谢灵和缓缓抬起手，杏粉的软罗袖口滑落，露出金镣锁住的纤白双腕。
她看着那副精美冰冷的枷锁，声音很轻，“哥哥，我是犯人么？”
语气里是纯粹的困惑，仿佛真的不解。
赵玹的眼睛随着她抬手的动作，自然而然地落在了那副金镣上。仿佛听到了一个孩子天真的傻话，他出声回答：“自然不是。”
“你怎么会是犯人呢？你只是暂时犯了错，需要面壁思过而已。”
他的视线从镣铐移到她低垂的小脸上，声音放得更柔：“哥哥说过，这里是让你静心的地方，等你知道自己错了，便会放你出去。”
谢灵和吸了吸鼻子，语气带着示弱般的妥协，“哥哥，之前是我不懂事，让你生气了。我愿意待在这里好好反省，不再让哥哥操心。”
“只是……” 她再次抬了抬手腕，让那金镣的声响清晰地回荡，“手上戴着这个，我夜里总是睡不好，稍微一动就会响，心里也总是慌慌的，吃饭做事也都不方便……”
谢灵和咬了咬下唇，眼中迅速积聚起一点水光，这次不是全然的伪装，确实有几分真实的委屈和不适，“我知道哥哥罚我是应该的。但是……能不能至少把这个去掉？”
她的目光恳切地望着他，带着小心翼翼的期盼。
在这样一间密闭无窗的石室之中，仅凭她自己绝无可能逃脱，那么这副镣铐，或许就并非绝对必要。
赵玹在她泫然欲泣的脸上和那副精致的金镣之间，缓缓流连。
片刻的静默后，他轻轻叹了口气，叹息里充满了宠溺的纵容。
他微微倾身，雪白的衣袖拂过紫檀木的桌面，带来一丝清淡的冷香。他伸出手，指尖轻轻拂过她腕上那圈淡淡的红痕。眼里带一丝迷恋般的欣赏。
他手指的触感让谢灵和下意识地又想瑟缩，却强忍着没有动。
“灵和，这副镣铐不是为。了防备你逃跑的。而是为了让你记住，若是做错了事情，会带来什么样的后果。”
赵玹的指尖停在金环边缘，声音低缓，“不过，你毕竟是哥哥的人，哥哥又怎么舍得你真的受罪呢？”
赵玹伸手探入袍袖中，再出来时，修长的指间已然多了一枚由黄铜打造的小巧钥匙。
谢灵和屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着他的动作。
赵玹起身，绕过紫檀木圆桌，走到她身边。雪白的袍角拂过她的裙裾，他微微俯身，将那枚小小的钥匙，对准了镣铐侧一个极其隐蔽的锁孔。
“咔嗒”一声轻响。
金铐应声弹开了一道缝隙，修长灵巧的手指将其拨开。
束缚了谢灵和一天一夜的金色枷锁，彻底脱离了她的手腕，落在了赵玹摊开的掌心。
她下意识地活动了一下重获自由的手腕，眼里含着欣喜。
赵玹没有立刻将镣铐收起，而是垂眸看着，然后抬起眼，看向谢灵和。
“灵和，” 赵玹唤道，声音比刚才低沉了一些，亦多了几分警示。那双漆黑的眼眸里没有太多温情，只有一种绝对的冷静，“哥哥这次依你，将这副镣铐解开了。”
“但你要记住，哥哥可以为你解开，也能为你再次拷上。”
他的目光缓缓扫过谢灵和获得自由的手腕，和那双因为紧张而微微睁大的眼睛。
最后，他微微笑道：“明白了吗？”
谢灵和慢慢点了点头，如哽在喉，“……明白。”
赵玹似乎满意了。
他脸上重新浮起那抹温和的笑意，“哥哥还有公务在身，晚些时候再过来陪你。”
谢灵和点了点头。
随后赵玹不再停留，起身走向石壁。机关轻响，他的身影消失在门外。
密室里，重归一片寂静。
哥哥……他是什么时候变成这样的？
这个疑问，忽然浮现出来，瞬间便紧紧缠住了她的思绪。
记忆的闸门一旦打开。
那些曾被“兄妹情深”的温情纱幕所遮掩的细微痕迹，便争先恐后地翻涌上来，带着令人齿冷的寒意。
她想起之前生辰，家族里一位表兄托人送来一支不算名贵但颇为别致的珠花。
她只是好奇地拿着把玩了一会儿，还没来得及收好，赵玹便“恰好”来了。
他微笑着从她手中抽走了那支珠花，问她习字了没？然后在旁边督促她开始习字……
没过多久，她便听说那位表兄不慎打碎了御赐之物，被其父严厉责罚，禁足数月。而那支珠花，她再也没见过。
还有一次在宫宴上，一位相貌俊朗的宗室子弟与她多说了两句话，夸赞她新学的琴曲。
又没过多久，便听闻那人似乎耽于玩乐，学业荒废，已被其父送去京郊苦读。
赵玹得知这件事后，还劝诫她日后交友需得擦亮眼睛，莫要与这等不成器的纨绔多往来。
以及，她想起自己曾提起，羡慕哪位千金可以随家人一起出远门，到处游玩。
而赵玹总是温柔地抚着她的发顶，说：“外面人心叵测，车马劳顿，有什么好？东宫里什么都有，哥哥陪着可好？”
久而久之，她竟也真的很少再起外出之心，仿佛东宫之外，真的是什么险恶之地。
她甚至想起，自己及笄后，宫里的人从来没有提及过她的婚事。
每一次，那些话题稍起，便总会悄无声息地湮灭下去。
而赵玹，也从未就她的未来，有过任何明确的表示。只是一如往常地待她，纵容宠溺之中，无形将她与外界隔绝开来。
一桩桩一件件……
当时只道是寻常，甚至觉得这是哥哥对她无微不至的保护和关爱。如今串联起来，却陡然显露出狰狞可怖的本质……
原来，一切早有迹象。
……
东宫，明德殿。
赵玹玉冠博带，端坐于案后，手持朱笔，批阅着几份奏章。眉目静和，姿态雍容，一派储君的端凝气度。
忽然，殿外传来内侍压低嗓音的通传：“殿下，翰林院学士谢大人并夫人、谢公子在外求见，言有急事。”
赵玹手中朱笔未停，在奏章末尾落下最后一笔，才缓缓抬起眼，眸光没有丝毫波动，淡淡道：“请。”
片刻，谢灵和的父亲翰林院谢忡，母亲周惠容，以及兄长谢书昀，三人脚步匆匆地走了进来。
谢忡年近五旬，面容儒雅，此刻却眉头紧锁，难掩焦灼。周氏一脸憔悴，眼皮有些红肿，被谢书昀搀扶着，脚步有些虚浮。谢书昀一身青色儒衫，年轻的面庞上满是忧虑与不安。
三人一见端坐的赵玹，立刻便想行礼。
“不必多礼。”
赵玹放下朱笔，自案后起身，态度温和关切，“何事如此焦急？坐下说话。”
立刻有内侍搬来绣墩，奉上清茶。
谢忡却哪里坐得住，只略沾了沾凳子边缘，便急切地拱手道：“殿下，臣等冒昧前来，实在是走投无路了！小女灵和……她、她不见了！”
周惠容未语泪先流，哽咽道：“昨日午后，灵和说在府中烦闷，想去东市的望江楼坐坐，品评新菜，听书散心。她素来乖巧文静，一向令人安心。臣妇便允了，派了车夫并几个稳妥的丫鬟小厮跟着。谁知……谁知她这一去，就再也没回来！”
谢书昀脸色发青，急急补充：“车夫说，灵和在望江楼要了二楼临街的雅间，点了茶水果品，让他们在楼下候着。约莫过了大半个时辰，她身边的丫鬟春晓下来，说小姐想吃西市李记的花糕，让他们驾车去买。车夫不疑有他，便带着一个小厮去了。留下另一个小厮在酒楼门口照应。”
谢书昀的声音带着后怕的颤抖：“可等车夫买了糕点回来，留下的小厮却说，一直未见小姐下楼，也未听见雅间有甚动静。他们觉出不对，上楼查看，那雅间早已人去屋空！问了酒楼伙计，只说那丫鬟春晓下楼传话后不久，雅间里便没了声响，他们以为是小姐小憩，也未敢打扰……可窗户却是从内闩着的，人、人就这么凭空不见了！”
谢忡哀声道：“殿下！光天化日，闹市酒楼，一个大活人就这么没了踪影！丫鬟也一同消失！臣等已悄悄寻遍了东市西市，询问了所有可能的人，报到了京兆尹府，可、可至今杳无音信！这、这定是遭了歹人毒手啊！” 说到最后，声音里已带上了绝望的嘶哑。
赵玹安静地听着，脸上适时地流露出震惊与凝重的忧虑。他眉头紧蹙，指节在紫檀木案几上无意识地轻叩，仿佛在消化这些消息。
半晌后，赵玹才缓缓开口，声音清润平稳，多了几分沉肃的力量：“谢卿，此事确实骇人听闻，匪夷所思。”
他语气沉缓，目光扫过三人惨淡的面容，“灵和竟在望江楼那般人来人往之处，于雅间之内悄然失踪，连同贴身丫鬟……这绝非寻常走失或意外，必有蹊跷，甚至可能是精心策划。”
随后他斩钉截铁，给他们喂下一颗安心丸：“你们放心，此事孤绝不会坐视不管。”
随即，他转向侍立的心腹内侍，沉声下令：“速传孤谕，命东宫卫率即刻抽调精锐，乔装为商贩、行人，以稽查私盐流通为名，暗中封锁、排查东市望江楼及周边所有店铺、巷弄、仓库、民居。重点查问昨日午后所有进出望江楼的人员、车辆，附近可有新赁或久无人居的宅院异动，以及……有无身份不明、形迹可疑者近日在那一带出没。行动必须绝对隐秘，不得走漏半点风声，尤其不能让人联想到谢小姐。”
“再然后，立刻去请京兆尹，让他带着东市及邻近里坊近三日的所有巡检记录、人口登记变动、乃至失踪报案卷宗，并昨日在望江楼附近当值的所有差役，速来东宫见孤。”
内侍神色一凛，躬身应“是”，脚步迅疾却无声地退下安排。
赵玹又看向焦急万分的谢忡，目光专注：“谢卿，你且再将灵和昨日出门时的穿戴打扮，所乘车辆的详细特征，车夫、两名小厮以及那丫鬟春晓的姓名、年岁、样貌体态，细细说与孤听。还有，灵和近日情绪如何，可曾提及过什么特别的人或事？哪怕再细小，也可能至关重要。”
他的反应迅捷果断，部署周密，俨然一位临危不乱、可堪倚仗的明主。
谢忡夫妇见太子如此重视，亲自部署，且思虑周全，心中情绪稍缓，升起一丝微弱希望，连声道：“殿下隆恩！臣等感激不尽！” 忙又仔细回忆，将所知细节一一禀明。
赵玹听得极为认真，不时追问关键。末了，他温声安抚：“谢卿，你们暂且回府，稳定心神。孤既已接手，东宫与京兆尹必会全力追查。京城重地，天子脚下，发生此等骇人听闻之事，于公于私，孤都必定要查个水落石出，将灵和平安寻回。”
他目光扫过周惠容憔悴不堪的面容，语气放得更加柔和：“灵和是孤看着长大的，于孤，亦如同亲妹。她的安危，孤时刻挂在心上。你们也需保重自身，回府后，对外可称灵和突发急症，需移往别庄静养，先稳住府中与外界。寻人之事，交给孤。”
这番话语，情理兼备，安排妥帖，几乎无懈可击。谢忡感激涕零，携家人深深下拜：“殿下大恩，臣阖家永世不忘！”
赵玹亲自将三人送至殿门外，又温言劝慰数句，目送着他们渐渐消失在宫道远方。
作者有话说
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第3章 求助