昏暗的厢房充斥药香，一股浓郁的腥甜笼罩四壁，沉闷积压在众人心底。
“医官…医官来了！”
亓连生猛然推开门，见已经换完素衫罗裙的女人守在床榻，那头秾丽的墨发静静垂落在白皙颈侧，与方才花魁的绝艳判若两人。
“何小姐…”
何悻蛇闻讯回头，睫毛沾了些许湿润，用指节轻轻向上拭去。
“…是我失态了。医官，请上前吧。”
“伤的怎会这样重。”
医官掏出药瓶，看着眼前几近昏迷的男人不知如何下手。何悻蛇俯身捞起男人后颈，用尽全力为他褪去外袍，露出左肩的伤口。
袁莲下意识闷哼一声，晃了晃头睁开眼，将她一缕侧发捋到右颈。
好痒…
不待他出声，何悻蛇率先扭头对医官道：
“先生，求您尽力医治，襄城不是向来以医术精湛而闻名。亓连生，你去打听打听街坊四邻，问问还有哪位名医可接见？”
怔愣半晌的医官回过神，用小剪子割开粘在伤处的亵衣：“是，我自是尽心尽力。姑娘别急，先等我仔细检查伤势再说也不迟。”
那块布料撕下时略有阻力，响起一阵令人发麻的咯咯声，使未完全愈合的伤口再度涌出汩汩鲜血。
“姑娘…这伤口太深，恐怕需得缝合。医工长鲜少处理此类伤口，谅臣技艺不精啊…”
袁莲下意识皱眉，亓连生吓得魂都飞了，刚准备出门透气又转过身。
“何…何小姐，襄城能否胜任？不然我们现在调马车返京…或许太医署能有办法。”
何悻蛇深深凝视着亓连生，觉得说的轻巧。
不过是满室庸者视作烫手山芋，一旦袁莲出事，承受的将会是整个袁氏派系的怒火。
“返京？马车路上要颠簸多久？派人去太医署传信又要多久？亓队长，你好会说。我现在以尚书郎中的名义命令你，速去寻医！”
亓连生见威言浑身一震，连连点头应是，仓促狼狈跑了出去。
何悻蛇回头握住男人的手，请医官暂且清理伤口，大脑高速运转。
如果贸然回京…袁莲能不能撑到是一回事，皇帝态度是一回事，袁家又是一回事。
三神散还紧扼何家如鲠在喉，若是此时败露，到嘴的军功成了欺瞒帝王的铁证，两个人都要玩完。
“咕嘟嘟…”
炉灶煲的酒盅逐渐煮沸，医官颤颤巍巍攥起壶把，敛眉轻言道：“得罪了。”
滚烫的烈酒顺着袁莲肩膀溢到锁骨，他下意识张开口，发出一声痛苦的嘤咛。
“呃…”
“袁莲…”
何悻蛇急忙用手托住男人侧脸，惊慌的神情一览无余，揉搓着他的手背。
当初药郎替她清理伤口，用的是野路子自配的药水，性情温和。而医工长隶属襄官府，常在鬼门关抢人，使的是最粗暴高效的灼酒。
“再挺一挺…再挺一挺。”
话罢，她自己都感到一丝荒谬，泪水在眼眶循环打转，直直盈溢滴落。
那滴泪掉在男人胸口，比酒精还要烧人。
他将脸埋在何悻蛇掌心，紧握纤细手腕，用嘴嘬住那块软肉来抵消所有疼痛。
“唔…”
何悻蛇掌心传来阵阵异样，她没抽回，而是任其泄气似的啮噬，温热湿滑。
“一会就好…”
她腾出大拇指轻轻摩挲男人脸颊，只见袁莲颈间青筋暴起，陆陆续续冒出许多汗珠。
晶莹的汗渍染湿亵衣胸襟，紧密贴在那块健硕的胸膛，起伏不定喘着粗气。
窗棂冷风迎来送往，厢房幽微死气静寂，烛火在盏台里游移明灭。
亓连生在街坊挨个敲门问询，还被毫不客气扔了一身烂菜叶，举着手四处闪躲。
“哎…哎大伯，您老行行好，就告知后生襄城最出名的医师是哪位？”
“最出名的医师？哼，襄城人人会医，你看我像不像？”
亓连生缩了缩脖子，解下腰间玉佩揽住老人肩头：“你瞧瞧…喜欢不？我送您，您就告诉我医术最高最好的那一位，回头我升官给您送礼。”
老人眼睛一亮，用袖角擦拭：“最好那一位…长桑君呗。”
亓连生忙不迭回到厢房，添油加醋复述了一遍遭遇，拍拍胸脯。
“阿伯说长鸣山脚下有一处宅院，背靠寄奴潭，先生名号长桑君，正是去年请进皇宫里那一位！”
皇宫里那一位？
何悻蛇下意识抬眼看向医官，医官连忙点头如捣蒜，神情恳切：“是了是了。但长桑君素来隐世不闻窗外声，大人若能请来长桑君，也算是功德圆满。”
何悻蛇攥紧男人的手，垂眸深思。
若是真隐世，怎会舍得进皇宫。但凡和长安沾上关系的人，谁能豁免俗间世。
“亓连生，备马车。我们亲自去拜见。”
——
长鸣山脚村落环绕，唯有一处寄奴潭传言瘴气深重，被视作不祥之地。
马车赶到院落前，亓连生敲了敲门，指尖挑动银铃晃了晃铃绳。
“何人在此喧闹？”
一个梳着团髻的小药童走到围栏边，亓连生肆意将脑袋探过去，仗着身量高一截便昂首扬眉：“你们家先生在哪？喊他快快出来，就说是长安来了贵客，速急。”
药童从木栏缝隙里瞥了眼，见是襄官府的马车，连忙摆手摇头。
“贵客？你当自己是什么东西？没有拜帖没有皇令，我家先生不待见。”
何悻蛇闻言坐在马车里眉头一挑，撩起车帘观望。
好傲气的小药童，连这种话都敢说。
袁莲凭借伤势赖在她肩头，闻言倏然顿住。
“袁大人，看来你今天是非死不可了。”
她讪讪挤出一个笑，歪头低声道。
“…嗤。”
袁莲沉默半晌，从腰间卸下玉佩，重重搁置在女人掌心。
何悻蛇借着天光打量，玉佩制式精巧，胚体温润莹洁。翻到背面，赫然刻有一个袁字。
她将玉佩扔给亓连生，少年慌忙接过，在示意下递给小药童。
“没有皇令，有袁令行不行？”
小药童接过玉佩的瞬间僵硬，好奇抬起眼。
“哪个袁？长安袁氏？”
“天底下最大的袁就这一家，你死定了你。”
亓连生比划一个割喉的模样，幼稚吐出舌头。吓得小书童努努嘴，转身朝舍内跑去。
…
寄奴潭铺满王莲，盎然生意似一湖翠环。
戌时六刻，朵朵含苞待放挤在拥堵的缝隙里，引来一群蜻蜓点水嬉戏。
“哥哥！”
药童扑向立在青砖的翩翩少年，只见对方长发被绳带系的潦草塞责，鹤裳随身飘飘。
“请问长桑君在何处？”
何悻蛇打头阵，身后亓连生还架着袁莲磨磨蹭蹭。少年闻言抬起头，黑白驳杂的发丝混成一片朦胧的灰，似博山炉焚烬的香火。
“我便是长桑君。”
分明是青葱年华，却疲倦的惊人。
何悻蛇眼底闪过一丝疑虑。风掠潭面，掀起那阵带有潮湿涩意的水生草叶，袁莲肩膀的血腥也愈发深重。
“劳烦先生。”
她弯腰拱手，侧身让路。药童率先松开衣角，蹦蹦跳跳去推主厢的门。
“诸位请随我来。”
跨过高半尺的嶙峋石槛，罗汉松与流泉枫交叠摞影，浓厚的药味沁人心脾。
长桑君俯身铺平床榻，请亓连生将人放稳，垫起软枕细瞧伤处，开始搭手诊脉。
“大夫…神医，他有没有事？方才撑着下马车都快昏过去了。状态可还扛得住？”
“嘘。”
长桑君竖指噤声，药童一把抓住亓连生的小辫子，叉腰指责：“安静！没见着医师在救人吗？你哪那么多话？”
亓连生懊恼拍膝起身，反复踱步坐立不安，不断盘算身后事。
这要是真死了，回去怎么交代？前有皇帝后有袁氏，别说是自己的脑袋，还有九族还生的风险吗……
亓连生斟酌到最后，干脆噗通一声跪下祈祷，双手合十高举过头，虔诚磕在床前。
“公子，你这是何意？”
响声把何悻蛇也吓了一跳，她正撑在窗前细瞧王莲池，回头心中大骇。
“伤势如何？可还有气息？”
女人伸手探去，感受到微弱但熟悉的气息后才微微松懈。她朝亓连生射去怨怒的眼神，抬脚踢他的屁股。
“…何大人，何大人。你替我作保，袁公子的伤真的和我没关系！你和袁大人交情甚好，襄城内线我一概不知啊。”
何悻蛇被抱住一条腿，她拖着亓连生往门口行进，低头拍他肩膀安慰。
“你放心。襄城若是漏陷，大家回长安都得一块死。欺君罔上是重罪，谁都逃不了。”
亓连生瞬间面色如土，痴痴呆坐在地板。
还不如不提。
长桑君朝二人递来一个眼神，起身收起垫枕，着手准备缝合器物。
“袁公子的伤势还算稳定，只是需桑皮线缝合。阿奴，你替哥哥准备火燎烟熏。”
小药童奋力应声，两条短腿欢快跑在取物的路上，经过亓连生时还故意扯起挑衅的鬼脸。
何悻蛇心中惴惴不安终于落定，她抬头环顾四周博古架，框格密密麻麻塞满了古籍卷轴。
不曾想，住在这里的神医不是什么仙风道骨的老者，也不是什么虚无缥缈的神家。
窗台粗布还晾着晒干的山楂和酸枣仁，尽是些小孩爱吃的酸甜药材。
这里生活的，仅仅是一个早早生出几缕白发，携同幼弟度日的少年。
“长桑君今年有几？年关前去皇宫觐见，是谁递的帖子？”
她漫步在书架缝隙，角落香烛袅袅，无所用心抛去一个锋利的问题。
长桑君握针线的手赫然微顿，眼眸光亮更加黯淡，活像生长在瘴气深重的野植。
他自是听懂了，女人是在问他：怎会识得袁氏的玉佩。
寄奴潭的王莲在轩牕??外悄然开放，临到天亮又要收敛，等到下一次傍晚才会完成使命。
“袁丞。”
他启口慢谈，俊秀的脸颊飘忽不定，吐出一个叫人毫不意外的字眼。
“今年十有七。襄城毗邻长安，几经几往出入皇宫。想在长鸣山脚下避世，都绕不开袁氏。”
少年淡淡回答，清瘦的身影在月下操劳。
那头灰发就像因为过早接触了长安，才导致烧干了最后一点生机。
作者有话说
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第27章 长桑君