奉天承运，皇帝诏曰：太师周潇身居高位，心怀悖逆，暗谋不轨，贪赃纳贿，枉法徇私，草菅人命，罪证确凿，恶贯满盈，着革尽官职，诛灭九族，家产全数抄没入库。其女周筠，欺君罔上多年，依附逆父，同涉谋逆重案，败坏礼法，蒙蔽圣听，按逆族重罪同刑，以正国法，以儆朝野，钦此！
“其女？”谢怀澈从榻上坐起身，惊诧地反问道。
“是。”玄戈应声。
周潇同谢怀谨倒台，在他的计划之内，但谢怀澈没想到会来得这样快，快到他都还什么都没做，也来不及有什么反应，从得知风声不到两三日的时间，一切就都结束了。
不止是他，整个朝野上下，怕是都没几个人能反应过来。短短半月，天翻地覆，上一刻是一人之下万人之上，下一刻，便落得身败名裂，满门抄斩的下场。
更让谢怀澈没想到的是，圣旨上写着的是，其女！
所以，周筠他……她其实……就是女的，而他也并非断袖，可这个消息于他而言，好像有些太迟了。
“尸身，找到了吗？”谢怀澈胸口微微起伏着，沉默了好半晌，才开口问道。
“找到了，属下们找到的时候，尸身已经被焚毁。不过，尸身上的令牌不假。也让仵作验过，确实是女尸。”玄戈说着，将怀里包好的东西摸出来，打开，呈到谢怀澈的面前。
谢怀澈抬眼，看向白布上已经被擦拭过的令牌，虽然也有部分烧毁，但仔细辨认，确实也能看出来，是周筠的。他抬手，拿起令牌摩挲着。
一切都发生得太快太突然，以至于谢怀澈到现在都有一种恍若在梦中的感觉。
“殿下，太医叮嘱过，您的身子，还是要多加修养才是。”玄戈见谢怀澈的样子，出声道。
谢怀澈从得知风声，就让人日夜兼程赶去武州。而他，为给周筠求情，在正阳殿门前跪求了整整一天一夜，只求谢呈能饶了周筠一命。
这是他，在事情发生之后，唯一能做的。
朝野只道肃王殿下是个重情重义的人，只有玄戈知道谢怀澈的私心有多重，他求情，只是因为那人是周筠而已。
“玄戈。”谢怀澈开口。
“属下在。”玄戈躬身应道。
“本王，要知道事情的原委。”谢怀澈接着道，语气不容置喙。这件事的发生，背后，总有推手。
玄戈愣怔了一下，有些震惊地看向谢怀澈，他不懂，现如今，大局已定，谢怀澈为什么还要再查。周筠已经死了，这件事就算查清楚了又能如何。且此事，一旦被发现，于谢怀澈而言，百害而无一利。
在他还没应声的时候，便听见谢怀澈接着道：“还有，将尸身给本王带回来。”
“是。”玄戈静默了好一会儿，眼神从犹疑转而坚定。
——
“公子。”
有人在叫她，周筠听见声音，循声看过去，月容正在青花巷的大榕树下站着，手边挎着一个小竹篮，正冲她甜甜的笑，她的身边，站着许雾，穿着她那身葡萄紫百蝶纹广袖长袍，朝她招手：“少虞。”
“母亲！”周筠开口，朝着她们跑过去，可不知怎么的，明明离得很近，却怎么都跑不到她们的身边。
周筠不知道自己跑了多久，终于感觉近在咫尺的时候，她们的脸忽然一变，满脸的血，从她们的脸上身上流出来。周筠一下就回忆起月容的体温在她手中慢慢流失的感觉。
“不要！”周筠从喉咙里挤出这句话，猛地伸手去抓，手心一重，周筠原本浮动的心像是被什么东西握住一般，慢慢沉静下来。
她能感受到，额上酥酥痒痒的。她努力地睁开眼睛，看见的第一眼，就是柳慈。
周筠只觉得头晕，方才的景象还在眼前，她有些懵，眼前的景象，慢慢地清晰起来。
柳慈正抬手给她擦拭额角的汗，周筠微微动了动手指，发现手被柳慈的另一只手握着。
“梦魇了？”柳慈轻声开口。
周筠愣愣地看着柳慈，呼吸起伏，这才反应过来不是做梦，也不是在地府。
太久没见柳慈了，加上临“死”前对柳慈还抱有几分愧疚，本想着再也不会见了，谁曾想到，她不仅没死，醒来见的第一个人还是柳慈。
“对不起。”
柳慈的声音先一步传过来，周筠微微蹙眉。
“没问过你的意见，就这样凭着自己的私心，留住了你。”柳慈说着，声音很轻，似乎真的很自责，“可我真的……没办法眼睁睁看着你去死。”
周筠脑袋还有些混沌，讷讷地点了点头，正想开口问，柳慈接着道。
“我求陛下饶你一命，陛下恩准了，但他有一个条件。”柳慈说到这，顿了顿，“赐名罄竹，做他的暗卫，不示于人前。”
“你可愿意？”柳慈说完，抬眼看向周筠，神情有些不自然。
周筠躺着，明白了柳慈为什么道歉，扯了扯嘴角：“我似乎，也没得选。”
但柳慈这样一说，周筠心里的负担莫名的反而轻了许多，她反手抚了抚柳慈的手背：“那这样，我们就扯平了。”
柳慈听见周筠的话，松了一口气，神情也慢慢放松下来。
周筠忽然想到什么，有些好奇地反问：“可我的身份，陛下让我做他的暗卫？”
柳慈看着周筠有些懵懵的样子，忍不住笑了笑，摸了摸她的脸：“只是名义上的，陛下命你大部分的时候还是要待在御史中丞的身边护卫。”
“御史中丞。”周筠刚醒，听见柳慈的话还跟着喃喃了一句，后面回过神来，看向柳慈，笑了笑。
“其实，是我同陛下言明了你的身份。”柳慈接着坦白道。
“难怪。”周筠恍然，方才心中仅有的一点疑虑被柳慈的这句话打消了。
她若真是周潇的儿子，就算是柳慈，怕是要保下她也难。是因为她是女子，从小又不养在周潇身边，加上她主动纠劾才换来的机会。且就算她待在柳慈的身边，应该也有人在暗处看着她。不过，无所谓了，现在总好过从前躲躲藏藏的。
“那我妹妹呢？我的妹妹们还好吗？”
柳慈闻言，眼帘微垂：“好，都好，当天夜里，就已经将她们秘密送出盛京了。”
送确实是送出盛京了，只不过，路上会发生什么，可就难说了。以柳慈对谢呈的了解，他不可能会留下她们，留下周筠于他而言，已是祸患。但周筠不能知道这件事，起码，不是现在。
“那就好。”周筠暗暗松了一口气。整个太师府里，除了月容和兰生，她最放心不下的，就是周荔和周诺，她们还这么小，平安就好。
“这里是？”周筠定下心来，环顾了一眼四周，才发现是柳慈的房间。
“你现下可是我的暗卫，自然是我府上。”柳慈自然地接话，“放心吧，中丞府同尚书府不同，府上的下人不多，且都是我的心腹。”
周筠这才点点头：“哦，对了，兰生呢？他还好吧？还有嫣红？”
柳慈听周筠这么问，轻轻叹了一口气：“你问了这么多人，怎么不问问我？”
“你……”周筠眼里露出几分疑惑，“你不是就在我眼前吗？”
周筠话音未落，桂花的冷香扑鼻而来，唇上一阵温热，唇齿相抵时带着不容抗拒的掠夺，似是要将她碾碎。
周筠睡了好两日才醒，睡着的时候，又没怎么吃过东西，这会儿身上软得厉害，倒是没了什么反抗的力气。
亲吻之间，柳慈的手慢慢地攀上她的后颈，扣紧，周筠能感觉到，柳慈的吻，怒意之中混杂着其他难以言说的情绪。大抵是知道周筠没什么力气，他的唇齿，带着几分惩罚的力道，吻得又凶又急，像是在宣泄，又像是在确认。
周筠倒也没有抵触，只不过，实在有些呼吸不过来，呼吸已经彻底乱了。她抬手，扯了扯柳慈领口。
理智回落，柳慈粗喘着气，往后撤了几分，虽然拉开了距离，可只有两指的距离。两个人的呼吸都乱得要命，凌乱地纠缠在一起。
屋里光线昏暗，可离得近，周筠能看见，柳慈的眼眶红了。
“柳慈……”周筠喘着气，她的唇，因为方才的吻，染上几分艳色。
“在天牢，饮下那杯酒的时候，你有没有，想起过我？”声音带着几分压抑不住的轻颤，尾音下沉，连呼吸都变轻了好些。
周筠抬眼，仔细看他。他的眉睫垂着，甚至都不敢看向她，期盼之下藏着近乎卑微的渴求。
“有的。”周筠能明显感受到柳慈身上的害怕，就在柳慈问出口的那瞬间，她已经懂了，魏一宁在将酒递给她的时候，为什么会问出那些话。
原来，是替柳慈问的。
周筠伸手，拇指轻轻摩挲着柳慈的脸，接着肯定道：“有的，我只是，想说的太多了，不知道该说些什么，索性，便都不说了。”
“我知道错了。”周筠特意放软了声音，她说完，微微起身，主动吻上了柳慈的唇，她的动作很轻。听到周筠的回答，柳慈如释重负。
她的唇，其实有些凉，却烫得柳慈心口发烫。
之前的担忧、恐惧、隐忍、怒意，在这一瞬间，通通消散不见了。