淮京四月，杨柳纷飞，桃花欲燃，城门外聚集了好些等候入城交易的商人，端的是一片海晏河清的盛世相貌。
詹望疏骑在马上，身边就是亲妹妹乘坐的马车。雍国不似邻国靠近大漠边陲，草野与马场稀缺，便是宫中也没有多少马匹。好在詹氏一族百年将门，一匹马还是能从军中调出来的。
詹望疏兄妹幼时跟随祖母海林县主在淮京生活，天明十年才随着父亲调到外埠居住，数年不曾回来。前年母亲亡故，兄妹二人守孝结束，借着妹子要议亲的事宜回京看望祖母。
四月初七是东宫小殿下生辰，宫门外尽是内侍与女官在筹备事物，忙得脚不沾地。海林县主的宅邸处于距离宫门外不远的簪缨巷，詹望疏还记着，祖母家与先鸿王的府邸只隔了半条巷子，幼时他常去玩耍。
府邸尚在，却已有衰败征兆，门前的杂草也没人割掉。詹望疏扶妹妹下马车，管家婆子们带着小厮搬运行李，门前络绎不绝，愈发显得鸿王府寥落凄冷。
“哥哥？”詹望微轻扯兄长的衣摆，见他出神，声音大了些，“祖母还等着呢。”
“哦，是。”詹望疏收回目光，随着妹妹一道进了宅院。
海林县主的母亲曾是雍国公主，她小时候在禁中长大，及笄后嫁了如意郎君，这辈子没受过什么苦，故而心肠最软，对着孩子们也不拘礼数。詹望疏兄妹是在祖母跟前长大的，县主爱他们如珠如宝，连兄妹的请安都免了，把他们全拉到自己跟前坐着。
“明日官家赐宴対御，你们随我一道入宫去。官家子嗣单薄，宫中孩子少，只有小殿下一个，每逢生辰，官家和太子都要操办。”县主年纪大了，精神头却极好，“我给微微相看的郎君也会前去赴宴，你们在宴上大可远远见一面。”
詹望微在外埠生活了几年，行事不似淮京贵女一般束手束脚，当即点头应下了。还未等她痴缠祖母撒娇，就听见兄长缓言道：“既是宫宴，那世子殿下也会去吗？”
先帝子嗣不丰，除了几个公主，膝下只有苗氏中宫所出的两个嫡子，封王的也就那么一个。长子应承大统，如今稳坐龙椅；次子受封鸿王，潇洒一生，几年前却因谋逆之罪斩首。
鸿王身死，王妃自尽，前太子妃难产而亡。鸿王府只剩下一个小世子，就是当今官家的亲侄子阮绍瑜。
县主府和鸿王府相邻，詹望疏和阮绍瑜幼年常在一起玩儿，曾是挚交好友。鸿王倒了，阮绍瑜独木难支，不知道这几年过得究竟如何。
老妇人心地纯善，对着孩子们，总是心疼多过责备。
县主叹了口气，神色空落：“四月初七，其实不是个好日子。阿鱼在那一日失了父母和姐姐，大病一场，可是那些言官不肯放过他呀！是以那年他撑着病体受罚，当着文武百官和宗室的面，扯去了锦衣华服，还在混乱中被铁尺打断了一条腿。”
不光是詹望疏，就连詹望微也吓得愣住。
阮绍瑜是鸿王的独子，于这一代，算是最小的孩子。他幼时粉雕玉琢，生得一团喜气，是在父母膝头长大的，他姐姐也万分疼爱，自小千宠万爱，何至于……
何至于受此等羞辱！
“他父亲死了，官家保住了阿鱼世子的体面，两年前给他封了嗣王，吃穿用度一如往常。太后虽抱病不出，心里还记挂着这个小孙子，经常下赐金银绫罗。刚出事的时候，官家在气头上，所以阿鱼明为养病，实则是软禁。这两年东宫小殿下懂事了，太子便去求请官家，让阿鱼每旬入宫陪伴小殿下。”
詹望疏不知道自己究竟还能说些什么。
鸿王在世时是闲散王爷，连虚衔都不肯领受，一心在家养儿育女。天明帝身体不豫，也是鸿王游历山河，替官家遍寻山野名医，不可谓不尽心。
当年鸿王长女阮绍瑛已经谈妥了亲事，是太子不肯罢休，向太后和天明帝求了又求，跪在紫宸殿三四日，才终于抱得美人归。他们夫妻血缘太近，头生的孩子天生不足，没过百日就夭折了。太子妃拼命养好身子，好容易再有身孕，临盆前却遇着了父母的死讯。
据说女官嬷嬷在那一日端出的血水染红了寝宫遍地，太子妃气绝力竭，强撑着把孩子和弟弟全都托付给了丈夫，这才撒手人寰。
仙人不见尘间苦，徒留阮绍瑜在这尘世间，千万般苦楚只得他自己囫囵吞下去。
鸿王府如今改为嗣王府，家里仆从由阮绍瑜做主，散了多数，只留了十来个人在侧服侍。太子为妻子发丧后，按下悲痛，从禁军与皇城司内拨了一队亲信，让他们日夜守着阮绍瑜。
便是太子不做这事，天明帝也要着人把守嗣王府。太子好歹是阮绍瑜的堂兄，又顾念着妻子的嘱托，抢先一步，插进了站在阮绍瑜这一边的人。
“詹家回京，是在县主府中落脚吧？”
辰时微雨霏霏，阮绍瑜左腿酸痛，语气不算太好。站在外间回话的老管事低下头，恭谨地回了声是，便不敢再多言语。
他昨夜睡得不算好，气色也差。阮绍瑜行动不便，扶着床柱坐在桌前吃冷茶。秋鸿进来替他篦头发，刚要替他把那几缕白发藏在发髻里，就见她主子把篦子按了回去。
镜中少年今年十七岁了，正是打马过街、意气风发的好年华，他却日夜闷在屋子里，不得不忍受痛楚。府邸内从前栽满桐树，如今凋敝，枯枝横斜，再也发不出新芽。
“……既然回来了，那今夜就不必把白发藏起来了。”阮绍瑜瘦削，十三年以后再也不肯穿锦衣华服，除非是入宫，才肯穿一回嗣王服制。
刀削般的骨骼透过单薄的素衣，使人看了就心酸，阮绍瑜却不以为意。
“多年不见，该用新面貌示人呢。”
***
嗣王殿下入东宫，太子特许他从东閤门乘轿。
阮绍瑜今日穿朱红袍服，颜色太艳，反倒衬得他一脸病容。秋鸿是自小服侍阮绍瑜的，每每入宫，她都侍奉在侧。是以轿子停稳，她便伸出手臂，接了他一把。
小殿下多病，东宫女官更换频繁，今日在门口迎客的正是前两日刚刚调过来的。她认出了来人的从一品服制，又见他行走不甚灵便，一时间不知道这是谁，只能垂首行礼，不敢妄自称呼。
一墨色衣袍的殿直戴着一年景花冠快步赶来，行过礼后说：“妾给嗣王殿下请安。小殿下方更衣完毕，正在前殿等您呢。”
小女官瑟缩一下，连忙跪下去请罪。阮绍瑜倒是不在意这个，反正他就是个有名无实、空吃俸禄的罪臣子，是天明帝摆在天下人眼前昭示恩德的肉傀儡。
尊不尊敬，惧不惧怕，他全然无意纠缠。
还不等阮绍瑜进前殿去，一身金黄小袍子的小孩跟个风火轮似的滚到他怀里，抱着腿喊他“舅舅”。
阮绍瑜眼底坚冰融化些许，挤出点温情回抱住小孩。
这是他姐姐留下的孩子。
辰儿年幼，其实还看不出他相貌更像谁，偏偏阮绍瑜能从他圆圆的小脸上看出些姐姐的影子，再硬的心肠也软了几分。
他心知稚子无辜，可是他不能不恨——姐姐是拼死生下辰儿才死的。阮绍瑜没办法不移情。
“舅舅，舅舅！”辰儿一口糯米牙，笑起来比蜜糖还甜。他扑腾着小手要钻到阮绍瑜怀里，秋鸿刚要拦，就见阮绍瑜弯下腰，移了腿上的重心，一把将孩子抱了起来。
暮色四合，宫宴快开始了。阮绍瑜忍着左腿的疼痛，一路把辰儿抱到建福宫。文武百官分列而坐，阮绍瑜的眼波飞快掠过武将一列，而后一如寻常地走了进去。
“嗣王殿下到——”
詹望疏耳尖一动，立刻扭头，随着通传声看向来人，一时间竟攥紧了袍角，落下半身皱痕。
他对阮绍瑜所有的印象都停在懵懂的十二岁。那年鸿王府桐花洁白如雪，阮绍瑜摘了一穗别在鬓边，笑容倒比春景还热烈。他还没蹿个儿，日日缠着詹望疏带他去空明池畔骑马打球，还要为王妃和姐姐买蜜饯和冷淘。
而今岁月匆匆过，他身上落下的竟全是伤痕。
阮绍瑜行走不便，怀里还抱着小殿下，走路更慢些，放大了他跛行的窘态，可脊梁笔挺如钢刀。太子早就从席间下来，接过儿子。没了小孩子遮挡，詹望疏立刻发现了阮绍瑜鬓边几缕刺眼的白发。
他瘦得空空荡荡，身穿红衣，更像是抹在刀刃的一缝血。
“他……”詹望疏翕张着嘴巴，头一回张口结舌。
詹望微许久没见幼时手帕交，才拧着身子和小姐妹聊了一盏茶的功夫。她也看见了阮绍瑜，震惊之下，眼圈都红透了。
她比阮绍瑜还小两岁，幼时家里管得严，嘴馋的时候，都是阮绍瑜把府中赐下的香糖果子拿来给她吃的。她的阿鱼哥哥是比亲哥还关爱她的人，怎么会……
怎么会如此！
“杀人……不过头点地……”詹望微极力掩盖着悲伤，齿间咬出几个字，眼泪差点就要花掉脸上的妆容。
因着今日是东宫小殿下的生辰宴，阮绍瑜到底占个亲舅舅的身份，是以这回坐在太子身边，离群臣太远。
远到詹望疏想数清他鬓边的白发，都要花些功夫。
本来是一片喜气洋洋，乐伎伶人歌舞不停，小殿下还拿着官家下赐的金貔貅把玩，太子和阮绍瑜脸上却难见霁色。詹望疏捧着杯盏，才饮了两口，就见阮绍瑜和太子耳语几句，起身出了内殿。
詹望微放下筷子，说：“阿鱼哥哥这是做什么去？”
他们久不入都，小殿下的生辰宴也是头一回来。四周官眷压低了声音，窃窃道：“嗣王殿下又要去怀盈宫了吧？”
怀盈宫是禁中祭祀之处，阮氏皇族的牌位皆供于此。詹望疏像被人打了后脑勺，猛地想起了白日里祖母说过的话。
今日不仅仅是东宫小殿下的生辰。
更是阮绍瑜亲姐姐的忌辰。