不惑·晨露
谢府后墙外的窄巷，晨露未晞。
萧铎靠着冰冷的砖墙，也不知站了多久。东方既白，熹微的晨光艰难地穿透厚重的云层与彻骨的寒意，吝啬地洒下一层惨淡的灰白。
四十岁。
这个念头毫无预兆地撞进脑海。
他竟已是不惑之年了。
可为何心头的迷雾，却比少年时更加浓重，更加……冰冷彻骨？
指尖传来刺骨的凉意，他低头，才发现自己不知何时松开了紧握的拳，掌心里空无一物，只有被粗糙砖石硌出的浅淡红痕。他试图回想少年时掌心的温度——是握住长枪时的炽热？是接过谢清远递来书本时的微暖？还是那个寒疾肆虐的冬夜，紧紧抱住那具滚烫躯体时，几乎要灼伤自己的滚烫？
都模糊了。
像隔着一层厚重的水雾，看得见轮廓，触不到真切。
唯有方才书房中，萧逸尘那双年轻却坚定如寒星的眼睛，和那句“我不是您”，清晰地刺痛着他。那孩子的目光太亮，亮得仿佛能照见他这二十年华服权柄之下，那片早已荒芜龟裂的心田。
他不是萧逸尘。
他没有那样孤注一掷的勇气，也没有那样……被一个人全然坚定选择的运气。
他选择了“正确”的路，然后用了双倍的二十年，来品尝“正确”带来的、无尽的空洞与悔恨。
巷口传来轻微的脚步声，是早起洒扫的仆役。萧铎猛地回神，迅速挺直了背脊，脸上所有属于“萧铎”的脆弱与恍惚瞬间敛去，重新覆上一层属于“摄政王”的、无懈可击的冰冷面具。
他最后望了一眼谢府高墙内，那隐约可见的、谢清远书房飞起的檐角，转身，步履沉稳地走出了窄巷。
袍角拂过沾染露水的青石板，无声无息。
清晨的长街空旷寂寥，只有零星几个赶早市的贩夫走卒，缩着脖子匆匆而过。空气中弥漫着破晓时分特有的清冷气息，混杂着远处隐约传来的炊烟味道。
萧铎没有唤车驾，也没有带随从，就这么独自一人，走在渐渐苏醒的城池里。
四十岁的摄政王，身姿依旧挺拔如松，玄色蟒袍在渐亮的天光下流转着低调而威严的暗纹。路过的百姓远远望见，虽不识其具体身份，也能从那通身的气度与衣饰判断出是了不得的贵人，纷纷惶恐避让，低头疾走。
无人敢上前打扰，也无人能窥见他华服之下，那颗浸泡在陈年旧伤与新鲜刺痛中的心。
他走过曾经最热闹的西市口，那里曾有一家他和谢清远偷偷溜出来喝过豆花的小摊，老板娘总爱给清远哥多撒一勺糖霜，说他像个瓷娃娃，该多吃点甜的。如今摊位早已不在，原地盖起了气派的绸缎庄。
他拐进一条相对安静的辅街，青石板路被岁月磨得光滑，两旁是高耸的粉墙。墙内不知是谁家的庭院，探出几枝早开的梅花，疏疏落落，在寒风里颤巍巍地开着，颜色淡得近乎于白。萧铎记得，谢清远最喜梅，说它“凌寒独自开”，有风骨。他那时嗤之以鼻，觉得矫情，不如烈酒痛快。如今再看这寒梅，心头却只剩一片惘然的涩意。
风骨？清远哥是有的。所以他选择了一条更艰难、也更孤独的路，独自走到现在。
而自己呢？
萧铎嘴角扯起一抹极淡的、自嘲的弧度。
他大概只剩下这身被权势和责任浇筑出的、坚硬的“外壳”，和里面那颗日渐冰冷、空洞的心。
不知不觉，竟走到了靖安侯府所在的街巷。府邸大门紧闭，石狮威严。这里是他生长的地方，承载了他最肆意飞扬的少年时光，也见证了他最痛彻心扉的失去与妥协。
他没有进去。
只是驻足，望着那熟悉的门楣牌匾，看了许久。
父亲萧凛山已近古稀，虽仍挂着靖安侯的爵位，但大多时候已在府中颐养天年，朝中事基本不再过问。兄长萧振海镇守北境，威名赫赫，是帝国真正的柱石，也是萧氏一族的骄傲与未来。而自己，身居摄政王高位，权倾朝野，似乎也该是志得意满，无愧门楣。
可为何站在这座象征着荣耀与责任的府邸前，他只觉得疲惫，一种从骨髓里渗出来的、无法言说的疲惫。
“王爷？”一个略带迟疑的声音在旁边响起。
萧铎侧目，见是侯府的老管家福伯，正拎着个食盒，显然是刚出门采买回来。老人看到萧铎独自站在寒风里，很是惊讶，连忙躬身行礼。
“福伯。”萧铎微微颔首，语气是惯常的平淡，“父亲起身了？”
“是，侯爷刚起，正在用早膳。”福伯觑着萧铎的脸色，小心问道，“王爷可要进府？侯爷若知道王爷来了，定然欢喜。”
“不必了。”萧铎移开目光，望向长街尽头渐渐明亮起来的天色，“本王还有事，改日再来向父亲请安。府中一切，有劳福伯照料。”
“老奴分内之事。”福伯应着，看着萧铎略显孤寂的背影，欲言又止，最终只是叹了口气，低声道，“王爷……也请多保重身子。”
萧铎脚步几不可查地顿了一下，没有回头，只道：“知道了。”
他继续向前走去，将侯府的朱门高墙甩在身后。
保重身子？
他扯了扯嘴角。这副皮囊，如今不过是承载权力与责任的器物罢了。好不好，又有何要紧。
只是……方才福伯那一声“保重”，却莫名让他想起很多年前，每当他胡闹受伤或生病时，清远哥蹙着眉，一遍遍不厌其烦的叮嘱。
“子铮，当心些。”
“子铮，把药喝了。”
“子铮，莫要贪凉。”
那时只觉得他啰嗦，如今想来，那一声声里，藏着自己当年未能读懂、或故意忽略的……关切。
胸口又是一阵熟悉的闷痛。
萧铎加快了脚步，仿佛这样就能将那些不断翻涌上来的旧影甩脱。
他几乎是无意识地，登上了南面的城楼。
这里是京城最高的地方之一，可以俯瞰大半座城池。晨曦终于彻底驱散了黑暗，金色的阳光铺洒下来，照亮了鳞次栉比的屋瓦、纵横交错的街巷，以及远处波光粼粼的护城河。这座帝国的心脏，在晨光中渐渐苏醒，车马人流开始稠密，喧嚣声隐隐传来，充满了蓬勃的生机。
四十岁的摄政王，独自立在猎猎的风中，蟒袍被吹得紧贴在身上，勾勒出依旧劲瘦挺拔的身形。他目光沉沉，扫过脚下的万里河山，千家万户。
这里有他需要守护的社稷，有他需要平衡的朝局，有他需要维系的皇族体统，有他需要顾全的家族颜面。
责任如山，压在他的肩头，也铸成了他周身无形的樊笼。
他得到了世人梦寐以求的权势、地位、尊荣。
可他也失去了……那个会在梨花树下对他温和浅笑，会在寒夜里任他拥抱取暖，会因为他一句混账话而红了耳尖，也会因为他受伤而蹙紧眉头的……清远哥。
不，或许不是失去。
是从未真正拥有过。
他们之间，隔着的从来不是身份地位，也不是性别伦常。
而是他萧铎自己当年的怯懦、权衡，和那份自以为是的“放手成全”。
风很大，吹得他眼睛有些发涩。
他缓缓抬起手，按在自己心口的位置。隔着厚重的衣料，那里平稳地跳动着，规律，有力，却……空洞洞的，感觉不到多少温度。
四十不惑。
他忽然有些想笑。
惑与不惑，又有何分别？
该走的路，早已走完了一大半。该承受的，早已刻进了骨血里。该遗憾的……也早已成了心底永不愈合的疤。
他唯一能确定的，大概就是——他萧铎这一生，最炽热最鲜活的那部分，早已永远留在了那个梨花纷飞、少年心动的春天，和那个嫁衣如血、痛哭失声的清晨。
余下的，不过是戴着摄政王的面具，在这高处不胜寒的位置上，继续走下去，直到生命的尽头。
阳光越来越盛，将他的影子在城楼青砖上拉得很长，很长。
孤直，寂寥。
远处钟楼传来浑厚的报时钟声，宣告着新一天的开始，也提醒着他，该回到那个属于摄政王的、充满博弈与机心的朝堂上去了。
萧铎最后望了一眼谢府所在的方向，深深吸了一口凛冽而清新的晨间空气，转身，一步步走下城楼。
步伐沉稳，背影挺直。
唯有那被风吹乱的鬓角，几缕过早出现的灰白髮丝，在阳光下格外刺眼。
四十岁的萧铎，踏着晨光与自己的影子，走向他既定的、荣耀而孤寂的余生。
（不惑·完）
谢谢阅读，具体人物关系可见小红书Ltana??置顶??
作者有话说
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第4章 不惑·晨露