柳慈虽然开口问，脚步却是未停，原就离床榻近，走两步就到了，他躬身将周筠放到床榻之上。
周筠蓦然想到她刚醒的那日，柳慈强/吻她的场景。带着几分醉意和玩笑：“你那日不早就强吻过了，如今还问我做什么？”
柳慈的动作明显顿了顿，眼里流出几分歉意：“我那日是气急了……确实没有顾及你的感受，抱歉。”
他的身体还微微俯着，周筠见他要起身，伸出双手搭在柳慈的双肩上，勾着他往下贴近。
烛火点在书桌旁，离床榻远，可偏偏这样暗的光，衬得他的五官愈发清隽柔和，眉目舒展分明，像是雨后氤氲在云雾中显露出来的青山。
周筠盯着他的眉眼。
柳慈也看向她的脸，因着方才喝了酒，两颊和唇绯红一片，水光潋滟，晴好一片。
周筠心下一动，偏头吻上他的唇，丝丝缕缕的酒气相缠而上。柳慈本就情动，怎抵得住周筠的撩拨。
“少虞？”柳慈描摹着她的唇，低声问道，声音带着些轻颤，眼里是抑制不住的情/欲。
周筠盯着他并未应声，只攀着他的脖颈，偏头咬了咬他的耳垂。
柳慈只觉得酥酥麻麻的感觉传至四肢百骸。
一夜**帐暖。
连着几日周筠醒的时候，柳慈已经去上朝了。
傍晚的时候，又下雨了。
百无聊赖的周筠，搬了太师椅坐在廊下听雨看话本子，庭芜还给周筠做了好些点心。
“小姐。”庭芜从廊道远处走近，池清跟在庭芜的身后，大抵是刚摘了蓑衣斗笠，身上映着斑驳的水渍。
周筠放下手上的话本子，看向他们。
池清看向周筠，穿着一袭月白色交领襦裙，外罩一件薄如蝉翼的烟青色披纱，领口与袖口皆绣着细密的浅金缠枝莲纹样，长发松松挽了个垂云髻。见惯了周筠男子的装扮，甫一穿女装，池清还真有些不习惯，迟疑好一会儿才开口道：“见过小姐，大人说今日会晚些回来，让您先用晚膳。”
“知道了。”周筠应声，并未多问。
柳慈回来的时候夜色已深，周筠还没睡，躺在昨日的软榻上看书。
温度正好，她便只穿着一件单衣，听见动静，她并未回头，只是淡淡的开口：“回来了。”
“嗯。”柳慈应声，往里走。
周筠听见脚步靠近，才抬眼看向柳慈。他的身上并未穿官服，而是穿着里衣，外头罩着一件玄色莲花金线纹广袖外袍。长发披散着，垂坠在玄色的外袍上。
“湿透了？”周筠随口问道。
“没有。”柳慈自然地靠近，坐到软榻尾端。
桂香掠过，夹杂着淡淡的酒气。
“你喝酒了？”周筠问着，转过身躺到柳慈的腿上。
“嗯。”柳慈应声，摸着周筠顺滑的长发，神情带着几分期待。
周筠只是随口一问，便接着看书了。
柳慈见周筠的模样，神情黯淡了几分：“你不问问我同谁喝的？”
“同谁啊？”听柳慈提起，周筠顺着问道。
“陆时化。”
“他，还好吗？”说到陆时化，周筠也有些心虚，整个朝野，除了柳慈，她同陆时化走得最近了。
“不太好，他得知你的死讯后，好两日都未曾去国子监，虽然陛下明令禁止悼念罪臣，但是今日是你名义上的头七，他拉着我一起，给你烧了纸钱。”说到这，柳慈也有些微微的动容，人心多凉薄，可陆时化，确实是他见过比较特别的了。
“你替我多宽慰宽慰他吧。”周筠应声，他们能做的，只能如此了。若是告诉陆时化她还活着，只会害了他。
“嗯，应该的。”柳慈应声，抚着周筠的发，思绪却飘远了。
今日同陆时化喝酒，他从陆时化口中得知了一件事，谢怀澈竟然让人将远在武州的那一具假的尸身换了运回了盛京。现如今三位皇子只剩他一个了，登上帝位，只是迟与早的事，若是他知晓周筠还活着……
周筠手上拿着书，察觉到柳慈没动静，将书挪开了些，看着他出神的模样：“在想什么呢？”
“没什么。”柳慈笑着摇了摇头，接着低眉，商量着开口道，“少虞，盛京中，认识你的人，实在是太多了……”
“你想让我在这个院子待久一些？”周筠一下就领悟了柳慈话里的意思。
“不是。”柳慈应声，“我想向陛下递折子，想离开盛京，亲巡州县一段时日，你愿不愿意，同我一起？”
周筠闻言，低眉笑了笑：“我现在可是你的暗卫，职责是保护你，你若不在盛京，我在盛京要做什么？”
“不过，中丞实掌台务，抢了察院监察御史的活儿，陛下能答应吗？”周筠接着提出疑问，按常理说，中丞一般在盛京负责督领察院的监察御史督察，除非特诏才会亲自出巡。
“陛下求之不得。周潇倒了，我们柳家在朝中已再无压制，若是再不放些权，下一个要动的，恐怕就是我们柳家了。”柳慈玩笑着开口道。
虽说柳慈很快递了折子，但毕竟御史台事务繁多，等完全交接好，已经是盛夏了。但他此行是秘密巡查，对外只称是病了，需要静养一段时日。这段时日，嫣红还没有消息，她就跟人间蒸发了一样，渺无音讯。可就算周筠着急，也无可奈何，只能让柳慈多派人手。
天气热得厉害，于是他们走得也慢，正中午最热的时候便在驿馆歇息，早晚稍微凉快一些的时候出发。周筠换回了英气的女装，但为求稳妥，见人依旧戴着面衣或帷帽。
“我们要去哪？”走了几天，周筠才开口问柳慈。
“涿州。”柳慈应声。
周潇倒台，谢呈为了方便处理，并未细纠各州，齐武虽然已经伏法，可所有人心里都清楚，好些州县其实已经跟从前的妫州一样，从根里烂透了，想要解决问题，还是得找根源。
周筠替周潇管过一段时间涿州的进贡，她自然也知道，涿州的问题有多大。
周筠掀开车帘，看了一眼窗外：“今日入夜，应当就能到涿州了。”
“嗯，等入涿州城后，我让池清给你找个落脚的客栈，你先住下。”柳慈应声道。
“那你呢？”周筠下意识地反问。
“我同池清去乡野看看，既是暗访，自是要查看田亩耕种，粮仓虚实，询问乡民赋税。嫣红既然经历了这样的事，那表明不止他们一家如此。”
“既是暗访，我也应当同去才是。”周筠知道，柳慈不让她跟着，是怕她在乡野吃苦。
听周筠这样说，柳慈也不再坚持，点了点头。
入涿州城时，已经入夜了，他们找了一家店用了晚膳，想到周筠要同行，入夜前去，多有不便，还是决定在涿州城里先留宿一晚，明日再启程。
翌日一早，周筠便同柳慈出发了。天气炎热，但在田间劳作的人并不少。
热浪袭来，卷着特有的水稻清香。七月正是拔节孕穗，抽穗扬花的时候。
周筠同柳慈走在田埂上，天气炎热，没一会儿身上便被汗浸湿了。
周筠扫了一眼，就发觉了不对劲，按理说，田间劳作，大多由家中壮年来做。可田间目所及处，男女老少都有。甚至他们身上穿着破烂的衣裳，有些人饿得面黄肌廋，骨瘦如柴。仿佛风一吹，就要被吹倒了，可即便是这样，他们依旧在劳作。
周筠捻起手边的稻子，就算是她不懂，也能看出来，稻子的长势很好，绿油油的一片。周筠放下稻子，偏头同柳慈相互对视一眼。
柳慈环顾了一圈，接着走到一个干活的老人身边，那老人光着膀子，身上被晒得黝黑的皮肤同花白的头发形成鲜明的对比。
察觉到柳慈的靠近，他只是懒懒地抬眼瞥了一眼，接着干自己手上的活了。
“老人家，我是盛京来的米商，想向你们打听打听，若是要买你的米，这买米的价钱如何？”
那老人家闻言，手上的动作顿了顿，接着才正眼看向柳慈，虽然穿金戴银的，但实在没有商人身上的市侩气，看着也斯斯文文，清清秀秀的，有些怀疑地反问道：“你是米商？”
“是啊，家中经商，我原本是准备入仕的，有些变故这才不得不继承了家中的营生。”柳慈出声解释道。
“难怪，你方才说，要买我的米？”老人家抬眼，扫了一眼自家的田，有些无奈地叹了一口气，“你是盛京来的，难道没有人告诉你。”
“什么？”柳慈下意识地开口。
“这里，没有人能将米卖给你。”老人家悠悠地开口，声音里满是疲惫和愤恨。
“为何？”
“我们这里，所有人多多少少都倒欠官府赋税，我们的粮，一旦收成，就要低价抵给官府。自己吃的都不够，哪里还有多的买给你。”
“倒欠？”周筠闻言，有些讶异地反问，“从未听过赋税还有倒欠的，涿州刺史齐武不是已经伏法了吗？”
“没了这个齐大人，又来了另一个“齐大人”，于我们又有何异？总之，官府总是会想方设法地借修缮城郭、供奉使府、备办军需等名目，擅自增派苛捐。常于正税之外，另立杂科，令里正、胥吏下乡催逼，或按亩加征，或按户摊派，所收钱粮不入官仓公库，径自归入私宅或州府小衙暗账，中饱私囊。”
作者有话说
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第66章 第六十六章