最终温景行并没有真的去审这群书生，李勤也不过去考院走个过场。一则此时的确什么都问不出，二则他们其实并不想将因走投无路而一时糊涂的人连根拔起。
但弄出这么大阵仗，终究要有个交代。
李永衡熬鹰似的等了几日，才将一张写着几个名字的纸给李勤——是张延琛的门生，拿来开刀正合适。
七日之后，考院和王府押着的书生终于得以归家，踏出门时个个两眼发直，全瘦了一圈。
傅元夕同母亲在考院门外等着兄长。
“瞧着是瘦了不少。”秦舒看着他，“你也是真倒霉，舞弊这档子事都能遇见。”
“娘。”傅元夕轻声打断他，“吏部的尚书大人如今在府思过，今晨有人往各家送了银两，说七日之后再考，只是不知这回谁来担这个主考了。”
“那不要紧。”傅怀意道，“哥哥又没想着走歪门邪道，谁来都一样。”
“回家先歇一日吧。”傅元夕笑笑，“嫂嫂这几日要急死了，你回去好好哄一哄。”
中间这七日有三日都在下雨。
事涉舞弊的书生和大小官员判了斩刑，张延琛虽因“失察”在府思过，但耳聪目明，当日便上了道折子痛陈己过。言辞之恳切，看得人真要以为他只是失察，出淤泥而不染了。
李永衡看完，笑了一声，便远远丢在一旁。
李勤进门行过礼：“父皇。”
“说。”
“……真没什么把柄，事情他自己从不沾手，都是从前提携的门生在做。”李勤道，“刑部逮了几个，连夜审过，竟没有一个牵扯张延琛的，都是一副一人做事一人当的模样。”
“老狐狸了，哪能那么容易让你们抓住尾巴。”
“他这驭下之术儿臣倒是真想学了。”李勤道，“其实还是当初那姚书生拿命弄出的风波，只是他千辛万苦才到手的罪证，竟轻易一把火烧了。”
李永衡看傻子一般看着他：“……”
罢了，亲生的。
李勤察觉到他非同寻常的目光，试探道：“难道没烧？”
“不知道。”李永衡道，“自己查。”
李勤乖巧地应了声好。
“张延琛的事往后搁一搁。”李永衡道，“先把春闱的事办好。”
李勤试探道：“您给贺老先生写信了？”
“没有。”李永衡道，“都不知道老师如今在哪，怎么写？”
李勤：“……”
夜半三更跟着他父皇站在王府门口的时候——还是小门，李勤感觉自己在做梦。
“您不知道贺老先生在哪。”李勤稍顿，“……伯父伯母知道？”
李永衡瞥他：“不知道。”
李勤：“……”
那他们来干嘛？
他正要敲门，门“吱呀”一声开了。
南星出来行了礼：“早知今夜有客，请进。”
—
考院再开时，倒是个艳阳高照的好天气，一众人都踮着脚看远处来顶张延琛位置的那位。
但他们仔仔细细看了，最终还是没能认出来。
那人看着两鬓斑白，但身姿始终很挺拔，未见太多老态，声音听着也并不多苍老：“想必诸位不识。”
四周迅速静下来。
“鄙人宁州温瑾瑜，承平二十年二甲传胪。”他端正地向下首众人见过礼，“今日有幸，与诸位同行一程。”
一干人目露迷茫，似乎还在想这人是谁，而后终于有人想起：“……二十年，那不就是贺怀霜贺先生为主考、也有舞弊之事的那年？”
那年但凡榜上有名的，如今个个是人物，而这位既是二甲榜首，他们理应认得才是，然却少有人听过这个名字。
傅国公府的后生终于忍不住，小声同身边人道：“……就是镇北王他爹。”
他们终于将这个名字和自己听过的故事相连，想起在学堂里先生们大都讲过的，大厦将倾时某位文臣宁折不弯的脊梁。
等骚动稍平，温瑾瑜还是言语温和：“临危受命，实在惭愧。某祝诸位金榜题名，也望诸位恪守本心，勿入歧途。”
温景行还是和李勤站在几日前站过的地方。
“怎么会想到找我祖父？”温景行看着远处的人影，只觉得自己大约是真的要疯了，“他都在家闲多少年了？纵然当初十万分的厉害，这些学生认得么？”
“认不得可以当场认嘛。”李勤道，“你家的乡野传闻多得一箩筐，多少都听过一些，只消提一句就行。况且，那可是承平二十年的春闱，舞弊一事之后由贺老先生主考，严得吓人。除却如今已不在朝堂的，个个都称得上国之栋梁。那年的二甲第一，说出去都能吓死人了。”
见他不语，李勤接着道：“且父皇不是没动过复用的心思，是你祖父自己不肯，生怕和朝堂牵连太深。”
温景行干笑两声：“……这一场春闱闹下来，牵连得还不够深吗？”
“额。”李勤只好自己圆话，“这叫心怀大义。”
温景行莫名叹了声气。
李勤：“好端端的你叹什么气？”
“我如今觉得自己是家里最没用的。”温景行真心实意道，“南星姨说我爹娘二十岁时一个统领三军战无不胜，一个文武双全名震八方。”
他很自觉地停了会儿：“我和阿姐如今二十，前日还在争论七八年前的一串糖葫芦。”
李勤：“……”
他爹二十岁的时候，已经被人称赞有明君风范了。
李勤挣扎道：“那你祖母——”
温景行看着他：“她十四岁就去金殿呈冤了。”
李勤：“……”
那他们的确很没用了。
但此时绝非伤春悲秋的好时机。
李勤示意他看不远处：“那小姑娘——戴帷帽那个，好像往这边来了。”
而后他溜之大吉。
温景行还是第一眼看到了她腰间的那个小老虎。
傅元夕真心向他道过谢，而后才道：“我那簪子不值这么多钱，但与我而言却很重要。”
她将腰间呲着牙的老虎荷包取下来，倒出里面散碎的银子：“……我一时没有那么多，但日后都会还的！我可以立个字据给你，能不能先还给我？”
温景行答非所问：“我自认躲得还不错。”
傅元夕稍顿：“这棵树恐怕挡不住你。”
“这不是当初我说你的话吗？”温景行笑了声，“还挺记仇。”
傅元夕偏过脑袋：“我只是说实话。”
“今日不巧，并没有带。”温景行如实道，“考院开门那日，我拿来给你。”
傅元夕还是执着地要先将那些碎银给他。
“东西既没法交还与你，银钱自然也不能收。”温景行道，“若令兄榜上有名，日后自会再见。”
傅元夕很诚实道：“我只是担心留在身上，今日买个糖葫芦，明日买些蜜饯，后日又买桂花糕，会越攒越少。”
温景行：“……”
她越说越小声：“……要不你还是收着吧？比放在我这儿靠谱一点。”
“春闱放榜之后，并非立即就能入朝为官。”温景行道，“中间那段日子难道不过了？你拿着吧。”
“那我攒够了再给你。”傅元夕道，“总之一定要还。”
“嗯，回吧。”
傅元夕对着他离开的背影，道谢的话正要出口。
又听见前方的人丢下一句：“分不清东西南北，回家的路认得吧？用不用我指给你？”
傅元夕：“……”
果然还是一如既往的讨人厌！
李勤叹为观止。
直到温景行问他：“看热闹看得还高兴吗？”
李勤清清嗓子：“我应该躲得还不错。”
温景行凉飕飕把方才收到的话送给他：“这棵树恐怕挡不住你。”
李勤：“她哥哥是被你拎回去的，还是被关在考院的？”
温景行奇怪地看他：“我怎么知道？又不认得。”
李勤没再纠结：“张延琛如今只是思过，之后尚书之位不保是板上钉钉的。这种人留着终究是祸患，可这老狐狸办事细致得很，竟没什么把柄，难道就这么放过他？”
“自然不能。”
“考院大门一关，两耳不闻窗外事；张延琛思过，鞭长莫及；吏部群龙无首，自顾不暇。”李勤一合掌，“这不正是好时机，没人有闲心给我们添堵。”
“话是这么说。”温景行笑笑，“但不想张延琛倒台的人数不胜数，他困于囹圄，自有旁人替他着急。”
李勤叹气：“咱们还是动作快一些。这些时日同父皇说这些，我总觉得他其实三两下就能解决，只是有心交给我去办罢了。这差事若办不好，一是愧对父皇信任，二是愧对东宫之位，三是——”
他沉默须臾：“三是想起含冤而亡的书生，若不查清楚了，实在愧对于他以命相托的勇气。”
温景行轻轻应了声是。
“明日请殿下随我去个地方。”
“好。”李勤应声，“……那今日干什么？”
“回家。”温景行稍顿，“回家先解释一番，省得明日被人瞧见，东窗事发，被罚去跪祠堂。”
李勤忽然很害怕：“所以你要带我去哪？”
温景行想了想：“一个陛下若知道你去了，会将你腿打断的地方。”
李勤：“……”
更害怕了。
[摸头]一甲是一个榜，三个人，二甲三甲是另外两个榜，一堆人~
二甲第一就是全国第四的意思嘿嘿[狗头]
作者有话说
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第9章 山川两乡（五）