月落星沉之际，天空还没有明意。
贺兰城门大开，狭窄的城洞口遍地断尸残体，远处隐闻厮杀声，城门没破多久。
城楼之上，只剩一男一女，背抵着背和上百名北戎精锐在死战。
云珵一眼便认出那是花九天，青丝泻下，一身血衣，想是战了很久，游走于敌军之间，出手疾若闪电，剑势却弱了很多。
他每次见她，似乎总是如此狼狈，又如此让他惊讶。他甚至想探究一番，她此时赴死的眼神是否也如那夜为自己求一条生路般决绝。
纵已知是死局，仍要拼命为自己争上一争，就如眼前的贺兰，拼死战至最后一兵一卒。
“二哥。”是卫羡君的声音，几乎和他前后脚到。
云珵闻声望过去，见他身后是从云水城调的北府军，粗略估了下，有五千之众。
卫羡君骑马到了近前，看了下城门战况，庆幸道：“还好，没来晚。”
见云珵目不转睛地盯着城楼，便跟着抬头看过去，一瞬愣在那里，满眼震惊。
是的，他没看错，将领背后是个披头散发的女子，只剩两个人在城楼上孤战。
天还未明，看不清容貌，可一身锦衣处处血迹浸染，偶尔的一点白色斑驳才能看出衣装原本颜色。乱刀之中似飞花走月，群敌环伺看不出半分退意。
卫羡君侧目看向云珵，见他仰着头，一双凤眸微微眯着，视线始终定格在那名女子身上，难掩赏识之色，心下微微一动。
轻咳两声，不由羡慕道：“不知这是谁的部下？”语气里带了丝不为己用的惋惜。
云珵收回视线，冷冷丢下一句：“你的。”骑马带着飞云卫先一步进了城。
啊？卫羡君吃惊地张大嘴，抬头眯着眼仔细端详，使的是软剑，看身段也相差无多。九天怎么会出现在贺兰？她不是前几日才在颍川受了重伤？
更多的戎军冲杀过来，卫羡君无暇多想，指挥北府军在外面迎敌。
云珵带百名飞云卫杀上城楼，其余由云墨率领在城内驱敌。
城楼顶上，花九天和萧昭都已接近对抗的极限，倒地身亡不过须臾之间。
恍惚间，她仿佛看到云珵俊美无俦的容颜晃荡在眼前，是幻觉，不，是死前的回光返照，她的大限到了。
花九天用最后力气将剑尖朝着地面狠抵进去，剑身很软不撑力，触地后一弯曲，连带着她整个身子都向下踉跄跌靠在城墙上，眼前一黑。
她尽力了，隐隐中仿佛听到萧昭在喊她的名字，夹杂着另一个有些熟悉的声音，不是云珵，云珵的声音没这么温柔。是问她：“还撑得住吗？”
是在问她吗？花九天靠潜意识重重地点了点头，她想说她尽力了。可她动了动嘴说不出话来，只有点头这个动作勉强还能做。
她等着萧昭大声悲恸地喊她的名字，那才是确定的死亡信号。她没有一丝力气，随便一个人随便给她一刀，她就可以睡过去了。
她把头仰靠着墙，蜷缩着身子，闭上眼睛静静等着。还是刚才那个声音，比刚才更近更清晰，“做得不错！”
是对她说的吗？花九天耳朵能听清这四个字，可分辨不清是不是幻觉幻听。
她就要死了，听说人死的时候七窍灵通，居然是真的。她努力回想苏鹤云的容貌，越用力，越模糊，她有些等不及了，萧昭没有大声喊她，她先睡了。
仿佛过了很久，一阵清风拂面吹来，花九天嗅到了熟悉的血腥味。有人在叫她的名字，是萧昭。萧昭在地下找她？
花九天几乎是条件反射地蹭一下坐起来，完了完了，萧昭死了，他答应帮她还钱，她答应到地底下连本带利一起还他。
睁开眼，眼前是熟悉的城墙，熟悉的砖瓦。唯一不同的是，天大亮了。
她还没反应过来，萧昭正握着她的双臂，全神贯注地看着她：“九天，云州的援军到了。”
花九天不敢置信地看着他，又开始想是不是幻觉？可她没有痛感，只是疲惫。还有……太阳，这不是地底下，这是贺兰？
萧昭扶她起来，花九天睁大眼睛盯着平原处飘扬的大大墨色织金“云”字军旗，还有她熟悉的北府军兵服，是久违的渴求亲切。
她太过激动，一时不知该是悲是喜。只死死拽住萧昭的衣袖，神色有些迷离，双目迫切地想要确认些什么。
萧昭一把把她揽入怀中，紧紧拥着她，一遍遍重复：“我们还活着……我们还活着……”。
花九天再也抑制不住，泪无声地簌簌流下来。肩膀轻颤动着，死里逃生，何其惊险，何其有幸。
萧昭的亲卫候在台阶下不远处，身后是府内的八个小厮和一顶可容纳两人的步撵，上面铺着竹席。
萧昭松开她，轻拍拍她后背，安慰道：“都过去了，我们回去吧。”
帮她拿起地上软剑，扶着她两人先后上了步撵。一路上，萧昭给她讲贺兰发生的事。
飞云卫保住了贺兰城，卫羡君留一千北府军驻扎城外，带剩下的人去收栖水城。
原来不是幻觉，她看到的就是云珵，只是她鏖战太久失了力气昏睡过去。
贺兰城战到最后，原守军不到五十，她带来的人只活下来十一个，还有三十七个定州逃犯，偷偷躲在城里没敢上战场，也活下来了。
花九天听完，默了一下。
“萧昭。”花九天撑起些身子，凑近萧昭耳边。“你能不能——”
刚起了个头，一阵欢呼声响起，街道两旁地面上，台阶上，黑压压地到处跪满了贺兰百姓。
“阿伊！阿伊！”一边喊，一边叩拜。
花九天听不懂什么意思，但能从他们脸上看出热情和感激。萧昭漾着淡淡笑意，凑近她耳畔，告诉她阿伊是月亮战神的意思，百姓觉得是你庇佑了他们。
花九天看了看自己这身狼狈样，心下只觉五味杂陈。挤出些笑意，挥手回应。见萧昭依旧目不斜视地半躺着，揪了揪他袖子，示意他一起。
萧昭宠溺笑笑，坐起身来大方看向众人招手，欢呼声更甚。
一行步撵在持续的欢呼声中前行，转过街角，都护府就在前方了。一众仆人早已候在府门外，花九天想起刚才要说的事，又拽了拽萧昭袖子，招手示意他凑过来。
“萧昭，可不可以帮我个忙？那三十七个逃犯身份特殊，放他们去高阙或栖水，不要让别人知道他们的存在。”花九天低声恳求道。
萧昭有些吃惊，欠了欠身子，这个别人自然是指云珵和卫羡君，看向她思量一瞬，应了声好。
花九天放下心来，道了声多谢。
步撵停下，萧昭先下去，转过身来扶花九天：“你我之间，不必言谢。”
府内婢女绿衣早准备好换洗的劲装和温水。花九天一头扎进去，痛痛快快洗完热水澡，顿觉浑身清爽。
热水一激，肩膀处的伤口疼得更厉害，裂开的口子往外渗着血丝。花九天扯了块干净白布重新裹了下，换了衣服，身子一瘫，躺床上倒头睡死过去。
就是天塌了，她也得先好好睡一觉，再去见云珵和卫羡君。
日暮时分，惯性使然。花九天猛地惊醒，反应过来，又倒头睡过去。
六月十二深夜，京都皇城太极宫。
魏帝一身宽松道袍，精神矍铄无一丝疲态，脸色不大好看，站立在两个明黄色八卦状蒲团后面。
面前是一张紫檀木书案，有两个铜香炉。炉身镌刻仙鹤吐雾图案，炉盖镂空正往外氤氲着淡淡紫烟。两炉中间，摆着两封展开的奏折，露出白纸黑字的内页。
一封从云州加急送来，一封从冀州加急送来。
云州的折子简要，只陈述栖水失守，贺兰危急，北戎有备而来，萧昭率军死守，云州调兵全力抗敌。
冀州的折子先是强调从未收到贺兰求援，后是暗讽北戎越过北境汹涌而来，云州竟毫无察觉。最后推了个干净，索性封锁四方城，派使者去贺兰栖水调查原委，查清后一一容禀。
祭天大典当日，北戎入侵，贺兰差一点城破。
魏帝目光一一掠过地上跪在第一排的林相爷、王轲、成王、允王、护国公。声音虽然压着，却近乎咆哮：“朕真是养了一帮废物！贺兰守不住，四方城能守住？等着冀州收到消息，北戎怕都打到朕家门口来了！”
林相爷和虎卫军主将王轲私下交换了下眼神，成王垂眸默然，允王头伏得更低，护国公周定兴心下惊骇，面上却不表。
“听说守军杀没了，有一名女子带一群流犯跑去援城，到最后逼得贺兰百姓亲自提刀上阵。城破的告示贴满四方城，他都不知道派个活人去看看真假？这会倒有心思去调查了！！”
这些内情，折子上没有，众人心下明白是魏帝暗卫的消息来路。林清河听到女子，下意识蹙眉看向周灵澈和苏鹤云，见他二人，一个垂头默然，一个神色如常，意味深长地弯了弯唇角。
“真是荒唐！朕虔心祭天祈福，一堆人在朕眼皮子底下不安生！”魏帝一拍案桌，将两本折子掷出去，正好落在允王和护国公脚底下，允王轻瑟缩了下。
林相爷开口了：“圣上洪福，得天庇佑，护我贺兰百姓周全。当务之急，应尽快敦促各方驰援贺兰，供应军需物资，保我大魏山河无恙。”
魏帝愠色稍缓，认真听着。
“只是，四方城距贺兰不过百里，好几日一点风声都没有，臣只怕其中有蹊跷。”林相停顿了下，观察魏帝神色。
“说下去。”
“臣不敢胡乱揣测。只是北戎常年在北境滋事，一万人马不是个小数目，居然能暗中潜入我大魏境内，几日之内大破栖水贺兰，想来未免让人后背发凉。”
这话中的意味，矛头一下子对准两个州。魏帝思量片刻，看向跪在次排的苏鹤云：“苏卿怎么看？”
苏鹤云面上没什么表情，应声答道：“臣也觉得蹊跷，倒像是有人与之里应外合，通敌叛国。若是云州，没必要惺惺作态，星夜驰援，力挽危局。若是冀州，大可与之两面夹击贺兰，大开方便之门。若非如此，便是云州失察，冀州懈战。倒不如等等都护府的奏疏，看下实情究竟如何。”
说完这番话，众人目光又开始按捺不住地互相碰撞。
苏鹤云几句话，把林相爷的揣测端到明面上来。让人无法反驳，看似谁也不维护，可一言一语若偏颇半句，又大不一样。
魏帝眼神里的肃杀之气还在，面上却满意地点了点头。
突然目光一转看向允王：“允王，你怎么看？毕竟，你和两个州近来都有联系，对他们熟悉一些。”
允王吓得一激灵，连忙叩倒在地：“儿臣，儿臣……”支支吾吾半晌：“儿臣没，儿臣不敢。”
魏帝冷笑一声，也没指望他说出个所以然来。看向苏鹤云：“苏卿，这件事交给你去查。都护府的折子到了，你看过来回禀朕。”
苏鹤云立刻答道：“臣遵旨。”
护国公松了一口气，林清河唇角笑意更甚。
明眼人都能看得出来，冀州这回栽了大跟头。眼看扳倒允王的机会拱手让给苏鹤云，成王握紧拳头有些不忿，林相爷一个眼神过来，示意他不要轻举妄动。又和允王打个平手，平局最后的结果就是便宜了苏鹤云。
魏帝看向跪着的众人，目光深邃犀利：“朕还没老眼昏花，有些事都别做过头了，小心引火**！”
这句话似意有所指，偏晦暗不明。成王忙敛神恭敬伏跪，众人心有戚戚，均不敢再多言。
苏鹤云从宫里回到府里，已近三更。
苏修早已候在院内，身后跟着苏清宇。这些日子他入城卫营集训，不训练的时候，就跟在苏修左右办差，晚上还住在苏府。
他这个人，有眼色，善交际，没架子，很快就和城卫营众兵士打成一片，知道很多小道消息。
今夜不知出了什么事，苏校尉一定要等到主子从宫里回来，他只好陪着。
苏鹤云推开书房门，淡淡道：“进来说吧。”
两人跟进去，苏修直截了当道：“贺兰的消息今夜刚到，贺兰城这几日发生了大变故……”
话刚起头，苏鹤云抬手打断他，问道：“你先告诉我，带一众流犯跑去贺兰援城的女子，是不是九天？”
苏修有些愕然，忙点了点头沉声道：“是。城破的时候，她和都护府守将坚守到最后，等来云州援军。”
苏鹤云双手撑在书案上，背对着他们二人。一路回来心中疑问终于确定，果然是她，除了她，也没别人有这么大的胆子。
苏清宇乍听到姐姐的消息，眉间一喜，但看苏鹤云和苏修神色凝重，不敢表现地太明显。只心中暗忖，姐姐怎么跑到贺兰城祸害人去了，别惹出什么乱子才好。
苏修看苏鹤云不说话，想来今夜进宫也是为了此事。看了苏清宇一眼，苏清宇会意，关上门去外面守着。
苏修斟酌了下：“大人，贺兰城的事，宫里什么反应？”
苏鹤云缓缓转过身来，眸色清冷锋利：“圣上大怒，让我接这个差事，查查其中有什么蹊跷。”
苏修眸色一亮，道：“那不正遂我们心思？”
苏鹤云唇角浮起冰冷笑意，声音都冷了几分：“今日在宫里，就是老师提出怀疑，觉得大魏有人做北戎内应。圣上让我查，无非是怕老师做绝了，对允王不利，两方权力失衡。打心底里，还是想护着冀州！”
苏修知他向来擅见微知著，洞悉人心。冀州如今自身难保，允王一派必会出手相救，如此一来，冀州对允王的态度必会从摇摆不定到全力扶持。
允王要救人，就要仰仗甚至依靠他。他的态度，成了此事走向的关键。圣上又有心放过冀州，顺水推舟就能赢得更多筹码，对抗林相爷。
如此好的局面，苏修实在不解，他何来如此大的戾气。忍不住问出来：“大人，局势对我们有利。为何还愁眉不展？”
苏鹤云垂手而立，细看下眼眸中温润荡然无存，只剩傲然决绝。沉声道出心中所想：“万千将士性命，事关家国存亡，不是权力的博弈。冀州这次所作所为，便是杀了陈熹年也不为过！要想民无二心，臣无二心，先须君无二心！”
苏修跪倒在地，闻言神情大变：“大人慎言！”
心中只疑惑症结是不是源自花九天，不知大人究竟喜欢她什么，向来喜怒不形于色的一个人，今日突然说这些大逆之言。
苏鹤云意识到自己有些过激，可朝堂争斗到如此地步，隐忍隐忍，忍而不发，他够克制自己的了。
苏鹤云有些倦了，吩咐道：“天色不早了，你回去吧。”
“是。”苏修转身离开，走到门口时，又回头：“大人也早点歇着吧。”
苏鹤云轻嗯了声。
透过窗扉，屋外静夜沉沉，浮光霭霭，她还是一如往昔。他想护住她，却不得不把她推得更远。