“咔嚓——”
岩石碎裂的声响在死寂的深谷中不啻于惊雷！手电光柱如同受惊的毒蛇，猛地转向，瞬间刺破雾气，死死锁定了声音来源的大致方位！
“那边！有动静！”
“过去看看！快！”
坑口处传来守卫急促的呼喝和拉动枪栓的清脆声响！沉重的脚步声踩踏着碎石，迅速逼近！
张静轩的心脏几乎停止了跳动，冷汗瞬间湿透衣衫。老吴的反应却快如闪电——在碎石滑落、声音响起的刹那，他已猛地伸手，抓住张静轩的肩膀，用一股难以抗拒的巨力，将他狠狠拉向旁边一块更高大的、底部向内凹陷的岩石之后！两人身体紧贴冰冷湿滑的岩壁，隐入最深的阴影。
几乎就在他们藏好的同时，两道刺目的手电光柱交叉扫过他们刚才站立的位置，光束在雾气中形成晃动的光锥，照亮了那片松动碎裂的片岩。
“是石头自己掉了？”一个守卫疑惑道，光束在周围岩石上扫来扫去。
“不像。刚才那声脆响，像是踩裂的。”另一个声音更加警惕，“搜！石头后面！灌木丛！”
脚步声更近，手电光开始仔细探查每一处可能藏人的角落。
张静轩屏住呼吸，连眼皮都不敢眨。他能听到自己血液冲撞耳膜的轰鸣，也能清晰听到守卫近在咫尺的呼吸和皮靴碾碎石子的声音。老吴的身体如同磐石般稳定，紧贴着他，一手仍按在他肩上，传递着一种不容置疑的镇定，另一只手则缓缓摸向了腰后——那里别着一把匕首。
手电光晃动着，几次掠过他们藏身的岩石边缘，最近的一次，光晕甚至照亮了老吴脚边的一丛枯草。守卫的脚步声就在岩石另一侧，不过三五步的距离。
“这边没有。”
“去那边看看！”
守卫似乎并未发现这个极其隐蔽的凹陷，脚步声转向了另一侧，但并未远去，仍在附近仔细搜索。
不行！这样下去，迟早会被发现！一旦对方绕到岩石正面，或者叫来更多人……
老吴显然也意识到了这一点。他的手指在张静轩肩上快速敲击了两下，然后指向岩石凹陷的上方——那里藤蔓垂挂，与陡峭的山坡相连，黑暗中看不清具体情形。他的意思很明显：向上攀爬，离开谷底！
可是，上方是近乎垂直的湿滑岩壁，在黑暗中徒手攀爬，无异于自杀，而且动静可能更大。
就在张静轩焦急万分时，老吴的手指又换了个方向，指向了他们来时的陡坡底部，更准确地说，是指向了陡坡与谷底交接处、一片被浓重阴影笼罩的乱石堆。那里似乎……有一个比周围阴影更加深邃的黑洞？刚才下来时过于紧张，竟未注意到。
是裂缝？还是……另一个洞口？
来不及细想！老吴已经做出了决定。他轻轻拉了一下张静轩，示意他跟上，然后如同壁虎般，贴着岩壁，悄无声息地滑向那片阴影。
张静轩紧跟其后，手脚并用，尽量不发出任何声音。身后的手电光和搜索声如同催命符。
两人迅速移动到乱石堆旁。果然，在几块巨大岩石交错的缝隙底部，有一个斜向下延伸、被枯藤和落叶半掩的黑黢黢的洞口！洞口不大，但足够一人钻入，里面幽深不知通向何处，一股比谷底更加阴冷、带着浓郁尘土和朽木气息的风从洞内缓缓涌出。
是天然岩隙？还是废弃的矿洞支巷？
没有时间犹豫！身后的搜索声正在靠近这片乱石堆！
老吴毫不犹豫，率先伏身钻入洞口。张静轩紧随其后。洞口内部起初极为狭窄，需要蜷缩身体才能通过，但很快变得宽敞起来，足以弯腰行走。里面一片漆黑，绝对的黑暗吞噬了一切光线和声音，只有脚下碎石滑动和自己粗重压抑的喘息声。
两人不敢停留，继续向深处摸去。老吴再次点亮了那盏蒙着厚布的微型煤油灯，豆大的光晕仅仅照亮脚下三尺之地。灯光映照出粗糙的岩壁、地上散落的碎矿石和腐朽的木桩残骸——这确实是一个废弃的矿洞巷道！开凿痕迹古老，支护木大多已经腐烂断裂，空气沉闷，弥漫着岁月和灾难沉淀下来的、令人不安的死寂。
巷道并非笔直，而是曲折向下，岔路众多。老吴显然具有极强的方向感和记忆力，他选择了一条相对干燥、空气流动稍好的岔道，快速前进，同时不时停下，倾听身后的动静。
暂时，没有追兵进入矿洞的声响。或许那些守卫并未发现这个隐蔽入口，又或者他们对这“闹鬼”的废弃矿洞心存忌惮，不敢贸然深入。
两人在迷宫般的巷道中穿行了约莫一刻钟，直到彻底听不到外界的任何声音，老吴才在一处相对宽敞、有废弃工具堆（几把锈蚀的镐头、一辆散了架的矿车）的巷道交汇处停下。
“暂时安全。”老吴的声音在封闭的空间里显得异常清晰，带着空洞的回音。他熄灭了煤油灯，洞内重归纯粹的黑暗。“原地休息，处理伤口。”
张静轩背靠着冰冷潮湿的岩壁，缓缓滑坐在地，这才感觉到全身脱力般的虚软和伤口火辣辣的疼痛。刚才精神高度紧张，肾上腺素飙升，此刻松懈下来，所有的疲惫和痛楚加倍反噬。
老吴从背囊里取出水囊和药品，就着微光（重新点亮煤油灯，但调到最暗），先检查张静轩的伤势。肩背的撞伤在攀爬和奔逃中再次受创，淤肿更加严重，一片青紫；腿上较深的划伤因为汗水和污水浸泡，边缘有些发白，是感染加剧的迹象；其他小伤口不计其数。
老吴手法熟练地清洗、上药、重新包扎。他的动作干脆利落，没有多余言语，但每一个步骤都透着一股令人安心的专业。处理完张静轩的伤，他自己也检查了一下，手臂和肋侧有几处擦伤，但不严重。
“喝水，进食。”老吴将水囊和一块饼干递给张静轩，自己也默默吃喝起来。
冰凉的液体和粗糙的食物下肚，带来一丝真实的热量和慰藉。张静轩靠在岩壁上，一边咀嚼，一边打量周围环境。废弃的矿车、锈蚀的工具、地上厚厚的积尘……这里显然荒废了很长时间。空气虽然沉闷，但并非完全窒息，说明有隐秘的通风口与外界相连。
“吴叔，”张静轩低声问，“我们这是在那个磷火矿洞的下面吗？”
老吴点点头，又摇摇头：“可能属同一矿脉体系，巷道相连。但此巷道废弃更早，更深。”他指了指巷道深处，“气流来自下方，可能有更大空间，或通地下河。亦可能……接近敌人现有活动区域。”
张静轩心中一凛。他们本想远观取证，却不料被迫深入虎穴，直接钻到了敌人活动的矿洞体系内部！这既是绝大的危险，但也可能是……获取核心证据的绝佳机会？
“我们接下来怎么办？继续探查，还是寻找其他出口离开？”
老吴沉思片刻，道：“出口需寻。但既已深入，或可相机探查。敌明我暗，此巷道废弃，彼辈未必熟知。需谨慎，以寻路为先，探查为次。”
意思是，首要目标是找到安全的出口，在此基础上，如果条件允许，可以尝试探查一下敌人当前活动的区域。这无疑是火中取栗，但考虑到他们手中已有的证据链尚缺直接实证，这个险值得一冒。
“您的相机……刚才拍到了吗？”张静轩想起坑口附近的发现。
老吴从怀中取出那个黑布包裹的物件，小心打开，里面果然是一个极其精巧、造型陌生的黑色相机，还有几个小卷胶片。“坑口、车辙、杂物，已摄。守卫换岗，亦摄入。足证近期频繁活动。”
这已是重大收获。若能再获得一些开采出的矿石样本，或者找到对方运输清单、工作记录之类的文件……
休息了约莫半炷香时间，体力稍有恢复。老吴起身，重新背好背囊，低声道：“走。寻出路，察敌情。”
两人再次启程。老吴选择了一条气流更明显、向下倾斜的巷道。巷道内异常寂静，只有他们的脚步声和呼吸声在空旷中回响，偶尔有碎石滚落或远处传来极其微弱的、似有似无的滴水声，更添几分阴森。
走了没多久，前方巷道出现岔路。一条继续向下，坡度更陡；另一条相对平缓，拐向右侧，隐约有微弱的气流和一丝……极其淡的、类似机油和金属摩擦的味道传来？
老吴停下脚步，仔细嗅了嗅，又侧耳倾听。右侧巷道深处，似乎有极其微弱、几乎难以察觉的、规律性的低沉震动声？像是机器运转，但隔了很远，又被层层岩壁阻隔。
“这边。”老吴指了指右侧巷道，“或有发现。噤声，缓行。”
两人转向右侧巷道，脚步放得极轻。巷道曲折，但人工开凿的痕迹较新，虽然依旧废弃，但腐烂的木桩相对少些，地面也相对平整。那股机油和金属的味道时有时无，震动感也隐隐约约。
又走了约百步，前方巷道似乎到了尽头，被一堆坍塌的土石堵住。但震动声和那股气味，却似乎是从坍塌处后面传来！
老吴示意张静轩停下，自己则贴着坍塌的土石堆，找到一个较大的缝隙，将眼睛凑上去，仔细窥视。
张静轩也找了另一处小缝，屏息望去。
缝隙后面，并非完全黑暗，而是有极其微弱、仿佛蒙着厚布的光线透出。隐约可见，那是一个比这边巷道宽敞得多的空间，似乎是一个较大的矿室或交叉巷道。光线来自固定在岩壁上的、蒙着罩子的矿灯（光线被刻意调暗）。更令人心惊的是，矿室中有人影晃动！两个穿着深色工装、戴着矿灯帽的人，正推着一辆满载着黑色矿石的小矿车，沿着铁轨，缓缓朝着更深处走去。矿车车轮与铁轨摩擦，发出有节奏的“咯噔”声，正是那震动感的一部分！
他们真的撞见了“玄龟”正在使用的矿洞作业面！
张静轩的心脏狂跳起来。他努力睁大眼睛，想要看清更多细节。矿室岩壁上，似乎贴着一些图纸或表格，距离太远，光线太暗，看不真切。地上散落着一些工具和包装材料。那辆矿车里的矿石，在微弱光线下呈现暗沉的色泽，似乎就是普通的煤炭或铁矿，但既然“玄龟”如此大费周章，或许另有玄机？
老吴显然也看到了。他悄然后退，从背囊里取出相机，调整角度，隔着缝隙，对着矿室内忙碌的人影、矿车、岩壁上的图表，极其小心地按动了快门。微弱得几乎不存在的“咔嚓”声被矿车行进的声音完美掩盖。
拍了几张后，老吴收起相机，指了指来路，示意撤退。目的已达到，且对方人多，一旦被发现，在这迷宫般的矿洞中绝无生路。
两人悄无声息地退回岔路口。老吴没有选择来时的路，而是指向了另一条继续向下的陡峭巷道。他低声道：“此路气流强，或近地下河，可为出路。”
然而，就在他们准备进入那条陡峭巷道时，身后矿室方向，突然传来一声尖锐的哨响！紧接着是嘈杂的人声和奔跑声！
“有外人闯入！”
“封锁各口！仔细搜查！”
“快！”
暴露了？！怎么可能？他们明明没有发出任何声响！
张静轩和老吴脸色剧变。来不及细思，老吴一把拉住张静轩，冲进了那条陡峭向下的巷道！
身后，急促的脚步声和呼喝声迅速逼近，手电光柱在巷道拐角处晃动！
追兵，已至！