清莲苑的门被叩响时，云棠刚醒不久。
他拥着薄被坐在榻上，手里攥着那枚羊脂玉哨，指尖摩挲着温润的玉面，唇角含笑。
“殿下，殿下！”宫女青禾的声音在门外响起，带着难得的雀跃，“快出来瞧瞧！”
云棠将玉哨小心塞进贴身里衣，这才披衣起身。
推开房门，晨光刺目。
他眯了眯眼，待看清院中景象，整个人怔在原地。
昨日还冷清破败的院子，竟摆满了朱漆木箱。
十来个箱子整整齐齐码在扫净积雪的青石地上。
箱盖全部敞开，箱内物品琳琅满目，几乎要溢出来。
阿福正指挥着几个面生的太监搬东西。
青禾站在廊下，眼睛瞪得圆圆的，看看这个，又看看那个，满脸都是不敢置信的欢喜。
“这是……”云棠喃喃开口。
一个身着深蓝总管服饰的太监快步上前，脸上堆着恭敬的笑，躬身行礼：
“给七殿下请安，奴才是摄政王府的周顺，奉王爷之命，给殿下送些日常用度来。”
周顺侧身，一样样指给云棠看：“这是上品银丝炭，共二十筐。”
“王爷特意嘱咐，这炭无烟耐烧，冬日里最是暖和，让殿下务必烧足，千万别冻着。”
云棠看向那些银白色的炭块，质地坚实，泛着细腻的光泽。
清莲苑往年冬日里那些劣质黑炭，烧起来满屋烟尘，还总是不够烧。
“这些是御寒的衣物。”周顺引他看向另一个箱子。
毛色顶顶好的玄狐裘，白狐腋斗篷，织锦羽缎披风，还有貂皮手笼，暖耳……
“王爷说，殿下身子弱，出门定要穿戴周全。”
云棠的目光落在那件玄狐裘上。
毛色乌黑油亮，雍容华贵，与他身上这件洗得发旧的棉袍天壤之别。
昨日燕元明披在他身上的那件大氅，也是这般玄黑的颜色。
“日用物件在这儿。”周顺又打开几个箱子。
“江南云锦十匹，蜀锦十匹，您瞧瞧这色泽，柔润得很，做衣裳被面都好。”
“青玉暖砚，紫铜鎏金手炉，成套的官窑瓷具……”
周顺细细数来。
云锦流光溢彩，瓷器温润如玉，手炉精巧别致。
云棠看着这些他连名字都很少听过的物件，喉咙有些发紧。
“饮食补品在那边。”周顺继续道。
“血燕，官燕最是润肺，还有些点心蜜饯，王爷说，殿下喝药苦时，可以甜甜嘴。”
最后，周顺从怀中取出一个紫檀木匣，双手奉上。
“这是一匣新书，王爷亲自挑的，多是游记杂谈。”周顺笑着说，“王爷说了，给殿下解闷用。”
云棠接过木匣，打开。
里面整齐码放着十几本崭新的书册，墨香犹存。
他随手翻开最上面一册，扉页上赫然是燕元明凌厉劲瘦的笔迹：
“天冷，莫出门，在屋里看书。”
云棠指尖轻轻拂过那些字迹，唇角不自觉微扬。
“还有最后一样。”周顺引他看向廊下。
“是架古琴，奴才不懂这个，但王爷特意嘱咐，一定要轻拿轻放，说是……旧物。”
云棠呼吸一滞。
他快步走过去。
琴身温润，桐木面板纹理细腻流畅，岳山，琴轸，雁足皆是老紫檀所制。
虽无繁复装饰，却透着古朴雅致的韵味。
琴尾处，刻着一个极小的莲纹，那是他娘亲生前最爱的纹样。
娘亲擅琴。
他很小的时候，常常抱着他，在冷宫破旧的窗边，用一把快散架的旧琴，断断续续弹着不成调的曲子。
琴声呜咽，伴着窗外永无止境的寒风。
后来琴坏了，娘亲也病了，再后来……
云棠伸手，指尖抚过琴弦。
“王爷连这个都记得。”他低声说，眼底泛起温热。
周顺察言观色，笑道：“王爷对殿下，那是真真上心。”
“这些东西，都是王爷昨儿回去后亲自拟的单子，今儿一大早就让奴才们备齐送来的。”
他顿了顿，声音压低些：
“王爷还吩咐了，殿下缺什么，只管差人去王府说一声，千万别委屈了自己。”
云棠点头：“替我谢过王爷。”
“殿下客气。”周顺行礼。
“那奴才就不打扰了，这些东西，殿下看是收在哪儿，吩咐一声就是。”
他又转向院内其他人，朗声道：“都仔细着点儿！七殿下这儿的东西，一件都不许马虎！”
“是！”众人齐声应和。
周顺这才带着人退下了。
院门重新关上，但清莲苑已不复往日清冷。
阿福和青禾凑过来，脸上都是掩不住的喜色。
“殿下，这可真是……”
阿福搓着手，眼眶发红，“我长这么大，还没见过这么多好东西往咱们这儿送呢。”
青禾也小声说：“方才那些公公宫女，看殿下的眼神都不一样了。”
云棠却没什么喜色。
他站在廊下，身上还披着昨日那件旧棉袍，指尖无意识攥紧袖口，心里甜涩交织。
“把这些都登记入库吧。”他对阿福说，“炭火搬些到暖阁，今日烧足些。”
“是！”
——
云棠没想到，皇帝的召见来得这么快。
午后，他刚将那些赏赐整理妥当，乾清宫的大太监就来了。
那是个面白无须的老太监，姓李。
在御前侍奉了三十年，见谁都带着三分笑，可那笑从不达眼底。
“七殿下，陛下召您去乾清宫问话。”李公公笑眯眯地说，“轿子已在外面候着了。”
云棠心头一跳。
他换了身素净的月白锦袍。
仍是洗得发旧的，没穿燕元明送来的新衣。
对着铜镜整理仪容时，他将那枚玉哨取出，握在手心片刻，又小心塞了回去。
玉哨贴着胸口，温润微凉，像一道护身符。
乾清宫一如既往地庄严肃穆。
云棠跪在金砖地上，殿内过旺炭火蒸腾出的热浪，让他有些胸闷。
他已经跪了半盏茶的时间。
御案后，皇帝楚景煜正在批阅奏折。
侍立的宫人眼观鼻鼻观心，殿角铜漏滴答，每一滴都敲在云棠心上。
终于，皇帝搁下笔。
“起来吧。”
云棠谢恩起身，垂首立在殿中。
月白色锦袍洗得发旧，袖口处有补痕，站在满殿金玉辉煌里，愈发单薄。
“昨日御花园的事，”楚景煜声音平淡，听不出喜怒，“是老三胡闹，朕已训斥过了。”
云棠袖中的手微微收紧：“谢陛下关怀，三皇兄只是与臣弟玩笑。”
皇帝轻笑一声，“老七，你今年十七了吧？”
“是。”
“时间过得真快。”楚景煜端起茶盏抿了下。
“你娘亲去得早，朕初登基，忙于朝政，对你难免疏忽，你可怨朕？”
云棠立即跪倒：“臣弟不敢，陛下日理万机，臣弟能安稳度日，已是天恩。”
“是吗？”皇帝轻声道，目光落在他低垂的头顶，“朕看你昨日，倒是并不安稳。”
殿内空气一凝。
云棠心跳如鼓，强迫自己保持冷静。
“臣弟愚钝，昨日确实受了惊吓。”他一字一句道，“幸得摄政王路过解围，臣弟感激不尽。”
皇帝眼神微动。
“燕元明……”楚景煜缓缓放下茶盏，杯底碰触紫檀案面，发出清脆一响。
“他是先帝亲封的摄政王，辅佐朕，替朕分忧甚多。”
云棠静静听着，手心渗出薄汗。
“他也老大不小了。”皇帝话锋一转道，“先帝在他这个年纪，早已立后纳妃，子嗣成群。”
“元明至今未娶，连个侍妾都没有，朝中多少双眼睛盯着，多少世家盼着把女儿嫁入王府。”
云棠指尖掐进掌心。
“他的婚事，牵动朝局，关乎国本。”皇帝的声音沉下来，“老七，你明白朕的意思吗？”
来了。
云棠深吸一口气，抬起眼帘。
那双眼睛清亮澄澈，尽是坦然。
楚景煜竟有一瞬怔忪。
他的眼睛，太像他娘了，安静望着你时，干净得让你所有算计无处遁形。
“臣弟明白。”云棠伏身叩首，额头触地。
“陛下苦心，臣弟感念，王爷仁厚，怜臣弟孤弱，偶有照拂，臣弟感激不尽，别无他心。”
他顿了顿道：“臣弟此生，惟愿安静度日，为陛下，太后祈福尽孝，不敢有非分之想。”
“王爷清誉，朝堂安稳，重于泰山，臣弟虽卑微，亦知分寸。”
殿内寂静。
李公公偷眼去看皇帝脸色。
楚景煜手指在案上轻轻敲击，目光落在云棠身上，久久未语。
这番话，说得太漂亮了。
不卑不亢，进退有度。
这真是那个在冷宫长大，在宫宴上任人欺凌的七皇子？
良久，皇帝挥了挥手。
“你明白就好，退下吧。”
“臣弟告退。”
云棠起身行礼，转身向殿外走去，背脊依旧挺直，袖中的手指微微颤抖。
在他即将踏出殿门时，皇帝的声音从身后传来：
“你娘亲的坟茔，朕已命内务府派人重修了。”
云棠脚步猛地一顿。
“谢陛下恩典。”
只停了一瞬，便继续向外走去。
踏出乾清宫的瞬间，寒风扑面而来，像一记耳光。
云棠站在高阶上，仰头看天。
灰蒙蒙的云层压得很低，细雪又开始飘落，沾在他睫毛上，很快融化成冰冷的水珠。
皇帝最后那句话，在他耳边反复回响。
重修娘亲的坟茔，是补偿？还是警告？
提醒他，无论他走到哪里，都逃不出皇权的掌控。
娘亲。
那个他记忆中只剩下模糊影子的女人。
一个被临幸后遗忘的宫女，病死在冷宫，连口薄棺都没有。
七岁那年，是燕元明偷偷带他出宫，在城外找了处僻静山坡，立了块简陋的碑。
“等我以后有能力了，一定给娘亲修个像样的坟。”他当时哭着说。
十年了。
云棠闭了闭眼，一步步走下台阶，雪在脚下发出咯吱声响。
宫道两旁有太监宫女匆匆走过，见到他，有的侧目，有的窃语。
这么多年，他早已习惯。
可昨日之后，有些东西不一样了。
云棠伸手入怀，握住那枚温润的玉。
凉意很快被他的体温焐热。
“王爷……”他轻声自语，呼出的白气在冷风中迅速消散，“陛下的话，我都听懂了。”
他顿了顿，眼底闪过一丝亮光。
“可是……我舍不得。”
舍不得那份温暖，舍不得那个怀抱，舍不得燕元明看他时眼中的温柔。
他握紧玉哨，指节泛白，良久，喃喃道，“我愿押上所有，赌一把。”
——
回到清莲苑时，已是申时。
阿福和青禾还在收拾院子，见云棠回来，都松了口气。
青禾小跑着迎上来：“殿下，您可回来了。”
“方才又来了一拨人，说是内务府派来修葺屋顶的，奴婢按您吩咐，让他们从偏殿开始修了。”
云棠点头：“好。”
他抬眼看向主殿的屋顶。
瓦片残破，椽子腐朽，往年冬日总漏雪漏雨。
皇帝重修娘亲坟茔，又派人来修葺他的宫殿。
恩威并施，手段高明。
“殿下，”阿福犹豫着开口，“摄政王府那边又送了些东西来。”
云棠顺着他的目光看去。廊下又多了几个箱子，比早上的小些，但做工更精致。
“周公公说，是些小玩意儿，给殿下解闷。”
阿福压低声音，“奴才看了眼，有棋具，画笔，颜料，还有些奴才叫不上名字的稀罕物件。”
云棠走到廊下，打开其中一个箱子。
里面整齐摆放着青玉棋盘，云子棋子，旁边是上好的宣纸，各色颜料，还有几支狼毫笔。
另一个箱子里是些精巧的摆件：
象牙雕的小屏风，沉香木刻的笔架，天青色的瓷镇纸。
每一样，都透着用心。
云棠拿起那方瓷镇纸。
触手温润，釉色清雅，在冬日黯淡光线下，像一汪凝固的春水。
他想起燕元明批注在书上的字迹。
凌厉，劲瘦，力透纸背。
可写的内容却让他忍不住莞尔。
“殿下，”青禾小声提醒，“您先进屋吧，外头冷，暖阁里炭火烧得足，暖和着呢。”
云棠这才回过神，点头进了暖阁。
暖阁里果然温暖如春。
银丝炭在铜盆里烧得正旺，无烟无味，只散出持续的热度。
窗子关着，但特意留了条缝透气，不至于闷着。
榻上铺了厚实的新棉垫，柔软得让人一坐下去就不想起来。
云棠屏退了阿福和青禾，独自坐在窗边的矮榻上。
他怀里抱着那个紫檀木匣，一本本翻看里面的书。
游记，杂谈，风物志……果然都是解闷的闲书，与他往日看的经史子集截然不同。
每一本的扉页或书页间隙，都可能有燕元明随手写的批注。
在一本江南风物志里，写到西湖醋鱼的做法，燕元明批：“酸，不如王府厨子做的清蒸鲈鱼。”
云棠想象着他一本正经写下这行字的样子，唇角弯了弯。
翻到另一本北疆游记，作者感慨大漠孤烟，燕元明批：“风沙大，缺水，不宜居，作者矫情。”
云棠终于笑出声。
笑着笑着，眼眶却热了。
他放下书，望向窗外纷飞的大雪。
暖阁里太安静，只有炭火偶尔的噼啪声，让回忆如潮水般涌来。
十年。
从那个雪夜到今日，整整十年。
云棠闭上眼睛，指尖摩挲着书页上燕元明的字迹。
“我知道不该……”他轻声自语，声音在暖阁里飘散，“可心不由己。”
喜欢他低沉的声音，喜欢他掌心的温度，喜欢他对自己的温和。
这份感情如暗河潜流，在十年间悄无声息地滋长，等他发觉时，早已深植心底，无法拔除。
云棠睁开眼，眼底一片清明，“我不会放手的……”
窗外雪落无声。
云棠起身，走到那架古琴旁。
指尖拂过琴弦，未成曲调，已有清韵。
他想起娘亲弹琴的样子。
那个温柔沉默的女子，一生被困在深宫，唯一自由的时刻，大概就是抚琴时。
“娘，”云棠轻声说，“若你在天有灵……会怪我贪恋这不该得的温暖吗？”
无人回答。
只有炭火暖意，将他温柔包裹。
作者有话说
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第6章 第 6 章