，也会“偶遇”几位贵妇人，话里话外地打探风声。
“这是要把咱们谢家往死里逼啊。”谢老将军在书房踱步，胡子气得直颤。
谢夫人揉着额角，脸色苍白：“老爷，咱们……咱们要不要避一避？”
“避？往哪儿避？”谢老将军拍案，“我谢家世代忠良，岂能做那缩头乌龟！”
话虽如此，可府中气氛一日比一日凝重。下人们走路都压着脚步，说话也压低声音，生怕惹祸。
最先撑不住的，是林尚书府。
这日午后，林尚书亲自登门，面色凝重地与谢老将军闭门长谈。半个时辰后，他出来时，眼睛有些红，对谢夫人深深一揖：“亲家母，对不住了。”
谢夫人心里一沉：“亲家这是……”
“时局动荡，犬子留在府中，恐添麻烦。”林尚书声音沙哑，“今日，老夫想接他们回去……暂住些时日。”
这话说得委婉，意思却明白——林家要抽身了。
谢夫人脸色一白，还未说话，林清晏已从回廊转出来：“父亲！我不走！”
他今日未去御史台，穿着一身家常锦袍，神色激动：“我与云澜已成婚，便是谢家人。这种时候，我怎能独自离开？”
“糊涂！”林尚书斥道，“你留在谢府，能帮上什么忙？只会让谢家更招眼！”
“可……”
“没有可是。”林尚书看向儿子，眼中满是疲惫，“晏儿，听话。等风头过了，父亲再送你回来。”
林清晏还要争辩，林清砚却从西厢出来，神色平静：“大哥，听父亲的吧。”
他走到谢夫人面前，深深一拜：“夫人，这些日子……多谢照拂。清砚……告辞了。”
说完，他转身回房收拾东西，动作干脆，仿佛早已做好准备。
林清晏站在原地，看着弟弟的背影，又看看父亲不容置疑的脸色，拳头攥得咯咯响。最终，他还是低下头：“……儿子知道了。”
兄弟二人离开那日，天色阴沉。
没有马车相送，只两个小厮提着简单行囊，从侧门悄无声息地走了。苏月站在廊下，看着林清砚头也不回的背影，心中复杂。
这位二姑爷，入府三年，始终像个影子。可此刻离开，却走得最决绝。
倒是林清晏，在门口停住脚步，回头看向主院方向，眼中满是不甘和担忧。
“大姑爷，”苏月福身，“保重。”
林清晏看着她，忽然道：“苏月，你……照顾好云澜。”
“阿月会的。”
林清晏张了张嘴，还想说什么，最终只是叹了口气，转身走了。
苏月目送他们消失在巷口，轻轻关上了侧门。
从此，将军府真的只剩谢家人了。
林氏兄弟二人一走，府里更空了。
谢夫人受了刺激，当夜就发了高热，胡话不断。大夫来看过，说是忧思过度，需静养。
可这种时候，哪里静得下来？府中管事嬷嬷急得团团转：“这可如何是好？夫人病着，老爷又忙着在外周旋，府里连个主事的人都没有……”
下人们也开始人心惶惶。有两个家生子偷偷找到苏月，塞了包袱：“苏姑娘，我们……我们想回乡下老家避一避……”
苏月看着她们惊慌的脸，沉默片刻，轻声问：“你们怕吗？”
两个丫鬟点头，眼圈红了：“外头都说……说谢家要倒了……”
“不会的。”苏月声音很轻，却很坚定，“将军在，谢家就不会倒。”
她将包袱推回去：“若真想走，我不拦你们。但你们想想，这些年，将军和夫人待你们如何？”
两个丫鬟愣住了。谢家待下人宽厚，月钱从不少给，逢年过节还有赏赐。谢夫人心善，府中下人家中有难，都会接济。
“我……”一个丫鬟低下头，“我就是怕……”
“怕很正常。”苏月看着她们，“我也怕。可这种时候，咱们若都走了，将军回来，看见空荡荡的府邸，该多寒心？”
她顿了顿，声音更柔了些：“你们若信我，就留下。咱们一起守着这个家，等将军回来。”
两个丫鬟对视一眼，最终收回了包袱。
谢云澜这几日几乎没回府。
她身兼九门提督，要整顿防务，要盯着大皇子余党，还要防备北境生变。偶尔回来，也是深夜，匆匆看一眼母亲，又匆匆离开。
这日她回府取些衣物，见府中井井有条，有些意外。
“谁在管事？”她问陈远。陈远道：“是苏姑娘。夫人病着，老爷在外奔走，府里上下都是苏姑娘在打理。”
谢云澜脚步一顿：“她？”
“是。”陈远感慨，“别看苏姑娘平时温温柔柔的，关键时刻还真撑得住。下人们起初都慌，她一个个安抚，如今府里人心都稳了。”
谢云澜沉默片刻，转身往西厢去。
西厢房里，苏月正在给谢夫人喂药。
谢夫人烧得迷迷糊糊，拉着她的手不放：“澜儿……我的澜儿……”
“夫人，将军没事。”苏月柔声安抚，“将军很快就会回来看您。”
“外头……外头都说她要出事……”谢夫人眼泪流下来，“我苦命的女儿……”
苏月心中酸楚，却强撑着笑：“夫人别听那些胡话。将军是朝廷栋梁，圣上倚重，不会有事的。”
她喂完药，又拧了湿帕子给谢夫人擦脸擦手，动作轻柔细致。等谢夫人睡熟了，才轻手轻脚退出来。
一转身，就看见谢云澜站在门外。“将军？”苏月愣了愣，“您什么时候回来的？”
“刚回。”谢云澜看着她眼下淡淡的青影，“辛苦你了。”
“不辛苦。”苏月道，“夫人刚睡下，烧退了些。大夫说再吃两副药就好了。”
谢云澜点点头，走进房里看了看母亲。谢夫人睡得不安稳，眉头紧锁。她伸手，轻轻抚平母亲眉间的皱纹。
“父亲呢？”
“老爷一早就出去了，说去几位老将军府上走动。”苏月轻声道，“阿月让厨房备了参汤，老爷回来就能喝。”
谢云澜回头看她：“府里……没乱？”
“没乱。”苏月笑了笑，“下人们都好好的，各司其职。账房那边，阿月每日都去对账，银钱出入都清楚。库房也清点过了，贵重物品都已登记造册……”
她说得条理清晰，哪里像那个总低着头、说话细声细气的苏月？
谢云澜心中震动，许久才道：“你做得很好。”
就这几个字，苏月却觉得这些日子的疲惫都值了。
“将军，”她小声道，“您……您也要保重。阿月看您都瘦了。”
谢云澜看着她眼中的担忧，心中涌起一股暖流。她伸手，轻轻拍了拍苏月的肩：“我知道。家里……就交给你了。”
“嗯。”苏月用力点头，“将军放心，阿月会守好这个家。”
接下来的日子，苏月真的撑起了整个将军府。
她每日卯时起身，先去厨房安排一日膳食，再去账房对账，然后去库房清点。午后伺候谢夫人用药，傍晚等谢老将军回府，夜里还要核对各处开销。
下人们起初还有些不服——一个“表小姐”，凭什么管他们？可苏月行事公允，赏罚分明，又体恤下人辛苦，渐渐大家都服了。
厨房的王妈妈有次私下说：“苏姑娘是个能当家的人。可惜了，不是正经主子。”
这话传到苏月耳中，她只当没听见。是不是主子，有什么要紧？要紧的是，将军把家交给她，她不能让将军失望。
这日，外头传来消息：大皇子余党在城外集结，意图反扑。
谢云澜连夜调兵，京城戒严。将军府外，监视的人更多了。
谢夫人又发起高热，这次更凶险，咳出血来。大夫来看过，摇头叹息：“忧思成疾，心病还需心药医。”
苏月守在床前，衣不解带。她给谢夫人喂药、擦身、换衣，夜里就趴在床边打个盹。
谢夫人清醒时，拉着她的手落泪：“阿月……若没有你，我怕是撑不下去了……”
“夫人别说这样的话。”苏月柔声道，“将军很快就回来了，到时候看见您好好的，不知多高兴。”
“澜儿她……她真的没事？”
“没事。”苏月说得肯定，“将军那么厉害，谁能伤得了她？”
她说这话时，眼中闪着坚定的光。谢夫人看着她，渐渐安心，又沉沉睡去。
三日后，城外叛军被剿灭，大皇子余党一网打尽。
谢云澜回府时，已是深夜。她一身铠甲未卸，脸上带着疲惫，眼中却有光。
府中一切如常。廊下灯笼亮着，厨房温着饭菜，连她房中的被褥都熏好了香。
她先去看了母亲。谢夫人睡得很安稳，苏月趴在床边，也睡着了。烛光下，少女侧脸恬静，眼下乌青却明显。
谢云澜站了许久，轻轻将苏月抱起来，放到外间的榻上，又给她盖好被子。
动作很轻，苏月却醒了。“将军……”她迷迷糊糊坐起身，“您回来了？”
“嗯。”谢云澜在榻边坐下，“睡吧。”
“夫人她……”
“母亲很好。”谢云澜看着她，“阿月，谢谢你。”
苏月怔了怔，随即笑了：“将军总说什么谢……这都是阿月该做的。”
“没有什么该不该。”谢云澜声音很低，“这段日子，辛苦你了。”
苏月摇头，眼泪却掉下来。不是委屈，是释然。
将军回来了，家守住了，这就够了。
翌日，天晴了。
叛军剿灭，朝局渐稳。三皇子正式监国，第一道旨意就是嘉奖平叛有功之臣。谢云澜位列首功，加封太子太保，赏黄金百两。
将军府门前的监视撤了，那些避而不见的“故交”又开始登门拜访。
谢老将军在正厅待客，谢夫人病愈后也开始见客。府中又恢复了往日的热闹。
只有苏月，依旧安静地待在角落里，做着那些琐碎的事。仿佛那段风雨飘摇的日子，从未发生。
可谢云澜知道，不一样了。她看着苏月在廊下指挥丫鬟搬花，看着她在厨房叮嘱厨娘备菜，看着她在母亲身边温言细语——这个总是低眉顺眼的姑娘，在关键时刻，撑起了整个将军府。
而她，欠她一句正式的谢意。
这日晚膳后，谢云澜叫住苏月：“随我来。”
她带着苏月去了书房，从柜中取出一个锦盒。
“打开看看。”
苏月疑惑地打开，里面是一对羊脂玉镯，温润如水，价值连城。
“将军，这太贵重了……”
“收着。”谢云澜将镯子戴在她手腕上，“这是你应得的。”玉镯触手生温，衬得苏月的手腕愈发纤细。
“阿月，”谢云澜看着她，一字一句，“从今日起，你就是将军府的二小姐。我会奏请圣上，给你一个正式的身份。”
苏月浑身一震：“将军……”
“你不必推辞。”谢云澜打断她，“你为我谢家做的，配得上这个身份。”
苏月看着手腕上的玉镯，又看看谢云澜认真的眼神，眼泪毫无预兆地涌上来。
二小姐……她终于，不再是那个“来历不明的表妹”了。
可她要的，从来不是身份。她要的，只是能名正言顺地，站在将军身边。
“将军，”她哽咽道，“阿月不要什么身份……阿月只要……只要能一直陪着将军……”
“那就陪着。”谢云澜看着她含泪的眼睛，声音难得温柔，“以谢家二小姐的身份，陪我一辈子。”
一辈子。这三个字，像誓言。
苏月再也忍不住，扑进她怀里，放声大哭。这一次，是欢喜的泪。
窗外，月华如水。院中海棠开得正好，香气袭人。
风雨过后，有些东西，悄然改变。而有些情意，终于可以光明正大地说出口。