“你们就是瑞云兄家的荆北荆兰吧？你们可以叫我孔叔，瑞云兄让我来接你们。”荆北荆兰与照片核对无误后，才放心地随面前这位孔叔同行。孔叔把他们带到了为他们安排好的住处，帮他们放好行李后，跟他们约定好时间，明天来开车接他们去电影公司面试。一切安排的十分妥当。
第二天去面试的路上，荆兰透过车窗，上海繁华的街景令她目不暇接，街道两旁的西式洋楼、马路上的电车汽车、街道上穿着精致旗袍和西装洋装的人们……一时间，摩登、时尚、国际化等词语浮现在她的脑海。荆兰心想，这座城市，充满了机遇与挑战，充满了无限的可能。同时这座城市最不缺少的，就是来自全国乃至世界各地的人才。她深吸一口气，调整了一下心情，准备迎接即将到来的面试。哥哥荆北一直陪在她身边，一路上，他们没有像平时那样，每天都有说不完的话题，这次他没有和荆兰互相交流，他想让荆兰自己好好想一想一会儿对面试该是抱着什么样的态度，对于上学还是工作，也许荆兰的立场还在摇摆不定，但是无论最后是何结果，他不想去干涉妹妹的选择。兄妹俩心照不宣，只是默默地坐在车里望着窗外。随着孔叔将车子开进了繁华地段，最终在一栋西式楼房下停了下来。“孩子们，咱们到了，我们下车吧。”三人走进电影公司，孔叔对荆北说:“荆北，我只能送你们到这里，我要回去工作了。一会儿你最多也只能到办公室楼下，只有你妹妹可以上楼进去办公室参加面试。”孔叔又对荆兰说:“孩子，你加油，你普通话发音很标准的。下午两点钟左右，你们还在这里等着我，我来接你们。”说完孔叔跟两个孩子摆摆手就开车走了。
荆北陪荆兰来到公司楼下一层大堂，此时已经排满了面试的人群，可见这份工作十分炙手可热。兄妹俩报道登记之后，眼看着快到荆兰的面试顺序了，荆北对荆兰说:“兰妹，快到你了，那我先出去了，我去给家里写信报平安，还有咱们去天津的事儿。等你面试完，我在公司门口雕塑那里等你。”“好…”荆兰欲言又止，冲荆北挥了挥手。荆北走后，又转回头来仔细打量了荆兰一番。荆北走出电影公司，给家里寄完信，然后像是早就计划好了似的，走进了一家服装店。
荆兰标准的普通话发音，还有在北平生活多年，根深蒂固的北京腔，让她在面试中朗读文章的这一关鱼如得水。虽粤语实在是听着吃力，但是面试过程还算顺利，没有出现她害怕的尴尬场面。面试结束后，荆兰并没有那种如释重负的感觉。本来她也没有想要必须拿下这份工作。这个夏天，她又是考大学又是面试的，现在她只想赶紧和北哥一起去天津找晓玉。
荆北提着一个精致的纸袋，在公司门口雕塑旁边等着荆兰，他把纸袋藏在身后，见到荆兰出来走到他跟前了，他没有问荆兰面试感觉如何，而是直接把纸袋先拎到荆兰眼前“兰妹，送你的，我用奖学金买的。不管你的面试结果怎么样，无论你是上大学还是工作，一定用得上，快打开看看。”荆兰惊喜地接过纸袋:“谢谢北哥！”她打开纸袋，里面是一套长袖衬衫和连衣裙的套装，衬衫是白色的，点缀着浅绿色的扣子，宽吊带的长裙套在衬衫外面，长裙的颜色和扣子一样，也是浅绿色的。“颜色买的稍微显得成熟了些，因为我想，这样你再长几岁也可以穿。我们去那边橱窗的玻璃前面照照吧，你把裙子拿出来比划比划，看看合不合适。”“北哥，这个很贵吧？这个牌子，外国货耶。”荆兰小心翼翼地抚摸着这身套装，心里十分喜欢，又怕哥哥破费。“没有没有，这身衣服是这个尺码的最后一套了，她们好几天都卖不出去，我讨价还价，让她们便宜点卖给我的。来，拿出来比划比划，我帮你拿着袋子。”荆北接过荆兰手里的纸袋，让荆兰拿出衣服，荆兰把裙子轻轻展开，对着玻璃窗映出的倒影，小心翼翼地两手拎起衣服的肩膀部分和自己的双肩对齐，裙摆自然下垂，刚好过膝盖，十分合适。荆兰看着橱窗反射出的自己，眼前一亮。“北哥，真的好漂亮，你真会挑，我很喜欢。”荆北看着妹妹十分满意的笑容说道:“喜欢就好，你穿什么都好看。走，我们准备启程去天津吧？”荆兰点点头，随荆北一起回到住处，等待孔叔当天下午送他们去火车站，她早就迫不及待地想见晓玉了。
火车经过南京，又一路北上，到达天津。天津的租界和上海一样的繁华，荆北荆兰却在这些繁华的背后体会到了此时国家人民生活的割裂，上流社会的人们在奢靡度日中到处寻求政治庇护；普通百姓为了糊口，奔波于市井当中，吃了上顿没下顿是常态；在市井暗处的角落里，不知道有多少因为没钱没权，冻死饿死的不甘灵魂。而陈家张家王家，夹在这些阶级的中上的尴尬位置，被称为中产。陈家从政，收入可观，各界的人脉都很广。张家王家经商，花钱吃穿方面不用发愁。而晓玉在天津住的地段，也是处在这样一个尴尬的位置，房子在租界边缘，虽是个二层洋楼，但是面积不大，楼下的院子也不大。当然了，这房子是他爸爸买下的。按照晓玉的话说，他爸爸就是为了二姨太和他儿子才买这房子的。
荆兰从南京出发去上海面试前，又给晓玉写了封信，告诉晓玉她从上海结束面试去天津的大概启程的时间，让她在家里等她和荆北上门拜访就好。可没想到，晓玉居然推算到了他们坐火车的大概车次，居然在天津站接到了荆北荆兰。兄妹俩惊讶过后，荆北想叫万疆来天津同聚，他征求了晓玉的意见，晓玉爽快地答应了，荆北想去给万疆写信叫他前来，被晓玉一把拦下了“北哥，我来写吧，我知道火车站寄信的地方在哪里”晓玉要来了万疆的地址还有想写的内容，让荆北荆兰稍等她片刻，她直接给万疆发的电报而非写信。然后晓玉把荆北荆兰送到旅店，开了两个房间，还没等荆北荆兰疑惑，晓玉就先说:“男生宿舍和女生宿舍，我这几天跟荆兰住这屋，北哥住那个屋，明天万疆哥如果来了，也和北哥住那个屋。我不想回家看到我爸还有二妈和我弟弟。”“啊？那我们不需要随你回去拜访一下你爸妈和二妈么？”“当然可以去，不过荆兰你答应我，就在家里坐一小会儿我们就走。”荆兰十分理解晓玉这几年心里的苦闷与烦恼，她从小家境好，小时候是父母的掌上明珠，性格开朗活泼。一切都从她爸爸娶了二房太太开始，她和她妈妈突然失去了爸爸的关心，今年她二妈生了孩子，还是个男孩。荆兰语气中带着安慰说道:“我答应你，我家荆寰出生的时候，我也看见他就烦。”“就是，弟弟有什么好，有哥才好。”说完晓玉瞟了一眼荆北，没等荆北荆兰反应过来，晓玉又接着说:“走，我带你们去租界吃西餐，为了招待你们，我爸好面子，好不容易给我这么多钱。”晓玉拿出她的钱包，钱包看起来就沉甸甸的，里面钱币钞票一大堆。