李勤口中“没那么肤浅”的妹妹李楹正在研墨。她听见动静抬起头，眉眼都笑弯了：“哥哥回来了。”
李勤先向父皇见过礼，才问妹妹：“病养好了？”
“只是夜里忘记关窗，有些不舒服，都好了。”李楹道，“哥哥那儿有什么进展吗？”
李勤回话是对着上首的父亲：“王府还是不愿意出面请贺老先生。”
“嗯。”李永衡搁下笔，“意料之中，本就是随意一问罢了。”
“那今年春闱岂不是……”李楹话说一半便收了声。
“若无贺老先生一般的人物坐镇，张延琛依旧能一手遮天。”李勤稍顿，“父皇，要不就在春闱前将吏部的事定了，省得再牵连今春的考生。”
“你近些年只有年纪在长是不是？”李永衡道，“且不说他将自己摘得干净，即便真有板上钉钉的罪证，他若是将与此有关的人都咬上一口，这些人怎么办？全拉去砍了？”
李勤：“……”
“儿臣明白，要求个最稳妥的法子，否则他早就进大狱了。”李勤道，“可既不牵连从前求过他办事的人，又不波及今春考生，只收拾张延琛一个的法子哪里有？反正儿臣想不出。”
一道折子精准地朝他飞过来。
李勤熟练地接住，破罐子破摔似的：“您原想王府能出面将贺老先生请来，至少能压住张延琛，安安稳稳先将春闱过了。可如今请不来，那怎么办？再容他为非作歹一回吗？”
李楹默默地退开好几步：“……要不儿臣先告退了？”
“老实站那儿。”李永衡道，“你听得还少了？这会儿装什么乖巧？”
李楹乖巧地垂着脑袋站在一边儿。
“罪证先找来再说。”李永衡看着儿子，只觉得窝火，“你折腾这么久，未见有什么进展。灵隐寺是景行去的，当铺也是人家摸到的，你起什么用了？”
李勤：“……我陪他吧。”
李永衡：“滚。”
于是李勤拉着妹妹即刻告退了。
“向统领。”李永衡道，“看热闹看得还高兴吗？”
向弘立即道：“公主殿下来的时候臣就要走，陛下你自己不让臣走的。”
李永衡送了他一个白眼。
“你看，当了皇帝反而比以前更不靠谱了。”向弘道，“咱们能不能有一点儿九五之尊的架子？”
李永衡看了他好一会儿：“向弘，你近来欠揍是不是？”
向弘立即拱手：“臣告退。”
“站住。”李永衡斟酌道，“老师如今在江淮将养，要不你去请？”
“陛下，当初咱们一道读书，老师最喜欢的就是你。”向弘道，“臣是那个险些将他气死的孽徒，臣请不来，你去请说不准能行。”
“朕去请，就成了圣命难违，是逼迫了。”李永衡摆摆手，“罢了，此事再议，你私下走一趟王府，请他们进宫。”
向弘：“偷偷来吗？”
“不然呢？”李永衡道，“明目张胆地来还用得着你？”
“得令。”向弘道，“臣今日夜半时分，翻墙进。”
皇帝见臣子弄得像偷情，世所罕见——但这事儿他们已然都很熟练了。话只说了一到一炷香的功夫，向弘借由职务之便，将出入的痕迹处置妥当，回家睡觉去了。
关月在黑漆漆的屋子里回想方才所言，忽然问：“家里有那么大地方吗？”
温朝：“……有吧。”
关月：“若不够用就抢侯府的地方，总能塞下的。”
温朝笑笑：“或许用不上呢，景行和太子殿下能将事情办妥当。”
“他几斤几两你心里没数？”关月道，“这些孩子从小见事就少，厉害是厉害的，但都欠着火候，且得经些事才能长大呢。当初也有人替我们顶着天的，只是天塌得早，最终只能靠自己了。”
温朝没有接她这句话，许久才道：“念念说明日要去找小晚，我记得林姨去年从青州捎了不知春，让念念拿给她吧。”
—
傅元夕正对着案上的银子出神。
秦舒忙完瞧见，很不可置信：“……那簪子值这么钱吗？”
傅元夕捧着脸，迷茫地看着母亲：“当然不值，可有人非要买。”
秦舒一脸担忧：“莫不是瞧上你了？”
“娘，虽然已入夜了，但还没到做梦的时辰呢。”傅元夕道，“你女儿出门遮得鬼都认不出，若这样都能有桃花运，老天爷的眼睛怕是长在后脑勺了。”
“怎么说话呢？”秦舒敲她脑袋，“我闺女多得是人惦记。”
“就一个，姓陈名铭，住咱家隔壁。”傅元夕稍顿，“且我瞧不上他。”
秦舒方安心一点儿，又忧虑起来：“这么多银子，总得图点什么吧？咱们家虽然如今穷了点，也断不会卖女儿的！”
“娘，你想哪儿去了？”傅元夕无奈，“我连人家姓甚名谁都不晓得，且人根本没瞧见我长什么样，你别胡思乱想。”
秦舒还是很不放心：“那他是……？”
“看我将个不值什么钱的簪子当宝贝，可怜我吧。”傅元夕望着银子，“如今家里缺银子，先用着吧。等哥哥考完，无论日后是否还在云京，这银子都是要还的。”
且要还上两倍之数，傅元夕心道。人家是好心，将此称之为嗟来之食并不妥当。
但她从来不愿意亏欠谁。
傅元夕将银两分作两份，将其中一份推到母亲眼前：“节省一些，这些足够撑到春闱过后了。女儿还有一个小时候父亲给的平安锁，要不……再凑一凑，多少替哥哥打点一二。”
“不必了。”秦舒笑笑，“你嫂嫂之前就想瞒着你哥哥，用嫁妆去打点，是我不应。哪能随便动人姑娘的嫁妆？”
“我是妹妹。”傅元夕道，“不一样。”
秦舒抬手刮她鼻尖：“你不嫁人了？当当首饰事小，从前给你攒的嫁妆，娘可舍不得动。”
“其实本也没多少，左右我嫁不了什么高门大户，要不还是拿去打点一二？”傅元夕小心翼翼道，“我瞧哥哥那些同窗都——我知道您、爹爹、还有我哥自己，都瞧不上这些事。可寒窗苦读，一朝春闱，若真是因着这些最终落一场空，难道不可惜吗？”
“可惜啊。”秦舒笑笑，“酒酒，有些事情是强求不来的。诸如拿银子开路这样的事，但凡有一次，纵然再怎么告诫自己只是如人一般开个路，都会念着还有一条捷径可走。不如最初就不去想，天底下难道只有读书做官一条路可走？饿不死的。”
傅元夕对她的豁达深表敬佩：“……有人冷嘲热讽时您压得住脾气就行。”
秦舒很坦然：“那当然压不住。”
之后傅元夕再未提过要为春闱打点的事，只是将能省下来的碎银都收好，日日带在身上。
她最不喜欢欠旁人什么，于是就想着，哪怕簪子赎不回来，万一遇见多少还人家一些。
毕竟萍水相逢，或许日后山川两隔，无缘再见了。
春闱的日子愈近，她哥哥便越忙，连素来喜欢在她眼前晃悠的陈铭都很久没见了。
秦舒比儿子还紧张一些，将能拜的全拜过，又开始拜一些傅元夕都不晓得是哪路神仙的东西。傅元夕很理解母亲此时的心情，于是没有多言，只是默默接过了照顾父亲的重任。
“爹，喝药。”
“又花不少钱吧？”
“这些事您别操心。”傅元夕将药递给他，“您将身子养好，日后都要挣回来还我的。”
“还，都给你。”傅大明喝过药，盯着手里的空碗好一会儿，“是爹爹没用，人老了，还要拖累你们。”
“我爹当年还在打仗的时候也勉强称得上威震四方。”傅元夕道，“多少能算半条好汉吧？”
傅大明被女儿的“半条好汉”四个字气得够呛，咳了好几声，又同傅元夕絮叨起他当年的英姿。
他说前半句，傅元夕自己接后半句。
“我都听腻了，您还没说腻呢？”傅元夕起身合上窗，“知道您当初厉害，可如今最要紧的事将身体养好。等您好了，我们买一壶好酒来，清风明月为伴，届时再细细说来，我一定认认真真听，行吗？”
自己的女儿自己心里有数，他知道女儿只不过是想他宽心，胡闹两句而已。
可谁家当父母的希望孩子早早懂事呢？
他看着女儿侧脸上虫子似的一道疤，心里忽然像堵了团棉花：“爹爹当时……要是在家就好了。”
“都多少年过去了。”傅元夕垂下眼，“有它在，反能看清楚许多人和事呢。”
“终归是姑娘家。”
“姑娘家也有战功赫赫，侯爵加身的。”傅元夕道，“这些事还是当初您亲自讲给我的。”
“就是讲多了。”傅大明道，“养得你心比天高，又没有那份本事。”
“您是不是想见故人？”傅元夕轻声问，“传言说镇北王府从不拒客，您若实在想见，春闱之后，我陪您去。”
“不见了。”傅大明笑笑，“算哪门子故人？不过是当初年轻气盛，二十好几的人竟跟着一帮孩子犯浑，欠了人家一条命，之后还得了许多指点。到他离开惠州，我才知道这人竟比我还要小几岁。”
他眼里渐渐被往事的唏嘘和感慨填满：“那么厉害的人，应该早不记得当初的愣头青姓甚名谁了。”
[摸头][摸头][摸头]我们小宁（永衡）是好皇帝也是好爹，大家安心安心。
作者有话说
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第6章 山川两乡（二）