“三殿下好雅兴。”
一道平静的声音从廊后传来，不疾不徐。
楚云凌动作猛地僵住。
云棠浑身一颤，抬头望去。
梅林小径的尽头，月洞门下，一道玄黑身影静静立在那里。
燕元明。
他今日未穿朝服，只一身玄黑常服，外罩同色大氅，墨发用玉冠束起，露出线条分明的侧脸。
他就那样站着，目光落在楚云凌抓着云棠的手上。
明明没什么表情，楚云凌却像被烫到般，猛地松了手。
“王爷……”他干笑两声，往后退了半步，“您怎么在这儿？真是巧了，本王正和七弟说话呢。”
燕元明没理他。
他缓步走来，玄黑衣袍拂过积雪，发出沙沙声，让楚云凌莫名感到压力。
走到近前，燕元明先看了云棠一眼。
云棠还僵在那里，衣襟被扯得凌乱，锁骨处红痕刺目，脸色白得像纸，眼眶红了，泪光在眼底打转，要落不落。
燕元明眸色深了深。
他转向楚云凌，语气平淡：“确实是巧，本王路过，不想打扰了三殿下的雅兴。”
“不敢不敢，”楚云凌挤出一丝笑，“就是碰巧遇上七弟，关心两句。”
“关心？”燕元明重复这两个字，目光扫过云棠凌乱的衣领，“三殿下关心的方式，倒是特别。”
楚云凌脸色变了变。
燕元明不再看他，走到云棠身边，为他整理被扯乱的衣领。
指尖抚过锁骨处红痕时，停顿了一瞬。
那里肌肤细腻，红痕在白皙皮肤上格外刺眼。
他眸色暗了暗，手上动作轻柔，仔细将衣领拢好，又拂去云棠肩头落的雪。
然后，将人轻轻拉到自己身后。
这才抬眼看向楚云凌。
“御花园景致虽好，”燕元明道，“但强折易伤手，三殿下是聪明人，当知分寸。”
他顿了顿，补充道：
“七殿下虽性情温和，却也是皇子之尊，有些玩笑，开不得。”
这话说得客气，却像一记耳光，狠狠扇在楚云凌脸上。
楚云凌脸色青白交加，拳头在袖中攥紧，却不敢发作。
眼前这位是摄政王，权倾朝野，连皇兄都要让他三分，自己确实得罪不起。
他咬牙挤出一句：“王爷说的是，是本王鲁莽了。”
说罢，狠狠瞪了云棠一眼，转身就走。
那两个太监连忙跟上。
经过云棠身边时，其中一个“不小心”撞了他肩膀一下，压低声音啐道：
“贱种。”
声音很轻，但燕元明听见了。
他眼神骤然一冷。
那太监吓得腿一软，差点跪倒，连滚带爬地追着楚云凌去了。
人走了，一切重归寂静。
只有风吹过枝头，簌簌落下些许雪沫。
云棠还僵在原地。
紧绷的神经骤然松懈，种种情绪涌上心头，冲得他眼眶发酸。
他死死咬着唇，不想哭，可眼泪不听话，一颗一颗往下掉，砸在雪地里，晕开小小的湿痕。
燕元明转过身，看着他。
小家伙站在那儿，肩膀微微发抖，嘴唇被他自己咬破了，渗出血珠，和苍白的脸色对比鲜明。眼泪无声地流，睫毛湿成一缕一缕的，眼眶通红。
可怜得要命。
燕元明叹了口气。
他伸出手，指腹轻轻擦过云棠的唇，拭去那点血迹。
“疼么？”他问，声音不自觉放柔。
云棠摇头，眼泪掉得更凶。
他其实不想哭的，尤其是在燕元明面前。
可刚才的恐惧太真实，楚云凌的话像刀子，一句句扎在他心上。
还有那只手……摸过他腰侧的感觉，现在想起来还让他浑身发冷。
他抬手想擦眼泪，手腕却被握住了。
燕元明握住他的手腕，掌心轻轻拭去他脸上的泪。
“吓着了？”燕元明低声问。
云棠点头，又摇头。
他不仅是吓着了，更多是委屈。
为什么总是他？为什么谁都可以欺负他？
他什么都没做错，只是想安安稳稳地活着，怎么就那么难。
眼泪止不住。
燕元明看着他哭得停不下来的模样，心底软得一塌糊涂。
这小家伙，平时看着安静乖巧，其实骨子里倔得很，受了委屈也不说，就自己忍着。
可越是这样，越让人心疼。
他忽然向前半步。
两人距离拉近，云棠看见他深邃的眼，那里面有自己的倒影。
狼狈的，哭得乱七八糟的。
燕元明低头，看进他湿漉漉的眼睛里。
“这么委屈？”他声音压得很低，带着诱哄的意味。
云棠抽噎着，说不出话。
“要不要抱？”燕元明问。
云棠怔住了，眼泪都忘了流。
他睁大眼睛看着燕元明。
那双深邃的眼里，有他看不懂的深沉，像是怜惜，像是心疼。
理智在尖叫，该拒绝，该保持距离，该记住自己的身份。
可情感汹涌如潮。
他想要这个拥抱。
想被燕元明抱着，想躲进那个温暖的怀里，想感受那份独一无二的安全感。
犹豫只有短短一瞬。
云棠不管不顾地扑进了他怀里，手臂紧紧环住他的腰，脸埋进他胸口，眼泪浸湿衣襟。
燕元明身体微顿，展开手臂，将人圈进怀里，一手揽着他的背，一手轻拍他单薄的后肩。
“好了，”他低声说，声音在胸腔里震动，“没事了。”
云棠抱得很紧。
手指死死攥着燕元明背后的衣料，像溺水的人抓住浮木。
脸埋在他颈窝，深深呼吸，是熟悉的松雪气息，让他安心。
他舍不得松手。
燕元明也不催他。
手掌在他后背轻拍，指尖划过他后颈敏感处，带来细微的颤栗。
他低下头，唇几乎贴上云棠的耳廓，声音低得只有两人能听见：
“抱这么紧……这么喜欢？”
云棠身体一颤。
耳尖瞬间红透，像要滴血。
他把脸埋得更深，声音闷闷的，带着哭腔：“……嗯。”
燕元明胸腔传来低沉的震动。
他在笑。
手臂收得更紧些，将人完全护在怀里。
小家伙身体单薄，抱在怀里轻飘飘的，柔软温热，像只小猫。
这个拥抱持续了很久。
久到云棠从最初的抽泣，渐渐变成小声的哽咽，最后平静下来。
却依旧不肯松手。
他安静地抱着，脸贴着燕元明的胸膛，听那沉稳有力的心跳。
扑通，扑通。
每一下都让他安心。
燕元明也没松手，低头看着怀里毛茸茸的发顶，指尖无意识地卷起一缕乌发。
发丝柔软，带着淡淡的皂角清香。
远处传来宫人的脚步声，还有隐约的说话声。
云棠身体一僵，下意识想退开。
可燕元明没松手，反而就着拥抱的姿势，手臂下滑，一手托住他的腿弯，一手揽住他的背。直接将人打横抱了起来。
云棠惊呼一声，下意识搂住燕元明的脖子：“王爷？”
燕元明低头看他，声音温和又强势，“我送你回去。”
说着，抱着人转身就往清莲苑方向走。
云棠整个人都懵了。
他被燕元明稳稳抱在怀里，身体紧贴着对方胸膛，感受到那有力的手臂和温热的体温。
这太过了。
“王爷，放我下来……”他小声说，脸烧得通红，“被人看见……”
“无碍。”燕元明脚步不停，“没人敢说什么。”
云棠心跳漏了一拍。
他偷偷抬眼，看向燕元明的侧脸。
线条分明，下颌紧绷，俊得让人移不开眼。
燕元明察觉他的目光，低头与他对视：“看什么？”
云棠慌忙移开视线，耳尖红透：“没什么……”
燕元明低笑一声，手臂将他往上托了托，抱得更稳。
这个动作让两人的脸靠得更近，呼吸几乎交缠在一起。
云棠心跳如鼓。
他其实……很喜欢这样。
被燕元明抱着，窝在他怀里，感受那份独一无二的保护和温暖。
他悄悄调整了下姿势，让自己靠得更舒服些。
脸往燕元明颈窝埋了埋，像小动物般，轻轻蹭了蹭。
燕元明身体几不可察地一顿。
“冷么？”他问。
云棠摇头：“不冷。”
有王爷抱着，怎么会冷。
燕元明却还是扯了扯自己的大氅，将云棠裹得更严实些。
玄黑的大氅几乎将云棠整个人包住，只露出一张白皙的小脸。
那些太监宫女远远看见，慌忙低头退到路边，等燕元明走过，才敢偷偷抬眼，脸上满是惊诧。
云棠起初还害羞，想把脸藏起来。
可燕元明调整了姿势，让他能舒适地靠在自己肩头，躲无可躲。
渐渐地，云棠也就不躲了。
他靠在燕元明肩上，目光落在他颈侧。
喉结分明，随着说话或吞咽微微滚动。
看着看着，云棠忽然想起……
脸又开始发烫。
“王爷……”他小声开口。
“嗯？”
“您怎么会……在御花园？”
燕元明脚步不停：“路过。”
云棠抿唇。
御花园在皇宫东侧，燕元明的摄政王府在宫外，怎么也不可能“路过”这里。
燕元明低头看他一眼，见他脸上写着不信，才淡淡道：
“听说太后今日心情不佳，怕你受委屈，来看看。”
云棠心头一暖。
又酸又甜。
原来王爷是特意来的。
不是路过，是担心他，所以专程过来看他。
他握紧了燕元明的衣襟，声音更小：“谢谢王爷……”
“不必谢。”燕元明说，“以后再去请安，让宫人跟着，别一个人走僻静路。”
“嗯。”
说话间，清莲苑已经到了。
那扇斑驳的木门紧闭着，门前积雪未扫，分外冷清。
燕元明在门前停下，低头看着怀里的人：“到了。”
云棠有些不舍，手还搂着他的脖子，小声说：“……谢谢王爷送我回来。”
燕元明将他轻轻放下。
云棠脚刚沾地，膝盖处传来一阵酸软。
方才在慈宁宫跪了太久，又受了惊吓，放松下来，腿竟有些使不上力。
他身子晃了晃。
燕元明立即扶住他的腰：“小心。”
手掌温热有力，稳稳托住了他。
两人距离极近，云棠抬头，正好对上燕元明的眼。
他眼眶还红着，睫毛湿漉漉的，唇上伤口结了薄薄的血痂，这副模样……
燕元明眸色深了深。
他松开扶在云棠腰上的手，转而握住了他的手腕。
另一只手从怀中取出一样东西，塞进云棠手心。
是一枚小巧的羊脂玉哨。
通体莹白，温润剔透，尾端系着黑色丝绦，编成精致的结。
“拿着。”燕元明说，“若有事，吹响它，无论在哪里，我的人都会知道。”
玉哨还带着他的体温，贴在云棠掌心，暖暖的。
云棠握紧，指尖微微发颤：“王爷……”
“收好。”燕元明松开他的手腕，抬手，指节轻蹭了蹭他脸颊，“别让我担心。”
云棠脸又红了。
他攥紧玉哨，像攥住了一份沉甸甸的承诺。
“我……”云棠想说些什么，又不知从何说起。
燕元明忽然俯身，凑到他耳边，压低声音，气息拂过耳廓，带来酥麻的痒意：
“保护好自己。”
说完，直起身，深深看了云棠一眼，转身离去。
玄黑衣袍在雪地里渐行渐远，消失在宫道拐角。
云棠站在原地，许久没动。
脸颊滚烫，耳尖红透，心跳快得像要冲出胸膛。
他摊开手心，看着那枚玉哨，又想起刚才的一切，唇角不自觉扬起。
虽然经历了惊吓，可此刻心里满满的，全是甜。
像冬日里喝了一碗热热的蜜水，从喉咙暖到心底。
云棠推开清莲苑的门，走了进去。
院中积雪依旧，冷清破败，和往常没什么不同。
可云棠却觉得，今日这院子好像没那么冷了。
他攥紧手中的玉哨，快步走进屋内。
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摄政王府，书房。
燕元明刚脱下大氅，周总管就端着热茶进来了。
“王爷，您回来了。”周总管将茶盏放在案上，觑着燕元明的脸色，“方才暗卫来报，三皇子的人在盯着清莲苑。”
“查清楚，”燕元明沉声道，“楚云凌今日是临时起意，还是早有预谋。”
“是。”周总管应下，又犹豫道：
“王爷，今日您抱着七殿下回宫，怕是已经传开了，宫里那些闲嘴的，不知会传成什么样。”
燕元明抬眼：“传成什么样？”
周总管一噎。
燕元明放下茶盏，指尖在案上轻轻敲击，“本王护着的人，轮不到他们议论。”
“可是……”周总管小心翼翼，“陛下那边……”
“陛下那边，本王自有分寸。”
燕元明打断他。
周总管不敢再多言，躬身退下。
书房里重归寂静。
燕元明靠在椅背上，闭上眼。
指尖无意识摩挲着，回忆云棠腰肢的触感。
纤细，柔软，温热。
燕元明唇角微扬。
小家伙今天哭成那样，可怜是真可怜，可也……可爱得紧。
明明害羞得耳朵都红了，却还偷偷往他怀里蹭。
他睁开眼，目光落在窗外。
雪又下起来了，纷纷扬扬。
作者有话说
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第5章 第 5 章