风吼峡的尽头，并非豁然开朗，而是一种更为压抑的、林木带来的窒息。
当脚下湿滑的岩石逐渐被松软厚实的腐殖质落叶替代，当两侧逼仄的岩壁向后退去，显露出虬结的树干和低垂的枝桠，当震耳欲聋的风吼被更为深沉、却也更为接近自然本源的林涛声取代时，队伍知道，他们终于穿过了那道生死屏障。
然而，没有人感到丝毫轻松。
身后峡谷吞噬了山鹰，前方的老松林在浓重的夜色里，只是一片更加庞大、更加莫测的黑暗。月光偶尔透过高耸松针的缝隙，投下斑驳破碎、微微晃动的惨白光斑，不仅未能驱散黑暗，反而衬得林间阴影愈发幽深诡异。空气依旧冰冷，却少了峡谷那股刺骨的湿气，多了松脂和陈年落叶**的混合气息，沉重地压在胸口。
队伍停在林缘一块巨大的、布满苔藓的卧牛石旁，进行最后一次简短的休整和观察。所有人都到了极限。背着黑炭和豹四的豹九、豹六，胸膛剧烈起伏，汗水混着血水泥污，在脸上冲出道道沟壑，几乎站立不稳。卢明远和周大栓靠在一起，脸色灰败，眼神都有些涣散，全靠意志强撑着。张静轩拄着一根临时捡来的粗树枝，左臂的剧痛和全身的虚脱让他眼前阵阵发黑，唯有怀中那冰冷坚硬的包裹，像一枚钉子，死死钉住他摇摇欲坠的意识。
豹二的状态相对最好，但也面色沉凝，眼底布满血丝。他示意豹九放下黑炭，自己则如同最警觉的猎豹，伏在卧牛石边缘，举着一具从山鹰遗留装备中找出的小型微光望远镜，仔细扫视着前方松林的每一个角落。
“老松林界碑……”豹二低声喃喃，对照着记忆和手中一个防水指北针，“按地图，应该在前方约三百米，一处有三棵并生古松的小丘下。”
三百米。在平时转瞬即至的距离，此刻却仿佛天堑。林深不知处，敌暗我明。
“有动静吗？”卢明远哑声问。
豹二缓缓移动着望远镜：“暂时没有。太静了……”他的声音带着疑虑，“‘暗桩’应该在此接应，但约定的几种识别信号都没有出现。要么，他们还没到；要么……”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显——要么出了意外，要么，这本就是另一个陷阱。
气氛更加凝重。
“不能干等。”豹二放下望远镜，回头看向众人，眼神决绝，“卢同志，周同志，你们和黑炭、豹四留在这里，依托这块石头隐蔽。豹六，你留下保护他们，设置警戒。豹九，张静轩，跟我去前面探路，确认界碑情况和‘暗桩’是否存在。如果我们发出紧急信号，或者半小时内没有返回，豹六，你立刻带着他们，沿着林缘向东，尽量隐蔽移动，不要管我们，想办法自己求生，或者……等待可能的后续接应。”
这是一个残酷的备用计划，意味着分兵和可能的舍弃。但眼下，没有更好的选择。
卢明远嘴唇动了动，似乎想反对，但看看自己和周大栓的状态，看看昏迷的黑炭和豹四，最终沉重地点了点头：“小心。”
豹六默默检查了一下武器，点了点头。
豹二看向张静轩：“还能走吗？”
张静轩深吸一口气，强迫自己站直了些：“能。”
“好，跟紧我。不到万不得已，不要出声。”豹二说完，端起枪，率先猫腰钻入了前方茂密的松林。豹九紧随其后，张静轩咬着牙，努力跟上。
进入松林，光线更加昏暗。参天的古松遮蔽了大部分天空，只有极细微的星光勉强渗下，勾勒出树干模糊的轮廓和脚下盘根错节的阴影。厚厚的松针层踩上去软绵绵的，吸收了大部分脚步声，却也让人难以判断脚下虚实。空气中松脂味浓郁，混合着某种淡淡的、类似菌类的潮湿气息。
豹二和豹九一前一后，行动极其谨慎，每前进一段便停下倾听观察，利用树干作为掩体，交替掩护前行。张静轩被夹在中间，心脏怦怦直跳，努力控制着呼吸，目光紧紧锁住豹二的背影，同时警惕地扫视着两侧黑暗中每一棵可能藏人的树后。
林间并非完全死寂。远处隐约有夜鸟扑棱翅膀的声音，更深处似乎有小型动物窜过灌木的窣窣声。但这些自然的声音，此刻听在耳中，都像是放大了一万倍的危险信号。
行进了大约两百米，前方地势略微隆起，出现了一个小小的土丘。在微弱的星光下，可以隐约看到土丘顶端，确实矗立着三棵格外粗壮、树冠如盖的古松，呈“品”字形排列。而在三棵古松的根部附近，似乎有一块颜色略深的、方正的轮廓——界碑！
豹二立刻蹲下身，打出“停止，隐蔽”的手势。三人迅速藏到附近几棵松树后。豹二再次举起望远镜，仔细地、一寸一寸地观察着土丘和界碑周围。
没有灯光，没有人影，没有约定的任何标记物（如特定的石块摆放、树枝折断痕迹等）。界碑孤零零地立在那里，如同一个沉默的墓碑。
“不对劲……”豹二低语，眉头紧锁，“‘暗桩’如果到了，一定会留下信号。就算没到，或者临时变更地点，按应急条例，也会留下延迟或取消的标记……这里什么都没有。”
“会不会……已经被清除了？”豹九的声音压得极低，带着寒意。
就在这时，张静轩忽然感到脖颈后的汗毛竖起！一种难以言喻的、被窥视的感觉，如同冰冷的蛛丝，悄然缠上了他的脊背！不是来自前方土丘，而是……来自侧后方，他们来时的方向，卢明远他们藏身的卧牛石附近？！
他猛地转头，看向那个方向。松林茂密，什么也看不见。但那种感觉却异常清晰，如同黑暗中有什么东西，正无声地睁开了眼睛。
几乎同时，豹二的耳朵也微微动了一下，他缓缓转过头，目光锐利地扫向侧后方，与张静轩的视线在空中一碰。两人都从对方眼中看到了同样的警觉。
有东西在靠近！不是从前方，而是从他们刚刚经过的、伤员藏身的方向！
“回去！”豹二当机立断，用气声下令，手势干脆利落。
三人立刻掉头，沿着原路，以更快的速度、更隐蔽的姿态，向卧牛石方向疾行。张静轩的心提到了嗓子眼，不祥的预感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了全身。卢大哥他们……
刚跑出几十米，前方黑暗中，突然传来一声极其短促、仿佛被强行扼断的闷哼！紧接着，是树枝被重重压断的“咔嚓”声！
是豹六？！还是……
豹二和豹九瞬间进入战斗状态，枪口指向声音来源，身体紧贴树干。张静轩也死死抱住怀中的包裹，伏低身体，心脏狂跳。
前方约三十米外，正是那块卧牛石。此刻，石头旁的灌木丛在剧烈晃动！隐约可见几个人影在扭打、翻滚！有沉重的喘息和压抑的咆哮！
“是卢大哥他们！被袭击了！”张静轩差点喊出声，被豹二严厉的眼神制止。
豹二迅速观察了一下形势，袭击者似乎不多，但近身搏斗异常激烈，显然是想悄无声息地解决掉伤员和护卫。他对着豹九和张静轩快速比划了几个手势——豹九左翼包抄，他从右翼突进，张静轩留在原地，伺机支援或撤离。
就在豹二和豹九即将行动的一刹那——
“砰！”
一声清脆的枪响，撕裂了松林的死寂！不是来自搏斗的方向，而是来自更侧面的、靠近林缘的某个地方！
枪声仿佛一个信号，卧牛石附近的搏斗瞬间停止。紧接着，几道黑影从搏斗圈中猛地窜出，向着枪响的反方向——也就是张静轩他们所在的位置——疾扑而来！显然，他们察觉到了这边的动静，或者，那一声枪响本就是他们同伙的警示或攻击！
“开火！”豹二再无犹豫，扣动了扳机！
“哒哒哒——！”自动步枪的火舌喷吐，子弹曳光划破黑暗，射向扑来的黑影。豹九也从侧翼开枪。
扑来的黑影反应极快，立刻寻找掩体还击，枪声顿时响成一片！子弹啾啾地穿过松林，打在树干上，木屑纷飞。
“张静轩！找掩体！”豹二一边射击一边大吼。
张静轩连滚带爬地躲到一棵粗大的松树后，背靠树干，剧烈喘息。枪声就在耳边炸响，子弹不时从身侧掠过，带来死亡的灼热气息。他紧紧抱着包裹，大脑一片空白，只有求生的本能和守护证据的执念在疯狂叫嚣。
战斗短暂而激烈。袭击者人数似乎只有三四个，但装备精良，战术素养很高，利用地形与豹二、豹九周旋，并不急于强攻，更像是在牵制。
“不能拖！他们有援兵！”豹二看出了对方的意图，对豹九吼道，“压上去！逼退他们！去看看卢同志他们！”
豹九会意，猛地从掩体后跃出，一边疯狂扫射一边向前冲！豹二也从另一侧配合。强大的火力暂时压制了对方。
趁着这个间隙，张静轩看到豹二已经冲到了卧牛石附近。石旁，隐约可见有人倒在地上，一动不动……
他的血液仿佛瞬间冻结了。
就在这时，林缘方向，刚才那声孤零零枪响的源头，突然传来了引擎的低吼和车灯刺眼的光芒！不止一辆！雪亮的灯光如同利剑，刺破松林的黑暗，晃得人睁不开眼，也将交火区域部分照亮！
灯光中，可以看到几辆深色的越野车正从林外崎岖的土路上疾驰而来，车上人影绰绰，更多的枪口从车窗中探出！
真正的敌人援兵到了！而且可能是董绍棠亲自带领的精锐！
前有未明的“暗桩”异状，侧有狡猾的袭击者纠缠，后有大队追兵压境，伤员生死不明……绝境，真正的绝境，在这一刻露出了它最狰狞的獠牙。
张静轩背靠着冰冷的松树，听着越来越近的引擎轰鸣和密集逼近的脚步声，看着那越来越刺眼的车灯光芒，怀中包裹的坚硬触感仿佛要烙进灵魂深处。